罗霄表面上顺着未来的婆婆，心头还是向着未来的老公。她不想去台湾当豪门的太太，一入豪门深似海，还是在美国舒展，当小护士也好，当小女人也好。豪华奢侈又怎样？天天吃鲍鱼鱼翅又怎样？还不如在自家的后院开怀大笑，在笑声中种下心爱的玫瑰，或是一棵柠檬树。真的，什么也比不过自由的珍贵。自由的日子是最美丽的。
尽管眼前时不时闪出一些不安的念头，但是结婚的日子都定了，罗霄觉得大局也基本定了。虽然还没有生子定江山，但不会有海啸和地震。她应该给沈兰挂一个电话。她没有想到，这电话一拖就是五六年。
五六年的日子就这么不见了啊！一睁眼，一闭眼，轻飘飘的旧时光就这么溜走。
国内的发展日新月异，变化得让人不可思议，沈兰的家恐怕早搬了吧？电话早变了吧？沈兰的旧电话还留在她的脑子里，这些年她一直都有强烈的冲动，去拨打这个电话，听听对方的声音。可每次都没有拨号的勇气和信心。是啊，若是沈兰的声音响起，该怎样对她从头说起？从逃跑的孔雀说起？从第一次婚姻说起？从跳脱衣舞说起？她都开不了口！
其实还有什么担心的呢？苦难的一页都翻过去了，她拼命地说服自己，已经有了好工作，有了好男人，难道不想向沈兰炫耀？难道不想知道沈兰目前的状况？沈兰或许已经结婚了，或许已经有了孩子，沈兰的丈夫是干什么的？罗霄把手机开了又关，关了又开，犹豫了很久，还是摇了摇头。
“等我真的结婚了，江山彻底稳定了，我一定要告诉沈兰！”她又给自己找了个不联系的理由。
虽然没同沈兰通话，罗霄还是经常给自己家里挂电话，她觉得那是一种义务，义务中有割不断的血缘，也就多了份心理的负担。自从到了美国后，罗霄时不时就往家里寄美元。她是家人的骄傲，一家人脱贫致富的希望。她在沙漠当异国舞者时寄钱最多，那个时候收入高，钱挣得轻松，住在沙漠又没有什么消费。吉米的汽车房她们从来没付过房租。她那时给家里编故事，说自己出了些钱，在洛杉矶同人合开美容院。家里人都以为她发财了，用她的钱用得心安理得，买房子的买房子，做生意的做生意。没想到乐极生悲，弟弟考了驾照后，用她的钱做运输生意时被人骗惨了，红了眼，伙同一群人杀了过去，几拳头就把对方打得鼻青脸肿骨头断，自己也进了监狱。弟弟一分钱没赚不说，家里还要出钱赔医疗费，出钱托人找看守所的关系，处处都要花钱。
就在弟弟出事的那阵子，罗霄已经打定主意离开沙漠去读护士学校，学费贵，功课紧，又没有时间打工，贡献不出更多的钱给家人。父母心急，总是在电话里抱怨她：“你的学校重要，还是弟弟的命更重要？你就不想想你弟弟关在监狱里那些难熬的日子？”罗霄听着很心寒，她的日子也很难熬，但谁关心过她呢？谁能帮助她呢？她觉得自己的父母比贝笛的父母也强不了多少。她和贝笛生来就是还债的孩子，一根藤上的苦菜花！
21.祸从口出
玫瑰绽放了最璀璨的光华，教堂的蜡烛幽幽地闪，大家听见管风琴的音乐，交织着祝福的声音，那是贝笛的婚礼。太阳透过云紫色的彩绘玻璃，一缕柔光落在贝笛发端的花环。她温柔文静，裹着一袭银白的纱，成为五月最美的新娘。贝笛静静站在瑞克的身边，听神父庄重地宣讲。她和他发誓，要爱到永远。忽然远处传来一声惊雷，来宾都呆住了！马克一身黑衣狂奔了进来，对所有人号叫：“你们知道贝笛这个女人吗？她在沙漠跳过脱衣舞，早就跟我上过床，我们在床上玩过不同的造型，我们还在死亡谷发过誓，要相爱到死亡！”
