时近初夏，武穆峰脚下的房场上一片安宁。工匠们随意将做工的家什往地上一扔，三三两两搭伴走到有间食肆的廊前坐下，借着那伸出来一截的廊檐，躲避午后最为热辣的这一阵日头。
有间食肆门口停着一辆青布盖顶的桐油小车，拉车的是一匹黄粟毛小马。一个车夫打扮的年轻小伙弓腰站在马前，手上捧着一大把草料，正满面含笑的给小马喂着食。
马儿虽小，胃口却是极好，三下两下便将这一大把草料吃了个精光。车夫拍了拍它的脑袋，又从一旁拎过一只装满水的木桶，小马立刻伏下头去，咕嘟咕嘟的饮了起来。
伺候马儿吃饱喝足，车夫将马橛子套好，便拎起小桶，晃晃悠悠的朝食肆里面走了去。
“李远才，东家要走啦？”
在廊檐下歇息的工匠里面有与他相熟的，便懒洋洋的冲他打着招呼。
“是啊，”这被唤作李远才的年轻车夫笑得一团和气：“东家忙着呐，你们也别净顾着躲懒，东家脾气虽然好，这正事儿可耽搁不得。”
“你小子，才跟了东家几天呐？毛都没长齐，就训起大叔们来了？这么大的日头，不歇一会儿哪受得住哇？敢情你以为个个都跟你小子一样，车轱辘上一坐，净躲荫凉了。”
说这话的是房场上的一个监工，三四十岁的模样，长得痞里痞气。听到这话，周围那些工匠汉子“哄”的一声大笑，七嘴八舌附和了起来。
“就是就是，你小子长得细皮嫩肉，扔房场上晒一天，怕不成鱼干了哇，哈哈哈……”
李远才目光闪了闪，面上仍是笑微微的，也不和他们计较，掀开帘子便进了食肆。
过了一会儿，花蕊娘从食肆里面走了出来，李远才尾随其后。那些坐得东倒西歪的汉子见了东家，便立刻敛了笑容，做出一副一本正经的样子。
花蕊娘微微一笑，同监工的几个人打了个招呼，又嘱咐了两句，便走到马车旁，一头钻了进去。
李远才冲着工匠们挥了挥手，纵身一跃跳上车头，“唰”的一声抽出腰间的马鞭，在半空中抖了个漂亮的鞭花，手上一扯缰绳，车轮便滚动起来，“嘚嘚嘚”的往大路上驶了去。
他是宗少城送来的人，上回出了事之后，花蕊娘虽然有惊无险的脱了困，可宗少城哪里放心得下。当时就又要送奴仆又要买宅子的出了一堆主意，花蕊娘推拒不过，便取了个折中的法子，由着他挑一个车夫的人选送过来。
既然送了车夫，哪有不送马车的道理。好在宗少城虽然爱护心切，也知道以花家的状况，确实不宜太过招摇。便只买了一辆普通的小马轻车，第二天就连人带车一齐送到了花家。
花家现在正缺一个赶车的人，所以不光花云娘乐得开了花，就连花玉朗都难得的对宗少城露出了两分笑容。收了人家的大礼又岂能不有所表示？商姨娘少不得又要绞尽脑汁的置办一席，犒劳犒劳自家这位准女婿，对他的态度，也是越发的亲近了。
可是花家现在最大的难题，不是没有那点添人进口的银子，而是添了人之后，安排人家住哪儿？总不至于真的搭棚子睡吧？
这李远才倒真是个随遇而安的，突然间从威风凛凛的宗家小厮，变成了农户家里的马夫，他也不以为忤。许是来之前就得了吩咐，交了身契见过主家，他便拎了包袱，主动提出睡到菜园的棚子里去。
那棚子是当初搭起来生豆芽用的，虽然还没来得及拆，可左右附近已经种满了各色瓜豆蔬菜。花蕊娘也没别的法子可想，只好苦着脸去厉家跟吴婆婆打了个招呼，委屈李远才就在棚子里安顿了下来。还好现在已经是初夏，只要多洒点防蚊虫的药粉，也还能暂时将就一下。
马车停在外面暴晒了一上午，车厢里面又闷又热。花蕊娘掀开帘子透了一口气，面上禁不住有了几分愁色。
如今看着形式一片大好，烦心的事却是一件接着一件。别的不说，这生意还没做起来，家里面的住房就成了一个大问题。这倒还可以慢慢计议，但县城那边，陈平昨日送了信来，首批原料出了漏子，等到处理好，不知道会不会耽搁了开业的日子。府城也有消息递来，孙掌柜提了一堆事儿，样样都要等着她拿主意……
花蕊娘伸手按了按眉心，眼里一片愁云惨淡。都说万事开头难，她如今一没经验；二没人脉，贺掌柜又干脆做了甩手股东……要想面面俱到，真是比上青天还为难了几分。
