节假日会让大家表现出最好的一面，还是最坏的一面？萨姆听说，两种都有可能，但他也不确定。节假日会给人带来压力，会让人多花钱，这一点倒是可以肯定。不过，所有的虚拟人这个时候一门心思想的都是同一件事：购物。上次，莉薇坚持要梅丽德丝去买橄榄油和意大利面，结果导致了一场悲剧。从那以后，萨姆就在程序里加上了自动与日期同步的功能。如果当时程序有这个功能，莉薇就会意识到那时已经是九月下旬，那她会说的就是何时离开西雅图，而不是何时离开佛罗里达的问题，那梅丽德丝也许还会活着。萨姆知道，他犯的错误远不止这一个，但这一个错误，他很容易就改正过来。于是，现在，一到节假日，每个虚拟人也都知道了。
“我觉得有点不对，萨姆，”有一天，大卫和凯莉正坐在沙龙的一角，在一台笔记本电脑前和大卫的妈妈聊天，大卫突然对萨姆喊，“我妈妈一直在跟我说她想在网上买的东西，说了十多分钟了，还给我发了好多购物的链接，‘你觉得这件毛衣送给奶奶怎么样？什么颜色好？你觉得茜莱会喜欢这件外套吗？她现在要穿多大码的衣服？这副滑雪板送给你爸爸怎么样？你觉得他会喜欢这个牌子的吗？’我觉得很奇怪。”
“我也是！”乔治·里诺尔也大声喊一句，他有很长一段时间没来了。他妻子刚过世的时候，他每次来都是问妻子家里什么东西放在哪里，过了一段时间，大概要问的也问完了，就没有再来。直到最近，他才醒悟过来，他也可以通过程序和妻子聊聊天，陪陪她。现在，他妻子就在讨论买东西的问题。“如果我们在这里买。”她一边说，一边给乔治发来一个购物网站的链接。
“我应该怎么办？”乔治茫然无助地问。
对萨姆来说，节假日期间，他的生意更好了，这大概是人们都想展现出自己好的一面。用户们更想和去世的亲人聊天，和他们一起回忆往事，并把这变成一种持续下去的节日传统。大家都思念失去的亲人，当然，这种思念一直都在，只是在节假日更加强烈。电脑中的虚拟人也很高兴过节，因为他们在世时，过这些节日都是非常开心的。但用户就不那么开心了，一方面，是因为失去了亲人，而另一方面，是因为他们如此思念死去的亲人，而对方却好像完全没有思念他们，这让他们觉得很伤心。用户想的是回忆往事，而电脑中的虚拟人想的却是，什么时候订货才能在过节之前收到。
伊迪斯是在圣诞节前一周回来的，西莉亚说要把沙龙里的每个人都赶走，好给她一些空间，但伊迪斯说，不用了，这里的人都已经是一家人了。艾芙瑞走过来，握着她的手，戴希尔和萨姆站在前台后面。大家都在窃窃私语，对着电脑中的亲人说过会儿再聊，然后装作很忙的样子，但没有人起身离开。
“你不需要这样，”萨姆说，“我可以打乱他的程序，然后重新启动。”
“我愿意这样，”伊迪斯摆摆手，“显然，我跟我丈夫之间确实需要聊一聊，早就该这样了。”
“你也可以现在停止，”戴希尔说，“你到这里来的目的其实已经完成了。”
“不，我希望我能大声说出自己的想法，”伊迪斯说，“我还没有做好放弃的准备，还想再和他聊一次。”
她拨通了丈夫的电话，鲍勃接了，她颤抖着，深吸了一口气，“鲍勃，”她想努力装出很随意的样子，但其实一点儿也不随意，“你有什么事要跟我说吗？”
萨姆站在房间的对面，也看到屏幕上的鲍勃变了脸色。这个程序的表现总是让萨姆出乎意料。但现在，鲍勃已经准备好了。萨姆猜得不错，他要说出那个秘密，才能放下心中的大石。
“我确实有件事要告诉你，”鲍勃说，而伊迪斯已经看着自己的膝盖，慢慢在点头了，“你可能觉得很难接受，但我不想再隐瞒你了，我希望你能认真听我说完，因为这件事的结局也很重要。我一直……”鲍勃显然难以启齿，有那么一瞬间，萨姆想，他会不会要说的是另一件事，但就在这时，他开口了，“我一直在和莱娜偷偷来往，我出轨了，但现在结束了。对不起，伊迪斯，我背叛了你。对不起，我跟你撒谎了，我非常非常抱歉。我在结婚的时候说的那些誓言，我永远都不应该忘记。”
