1 横槊赋诗
阚泽回到东吴，刚下船走了几步，碰见蔡中、蔡和两人迎面走来，他赶忙假装拐弯，向甘宁的军帐走去。
二蔡相互对视了一下，轻手轻脚跟在阚泽身后。他们两人近日一直在察看黄盖行踪，发现阚泽和黄盖曾有密谈，继而阚泽就偷偷去了江北曹操营寨，猜想必有重要举措，所以一见阚泽回来，立刻就盯上了。
阚泽已经知道二蔡是诈降，对甘宁使了个眼色，道：“将军前日为救黄公覆，被周瑜竖子所辱，我甚为不平。”
甘宁道：“周瑜竖子自以为是，我自受辱之后，一直羞见同僚。”说罢拍案大叫。
阚泽假装道：“将军切勿高声，恐被人听见。”
甘宁怒道：“听见便怎的，大不了带着亲兵投奔江北。”
阚泽嘘了一声，道：“帐外好像有人。”
甘宁掩住嘴巴，拔剑出鞘，突然窜出营帐，二蔡正躲在帐后，闪避不及。甘宁当即喝叫亲兵：“把他们绑起来。”
帐内几个守卫亲兵一拥而上，将二蔡捆上。甘宁道：“我刚才心里话都被他听去，必须杀了灭口。”
二蔡忙道：“二公饶命，我二人实际上是曹公派来诈降者。”
甘宁喝道：“想用这种办法乞命，不觉得太幼稚了吗？”说着提剑兜头就要砍落。
二蔡赶忙扑通跪下，道：“将军且慢动手，我二人诈降千真万确，有凭据为证。”
甘宁收住剑，低喝道：“有何凭据？”
蔡中赶忙掏出一块节信，说：“这是曹丞相亲自给我的，可以证明我的身份。”
周瑜站在赤壁山顶之上，北望曹军营寨，只见连营百里，工匠们正忙忙碌碌地将战船相连，敲击铁钉之声，隔江都能听见，像夯筑城墙一样热闹。周瑜越看越欢喜：“江北战船如芦苇之密，若遇火起，难以遁逃，现在他自己又将船连起，更是自寻死路。”
站在他身边的阚泽道：“我昨日在曹贼营中，适逢于禁禀告士卒呕吐之事，当即脑子一转，心生此计，没想到曹贼果然听取。”
周瑜哈哈大笑：“原来是君所献的计策，君这次可算为东吴立大功了。”
阚泽却皱眉道：“不过曹贼当时心生疑忌，猜到我们可能采取火攻，突然呵斥我是诈降。我当时急中生智，却想起一件大事。”
周瑜随口道：“哦，什么大事？”眼睛犹自望着江心，这时风声凄紧，旌旗飘荡，周瑜脸上的笑意突然隐去：“对了，火攻必借风势，冬日无东南风，如何火攻？”
阚泽跌足叹气道：“我说的大事就是这个。”
这时一阵大风刮过，营寨中一柄大旗旗杆禁不起风力，呼啦啦被风吹折，周瑜脸色变得铁青，突然大叫一声，口吐鲜血，往后栽倒。周围将士大惊，将周瑜七手八脚抬入营寨。
江北的战船足足敲击了两天，才将所有战船用铁锁系上。除了一些小船还可活动，大船全都固定在岸边，不管怎样风吹浪生，岿然不动。曹军将士个个欢喜，虎豹骑的将士骑上战马在各船之间来回穿梭，炫耀武力。原荆州水卒愈发缩头缩脑，被他们看得不值一钱。荆州水卒私下议论，认为将所有战船连锁，如若一船失火，将绵延成灾。其中一个建议推举头目上书丞相，陈明利害，但旋即遭到大部分士卒反对。提建议的士卒有些难堪，道：“一旦出事，玉石俱焚，他们败了，我们只怕也难逃性命。”
另一个士卒道：“你就算去报告，人家也未必理你。没看见咱们蔡将军吗……”他没说完，已自忍不住，失声痛哭。
其他士卒也被感染，个个悲伤。先前那人道：“既然如此，一旦发生变故，我等立即反戈，投奔左将军去。况且前主公的长子还在江夏，我们也可投奔，强似在他们手下为奴。”
