在聂荣臻发电报的同一时刻，邓宝珊躺在被窝里琢磨着下一步棋。白天，同林、罗、聂三位的短暂接触，已使他初步摸到了问题的症结所在。聂荣臻一见面，旧事重提，感谢当年上海掩护之情，词诚意恳。罗荣桓虽系初交，但不失一个高级将领的风度，对人也颇为尊重。惟独林彪，捉摸不定，跟当年初次见面时相比，几乎判若两人！
邓宝珊同林彪第一次接触，是1943年夏天的事情。当时，邓宝珊从榆林经延安前往重庆，在西安同刚从重庆北返的周恩来和林彪相逢。邓宝珊吩咐他的随员，同川流不息前来拜访的西安国民党军政要员在客厅里虚与周旋，躲进卧室同这两位共产党朋友闭门长谈。那时的林彪，举止极有分寸，挺直腰板拘谨地坐在周恩来身边，目光机警，沉默寡言，用心倾听周恩来和邓宝珊纵谈天下大事，既是一个训练有素的军人，也仿佛是一个谦恭上进的学生。当邓宝珊以钦佩的口吻谈问起威震敌胆的平型关大捷时，这位勇猛善战的八路军师长，只是淡淡一笑，彬彬有礼地回答说：
“作战方案是集中基层干部和战士的意见制定的，胜利完全是群众智慧的结晶……”
这次接触，给邓宝珊留下了很深的印象。后来，得到林彪纵横东北所向无敌的消息，邓宝珊认为这确实是中共不可多得的一颗将星。但是，现在呢？作为平津前线解放大军的最高统帅，却作出了如此令人不解的举动！邓宝珊不禁疑惑起来：这只是胜利者一般惯有的精神状态呢，还是别有缘故……
当聂荣臻和邓宝珊从各自的角度运思劳神之际，天津城下的攻坚恶战正在激烈进行。距离战场千里之外的太行山麓的一个农家小舍里，毛泽东、周恩来、朱德也正在面对一盏油灯，运筹帷幄。接到关于傅作义派邓宝珊为全权代表前来谈判的报告，接到天津战役进展顺利的报告，接到聂荣臻对和平解决北平问题的建议电报，毛、周、朱三人大喜过望。毛泽东注视着窗外即将破晓的天空，点燃一支香烟，意味深长地说道：
“傅作义能够和平起义，不仅会使蒋介石乱了手脚，将收缩兵力负隅顽抗的阴谋落空，对图谋在中国扶持第三种势力的美国政客，也是一个沉重的打击。此举影响很大，势必引起连锁反应……”
朱德点点头：“是啊！单从军队数量讲，也将使敌我力量的对比，发生转折性的变化。”
周恩来浓眉一扬，闪射着兴奋的目光，说：
“傅作义能够派邓宝珊前来谈判，说明他的头脑已经清醒。如果没有一定的把握，邓宝珊这个人是轻易不会出场的。此举不仅可以使北平完好地回到人民手中，而且会给国民党高级将领树立一个榜样，减少损失和破坏，大大加快全国解放的进程……”
毛泽东看看周恩来，幽默地笑道：
“把傅作义的女儿安排在傅作义身边，你这着棋下得很妙！可惜，当初你提出在国民党将领的子女中发展共产党员时，我们一些很革命的同志还有不同意见……我看，可以马上电示林彪他们：抓紧时机，积极谈判，将谈判的情况随时报告。”
元月14日接到中央军委指示，林彪顺水推舟，便让聂荣臻去通知邓宝珊和周北峰准备谈判。
“周先生，我们前次说得很清楚：所谈各条限14日午夜答复。”聂荣臻和颜悦色地说：“现在距14日午夜，只剩几个小时了。我们已下达了进攻天津的命令，这次谈判就不再包括天津，你们有什么意见？明天上午我们开始正式谈判。”
周北峰和邓宝珊商量后，以周北峰的名义发电报请示傅作义。当晚，傅作义复电：“我弟与邓先生相商，斟酌办理。”15日上午，著名的“通县谈判”，正式开始。
参加谈判的总共六人：解放军方面是林彪、罗荣桓、聂荣臻；傅作义方面是邓宝珊、周北峰，参谋处长苏静担任记录。谈判开始，彼此谦让一番之后，林彪首先发言。他戴起眼镜，清清嗓子，扫视邓宝珊一眼，笑道：
