“见过花大掌柜，”那妇人和两个小丫鬟行到近前，便冲着花蕊娘齐齐福了一礼。花蕊娘急忙收起脸上的惊愕表情，转头向着一旁的小厮疑惑道：“这是？”
“奴家那口子在前面楼子里当差，姓袁，大掌柜的唤我袁家娘子就好。”这妇人抢着开了口，极为爽利的说道：“屋子里面已经收拾停当，大掌柜的请稍作休息。这是彩玉青凤两个丫头，就在大掌柜的院里伺候。若是缺什么少什么，大掌柜的尽管让她们来找奴家便是。”
说罢袁家娘子就向着那两个丫鬟使了个眼色，其中一个连忙上前搀住花蕊娘的胳膊将她往院子里引，另外一个则接了小厮手里的包袱，跟在后头往院子里走去。
院子里面收拾得十分清爽，正中间放着一张石桌，除了几株梅树之外再无其他装饰。花蕊娘不由得暗暗点头，这般布置，倒极合她的胃口。
屋子的格局也简单，正房一明一暗两间，左边连着一间供下人休息的耳房。正房的外间布置成了书房的摸样，只有一张书桌和一方软榻。书桌上笔墨纸砚一应俱全，书桌后面一个大大的雕花博古格靠墙而立，其中一个格子上面放了一套青瓷茶具，倒再无其他多余的物件。
里间和外间只隔了一道串珠的帘子，捞开帘子走进去，迎面便是一方镶嵌着铜镜的梳妆台，左边靠墙的是一张垂着细纱蚊帐的大木床，床边的木架子上搁着盛了水的铜盆。角落处立着一个高脚几，上面放了一个香炉，正婷婷袅袅的向外吐着香气。
看来孙掌柜收拾这院子可没少下功夫，花蕊娘暗自摇了摇头，顺势在梳妆台前的圆凳上坐下来，看着面前垂手而立的两个小丫鬟，微笑着开口道：“你们谁是彩玉？谁是青凤？”
“奴婢彩玉，”方才搀扶花蕊娘的那个小丫鬟立刻向前一步，另外一个见状也跟着向前，诚惶诚恐的回道：“奴婢青凤，见过小姐。”
“小姐？”花蕊娘轻轻挑了挑眉毛，见那叫青凤的丫头面上惶恐之色更甚，便立即换了笑颜，和气的问道：“是孙掌柜叫你们来的？”
“是，不是……”青凤不安的拧着衣角，又转头求救似的看了彩玉一眼。彩玉立刻抬起头，小心翼翼的看了花蕊娘一眼，轻声答道：“奴婢二人是专程伺候小姐的，这是奴婢二人的身契。”
说着她便从袖子里掏出两方契纸，恭恭敬敬的递了过来。
花蕊娘愣了一下，伸手接过她俩的身契，皱着眉头想了想，便暗自好笑道：什么孙掌柜，不用细想也知道人是宗少城安排来的。连身契也要自己收了，这家伙还真是……算不算是因公徇私？
她正想着，彩玉又从怀里掏出一个信封，递到她面前道：“这封信，是给小姐的。”
花蕊娘拿过信封看了看，上面并未署名。她了然的点点头，便向着彩玉挥手道：“知道了，把包袱放在床上，你们先出去吧。”
“这……”彩玉迟疑了一下，为难道：“奴婢伺候小姐收拾洗漱。”
“不用了，”花蕊娘下意识地摇头，忽然想起从前在县城的那些光景。那会儿家里还好，身旁也有那么几个伺候的人，和眼前的情景何其相像……她神色黯了黯，接着和气的笑着道：“去外间候着吧，有事儿我再叫你们。”
“是，”彩玉和青凤齐齐应了一声，同时蹲下朝她福了福，便蹑着脚步，轻轻的退了出去。
花蕊娘转过身来面向着梳妆台，刚要伸手拆信，突然看见铜镜里面映出来的人影，心头就不由得跳了两跳。
铜镜虽然模糊，还是可以看出来里面的人儿面颊粉嫩、眸子黑亮。一头长发胡乱的用布带束着，鬓角边斜斜的插了一枚金花钿，眉眼间虽有几分疲惫，仍然掩不住少女的娇俏之感……
花蕊娘轻轻叹了口气，情不自禁的伸手触上镜面，她几乎都快忘了，有多久没有这么仔细的端详过自己。
这一年的时光，自家的眉眼似乎长开了，原本圆润的下巴好像也尖细了一些。花蕊娘收回手来抚上自己的脸颊，心头暗叹道，还是有些瘦了，皮肤不如过去那般腻滑，脸颊上的婴儿肥也褪掉了许多，捏上去才薄薄一层……
过了许久，花蕊娘才收回心思，转而看向手上的那封信。
打开信封抽出信纸展开，熟悉的字迹立刻跃入眼帘。花蕊娘心头一甜，嘴角不自觉的噙起了一抹笑意。
