崔木元在床上坐了片刻，夜晚的混乱在脑海里挥之不去。
“木元！”
姆妈一遍遍叫他，“嘣嘣嘣”的竹拖鞋的声音一会在后院，一会去了前厅。帮工菊珍也没有到，姆妈的声音里渐渐就有了一丝焦躁。父亲死后崔木元做了崔记米线的掌柜，可是他并不上心米线的生意，照旧是姆妈操心。姆妈给媒人说了多少好话，才给从山里定了一门亲。亲家有十亩上好的高山水田，做米线的稻子的价格可是一年一个样。崔木元不只一次听见姆妈跟菊珍说：“就像手里捧着碗香油哈，哪一步不得过细？”语气里有无数的凄苦。儿子、店子，都有操不完的心。她倒是没有想过她自己。
崔木元看到日光从暗红色的平绒窗帘里一寸寸渗了进来，屋子里漫漫升腾起一股不新鲜的暗败的气息……这使他无法不想到昨夜那女人，那沉甸甸的散发着熟葡萄气味的身体，那些超出他想象的女人的力……T恤往头上套了一半的时候，一种莫名其妙的沮丧令他控制不住，他把T 恤往脸上一捂，非常委屈地哭了起来。
“姐，你猜我刚才在街上碰到谁？”菊珍比平时晚了一点，进门就笑着跟姆妈找话说。她一边飞快地挽着袖子，一边小心翼翼地看着姆妈，仿佛是怕姆妈不肯猜，又仿佛是怕姆妈猜不到。一个月一百多元的工钱，得卖多少碗米线！迟到了一会，好像是刻意偷了个懒，菊珍自己都有些不好意思。
“是亲家公哈！一篮子好春笋！怪道他家业好，是勤快人哈。”菊珍忙着摆桌椅，偷空看看姆妈，又看看刚刚下楼来的崔木元，脸上挂着讨好的笑。她焦黄的额头汗津津的，露出的一截胳膊上有几块拇指大小的瘀青。
崔木元想：好个勤快人，快五十的人，为争水灌禾，还打断过人一根肋条。
姆妈吩咐崔木元：“等忙完了去买盒金芙蓉。”
亲家免不了会留几根好笋子送过来，厨房的横梁上还吊着几块腊肉，姆妈想着腊肉炖春笋，脸上有了些笑意。
崔木元走到厨房，看见烫米线的一锅水正在灶上冒热气，案板上一溜儿摆着几十只青花大碗，已放好各样调料。客人一进门，把院子里炖好的浇头提进来就可以开工了。姆妈和菊珍在院子的水池边清洗筷子，喊木元到院子里看毛二大清早送过来的明天要用的牛肉、牛蹄筋、牛杂。
“肉倒是比昨天的好。”姆妈说。
“啊呀大姐，现在像亲家姑娘那样老实的孩子不好找啊！你看看现在街上那些丫头，她们不怕丑哈，个个穿成这样……”回回说到她们，菊珍就从水池边直起身，一边对姆妈说，一边用湿淋淋的两手，在干瘪的前胸比划一下，又在捣衣棒似的大腿那比划一下。
就像被风刮跑了一样，镇上的姑娘仿佛是一眨眼就不见了。她们个个迫不急待长到十四五岁就往遥远的大城市跑，带着改大了年龄的身份证，插了翅膀似地飞奔到不可知的命运中。小镇则出现了越来越多的理发店、足疗店、录象厅，陌生地方来的陌生女人，穿着吊带衫，嘴巴抹得血红，坐在店门口招引客人。
提起她们，姆妈就把嘴撇得像把镰刀：“只要有钱，她们是只要有钱！所以我跟木元讲哈……”说着她瞟一瞟崔木元：“山里的丫头……我跟木元讲哈……”
山里的丫头叫青娥，念了四年小学，见了人就把头一低，一句话也没有……是他未来的白又软的媳妇。——经过了昨晚的荒唐，他突然悟到了她的这两样好处。又白，又软，是的，只是这两样，原来也是难得的。他蹲在装着牛肉的木盆前，不免有些酸楚。他想起来他和她的那次亲嘴……他把她按在她家屋后一棵新生的毛竹上亲的她，毛竹晃来晃去，她也晃来晃去，一声儿没有。蜜蜂倒是嗡嗡嗡地叫个不停，时间长了听上去像是有人起哄。没有多大意思的。
“丫头家呆一点不要紧哈，安安份份的，我跟木元讲……”
崔木元听姆妈滔滔地说着她，就起身把墙角的水龙头开到最大，“哗哗哗”的水打在满满一盆毫无知觉的生牛肉上，带出一缕缕的血水，抽丝一样越过盆沿往外跑。