“战犯求和，本来没有什么好谈的。既然邓先生不辞辛苦，从绥远专程而来，那就请转告傅作义先生：放下武器，无条件投降，争取人民的宽大处理，才是他惟一的出路。如果借口和谈，拖延时间，妄图伺机待变，我军即刻就可下令攻城。城破之日，覆巢无完卵，对以傅作义为首的大小反动头子，必将从严惩办！”
林彪讲完这段话，掏出笔记本，一页一页翻着，历数起傅作义大半生的条条罪状来。但是，不管林彪怎么讲，邓宝珊还是慢悠悠地吸着香烟，直到林彪口干舌燥暂停喝水之际，才笑眯眯地问道：
“林司令员！我邓宝珊虽然是个闲人，可此番却是有要事而来。我想请教一个问题：刚才你这番高见，是代表贵党中央和毛润之先生呢，还是仅属于你个人的感想？”
“嗯……”
林彪没提防会碰到这么个橡皮钉子，竟一时不知如何回答才好。邓宝珊却掐灭烟头，漫不经心似的，说他这个傅作义的全权代表，不仅是替傅作义来当说客，也是给解放军来帮忙。林彪问他：大军压境，外援断绝，北平城指日可下，解放军有什么事情需要请人帮忙的呢？不料邓宝珊却引据《孙子兵法》，条分缕析，讲出了一篇道理——
他说，“凡用兵之法，全国为上，破国次之……是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也”。他还讲了“困兽犹斗”、“哀兵必胜”的道理。说是傅作义不战而收兵进城，现在还拥兵20多万，粮食弹药有相当储备，南京也还在空投接济。凭借坚固的城防，如果要打，可以随时出击，攻解放军的不备；要守，可以长期硬撑，像太原那样拖住解放军的后腿，不能转战于别处。如果谈和无望，逼得这支部队变成“哀兵”的话，万众一心，鱼死网破，解放军得付出多大的牺牲，来跟他们相拼？握手言和还是有利……
邓宝珊说完，又点燃了一支香烟缓缓吸起来。会议室里静极了。冬日的阳光从云缝间斜射进雕有福寿图案的窗棂，几只麻雀在檐前追逐鼓噪。这座乡间财主的深宅大院，显得那么恬静。
林彪低头不语。罗荣桓在笔记本上，认真记着什么。他们表面上似乎都无动于衷，但内心深处却在暗暗称奇：这个邓宝珊的基本见解，为什么跟中央军委的决策如此相近？！……
聂荣臻看看大家，开始发言。他开门见山，坦率地说道：
“邓先生！你刚才的看法，基本符合我党解决北平问题的方针。和平解放北平，不仅对共产党和人民有利，对傅作义先生和你，也是十分有利的事情。现在的问题是，如何才能克服一切障碍，使北平能够完好地回到人民手中？既然傅先生已下了最后的决心请你来谈，如果还想坚持保留一部分军队、保留一块地盘的那套想法，就根本不行……”
邓宝珊也直截了当地说：“不，傅先生很现实，对原来那套不切实际的想法已不再坚持。他准备全部交出他的部队，由你们改编，也不再要求保留什么地盘。问题是，你们得给他以适当的礼遇，使他应该得到保证的东西有一个可靠的保证……”
“邓先生！你所指的应该得到保证的东西，指什么呢？”罗荣桓问。
“安全、地位、荣誉。”邓宝珊一字一顿地说，“而且，不仅是他个人，还得包括他的部下，包括他的被你们俘虏的那些部下的安全、地位、荣誉。”
林彪抬起头来：“邓先生！既然如此，我们就可以认真考虑。对傅部改编之后，暂且还可以称之为华北民主联军；对傅作义及其部下的安全、地位和荣誉，我们也一定会给以足够的保证。该吃饭了，上午就谈到这里，具体问题的讨论，下午再继续。”