众人都点头，但不敢声张。
这天傍晚，曹操大会水军，自乘一只大船，居于中央，上建“帅”字旗号，两旁分列水寨。夜空晴朗，风平浪静，清冷的冬日天空，群星微茫洒落。大船上众谋臣将士齐齐列席，参加宴会。
曹操道：“今日是十二月十五日，特召集诸君前来饮宴，共话平生。”
到这时候，还有何话好说？群臣都众口一词说着祝贺的话。
此时皎月东上，长江上洒满了清辉，如冰纨一般，漂浮在众人眼前。举目望去，南面赤壁山在月下犹显血红，北面青黛色的乌林被月色罩满，如雾如霰。如果不是战争，他们怎么有机会看到如此绝美的江上夜景，因此都不由得慨然太息。
饮至半酣，曹操道：“天下大乱，已经数十年有余，赖诸位贤士大夫相助，孤已经荡平中原。江东割据也指日可复。孤自举义兵以来，誓欲为国家除残去秽，荡平四海，使百姓得离战乱之苦，重新安居乐业，静享太平。如今太平之期不远，孤也算是大志得酬了！”
群臣齐齐离席贺道：“愿丞相此次早奏凯歌，我等终身皆赖丞相福荫。”
曹操慨然道：“周瑜、刘备不识天时，今幸其祸发萧墙，众叛亲离，此天助孤成功者也。”
荀攸道：“丞相勿言，恐怕大事泄漏。”
曹操道：“诸君皆我心腹，言之何伤？”又道，“昨日得蔡中、蔡和二人密信，云大乔已经被孙权母亲吴氏赐死，而黄公覆乃大乔姻亲，此次决意降孤，实在是因此生恨。孤唯恨不能救得大乔性命，有愧故人。幸好小乔就在江对岸，稍存慰藉。”说罢，手指赤壁，涕泪俱下。
曹操的眼泪是油然而生的，刚才他看见江上景色，想起人生代代相传，没有穷已之时，而个人生命究竟有限。比起天上的皓月历经千载犹自明亮如初，愈发衬托出人生的短暂，怎让人不愀然伤怀？
荀攸劝慰道：“丞相切勿伤悲……”
蒯越道：“无情未必真豪杰，如丞相这等情意深重，方为真豪杰耳！”
另一个谋士刘馥谏道：“丞相此言不妥，丞相既和乔公有契，又怎能娶其二女，此乃不伦之举，恐怕有损丞相声望，望丞相三思。”
曹操朗声笑道：“孤平生行事，最恨顽固腐儒。殊不知人生苦短，贵当适意，安能郁郁为礼法所拘哉？且纵有礼法，也只当约束庸人，岂应为我辈所设？今夜良辰难得，君休再以此言浊孤心目。”说着走到船头，拔出一支插在船头木架上的铁槊，望着晴朗的夜空，大声吟道：“我持此槊，破黄巾、擒吕布、灭袁术、覆袁绍，深入塞北，直抵辽东，颇不负大丈夫之志也。今对此美景，深为慨然，当作歌一抒胸臆。君等若能唱和，和之可也。”
他手执长槊指江，大声道：（分段）
对酒当歌，人生几何？
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可辍？
忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。
契阔谈宴，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞。
绕树三匝，何枝可依。
山不厌高，海不厌深。
周公吐哺，天下归心。
歌罢众人皆欢呼称颂，齐齐欢笑。刘馥又劝谏道：“大军用命之际，丞相何出此不吉之言。”
