越来越多的人攀上了山顶，原本寂静的演武场渐渐变得热闹了起来。
雪依然在下，而且越来越大，在演武场平坦的青石地面上铺了厚厚的一层。
薛痕站在人群之外，望着前方跃跃欲试的众位师兄师姐，心中的渴望不觉再度茁壮成长起来。
这时人群一阵骚动，薛痕举目望去，见有十数位长老在众弟子的簇拥下，向演武场的方向走了过来。
当先那人正是管事长老顾云，这是一位满头银发的老者，看去似有七八十岁，一副老态龙钟的样子。修真之人已经具备驻颜之术，然而仍然有许多人任容颜自然苍老，很多时候，苍老的容颜更容易表现出资历与威严。
众弟子行礼之后，却见顾云长老眉头深锁，周身一股威压释放而出，让众弟子不约而同感觉到一阵心悸，听顾云长老道：“审核之期就在今日，你们却如此懒散，成何体统！速速呈队列站好，逾期不到者，将废除审核资格！”
此言一出，许多人禁不住一阵后怕，连忙按着顾云长老的话做了。薛痕也随着人潮移动，不多时，近千名弟子整整齐齐的站立在演武场上，没有人敢说话，山顶上再次恢复了寂静。
顾云长老点了点头，转身道：“诸位师兄师弟，幻境开启之事，便拜托诸位了。”
长老们略一施礼，便来到演武场正中的白玉石碑之后，成一列盘膝坐定，每人手上捏出一个手决，只等顾云长老一声令下，便一起向石碑施法。
薛痕露出诧异之色，却是没有想到，那一块平平无奇的白玉石碑，似乎另有用途。
顾云长老道：“此碑名为凌云玉璧，高二丈，宽一丈，表面看去无甚奥妙，其实内藏玄机！由十位长老共同施法，可在玉璧内形成幻境，能进入幻境并安然走出的人，便可以晋级正式弟子。”
场间弟子闻言一阵哗然，却是从未想过，所谓审核竟是这番景象。薛痕心中默默道，既然以玉璧作为审核弟子的方法，想来其中幻境定然凶险万分，却不知自己能不能通过？
“肃静！”一声大喝，出自顾云长老之口，众弟子闻言一惊，立刻噤若寒蝉。顾云长老目光如刀，冷冷从众弟子身上扫过，无人敢与他对视，纷纷垂下头去。
顾云长老朗声道：“辰时已到，诸位师兄，开启幻境！”
“呔！”
随着一声裂喉而出的暴喝，玉璧后方十位长老同时发功，一阵炫目的白光骤然亮起，演武场上的寒风忽然间劲了许多，围绕着玉璧旋转不停。天空飘落的雪花还未落下，便被这劲风撕得粉碎。
上千名弟子在这声暴喝的作用下，被震得气血翻腾，脚下一软，眼看着就要倒下。顾云长老一声清啸，手决微动，一束霞光忽然出现在众弟子头顶。
被这霞光笼罩，薛痕便感觉一股暖流融入体内，暖洋洋的好不舒爽，刚才的不适感觉也由此消失无踪。
他抬头看了看四周，发现其他人的感觉与他一般无二。薛痕不禁产生了更加强烈的期待，仅仅一个手决便有如此威力，修真之士的大神通，会强大到何等地步？
狂风呼啸中，顾云长老长髯飘动，他的身子缓缓上升，脚下一片彩云自然生成，将他托在半空。
顾云长老高声道：“审核弟子听令，尔等一年苦修，废寝忘食，如今终于拜师有望，吾甚欣慰。然而此番审核，凶险异常！幻境之中，三步一难，五步一劫，且无长老从旁相助，死生难测！若有自愿放弃审核者，请速速出列！”
此言一出，演武场上顿时炸开了锅，事情一旦涉及到性命之忧，便由不得众人不慎重。薛痕也陷入内心的挣扎之中，他绝不想放过这次机会！他今年十六岁，十六年来一文不名，且还一直受到欺辱，这让他深深清楚，若想改变现在的处境，唯有凌驾于众人之上！
修仙，这是他能想到的最有效、也是最长远的方法。
他没有退路，若是现在放弃，他日必会死在邱悲的手下。
薛痕抬起头来，他的目光定格在高远的天空，抿起的唇让他的脸部轮廓更显坚毅。他内心渴望，那片辽阔的天际会是自己最终的归宿。道路总是曲折的，重要的是敢于拼搏，薛痕的内心由此变得坚定。
前方，邱悲转头瞥了他一眼，脸上带着不加掩饰的不屑。薛痕有理由相信，方才自己纠结的表情肯定已经被邱悲尽收眼底。而看邱悲那副轻松自在的样子，肯定对审核胸有成竹了。
薛痕轻轻咬了咬牙，暗道他日自己时来运转，邱悲必然会成为第一个要踢开的绊脚石。
“尔等心性坚韧，吾甚欣慰，然吾之前所言，绝非玩笑！家中尚有妻儿父母者，请速速出列，以免丧命于此，遗憾终生！”
顾云长老第二次发言，将事情的严重性上升到一个全新的高度，终于有十数个弟子信心松动，怀着复杂的心情走出了队列。
