正月里从初六到十五，瑜棠镇上都有花灯会，但要论热闹程度，还是正月十五元宵节。花蕊娘早就和弟弟妹妹说好了这一天晚上去镇上看灯，才刚入夜，一家人就赶紧吃了晚饭，只等着厉思良和周明章来喊。
商姨娘不喜欢凑热闹，便独自留下看家，桂花嫂和小元小草也留在铺子里没有跟来。只有周大赶了车，带着周明章兄妹、厉思良和花家几个孩子往镇上这边来。
夜幕初降，才刚到镇子口，便看见沿河一带已经挂满了火红的灯笼。这样的景象一年才得见一回，几个孩子早就坐不住了，推推搡搡地便下了车。花蕊娘落在后面一步，同周大商量好了晚些时候碰面的地方，才随在花玉朗身后往河边走了过去。
灯会多是小孩子玩乐的场合，周大并不感兴趣，来之前就说好了要去寻镇上的友人喝酒。没有长辈在身旁，几个孩子没了拘束，这里摸摸哪里看看，俨然就像是刚刚出笼的雀儿，叽叽喳喳欢腾得很。
孩子们最喜欢的一个项目，莫过于猜灯谜。灯谜有官办的，免费让人猜，亦无彩头，只图个乐呵。还有民办的灯谜，这是要收费的，花一两个铜子买几个谜面，若是中了，便有小玩意当作彩头相赠。开办胭脂首饰铺的，彩头就是一盒脂粉，或是一朵头花；开办笔墨坊的，便是一枝毛笔，或一角墨块等等。
厉思良和花玉朗都对那官办的灯谜颇有兴趣，跟着人堆凑上去，摇头晃脑的琢磨半天，厉思良一会儿便猜出两个，博得了阵阵喝彩。花玉朗亦是不服气，绞尽脑汁地猜中一个谜面，周围观看的人见他年纪幼小，那喝彩声竟还要大上几分。
各人爱好不同，花蕊娘虽然喜欢看话本典故，从前也常常读圣人书籍打发时间，可猜谜这等费心费神的活动，她却是半点也提不起兴趣。花云娘看上了一家胭脂铺摆出来的头花，便同花蕊娘讨了几个铜板，拉了周小兰就往那边走。花蕊娘担心她们被人群冲散，便与厉思良打了个招呼，挤出人群跟了上去。
各家商铺挂出来的灯笼前面，人就比官府经办的那边少了许多。花云娘交了铜板拿了两个谜面，与周小兰凑在一处琢磨了半天仍是想不出来，便举着写了谜面的纸条来问花蕊娘。花蕊娘哪里在行这个，连忙摇手叫她们去找厉思良帮忙。
花云娘吐舌头扮了个鬼脸，扔下一句：“姐你真笨，也有你不会的东西，”便拉着周小兰飞快地往厉思良他们那边挤了过去，花蕊娘愕然失笑，连连摇头自嘲道：“这究竟是夸我还是损我？若是什么都难不倒我，那还有什么烦恼之事。”
这般想着，她的情绪一下竟变得失落，方才被灯会上的热闹勾起来的那点兴奋，顿时消失得无影无踪。年夜那天宗少城来寻她，还说过初七初八空了来找她看灯，她倒不是怪他失信，只是这么长时间没有他的消息，这心里便像猫抓似的，始终安稳不下来。
周明章不知道什么时候走到了这边，看见花蕊娘怔怔的立在那里发呆，他便出声喊道：“蕊娘，小兰她们呢？”
“往你们那边去了，你没看到？”花蕊娘心头一紧，赶紧抬眼往那边瞧去，只见花云娘和周小兰正费力地往人堆里挤，才放了心道：“明章哥你怎么不去猜谜？”
周明章苦笑了一下，摊开两手道：“我哪里在行这个，那些谜面七弯八绕，我实在是头疼得很。”
花蕊娘忍不住微微一笑，出声安慰道：“那有什么，我也不在行，看看热闹也挺好的。”
周明章左右瞅了几眼，便凑到她身边低声道：“蕊娘，我上回说那事情，你帮我想出主意了没？”
“我……”若是周明章不提，花蕊娘几乎都已经将这茬忘到了脑后去。她尴尬地左右转了几下眼珠子，却惊见河边柳树底下的那一排灯笼旁边，站着一位衣抉飘飘的黄衫少年。
沿河这一条道都被灯笼照得亮如白昼，那少年负着双手立在柳树下，眉眼含笑地看着这边，瞧那面庞身形，不是宗少城是谁？
突然间看见朝思暮想的人出现在眼前，花蕊娘一颗心早就飘飘悠悠地飞了过去，哪里还顾得上答周明章的话。她急中生智，连忙伸手朝前面一指：“云娘和小兰她们还在那儿呢，明章哥你快去看着她们，别让她们走散了。”
