作为新闻的一种,社会新闻具有新闻的各种功能。同时,作为不同于一般新闻的一个类别,社会新闻的各种功能必然具有自己的特点,或者说在一般新闻功能的基础上,社会新闻的功能有着自己不同的着重点。具体说来,社会新闻的功能主要体现在以下方面:
一、引导社会舆论
虽然社会新闻不像时事政治性新闻那样具有显著的政策性,不过社会新闻也同样具有引导社会舆论的功能。只不过社会新闻的舆论引导作用相对时事政治新闻来说,没有那么明显直接。它是通过自由、宽容的讨论,以润物细无声的方式逐步引导社会舆论向和谐的方向发展。发生在2003年7月到9月间的“陆步轩现象”就恰恰体现了社会新闻在舆论引导上的这种特点。2003年7月26日,陕西《华商报》刊登了一篇《北大才子长安街头卖肉》的报道,讲述了北大毕业生陆步轩因为找不到合适的工作而以卖肉为生的故事。由于随着大学毕业分配制度的改变,市场选择与就业观念的矛盾正日益突出,所以这篇报道在社会上立刻引起了广泛的关注,一周之内全国各地的记者纷至沓来,数十家媒体进行了跟踪报道。陆步轩也一下子成为公众关注的热点。在对这个现象的认识上,媒体的报道呈现出了“多角度、多元化观点”的特点,比如说《中国青年报》就以《陆步轩,那一代人的一个背影》和《“北大才子卖肉”的惊诧与“文凭崇拜”》这样两篇不同分析角度与观点的文章展开了对这个问题的讨论;而中央电视台8月19日的“对话”节目更是一次邀请了7位嘉宾进行讨论,并最终形成了“个人奋斗论”和“体制改革论”这两种代表性的意见。
大部分媒体对这一现象表现出了肯定的态度:《人民日报》8月5日“经济时评”中刊登的《北大才子可以卖肉的N个理由》指出,我们不要犯“应该主义”的错误,陆步轩的选择有他的理由;“对话”节目则提出,不要把北大和卖肉对立起来,不要把人才和市场对立起来;8月27日《中国青年报》头版头条刊登消息,三位全国人大常委会委员认为北大学生卖肉完全正常。于是,在媒体的一步步引导下,这场“陆步轩现象”的讨论终于有了一个很好的结果。
从这个事件中,我们不难发现,媒体的报道并没有像一般的时事政治新闻那样有着统一的口径,而是以一种宽容的态度容纳各种观点,给大家陈述自己看法的空间和机会,然后通过讨论以一种温和的方式把大家引向正确的方向,这显然比灌输更能让人接受。
二、道德规范作用
我们知道,“道德是一定社会为了调整人们之间以及个人和社会之间的关系所提倡的行为规范的总和。它通过各种形式的教育和社会舆论的力量,使人们具有善和恶、荣誉和耻辱、正义和非正义等概念,并逐渐形成一定的习惯和传统,以指导或控制自己的行为。”在社会新闻的报道内容中,有不少是涉及人们的道德规范问题的,比如说恋爱、婚姻、家庭、社会责任、社会道德等,这些问题对于保证社会的有序发展无疑是非常重要的。而这些涉及到人的思想行为准则方面的问题有相当大的一部分属于道义方面,无法通过具体的条文表现出来,因此往往很难用法律的手段来进行限制,一般只能依靠人的自律或自觉来实现。通过社会新闻进行道德规范主要体现在以引导、感染等方式在思想上对人们产生影响,使人们感受到其中所包含的道德的力量,并运用这种力量协助自己实现自律或自觉,最终达到对个人的行为进行规范的目的。
一般来说,社会新闻的道德规范作用主要表现在两个方面,一个是通过对新人新事新风尚的歌颂,提倡合乎社会道德规范准则的行为和观念,教育、鼓励、影响受众,从而达到树立良好的社会风尚、规范社会道德准则的作用;二是通过对社会生活中丑陋现象的揭露和批判,驳斥与社会道德规范准则相悖的行为和观念,帮助受众分辨真善美与假恶丑,树立正确的道德规范。
比如说我们前面提到的《“麻木”包二奶与原配住一楼》,就针对当时社会上出现的重婚等违反一夫一妻制的行为进行了报道,对这种破坏家庭和睦、破坏中国女性集体尊严的丑陋行为进行了揭露和批判。而《基本国策深入人心》（刊登于:《广州日报》,1983
