“21世纪是网络世纪”的命题已经成为世界各国的普遍共识，网络也以“新锐”的后来者形象步人了新闻传播业中。尽管网络新闻传播中存在着诸多的不足和缺陷，但它对传统的新闻传播业的冲击已经显露出端倪，而网络新闻信息发布的多元化，也为各具色彩和特质的社会新闻的传播提供了便捷的通道。为了对网络新闻的编辑有更进一步的了解，我们的研究设定在对网络新闻传播的一般特点、网络新闻中的社会新闻的特点、网络编辑的职责以及网络中的社会新闻各种文体的编辑等方面的内容上。
网络新闻的特点 与报纸、广播、电视相比较网络新闻具有自己的特点，这种建立在技术变革基础之上的新闻，不仅带来了传播速度、传播方式的变化，也给新闻的编排、新闻阅读带来了革命性的变化，其特点表现为：
其一，网络新闻的传输速度快。与传统新闻传输方式相比，网络新闻利用了现在的网络传播技术的快速、便捷，将分散在世界不同地区、不同时间的各种新闻借用网络很快发布出去，这是其他媒体难以做到的，尽管现在的一些国际媒体也借用因特网来传播新闻，但他们必须先传送到新闻中心对新闻进行必要的处理以后才发布出去，而网络新闻则由分布在世界各地的不同信息发布者，随时随地散布这些新闻。
其二，网络新闻的受众多。互联网已覆盖了世界大部分国家和地区，上网人数超过3亿人。据统计，1998年底，美国已经有7940万成年人，占16岁以上人口的38％。1998年底我国上网的计算机数量为54．2万台，上网人数为117．5万人。而张国良2000年5月在上海的调查发现，网民在市区常住人口所占的比例已达到28．9％，特别令人吃惊的是在1997年这个比例还只有1．1％。互联网走进千家万户的日子已经为期不远了。从理论意义上说，每一个网民都是潜在的网络新闻的受众和传播者，同时网络媒体的跨国界、跨语言（主体是英语）、跨文化（利用多媒体、特别是视觉形象）的特征给人阅听这种媒体提供了便利，而网络媒体的交互性和信息的多元化又可以满足各种各样的受众，这样也极其容易将许多人变成它的忠实阅听对象。这样网络新闻的受众在不断“固化”和“扩张”中，它的受众将会越来越庞大这是无可置疑的。
其三，新闻的信息量大。现在报纸版面虽然一扩再扩，广播、电视的播出时间也在拉长，但与网络媒体相比其信息的容量仍然是有限的。网络的超文稿特征以及利用搜索引擎的强大搜索功能和相关链接功能，可以在互联网这个信息海洋里找到大量的所需信息，这是其他媒体无法做到的。
其四，信息的多媒体化。网络新闻是集声音、图像、文字为一体的媒介，并且是将这声音、图像、文字用数字化的方式存储起来，虽然电视也有集声音、图像、文字为一体，但它缺少存储的功能，也缺乏网络媒体所具有的其他功能。
其五，新闻信息发布的个性化与多元化。由于在网上发布新闻不再只是少数新闻媒体的专利了，许多大的网站都开始提供新闻信息服务，甚至通过电子邮件免费为自己的客户提供新闻信息；一些个人也开专门提供新闻信息服务的网站，如美国人马特？德鲁吉就开设了个人网站，并曾经因为抢先公布克林顿与莱温斯基的暧昧关系而一举成名；其他一些不是提供新闻信息的网站则提供了可以与新闻网站链接的功能。新闻信息提供的多元化与这些新闻信息自由在网络上的传播，使得受众可以得到多元化的新闻信息。
其六，网络新闻的交互性与参与性。传统的新闻媒体虽然也重视交流，如报纸开设了“
