这样悠闲自在的日子一晃就过了3年。然而,到了1964年,当幸之助70岁时,这样平静的生活被打破了。
当时,日本经济经历了“二战”结束后近20年的发展,此时已处于巅峰状态,经济发展迅速走向了反面;由于整个社会的投资缺少必要的控制,因而造成产品过剩,销售停滞,市场萎缩,各大公司全都叫苦不迭。当然,松下电器公司在这种大环境下也是在劫难逃。
幸之助是在公司召开的销售会议上了解到这些情况的。当时家电市场已无利可图,而松下公司却在压价竞销,这样就使代理商们不得不蒙受巨大的损失。在会上,代理商们纷纷指责松下公司损害商家利益,而松下公司却反过来批评代理商们经营不当。
幸之助觉得这种状况不应当再持续下去了。会后,他决定再度出山,但不是重新接任总经理,而是以董事长的身分兼任营业部长。这样就出现了一个“怪现象”——松下电器公司的总经理依然是松下正治,而岳父却出任他手下的一名部长。幸之助放弃了别墅的闲适生活,从京都返回大阪,每日准时到营业部长办公室去上班。
这对报界来说实在是大新闻,少不了有记者前来采访。幸之助对报界说;
“我兼任营业部长一职,有两个意愿:第一,尽力促进家用电器制造业同行的协力合作,以保持市场的平衡秩序;第二,改正松下公司以前的态度和做法,制造业只图自己赚钱是不行的,还须顾及到代理店,使他们有肥水可沾,这对制造业也是有好处的。”
对于第一条,幸之助以其在同业中的威望,于这年的8月16日,召开了家用电器界七大公司总经理座谈会。这七大公司是:松下公司、日立公司、东芝公司、三菱公司、富士公司、三洋公司和早川公司。以前,同业高层之间从不交换意见,此次晤面实是一大创举。七大公司的负责人开诚布公,承诺调整各自的生产机制,以适应市场形势的变化。
对幸之助来说,大量的工作还是在松下公司内部。他首先下令,公司在一两年之内,销售额不再增加,重要的是调整产品结构,检查哪些产品还可以继续发展,哪些产品已不应该继续存在,在此基础上调整生产计划。
经过一个月左右了解情况,理顺关系,幸之助初步扼制住了销售下滑的势头,同时也拟出了改善销售颓势的应急办法,那就是理顺和代理店的关系。
他采取的一项重要措施是,由松下公司负责解决代销店手中的呆账。也就是说代销店只管销售而不管收账,而由松下公司从代销店手中买下顾客手中的债券,并直接向顾客收回货款,这样代销店资金周转困难的问题便迎刃而解。
在幸之助兼任营业部长一年之后,松下公司的销售额开始稳步回升,1965年下半年的销售额为1006亿元,纯利润为63亿元,在普遍的经济不景气的环境下,这样的业绩实属不易。
幸之助这次复出,确实是出于无奈,但他总也忘不掉立花法师的告诫。当公司的销售状况好转之后,他又开始打算从商场中脱身了,而且这一次,他想脱离得更彻底一些。
1973年的一天,幸之助在松下电器公司宽敞的会议大厅里举行记者招待会。下午3时许,幸之助由人搀扶,慢慢地步入大厅,走上讲台。只见他精神矍铄,红光满面。
“诸位记者先生,感谢大家多年来对敝公司的关心和照顾。”幸之助徐缓地说,会场立时静了下来。“今天我要向大家公布一件事情。我今年已经80虚岁了。创业55年来,该做的事我都做了,现在,连我自己都想拍拍自己的脑袋,说上一句:干得还不错嘛!”
台下有人笑了,为了他的幽默。
“无论如何,我是老啦!”幸之助接着说道,“我希望建立新生代的松下电器,让年轻人接替我的职位,以使企业永远充满活力。所以我决定辞去董事长一职,由高桥荒太郎接任。我嘛,改任最高顾问。”
当公司面临困境,幸之助以70岁高龄兼任营业部长,不计较地位和权利,甘愿处在较低的位置上,凭着他的经验与魄力,力挽狂澜,拯救了公司,然后又再次引退,这为幸之助的晚年写下了略带悲壮的一笔。