信自然是宗少城送来的，他在信上说，通过资格试以后，这段日子他和诸葛遥都留在麟州府兵大营中，苦练骑术和箭法，只怕武举之前都抽不出身来与花蕊娘见面。青凤彩玉两个丫鬟是他从外面买回来的，身世来路都清白，花蕊娘孤身一人前来府城，只得李远才一个小厮跟着，恐怕凡事诸多不便，身边总要有一两个伺候的人才好。
似乎怕花蕊娘有所介意，他还特意多解释了一段。信的末尾他又道，诸葛总兵考校过他与诸葛遥的武艺，断言此次武举他二人大有希望，让花蕊娘且宽心，静候佳音即可。
花蕊娘将信看了一遍，心头便似蜜糖入水，丝丝甜意化开来。她情不自禁的将信纸贴向胸口，仿佛透过信纸，便能感受到心上人的情意。
只是……花蕊娘眉头轻轻一锁，忽然想起柯宁君给她的那张名帖。便立刻放下信纸，走到床边手忙脚乱的从包袱里翻了出来。拿在手上翻来覆去看了半天，刚要伸手将它扯碎，却又一下顿住了。
这是做什么……花蕊娘猛地一拍额头，自嘲的笑出了声。
且不说自家在这里胡思乱想，对不住宗少城的一片真心，更辜负了他为了自己二人努力做下的一切。就说柯宁君，别人诚心诚意与自己相交，结果自家却因为小心眼，就叫别人承担这莫名其妙的罪名。
花蕊娘伸手理了理烫金的帖子上被自家揉得褶皱的地方，又重新合上放回了包袱里面，接着叹了口气……罢了，一切顺其自然便是，不是自己的，强求也无用；是自己的，如何抢夺也夺不走……
花蕊娘定下心来，便起身就着铜盆里的温水洗了脸，又从包袱里取了干净的衣衫换上。刚刚坐到铜镜前面绾好头发，就听到彩玉在外间禀报道：“小姐，袁家娘子来了，酒席已经备好，小姐若是歇息好了，请这就过去。”
“好了，”花蕊娘捞开帘子走出来，冲着站在门口的袁家娘子笑了笑，客气道：“劳烦袁家娘子带路。”
酒席就设在方才花蕊娘经过的那个亭子，只这一去一来的功夫，亭子内的大圆桌上就已经摆满了酒菜。圆桌旁坐着四个人，孙掌柜和陈平站在栏杆边，正并头交谈着什么，看见袁家娘子领着花蕊娘过来，孙掌柜连忙走下来将她迎了进去。
待到众人落座，在一旁伺候的小厮便上来斟了酒送到每个人面前。孙掌柜当先举了杯子，向着花蕊娘和陈平道：“这一杯酒，为花大掌柜和陈管事接风洗尘。”
桌上的众人纷纷跟着抬起杯子，花蕊娘凝神瞧去，那四人里面其中一个叫做王忠的，原来在半月居贺掌柜为她引见过，如今任着桌游馆的账房管事。另外三个却面生得很，应该也是这楼子里各处的管事。
“花大掌柜若是不饮酒，喝梅子汁就行。”孙掌柜笑眯眯的看向花蕊娘，忽然来了一句。
一连赶了两天的路，身上实在疲乏得紧，确实不适宜饮酒。花蕊娘刚要点头谢过他的好意，眼梢忽然瞥见桌上的众人齐齐向自己看来，心思一转，便摇头道：“无妨，孙掌柜与诸位管事操持得辛苦，这一杯酒，当是我敬你们才对。”
说罢花蕊娘举了举手中的杯子，递到嘴边一仰脖子，咕嘟一口便吞了下去。桌上众人无不现出惊诧之色，陈平更是紧锁了眉头，凑到她身旁悄声道：“掌柜的……”
花蕊娘将手往下一按，示意他无需多说，面上仍是笑着道：“我一路进来，见这园子布置得清静雅致，尤其是这亭子，想必开业之后，必定会引来许多人流连此间。孙掌柜办事果然妥当，我应单独再敬你一杯。”
一连四五杯酒下肚，花蕊娘已是将桌上的众人齐齐夸了个遍。好听的话人人爱听，方才还有些冷脸的那几个管事，也顿时变得热络了起来。
孙掌柜趁机将那几人的名号介绍给花蕊娘，花蕊娘稳稳的端坐着，别人举杯来敬，她也不推辞，喝完了还要笑眯眯的说几句夸赞的话。心头却一点没敢放松，默默的记下那几个管事的姓名职位，以及在席上的表现云云。
要知道，她与贺掌柜虽然有着君子协定，桌游馆与奇巧坊一应事务皆由她掌权，贺掌柜只安安心心当个出资人。可她人微力薄，这创业之初仍然需要贺掌柜的大力帮扶。这些人原来都是在贺掌柜的手下做事，突然间换了一个主事的人，焉知他们会不会有别的想法？再加上自己身为女子，年纪又轻，要使得他们信服，完完全全的听命于自己，恐怕十分不易。
攘外必先安内，这道理放在生意场上也是通用的。花蕊娘微笑着又饮下一杯酒，面上仍然气色不改，只在心头暗笑道，先使出这一招怀柔，倒还有几分效果……