贝笛魂飞魄散，吓得晕了过去，等她醒来的时候才发现是一场噩梦。手心背心全是冷汗，她在噩梦里没有哭泣和尖叫，没有把睡在身边的瑞克惊醒过来。要不要告诉瑞克那一段提不得碰不得的往事？但是不提不碰，莫哈维沙漠的暗影仍在，依然爬到她的眼前，纠缠她的心，时不时跳起来刺痛她的眼睛。
她听说了罗霄订婚的消息，迫不及待地想去看看。
进了门，贝笛给了罗霄一个大大的拥抱：“恭喜你。”
罗霄说：“日子定得确实太快了，主要是他家人催得急。”
贝笛笑道：“不快，不快，早一点应该是好事，他急，说明他在乎你。”
现在轮到罗霄反问贝笛：“你们早订了婚，也快结婚了吧？”
贝笛忽然低下头，她的眼睛暗了，脸阴了，说：“本来跟瑞克都定好了日子，他却突然变了主意，没道理地往后拖了。”
罗霄第一感觉便是瑞克反悔了，连声问贝笛：“你说说他的理由。”
理由是住在意大利的祖父母身体不好，要等天气暖和了才能外出。
罗霄说，真是奇怪，加州一年四季都没有冬天，都很暖和，这根本就不是理由。
贝笛点点头：“我知道他是在拖，但又能怎样，我能大声地催他吗？这种事情你心头再急，也要装出无所谓的样子。”
罗霄说：“你当然不能催他，但是装出无所谓的样子也是不舒服的。我感觉是出了什么事。是不是马克出来后不死心，一直还在纠缠你？莫非瑞克察觉出了什么风声？”
贝笛老实说，马克从监狱中放出来后，确实找过她。她把他约到外面的咖啡馆好好谈过，老实告诉马克，一切都变了，她已经不是从前的贝笛，她有了新的工作，新的男友，新的生活，不可能再回到从前。马克听了，脸黑了，眼睛也干了，他怎么受得了，幻想的天空不再有蓝天和太阳。因为贝笛的爱曾陪他熬过最痛苦的日夜，那些被审判和囚禁的日子。
他还是不甘心，说：“我们曾经在沙漠发过誓，誓言怎么能随便改变？”
贝笛说：“婚礼庆典上的男男女女面对神父，发了多大的誓啊，但这世上的离婚率还是这么高。”
马克冷笑道：“我知道你现在不同了，当了护士，有了好工作，给一个出车祸的有钱人修正了屁股，他屁股一正就跟你上了床。”
罗霄忍不住笑出了声：“你听听什么话，有钱人的屁股，修正了屁股，我就知道这是吉米狗嘴里吐出来的烂骨头，马克绝对没有这样的语言。”
贝笛瞪大了眼，一下子警惕了起来，声音也高了：“莫非吉米在搞什么怪？他在马克面前叽叽咕咕，说了我的怪话？那段时间我故意疏远他，他肯定怀恨在心，你想想，他是很记仇的一个人。初恋的女朋友伤了他，他恨人家恨了三十年。”
罗霄觉得吉米语言怪，但心肠绝对不怪，挑拨离间这样的事情，吉米可能干不出来。她问贝笛：“要不找吉米问问？”
贝笛不同意，她摇头说，她现在都不敢见吉米，一见吉米就难受，一见吉米就会想起那些不堪回首的往事。
罗霄也黯然了，她低着头说：“那些往事是我们的尾巴，我们砍不掉。虽然我也没对孙华交代所有的过去，但是我躲不过去。往事虽然死了，但是也有鬼魂，鬼魂漂浮不定，如果有一天，曾经的鬼魂在阳光底下现了原形，我必须点头承认。”
贝笛点头说：“罗霄，还是你比我勇敢，我不敢面对，我是不想失去现在的幸福。”
罗霄摇头说：“你这是幸福吗？你这样心惊肉跳过日子，夜里不是失眠，就是做噩梦。记得那时我们在沙漠，你大部分时光总是开心地笑，晚上倒头就睡，从来就没有过失眠和噩梦。”
贝笛过了好半天才说：“或许我的内心并不快乐，你的话真的亮到了我的心头。”
罗霄苦笑说：“我点亮了你，其实自己心头还是黑森森的一片。从今以后，我们两个人拉着手朝前走吧。”