年1月17日）则通过展现计划生育给老百姓生活带来的积极影响为这一基本国策的实施营造了良好的社会环境,起到了一定的促进作用。
三、社会教育功能
新闻事业在传播信息的同时,还具有一定的教育功能。这是因为新闻事业所涉及的都是社会发展的最新表现,其中不乏现代社会所需要的各种新观念、新知识、新技术,新闻事业在传播最新信息的同时,给受众提供了接触最新的知识的机会。因此,新闻事业可以说是实施社会教育的重要途径。特别是在社会高速发展的今天,“知识爆炸”的时代特点使得每个人都可能随时面临知识匮乏的状况,而对于一般人来说,很难保证可以随时获取学校教育,况且常规的学校教育也很难达到及时把各种学科的最新发展纳入到教学中来。新闻事业可以说在一定程度上弥补了学校教育的不足。
社会新闻由于所包含内容非常丰富,能够较好地实现普及知识教育的功能。因此,把社会新闻称作是“生活的百科全书”一点也不为过。
除了普及各种知识以外,社会新闻的教育功能还体现在“社会角色的教育”中。由于每个人在社会中都要充当一定的社会角色,因此,如何成功地完成自己的角色扮演对于每个人来说都是一项不可忽视的任务,在这个过程中,非常关键的一个因素在于是否能够合乎社会或他人对自己所扮演角色的要求。而受众通过阅读社会新闻,“可以领悟和感受到社会和他人对自己所扮演角色的期待,可以学习他人在扮演相同角色时的经验与体会,从而成为一个合格的社会角色”。
四、传播科学知识
科学知识在现代社会发展过程中具有无可替代的作用,这也使得传播科学知识成为新闻事业的一项重要功能,除了设置专门的知识性、教育性栏目外,新闻事业还主要通过日常的新闻报道来实现这一功能。新闻报道中往往包含非常丰富的科学知识,受众接触新闻报道的过程其实就是获取大量科学知识的过程。对于社会新闻来说自然也不例外。尽管相对于学校教育来说,社会新闻在传播科学知识上并不具有一定的规范性和系统性,并非传播科学知识的主要渠道,但是由于社会新闻在传播科学知识的时候,往往具有强烈的接近性,更为贴近老百姓的生活,其平民性又为科学知识平添了普通的视角,为科学知识的传播创造了有利的条件,因此在普及传授科学知识上反而能够具有特别的作用。
五、娱乐的功能
提供娱乐也是新闻事业的功能之一,这一功能体现在社会新闻上,指的并非是让受众产生具体的娱乐活动,而是指通过对社会生活、社会现象的报道,吸引受众的关注,调整受众的心理状况,帮助受众调节心理压力,达到放松心灵的作用。
在社会新闻中,除了与人们日常生活密切相关、涉及人们的切身利益的内容之外,还有一部分具有趣味性的新闻。在接受这部分内容的时候,人们往往会以轻松的心态去对待,不管是否能够引
人发笑,这部分内容对于人们日常紧张心理的调节是显而易见的。除此之外,社会新闻报道社会风貌和风土人情的部分还能够为人们打开一扇了解各地风情的窗户,让人们在获取知识的同时,陶冶心灵,在视觉上和听觉上感受生活、享受生活。
六、服务的功能新闻事业提供服务的功能虽然是众所周知的,然而其重要性或显著性却是近些年才凸现出来或者说是更为人们所关注的。这一点也可以说是新闻事业与社会联系越发紧密的表现。而这个特点突出表现在社会新闻对社会生活的关注和指导上。
以上海的《新闻晨报》为例,为了能够对人们的日常生活进行更为贴近的报道,对人们的生活进行更有效的指导,《新闻晨报》专门开辟了《实用新闻》版面,其中大量的报道是与人们的生活密切相关的内容,比如说天气的变化;副食品价格的涨落;各种食品、生活用品、家居用品的质量情况;专家对人们某种生活习惯的建议与警示;包括衣食住行用等在内的各种实用的生活信息等等。这些零距离的生活话题对人们来说无疑提供了非常贴切的服务,对人们的生活具有直接的指导意义,这也因此成为不少读者首先关注也是最关注的内容。
（编写:满方）