曹操横槊当胸，不高兴地说：“我言有何不吉？”
刘馥道：“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？此不吉之言也。”
曹操大怒道：“腐儒安知孤心中高意。孤忧百姓失职，漂泊无所，心中顿起彷徨无依之慨。腐儒安知孤之高意。”说着突然手起一槊，刺入刘馥前胸，穿背而出。刘馥惨叫一声，长吐一口鲜血。曹操一脚踏住他的身体，拔出槊来，槊尖湿淋淋的血水滴滴答答落在甲板上，曹操轻描淡写道：“腐儒，败我兴致，来，我们继续痛饮。”
一场宴会，好好的在风清月朗的冬夜江船上举行，突然充满了血腥味，让众人惊骇不已，看曹操生气，又没有人敢去劝谏，怕自己也成了槊下之鬼。
2 孔明借东风
这时，诸葛亮和刘备也站在自己的楼船上，享受这月白风清的静谧夜晚。诸葛亮仰视天空，道：“主公，连日晴朗，过几日就当有短暂东风。”
刘备道：“军师可有把握？”
诸葛亮道：“臣今日到处询问当地渔夫出身的士卒，千真万确。主公且看，曹军驻扎的乌林北面，是浩渺无际的云梦泽，南临长江，云梦泽连日受太阳烧烤，热度低于陆上，两处热度不同，就能形成短暂强风，从陆上吹向泽中，火攻曹操就在两日之后。”
刘备喜道：“若是如此，就得劝告周瑜立刻做好进攻准备。”
诸葛亮道：“臣明日正想去周瑜那走一趟。”
这时，一艘船正往他们营寨方向驶来，船头挂着一个通红的灯笼，旁边站着一人，正是鲁肃。
诸葛亮喜道：“鲁肃来此，必有事情，主公且躲在隔壁，让臣应付。”
很快，鲁肃满脸忧虑地走了进来。诸葛亮寒暄道：“这么晚，子敬怎么来此。”
鲁肃叹气道：“别提了，公瑾白天突然患病不起，至今未见好转，曾闻先生学过医术，特来询问对策。”
诸葛亮眼睛一亮，道：“子敬勿忧，亮自幼确实曾习医术，可以一试。”
鲁肃抬起头，悲伤道：“怕只怕寻常医术对他无用。”
诸葛亮笑道：“莫非是心病，若是心病，亮就更擅长了。”
鲁肃道：“我想先生可能会有办法，所以特地来请，先生且随我去探视，若能治好，当为大幸。”
“也好，待我辞别我家主公，立刻出发。”诸葛亮说完这句话，撇下鲁肃，去见刘备。刘备听诸葛亮说完，道：“此去非同小可，军师可有把握？”
诸葛亮笑道：“主公放心，正好借此机会贪天之功以为己力。”说着在刘备耳边说了自己的计划。刘备喜道：“若他们以为东风是军师借来的，我们功劳就增加多了，将来取得荆州，可以多分一些城池。”
诸葛亮道：“正是此理。不过周瑜忠心东吴，一直视臣为东吴大患，这次若借风成功，一定会加害于臣。主公明日且派子龙将军在赤壁山下驻舟等候，事成立刻接应臣回营。”
刘备道：“好，军师放心。”
周瑜卧室船舱中，小乔满眼泪花地守在床前，周瑜面色铁青，双目紧闭躺在床上。这时鲁肃和诸葛亮走了进来。诸葛亮将脸凑近周瑜，问道：“都督病势如何？”
小乔早已哭得两眼红肿，见诸葛亮询问，又不禁眼泪迸流，梨花带雨，泣道：“他说心腹绞痛，现在时复昏迷。”
诸葛亮安慰道：“夫人不必担心，亮开一个药方，定可助其痊愈。”
小乔忙伏地拜道：“先生若能救得拙夫，当结草衔环以报。”
诸葛亮笑道：“我与公瑾乃生死之交，不必客气。”