两个人正长吁短叹的时候，罗霄的手机响了，是孙华的电话。他告诉罗霄，今天的工作结束得快，他马上就回家。自打罗霄和孙华订婚后，罗霄打了个报告给人事部门，人事部门同意了罗霄的申请，把她的工作从全职改成半职，这样她有更多的时间待在家，做做饭，做做清洁，照顾孙华的日常起居，如果安排得好，还有一大把的时间上网看中文八卦。看来罗霄当初的专业选择是正确的，当了护士，时间灵活，上班下班没有死限制。
贝笛还是第一次见孙华，这个儒雅而阳光的年轻医生，两人对彼此都有干净明亮的好印象。在孙华的眼睛里，贝笛漂亮优雅，言谈举止得体大方，是个有魅力的女人。他只知道她是罗霄的护士同学，当然不知道她们曾是沙漠的异国舞者。
后来，他们四个人还聚在一起吃了饭，席间言谈甚欢，孙华和瑞克似乎相见恨晚，居然有无数的共同爱好，爱好同一个橄榄球队——匹兹堡钢人队（Pittsburgh Steelers），爱好同一个摇滚乐队——长途乐队（Journey），在最喜欢的电影里，两个人都选了《教父》。那一刻，罗霄觉得上帝成全了天造地设的两对爱人，两对爱人的友谊可以维持到天长地久。
罗霄记得很清楚，那是一家正宗的法国餐馆，芝士蛋糕精致香甜，牛排汁多味美。那天晚上是周末，客人很多，法国老板还亲自上菜。四个人都喝了红酒，都很兴奋，一兴奋，话就多了，话一多，警惕性就松了。不知是谁先提起了“9·11”事件，瑞克说，事发的当天清晨，他在新泽西的朋友家里，隔着哈德逊河，看见世贸大楼被飞机撞了，他高喊了一声：“Holly shit”（找死），把朋友从梦中惊醒了，朋友还以为自家的房子被飞机撞了。
罗霄已经喝了几杯酒，一听这话，立刻接过话来：“‘9·11’那天清晨，我和贝笛还在睡大觉，是一个朋友把我们吵醒的，他不停地打门，又喊又跳。”
贝笛立刻叫了起来：“罗霄你弄错了，‘9·11’那天我根本不认识你。”
罗霄这才醒了酒，连忙改正：“说错了，不是贝笛，是韩薇。”
孙华静静问了句：“你‘9·11’那时候，还和韩薇在一起？”
罗霄想也没想便点了头。
很多事情就是坏在“祸从口出”，圣人说得多好，言多必失，沉默是金。罗霄在酒精的刺激下，根本没想到故事编出了岔，时间和逻辑上的错误不堪一击。因为孙华记得很清楚，罗霄告诉过他，她在“9·11”以前就到了加州。而韩薇是她在北卡罗来纳的朋友，“9·11”发生时，韩薇不可能在罗霄的身边。
小小的一件事，罗霄为什么要撒谎？孙华的心开始落下一个问号。
22.血淋淋的真实
罗霄当然知道言多必失，可这世上的事，防不胜防。话说回来，真的就是真的，假的就是假的，比如乔装的熊外婆，隐蔽得再好，伪装得再好，稍不注意，便露了尾巴和爪子，还有一手黑乎乎的毛。你若要把假的包装成真的，心累，身累，嘴巴也累，一个不小心就被人踩了大尾巴，疼得要命。吉米偏偏在最关键的时候，又跑来给罗霄添乱。
那是个周末的深夜，在自家的床头，孙华搂着罗霄观看一部浪漫的爱情电影，两个人的情绪不觉间被调动，被勾引，一阵强烈的激情和欲望，伴他们进行到香艳勾魂的时刻。偏偏这时候罗霄的手机响了。
“别管它。”孙华说。他的激情需要继续。
可手机一响，罗霄情绪便冷了，她说：“这么晚了，是不是我家里出了什么事？”