吃罢午饭，休息了两个小时，双方接着会谈。下午的谈法，一改上午的格局：林彪大部分时间缄默不语，主要听罗荣桓、聂荣臻、邓宝珊、周北峰进行讨论。双方就对傅作义在北平部队的改编原则和具体办法，以及对傅的华北总部和部队中团级以上人员的安排等问题，开诚布公而心平气和地交换了意见。会谈一直进行到深夜，共归纳整理出双方一致同意的十多条具体条款，谈得都比较顺利。但是，在谈到正式公布《和平协定》的具体日期时，双方又产生了严重分歧：林、罗、聂坚持，协定签署之后必须在三日内公布发表；邓宝珊却毫不让步，认为至少得给傅作义留出一周的时间。一方担心夜长梦多，一方惟恐事急生变，双方的目的虽然都是为了顺利实现北平的和平解放，但谁也说服不了谁。争来争去，毫无结果，最后，邓宝珊提出一条建议：将两种意见一齐电告中共中央，请示毛泽东主席。
16日凌晨，得到天津解放的消息。这天上午没有会谈，等待中共中央电报。
吃罢午饭，林彪满脸笑容，亲自来到邓宝珊住处，挺客气地说：
“邓先生，中央复电，指示我们尊重您的意见。现在，我们就和平解放的一些具体事项，再谈谈吧！”
接着，双方又举行会谈。会谈开始，罗荣桓扶扶眼镜，带着掩饰不住的高兴，首先说道：
“邓先生！关于绥远问题，党中央指示以后再谈。但是，如果北平的和平解放能够顺利完成，绥远的问题就更好谈了。毛主席说，将采取一种更加和缓的方式，我们叫它做‘绥远方式’。”
会谈结束，双方签署了关于北平和平解放的初步协议。决定次日由邓宝珊、刁可成、王焕文，在苏静、王科长陪同下进城复命，周北峰留在通县联系。聂荣臻副司令员以老朋友的身份为邓宝珊饯行，晚餐的饭菜十分丰盛，林彪、罗荣桓、陶铸、刘亚楼等都出席作陪。饭后，林彪从大衣口袋里掏出一封未封口的信函交给邓宝珊，说：
“邓先生！请将这封信交傅先生。”
说完，便匆匆而去。
回到住处，邓宝珊和周北峰将此信抽出一看，是《致傅作义将军的公开信》。只见上面写道：
“……北平被围业已月余，人民痛苦日益增重，本军一再推迟攻击时间，希望和平解决，至今未获结果。贵将军身为战争罪犯，如果尚欲获得人民谅解，减轻由战犯身份所应得之罪责，即应在此最后时机，遵照本军指示，以求自赎……本军并愿再一次给予贵将军及贵属以考虑及准备之时间。此项规定由1949年1月17日上午一时起，至1月21日下午十二时止。……如果贵将军及贵属悍然不顾本军的提议，城破之日，贵将军及贵属诸反动首领必将从严惩办，决不姑宽……”①
看完此信，周北峰倒抽一口冷气，问邓宝珊该如何处理是好。邓宝珊将此信收起，淡然笑道：
“画蛇添足，多此一举——你别声张，由我处理！”
17日上午，邓宝珊一行五人由原路回城。途中误入雷区，触发地雷，险遭不测。在城门口又受到盘诘，饿了半日方才进城。进城后安置好苏静、王科长，邓宝珊即直赴中南海，将所签订的和平协议面呈傅作义。但对林彪托他递交傅作义的公开信，却秘而不宣，只字未提。
听到邓宝珊代表傅作义已同共产党和解的风声，当晚，驻在朝阳门自来水厂的石觉兵团的部分军队发生哗变，邓宝珊协助傅作义坚决镇压。枪声密集，火光冲天，直到拂晓才将叛兵全部歼灭，控制住了局面。
22日，和平协议正式公布，邓宝珊再次出城，去通县接进解放军工作人员。
31日，中国人民解放军昂首阔步列队入城。万人空巷，夹道欢呼，雄伟壮丽的古都终于安然无恙地回到人民手中……
对邓宝珊在北平和平解放中的特殊贡献，当时舆论界就有评价。报纸曾有专文发表，题目即为《北平和谈的一把钥匙——邓宝珊将军》。
将军何许人也？会成为开启古都和平之门的钥匙。看看邓宝珊的人生道路吧，对你也许不无启迪——
注：
①此信于1949年2月1日在《人民日报》发表后，始为傅作义获悉。
