沫儿顺着上东天街一路狂奔，直到跑不动才停了下来。张龙临时的惊惧眼神，着实惊到了沫儿。他指着沫儿想说什么？
天色渐暗，路边的酒楼店铺都点起了灯笼，逶迤数里，斗移闪烁。其时洛阳城中实行宵禁，亥时三刻，闭门鼓一响，街上空无一人。沫儿猫着腰儿，溜进旁边的小巷中，缩着在墙角蹲了一夜，几乎不曾冻死，不禁怀念土地庙那软软的稻草了。
哪知几日之后，沫儿就如鱼得水，将洛阳城摸了个遍熟。
神都洛阳天街宽阔，绿树成荫，洛水穿城而出，其间涧水、伊水等河流汇集，山水秀丽；恰逢三月底牡丹盛开，姚黄、魏紫争奇斗艳，宛如天堂一般。且商贸繁荣，民间富庶，乞儿并不多。如此以来，沫儿的日子竟比在乡村还要好过，常有酒肆茶楼将客人吃剩下的饭菜送之街角，供给那些乞讨者。沫儿仗着机灵，又会扮可怜，嘴巴又乖巧，很快便有店小二专门留给他一些比较好的饭菜。
不日，又给他找到了一处好的安歇所在：周公庙。周公庙设在福承坊，是纪念周公姬旦的祠庙，亦称元圣庙。周公的故事在洛阳市井之间流传甚广，庶民多为敬仰，因此这周公庙晚间并不落锁。沫儿便夜夜等闭门鼓打过之后，就偷偷溜进侧房，并寻机将衣服和玉鱼儿也藏在庙内一块石板之下。
转眼之间，沫儿来城里已有月余。天气日渐转暖，沫儿的日子也更好过了些。虽然遭遇过几次被恶狗追咬、被恶伙计痛骂，但总体来说，在城里的日子还是相当惬意的，每日里除了讨些吃的，便四处游荡。
这日，沫儿在城墙根下捉了半日的蛐蛐儿，感觉饿了，便想到南市去讨些吃的。
转过定鼎路，就有一股香甜的香味飘来，着实诱人。
沫儿不住地耸着鼻子，跟着香味来到了一条巷子中。巷子口竖着一个牌坊，上书“贤德”二字，原是纪念隋末一个少年守寡、尽心侍奉公婆的女子的，故这条巷子就叫做贤德里。整条巷子全是卖糕点的：馓子、桃酥、杏仁饼、麻花、油角、糖糕、桂花糕等，应有尽有。
沫儿在巷口一家卖馓子处讨得一些碎馓子，狼吞虎咽地一口吃了，又去第二家。哪知第二家卖油角的伙计十分凶恶，不仅赶他出来，还顺手给了他一火棍。
沫儿跳开，站在不远处破口大骂：“你不给就不给了，打你家小爷做什么？小心折了你的爪子！别以为你家有的吃就得意了，整天不做好事，哪天老天爷开眼了，让你也沿街乞讨去！瞧瞧你的样子，呲着满嘴大龅牙，连粪叉都不用买了！仰着一张憨斑鸠脸儿，充什么大爷呢！……”骂完又拍手唱起来：“好小子，长得瞎（洛阳土话，差的意思），憨斑鸠脸儿麻子花；大龅牙，当粪叉，又矮又丑赛倭瓜。小雀儿见了躲着走，小猴子见了叫呱呱。美人牵来大白马，一脚踢你个大马趴……”
伙计驱赶叫花子，路人本来见怪不怪，但听到后来，见小叫花子伶牙俐齿，骂得句句押韵，十分好笑，再看看这个伙计长得也确实寒碜了点，都围上来看热闹，嬉笑议论。那伙计本就因面貌丑陋至今未娶，一听小叫花子奚落他，不禁暴怒，越发显得呲牙咧嘴丑陋无比，抓起一把火钳就来打。
沫儿在人群中钻来钻去，恶伙计始终在后面追。到了巷子尾，眼看要抓到沫儿了，沫儿扭身躲在路旁一个中年人后面。中年人倒也仗义，伸臂挡住沫儿，劝道：“张麻子，和一个小孩子较什么真呢。”