小乔道：“那，就请先生赶快开方罢。”
诸葛亮道：“诸君且先回避，容亮细思药方。”
小乔和鲁肃虽然不大愿意，但又怕真的打扰诸葛亮思虑，于是点点头，双双退出舱外。
诸葛亮掩紧门，回到周瑜床前，低声道：“都督，都督。”
周瑜两眼紧闭，只是不应。诸葛亮道：“欲破曹公，宜用火攻。万事俱备，只欠东风。”
这几句好似打雷一般，周瑜猛然抬头惊道：“先生怎么知道？”
诸葛亮得意道：“亮与都督乃生死之交，心意相感，岂有不知？”
周瑜猛拍床栏，叹道：“只怕知也无用。”
诸葛亮笑道：“区区小事，亮早有良策，都督何自苦如此。”
周瑜索性坐了起来，惊喜道：“先生，先生果有良策？”
诸葛亮道：“亮虽不才，曾遇异人，传授奇门遁甲天书。可以呼风唤雨。都督若要东南风时，可于赤壁山建一台，取名为七星坛。高九丈，作三层，用一百二十人，手执旗幡围绕。亮于台上作法，借三日三夜东风，大事可成矣！只是事在目前，不可迟缓。”
周瑜大喜：“休要三日三夜，只一夜东风，大事可成。”
诸葛亮道：“十二月二十日甲子祭风，至二十二日丙寅风息，如何？”
周瑜道：“足够，劳烦先生了，我即刻派人造坛。来人。”
鲁肃和小乔以及几个侍卫慌忙跑入，周瑜喜气洋洋道：“立刻派遣五百兵士，明日一早往赤壁山上筑坛，拨一百二十人，执旗守坛，听候将令。”
鲁肃和小乔都崇敬地看着诸葛亮，不知道他用什么办法，竟能让周瑜如此兴奋。
第二天一早，诸葛亮、鲁肃等人带着五六百士卒来到赤壁山崖之上，诸葛亮选定地址，指挥士卒开始筑坛。他们忙碌的身影被对岸乌林曹操营寨的候望卒发现，当即汇报给了曹操。曹操走出船舱，注目对岸的赤壁山，疑惑地问左右道：“周瑜竖子，安排人在那山上何为？”
贾诩道：“可托蔡中、蔡和打听一二。”
曹操点头：“嗯，那竖子诡计多端，须万分防备。”他被周瑜的反间计害得杀了蔡瑁、张允，后悔莫及，早就收拾起了对周瑜的轻视之心。他想了想，又对群臣道，“还须通知一下黄公覆，问他何时能有机会里应外合，现在合肥军情紧张，徐晃所率的襄阳军队也正迫近夏口。希望黄公覆能早日选定时机。”
军事行动总是十分快捷的，从早上开始筑坛，中午时分，赤壁山上，一座十丈左右的高台已经初见端倪。到了下午向晚时分，高台全部竣工，有工匠在台壁工工整整地刻上了三个大字：七星坛。
诸葛亮对鲁肃道：“子敬，你还是回军中相助公瑾调兵罢，如果我祈风无应，不要怪我。”
鲁肃点头，吩咐军士头目道：“事事听孔明先生指挥，不许擅离方位，不许交头接耳，不许失口乱言，违者斩首。”说着拜别诸葛亮而去。
其实诸葛亮心中也没有底，他只是询问了不少做过渔翁的荆州士卒，他们大多记得，冬天确实在连晴之后江上有东南风刮过。诸葛亮细细推定时日，根据近日天气状况，判定很快会起东南风。他在台上装模作样地舞剑祈祷，额上大汗淋漓，只盼自己的判断能够准确无误。
那边周瑜已经命令黄盖、程普等众将匆忙准备火船、硫黄、焰硝等物，黄盖站在渡口，焦急地等候。
周瑜等也坐在营寨中，满眼渴望地望着寨外旗帜。
暮色逐渐降临，而旗帜的飘向纹丝不变。周瑜急道：“孔明恐怕是大言欺人，隆冬时节，怎会有东南风。”
鲁肃叹气道：“我也不大相信。”