周明章扭头一瞧，见花云娘和周小兰果然在人堆的最外面，左窜右跳就是挤不进去。他急急应了一声，便往那边跑了过去。
支走了周明章，花蕊娘连忙再扭头往河边看过去，却发现那一处已经空空荡荡，哪里还有什么人影。
宗少城突然悄悄从她身后冒了出来，伸手拍向她的肩头，轻轻勾起嘴角笑道：“蕊娘……”
花蕊娘猛地回过身子，盯着面前的宗少城呆看了两眼，忽然鼻头一酸，好似受了天大的委屈，一颗泪珠子倏地便从眼眶里滑落了出来。
“蕊娘，怎么了？”宗少城面上的笑意瞬间凝住，抬手便想来揽她的肩头，瞥见周围来来往往的行人，便硬生生地忍住，转为将手指勾住她的小指，急声道：“跟我来。”
往河堤另一头走了快半里，到了一处转弯的石阶旁，宗少城便拉着她避到了石阶上的大树后面去。
这处角落清静，没有挂灯笼，亦无其他任何行人，宗少城探头往外看了一眼，便转过头来急急忙忙地问道：“蕊娘你怎么了？是不是受了什么委屈？”
听到心上人的温声询问，花蕊娘多日以来压抑的情绪突然爆发了出来，眼泪连珠串的往下流，竟是止也止不住。宗少城面上一下慌了，连忙抬手想要替她擦去眼泪，却发现自家的手指被她攥得紧紧的，一下竟是没有抽出来。
见宗少城急得一副手足无措的摸样，花蕊娘忍不住破涕为笑，冲口便道：“笨蛋……”
“我是笨蛋，我是笨蛋，蕊娘你别哭，是不是我又惹你生气了？你骂我打我，千万别哭。”宗少城一脸的糊涂状，急忙用一只手扯起衣袖，细心地替她揩拭脸上的泪痕。
“少城……”花蕊娘心头一暖，忽然不知道从哪儿来的勇气，伸手便环住了他的肩膀，往他怀里扑倒过去。
宗少城似是受到了极大的震动，一只手抬在半空中，好半晌才抚上花蕊娘的后背，轻轻拍打安慰着。
花蕊娘将脸埋在他的颈窝里，将眼泪蹭得到处都是，抽泣几下，又咯咯地笑出声来。
宗少城愣了一下，随即得意一笑，伸手紧紧将她搂住，嘴上却仍不忘了打趣道：“不知道谁是笨蛋，是不是想我想得哭了？我这不是来了，对不起，我……”
“少城，”花蕊娘忽然抬起头来，扬着哭得花兮兮的小脸向他笑道：“真有你的，你怎么能想出这样的馊主意，这馊主意，真是，幸好是我，换了别人，你看谁还理你？”
“我就知道……”宗少城眼神一暖，那目光只恨不得要将花蕊娘看得融化：“我就知道你不会怪我。”
“我怎么会怪你？”花蕊娘心头一酸，往日以来想好的那些责备话语竟是半句也说不出口。她定定地瞧着宗少城，目光里全是担忧：“你祖母她们可有为难你？这些日子都没有你的消息，可叫我好担心。”
宗少城一把将她搂回怀里，将脑袋埋在她的发间深深嗅了一下，才轻声笑道：“如今我娘的坟冢已经迁回了宗家，她们再有天大的怒气又能奈我何。只要你不怪我，相信我，那什么名声，又有何用？”
这么大的事情，他竟然还能说得这般云淡风轻，花蕊娘又是好气又是好笑，便挣开他的怀抱，抬手就往他身上拍打了一下，轻声嗔怪道：“什么名声无用？你也是，若是算计旁人就罢了，算计自家竟也能使这么激烈的法子，难不成你就要一直顶着这么个名头，要到哪一天才是好？”
宗少城肩头往下一矮，便轻轻抽了一口凉气，嘴上却笑道：“那有什么？等到将来我娶了娘子，这些谣言不就不攻自破了？再说，什么人活一世名，我可不是为了旁人的眼光活着，别人说什么，又与我有何相干……”
他这小动作却没逃过花蕊娘的眼睛，花蕊娘心头一紧，连忙伸手摸向他的肩头，瞪大了眼睛道：“怎么了？你身上有伤？你挨打了？”
“没有，”宗少城使劲摇了摇头，见花蕊娘满眼的不信，他便无奈地叹了口气，苦笑着道：“无甚妨碍，不受点皮肉之苦，怎么能平得了我爹的怒气。”
“你……”花蕊娘心里又急又气，却又找不到半点责怪他的理由。她皱紧了眉头，伸手便去拉宗少城的衣襟：“伤成什么样了？我看看。”
宗少城顿时愕然，连忙往后退了一步，一向自诩脸皮甚厚的他，面皮瞬间红成了一盏灯笼。