马车拐进了一个弯道，花蕊娘的目光落到车外，便不由得神情一怔，转而想起了别的。
花广文失踪了。
说来倒也奇怪，落山村这样的小地方，谁家有个鸡飞狗跳，都会掀得左右不宁、满村皆知。可是花广文失踪的事情，却仿如大海投石，只小小的漾起了一个浪花，便只成了几个酷爱嚼舌的妇人，茶余饭后闲聊的谈资。
刚刚脱险的头两日，花蕊娘心中还有些惴惴不安，第一天还算宁静，没有任何村人看见花广武负伤归家，花家大房也没有请医延药的迹象传来。谁知第二天一早，秦氏便满村的疯跑，先去了自己亲哥哥秦大家，后来又去请托了里正。支支吾吾之下，才说出自家的大儿花广文，许是因为落第心绪不宁，又受了花庆余的训斥，怕是一个想不开，便负气离家而去。
起初里正还像模像样的组织了几个人到附近去寻，可这自家消失不见的人，又哪里轻易能寻到？找了半天功夫，里正也不耐烦了，便推说花广文已经是十七八岁的大人，自个儿必定有了主见，有心想躲起来，怎么肯让人找到？于是各自散回了家，将此事揭过不提。
刚听到这消息的时候，花蕊娘心里很是不安了一阵子。恐花广文伤重，无法独力支撑着下山，是否会因此暴毙于荒野？又恐他心灰意冷，一门心思的钻了牛角尖，待自己和诸葛遥离去之后，便又寻了死路。
是以花蕊娘在心头挣扎了半日，便偷偷吩咐李远才再上山一趟。在做出这个决定的时候，她心里乱极了，唯恐李远才带回来什么不好的消息，那又该如何是好？我不杀伯仁、伯仁因我而死……花蕊娘并非心如磐石，她本就有心放过花广文这一遭，若是花广文当真因此出了意外，她该如何自处？
李远才带回来的消息不好不坏，好消息是，山洞里面空空如也，附近也没有留下什么痕迹。坏消息是，照这样看来，花广文是真的失踪了，他究竟是自觉无颜见人，负疚离去？还是伤重不支，暴亡于他处？
花广文的事情只在村子里掀起了一阵波澜，又飞快的平静了下去。只有秦氏偶尔走出家门的时候，会拉住几个过路的村妇哭诉家门不幸，再顺口咒骂几句花家二房冷漠没人性，出了这样天大的事情，也不见她们出半点力……除此之外，就连花庆余每日下田做活，都只是独自扛着锄头走得飞快，从不与村人搭讪半句。他那木讷的脸上，仿佛看不到半分失了儿子的伤痛，只有那佝偻的身形，似乎越来越弯曲了……
不过这些问题，显然已经不在花蕊娘的考虑范畴。她已做到仁至义尽，余下的，便各人自安天命吧。
马车经过落山村并没有停下来，而是径直去了榆棠镇上。原料的事情，还是要让贺掌柜插手，他毕竟在商场打滚多年，所积攒下的人脉并不是花蕊娘一个新手能比的。至于府城那边，还是等她回去仔细思虑之后，再与孙掌柜作出答复。
花家如今内部一派团结，对外又是一片形势大好，原本性子唯唯诺诺的商姨娘，在人前也渐渐敢把腰板挺得笔直。别人尊她一声姨太太，她也响亮的应着，顺带回一个温和的笑容。
在村里住的时间长了，花蕊娘又俨然成了各家姑娘小子的榜样，如今与花家二房来往的人家越来越多。食肆里面有桂花嫂和张氏打理着，商姨娘和花云娘现在虽然不用再去做工，可每天在家也是忙个不停。今天也是一样，吴婆婆一大早就过来请了商姨娘，托她过去帮忙弄几道拿得出手的菜肴。
这些日子往厉家拜访的人，差点没把他家的门槛踏破。时隔十多年，落山村又出了一个秀才，还是年纪轻轻的少年郎，最重要的是，这既有才学又有品貌的秀才相公，竟然还没有说亲。于是各家的老太太小媳妇都动起了心思，平日里有来往没来往的人家，都趁着这个功夫赶来亲香亲香，所以报差都走了四五日，厉家的热闹都还没有停下去。
今天厉家又迎来了新的客人，与前几日道贺的那些人不同，今天这些客人却是赵氏的娘家人，秀才相公的外公外婆、姑母舅舅。亲家上门，自然要好生招待一番，吴婆婆几乎把所有能待客的东西都拿了出来，一时之间宰鸡杀鸭，热闹非凡。