薛痕却仍是一动不动，前方邱悲又一次转头看他，脸上带着戏谑的笑意。薛痕大感厌烦，扭头看向别处。
“尔等决意如此，吾再不多劝！”
半空之中，顾云长老声若洪钟，指着凌云玉璧说道：“玉璧幻境，乃是我凌云门开派祖师凌云子以大神通妙法创造而成，方寸之地便可容纳千人。祖师身陨之时，曾留一缕魂魄于幻境之中，尔等切记，若在幻境之中得遇祖师魂魄，万不可大声喧哗，扰了祖师清净！”
“弟子遵命！”千余弟子齐声高呼，声音之大穿云裂石，听得人热血沸腾。
“很好，时辰已到，尔等可进入幻境。能在幻境出口安然走出者，可晋级正式弟子；若在幻境之中受伤甚至战死，则会自动传送出幻境，失去晋级资格。为减少伤亡，门派建议五人一组结伴而行，诸位可以行动了！”
方才的忐忑很快被众人抛诸脑后，取而代之的是一派跃跃欲试的模样。但顾云长老的话终究还是取到了效果，参试弟子们纷纷呼朋结伴，山顶演武场再次乱成一团。
薛痕双目环顾，他当然也要找几位伙伴。忽然他双目一亮，视线停留在一位紫衣女子身上。
那女子名叫紫鸢，参试时间比薛痕略早。传言她是此次参试弟子中天赋最高的一位，早有长老流露意向，待审核一过，立刻将她收为爱徒，如此良材美玉，万不可落入他人门下。
紫鸢容颜绝世，然而神色略显清冷，透出一股可望而不可及的味道。薛痕与她相处一年，也算了解这位师姐，知她性子清冷，素来不喜与人交谈。正如此时，别人都忙着呼朋唤友、四处走动，她却默然站立，冷艳无双，如同浊世之中一朵清莲，出泥而不染。
薛痕心里一动，若有紫鸢作为伙伴，安全性无疑会大大提高，念及至此，他大步走到紫鸢身边，道：“紫鸢师姐。”
紫鸢淡淡望了他一眼，微微颔首，便算是打了招呼。
薛痕微笑道：“师姐，幻境凶险，不如我们结伴而行？”
紫鸢秀眉微蹙，视线移向别处，不去看他，显然不想与薛痕同行。
薛痕老脸发烧，却不愿就此放弃，脸皮与生死相比，却又算得了什么？
他轻一咬牙，用近乎乞求的语气道：“紫鸢师姐，我知你妙法通天，自是不惧幻境之危。然而我却修为不济，进了幻境，多半九死一生。古人云，救人一命胜造七级浮屠，还望师姐看在同门一场的情分上……”
说到这里，他却是说不下去，脸颊似遭火烧。心中的自尊让他无地自容，垂下头去，低低道：“师姐若不愿意，那……那就算了吧。”
他不敢看紫鸢的脸色，怕从那绝美容颜上看到讥诮。
他转身就走。
“且慢。”紫鸢终于开口，嗓音空灵，似是带着几分魔力，让薛痕再也挪不动脚步。
薛痕回过头去，恰见紫鸢衣袂飘舞，站立在冰天雪地之中。她那如水双眸深处，似乎带着那么几丝怜悯，透出那么几分迷离。
“我们走吧。”紫鸢淡淡说了一句，便向幻境玉璧走去。
薛痕怔了一下，随即一阵狂喜，大声道：“多谢师姐！”他连忙追了上去。
“紫鸢师妹，既然是结伴同行，少不如多，可否再加上我一个？”一道礼貌的声音从身侧响起，薛痕两人转头去看，却见嘈杂的人群之中，一位男子走了出来，他身着青衫，脸上有一条明显的伤疤，却不是邱悲又能是谁？
薛痕脸色便有些不好看了，这邱悲演戏的本事却也算得上炉火纯青，此刻的他彬彬有礼，一脸和善的笑意。若不是那条伤疤太过醒目，倒真能说是风流倜傥。
紫鸢眉头微皱，看着邱悲，道：“怎么，邱师兄也怕这幻境？”
邱悲呵呵笑道：“非也，非也，我当然不会像某些人那样，还没进了幻境，就吓了个屁滚尿流。”说到这里，他笑眯眯望了薛痕一眼，大有讥讽之意。薛痕心中老大的不舒服，双拳紧紧握了起来。
邱悲笑着继续道：“薛师弟修为尚浅，方才我劝他放弃，他却执意不肯。你我均知，这玉璧幻境凶险异常，紫鸢师妹纵然道法非凡，怕也不能时刻保他周全。若再加我一个，我二人联手，则能保薛师弟安全无忧。”
薛痕心中大为不满，暗道这邱悲嘴上说得好听，心里不知打着什么鬼怪主意呢。然而此时他却没有话语权，一切但凭紫鸢做主。
除了修炼，紫鸢对其他事情并无太大兴趣，她更是不知道薛痕与邱悲的恩怨。她看了一眼薛痕，见薛痕并未拒绝，便微微颔首道：“邱师兄愿意帮忙，紫鸢自是求之不得。”
邱悲笑了起来，对薛痕道：“薛师弟，走吧。”
薛痕点了点头，心里重复着一个字：忍！