结果她家里没有出事，是吉米出了事。吉米在沙漠的夜总会遭到警察的突然袭击，理由是卖淫嫖娼。碰到这样的事情，就像走在大街上，莫名其妙被人从后面踢了一脚，扑通一声栽在了地上，害他的人连脸都没露就跑远了。肯定是吉米平时得罪了谁，得罪了谁自己还不知道。那人给警察通了气，让吉米吃了个措手不及。警察突然袭击，在包房抓住了正在性交易的舞娘和嫖客，人赃俱获，让吉米有苦说不出。吉米是懂法律的人，他三番五次在夜总会交代过规矩：要搞可以，但是得拉出去搞，绝对不能在房间里乱搞。也不知道今天晚上怎么这么邪门，有人乱搞，偏偏又有警察突然袭击。这世界上哪有这么巧的事，肯定是内部的家贼干的。深更半夜的，吉米已经交保候审，一番痛苦的折腾后，身心俱疲，愤世伤心之余，他需要倾诉，第一个想到的人居然是罗霄。
“能帮我找一个好律师吗？”他问，“贝笛的未婚夫可以吗？”
罗霄不知道怎样回答吉米，在这个安静的深夜，她手拿电话，赤裸着身体，靠在未婚夫的床头，同一个惹了麻烦的脱衣舞娘的老板对话。她能感觉到孙华的目光，一半像寒水，一半像火焰，落在她的肌肤上。
她压住惶恐的心，匆匆对吉米丢了一句话：“今天不行，我明天一早去看守所见你！”
放下电话，回过头来，虽说心虚胆寒，她还得来一个脑筋急转弯，给孙华编圆编好这个故事：“这个人，是……是我先前在超市上班的一个朋友，很热情的一个美国人，他当时在库房当搬运工。”
“库房的搬运工？他现在成了脱衣舞娘的老板？”孙华显然不满意这个答案。罗霄接电话时，他一直竖耳细听，听了大半的内容，也猜了个八九不离十。
罗霄只好说，搬运工攒了些钱后，先开了个墨西哥餐馆，不太赚钱，后来又开了家夜总会。
孙华哦了一声，再没有问下去，转身灭了灯。
一屋子深不见底的黑暗，弥漫着忧伤，罗霄的心就在这黑暗里乱跳。黎明的光就要来了，会刺破谎言和忧郁。要来的终究是要来的，躲避并不是好方法。她要去看吉米，吉米是她落难的朋友。
罗霄一夜未眠，在黑暗中熬到黎明。黎明的光落在她的脸上，泛出轻纱一样的微红。她很快起了身，匆匆喝了几口咖啡，拿起车钥匙就往外面冲。
“需要我帮忙吗？”背后传来孙华沉闷的声音。
罗霄便明白了孙华一夜也没有入眠。她笑了笑，没有忘记与他吻别：“我回家后再告诉你！”
看守所坐落在一个僻静的山头，四周是崇山峻岭，望不到边的森林，林子外面还有铁丝网，层层叠叠拉了几英里，不知是防动物的，还是防人的。总之，罗霄很顺利就见了吉米，见到了吉米一张苦难的、哭丧的脸。真的，他不知道今年为什么这么倒霉，投资股票亏了，房地产也亏了，还被朋友骗了好几万，没几天又撞了车祸，是他的错，只好出血，花了好几千私了。眼看着就只有沙漠的夜总会赚钱，没想到灾难鬼又扑来了，好好的，怎么就卖淫嫖娼了，居然还上了电视？你说这是什么世道？这么多年都没有出事，怎么就让他撞了“大彩”？反正美国这个社会就是这样，只要缴钱，什么事情都可以抹平。但吉米确实拿不出钱了，走投无路的时候，他突然想起贝笛的未婚夫是个律师。
“你就别想什么免费的律师了。”罗霄说，“你怎么忘了？贝笛现在最怕脱衣舞的旧事，躲你还来不及，还敢让她的未婚夫在你面前亮相？”
罗霄还告诉吉米，因为孙华养家，她没什么开销，有自己单独的账户。她可以把钱都拿出来，看能不能请个好律师。
“请个好律师有什么用？吃起钱来比吸血还快。”
吉米似乎突然想通了，他认为别浪费钱了，正如在沙漠里行走的人，他不需要钱，只需要水。罗霄的慷慨，罗霄给他的安慰和鼓励，就是解渴的水，他已经很满足了。