张麻子气哼哼地站了，说道：“王掌柜，你不知道，这小乞丐牙尖嘴利，可不是什么好鸟！”
王掌柜显然知道这张麻子的症结所在，叹道：“男人相貌有什么美丑之分？要不是你这臭脾气，十个老婆也娶了，如今还不改一改？”
张麻子把火钳重重地丢在地上，狠狠地瞪了沫儿一眼，转身回去；走了几步又回来，把火钳捡了去。沫儿在王掌柜身后探出头来，又挤眼睛又吐舌头。
王掌柜看着张麻子的背影，笑着摇了摇头，然后回头看身后的小乞丐，却见小乞丐木呆呆盯着自己，犹如被定住了一般。
王掌柜只当小孩子被吓住了，便自行走回店铺营业，回身拿了一包放在柜台深处的油纸包，递给旁边的小伙计，道：“把这给那个小叫花子吃吧。”
伙计走来把纸包塞给沫儿，原来是一包碎麻花。
沫儿仍呆呆地一动不动。
王掌柜店铺的招牌上，赫然写着“上店街麻花”。
愣了有一刻功夫，沫儿突然发足狂奔。包麻花的油纸破了，麻花掉了一地，也顾不上捡。
贤德里离周公庙还有一段距离，等沫儿从周公庙里取了自己的东西来，午时已经过了。沫儿拐进一个小胡同里，找到一个僻静的所在，把剩下的碎麻花一股脑儿倒进嘴巴里，然后拿了玉鱼儿出来。鹅黄的绢子有些脏污，阳光下的玉鱼儿透出一种沁人心扉的凉意，犹如当头浇了一盆冷水，使得沫儿的头脑霎时间清醒过来。
闻香榭。修善坊的闻香榭。
修善坊就在南市附近。东都城内这样的“坊”共有一百多个，分工各自不同。修善坊主要集中了卖胭脂水粉、钗环首饰、衣料布匹的商户，是以沫儿很少去。
沫儿来到了修善坊，恨不得将各条街道的底儿翻出来，却仍没找到闻香榭。拉过几个路人，皆摇头不知；就连街上几个老字号店铺的伙计，都称从未听说过修善坊有叫“闻香榭”的
太阳快下山了。已有香料铺子、首饰店面关门谢客。沫儿在一家店铺的门口坐了下来。
找不到闻香榭。怎么办呢？
落日的余晖洒在沫儿的身上，在地上拖出长长的影子。
莫非记错了？沫儿拿出绢子，细细地看了一遍，没错，是写“闻香榭”三个字。而且他也清楚滴记得黄衫女子说“修善坊的闻香榭”。
沫儿茫然地看着落日周围的云朵由红变暗，再渐渐不见，无意识地拿着绢子在手指上缠绕。
“喂。”有人轻拍沫儿的肩头。
沫儿回头一看，却是那日跟着黄衫女子的少年。“原来你在这里呢，让我好找。”少年轻声道。
沫儿很高兴，却故意装作不认识，问道：“你是谁啊？找我干嘛？”
那少年老实答道：“我叫文清。你不记得我了？三月三那天我们见过的。婉娘说你在找我们，要我带了你去。”
沫儿哼了一声，站起身，径自朝着文清走来的方向走了去，回头却见文清还站在原地，喝道：“走啊！你站在那里做什么？”
文清道：“要朝这边走。”
沫儿怒道：“那你还不带路？”
沫儿跟在文清后面，七拐八拐的，来到一处大宅子的围墙外面。红砖绿瓦，飞檐翘脊，像是某个达官贵人的府邸后宅。
文清道：“到了。”
沫儿见着这围墙上并无门，正满腹疑惑，却见围墙突然开了，黄衫女子婉娘——今天穿了件紫衫——笑吟吟地迎了出来。原来门与围墙融为一体，不仅颜色相同，连砖的花纹都毫无二致，从外面看不出丝毫破绽。
“快进来吧。”她笑眯眯地看着沫儿，口气十分自然。