读者来信”专栏，电台开设“听众热线”、“听众点播”和听众直接参与讨论的一些节目，电视台也开办了众多让观众参与互动的节目，但这样的互动还是十分有限的。只有网络媒体才真正具有互动、双向交流的功能，如受众可以通过电子邮件与作者、编辑交流，可在“公告牌”上或“论坛”上与其他人交流，也可以通过“聊天室”直接参与到具体问题的讨论中来，有的新闻网站甚至让受众直接参与到具体的新闻报道中去。
网络中的社会新闻特点据有关资料统计表明，中国网络新闻媒体有．5959家，其中打着“社会新闻”旗号的网站有20家，而一些大的新闻网站基本上都有社会新闻。我们只要留心一下每一个新闻网站的首页的新闻分类就可以看到，如千龙新闻网、人民网新闻中心、新华网、雅虎新闻中心、搜狐新闻等等。另外就网络新闻发展的总体特征来看，新闻越来越趋于软化，尽管传统的媒体新闻也有软化的倾向，但与网络新闻相比还是显得“软”中带“硬”。所以在网络上传播的社会新闻除了具有一般社会新闻特点以外，还把网络传播中的一些特点揉人其中，其主要表现为：
其一，新闻报道的重点和主题正在逐渐转向名人的奇闻逸事、娱乐、犯罪、丑闻以及其他一些符合大众趣味的内容。
参阅刘学：《中国网络新闻媒体研究》，《新闻与传播研究》2002年第1期。
其二，在结构形式上往往会不拘一格，一种引人注意的新闻形式，重点在于引起受众的情感呼应，比如愉悦或深思等，更多地强调引起人的兴趣，所以这样的新闻样式多种多样，而且具有个性化特征的新闻形式在网络新闻中出现。
其三，注意细节的发掘和情感的直接表现。在一般性的社会新闻中也注意写细节，但网络中的细节追求有时候近乎于病态，为细节而细节，甚至有的则专门发掘人内心深处最为隐秘的东西，以满足人的窥私欲。直接的情感暴露是新闻中的忌讳，但网络中社会新闻完全舍弃了被传统新闻人视为“圭臬”
的规则，而在网络中自由地挥洒着自己的一切。
其四，网络新闻中的导语也是不拘一格的。写作者不再一味去找什么新闻写作的路数，新闻导语也是如此。
我们讨论了网络新闻和网络中社会新闻的一般特点，主旨在于揭示网络新闻的一般特点，从编辑的角度，了解网络中的社会新闻的形式对于具体的编辑是十分必要的。
网络中的社会新闻的样式
网络新闻是建立在传统新闻和网络技术基础之上的，它既保留了传统新闻的一些特点，但在充分利用技术的基础上也最大限度地发挥网络传播的优势，因此网络新闻的形式的创新也就成了一种必然。就现有网络媒体的新闻样式看，它主要有：传统的新闻样式、滚动的报道方式、超文稿的新闻样式和动态的新闻报道。
网络中一般新闻依然按照传统的新闻写作方式，在文体上有消息、通讯和特写等等。就这些文体的结构、语言形式方面的要素而言，网络新闻与传统新闻没有多少区别。我们来看一则网络中的消息。
标题：她不该如此对待病危的母亲
给医院留下字据：不用贵重药品，不要抢救。
母亲去世后她姗姗来迟
本报讯年轻人应当如何对待生命垂危的长辈？昨天，随着阿芸婆婆在医院病逝，医务人员和病友们议论纷纷。
十天前，68岁的阿芸婆婆不幸发生脑血管意外，在家昏迷不醒，其30多岁的独生女儿拨打“120”召来救护车，将母亲送进陆军总医院，经过几天的抢救病情有所好转，但花费了数千元，阿婆依然昏迷。其女便将母亲送到荔湾区第二人民医院，但她对医生说，看来母亲无医疗价值了，即使医好了也很可能偏瘫或者变成植物人。她扔下一张字据，声明不用贵重药品、不要抢救，并留下3000元，委托医院全权负责母亲的治疗，但要求每天的费用不能超出30元。她连电话也没有留下，就拂袖而去。