“你担心违背了自己的誓言？”伊迪斯说。
“我们一直磕磕碰碰的，尤其是最近一段时间，但这不是借口，这是我的错。”
“最近？”伊迪斯说。
“我也不知道该怎么说，但我一直都是爱你的。”
“这不是重点，鲍勃，道歉是不够的。”
“我知道，对不起。我从来没有告诉过你，我知道你有多辛苦。也从来没有告诉过你，我多么感激你所做的一切。你是一个很坚强的人，你是我们家的主心骨，你把我们都团结在了一起。”
“这不是一件容易的事。”伊迪斯说。
“我知道，怎么会容易呢？”鲍勃说，“如果不是你在家里把一切打点得井井有条，我永远也不可能有现在的成就，我明白。”
“那你为什么从来没有对我说过这些话？”
“我想，我是不太会说话吧。”
“不是，你很会说话。”
“请你不要离开我。”
“我没有。”伊迪斯简单地回答了一句，但依然没有抬起头。
“什么？”
“我是说，我不会离开你的。”她终于抬起了头，表情冷静，但鲍勃已经泪流满面了。
“他们都说，如果你出轨了，你绝对不应该告诉你老婆，因为你坦白了，你的妻子会很难受，但我觉得对你隐瞒就好像是对你第二次出轨。我什么事都愿意告诉你，你是我最好的朋友，伊迪斯。”
“是吗？”她说，“我是吗？”
“当然是。工作中有什么好事，我告诉你。工作中有什么倒霉事，我对你抱怨。我出差了，回到的是我们的家。因为有你，我才回家。”
“但我们之间连话都很少说。”伊迪斯看上去一副难以置信的表情。
“真的吗？”鲍勃说，“我觉得我们一直在说话呀，可能是我说的太多了吧。我知道你想知道我为什么会出轨，我为什么要这样对我最好的朋友？我也不知道。”
伊迪斯紧紧闭上眼睛，用手揉着，然后狠狠地盯着他，“我不在乎原因，再也不重要了。”
“再也不重要？”鲍勃疑惑了。
“再也不重要了。”“因
为我爱你吗？”鲍勃满怀希望地问，“我爱你才是最重要的，是不是？”“
算是吧，还有别的原因。”“好
吧，我知道那些原因是什么。我知道，我必须补偿你。我会每天晚上早点回家，我会尽量少出差，说不定现在退休也挺好。我们可以经常去度假，我们还可以一整个下午，闲着什么都不做，把那些不重要的事情统统甩掉，就是你陪陪我，我陪陪你，说说话。如果你还想学点什么，你可以去上课。这次换我给你做饭，我们刚在一起的时候，我给你做过饭，后来很久都没做过了，我想给你做饭吃。”
“是啊。”伊迪斯也说。
“你喜欢这样吗？”
“我喜欢。”“
你还爱我吗？现在还爱吗？”“
还爱，”伊迪斯说，“现在还爱。圣诞快乐，鲍勃。”“圣诞快乐，亲爱的。”他说。她挂
断电话，坐在那里，哭了起来。戴希尔走过去，吻了她。“
你这是干什么？”她装作很生气，但眼睛里全是笑意，她的睫
毛膏已经被泪水弄花了。“槲寄生（槲寄生，一种植物，常用于装饰圣诞花环，按照西方传统，站在槲寄生下面的两个
人要接吻。——译者注） 呀。”戴希尔对着天花板上的一束槲寄生点点头，然后对伊迪斯说恭喜。
“恭喜什么？”
“恭喜你自由了。”
“但我没感觉到自由。”
“过一段时间你就能感觉到了。”
“都已经过了一年了。”
“来年会更好的。”他说。
“只能更好。”伊迪斯说。然后，玛瑞尔走过来给了她一个拥抱，西莉亚也来拥抱，艾芙瑞没有来拥抱，但把她的外套拿来了。
“我们这是去哪儿？”伊迪斯问。
“出去，”艾芙瑞说，“我知道失去丈夫的痛苦，在这样的情况下，走出痛苦的第一步就是去喝酒。”