沫儿默默走进去，围墙房门重新关上。文清进了门便自行走开。
迎面是一幢三层小木楼，一层门庭中间的匾额上书“闻香榭”三字。门前两边分别种了高大的梧桐树，下面摆着石桌、躺椅等。
婉娘一边在前面带路，一边笑道：“今日天黑了，明天让文清带你在周围看一下。”
正堂的房门大开，里面点着八只宫灯，把偌大的房间照得如同白昼。房屋内部以墙壁为托，整面墙都安装了檀香木架；堂屋也被檀香木架分为三个部分，正中放了桌椅，显然是接待客人用的。两侧连同墙壁的木架上面摆满了个各种各样精致的瓶子，陶瓷的，象牙的，贝壳的，散发出幽幽的香味。
沫儿站在中堂，十分突兀地说道：“我来做买卖。”说罢，便将玉鱼儿递予婉娘，直通通说道：“你说答应我三件事，那么我现在就说第一件：帮我救上店街麻花的王掌柜。”
婉娘接过玉鱼儿，笑道：“你还没吃饭吧？——文清！”
文清应着，端着一个托盘走了过来。托盘上放着一盘青菜，一盘荤菜，还有一个精致瓷碗盛了满满的白米饭。
沫儿从早上到几乎没吃什么东西，饭菜的香味刺激着他的喉头咕咕作响。别说有菜，就是没有菜仅一碗白米饭，他也照样吃得下去。
饭菜放在了他面前的桌上，要搁往常，沫儿早就扑上去了——沫儿抢食的功力可是一流。但今天不行。
“我要你帮我救上店街麻花的王掌柜。”沫儿咽了口水，将目光从饭菜移向婉娘，眼神坚硬得象一棵石子。
婉娘抿着嘴儿笑：“唔。先吃饭吧。”
沫儿倔强地盯着婉娘：“你不答应，我就不吃。”
婉娘摩挲着玉鱼儿，低声道：“你想好了？”
沫儿道：“我想好了。”
婉娘轻笑道：“你要是做了这个买卖，以后可就是我闻香榭的人了。安排做什么你就要做什么了，如何？”
沫儿心想：“难道你叫我杀人我也去？”
正欲张嘴质问，婉娘仿佛知道他要问什么，笑道：“你放心，杀人放火、劫道越货这种非法的勾当我当然不会让你去做。”
沫儿道：“那就是成交了？
婉娘拍手道：“成交！”
沫儿再忍不住，扑上去风卷残云，把饭菜扫了个一干二净。
婉娘笑吟吟地看着他吃。
看他吃得差不多了，婉娘问道：“明天什么时辰？？”
沫儿将粘在碗边的最后一颗米放进嘴里，说道：“午时一刻。”
“什么方式？”
“好像是……”沫儿迟疑了一下，“房子什么的，倒了，正好砸到他。”
“你见到他时他怎么样？”婉娘又问。
沫儿道：“我闻到了。”
“什么味道？”婉娘道。
沫儿皱眉道：“说不上来。还有颜色。”
婉娘的眼睛亮了下，显然很感兴趣，“什么颜色？”
沫儿道：“黑色。”转而警觉，“你也能，是不是？”
婉娘叹道：“这种本事哪是人人都有的呢？”看沫儿眼现疑惑，悠然笑道：“我有别的法子。”
“为什么要救他？”婉娘摇了摇手里的团扇，“就因为他那一篮子麻花？”
沫儿的脸红了一下。那日骗了王老板一篮子麻花给小五的娘，婉娘竟然也知道。“他是好人。”沫儿瓮声瓮气答道。
“好人不止他一个，”婉娘咬着嘴唇沉思，“救得过来吗？”
“不，”沫儿固执地说，“其他人我不管。”
婉娘长叹一声，“那好吧。”
这一夜，沫儿洗了澡，舒舒服服地睡了一大觉，似乎连个梦都没有做，一直到宵禁的开门鼓打响，才醒了来。
