秦始皇为自己的死选择了一个极其不好的时间。
首先是季节，在公元前二百一十年七月，正值华北地区暑热最厉害的时候，到处都是蝉鸣，叫得人精神萎靡，秦始皇的病，可能就是在蝉鸣声中日益加重的。
第二是地点，他死的时候，不在首都咸阳，而在一个叫沙丘的行宫里。沙丘位于今天的河北广宗县附近，以前是赵国国王的离宫。当时秦始皇去东方巡视，回程的途中经过这里，终于病重不起，身边的大臣不多，很多后事没法迅速安排下去，这对整个政权不是个很好的征兆。
第三是时刻，他刚刚签署了一封诏书，信封都粘上了，就差盖上玉玺交给“大秦特快专递”，却再也挺不住了。整个人好像电视机被迅速拔掉了插头，或者像汽车的离合器松得太快，身体微微弹了一下，突然熄火，顿时声息全无。
这封没寄出的特快专递，对整个国家来说很重要很重要，然而因为秦始皇这家伙死得时刻不对，而彻底办砸了。套用鲁迅先生小说里的话来说，就是他死得“不早不晚，偏偏在这时候，这就可见是一个谬种”。
有人说秦始皇一生扫灭六国，威震天下，是个“纯爷们”。我听到这个词有点作呕，什么“纯爷们”，一个光是修筑自己的陵墓就无偿征发了七十万民工的家伙，一个把全国搞成“赭衣半道”，也就是劳改犯川流不息的家伙，最后死都死得不是时候的家伙，怎么能称“纯爷们”呢？我觉得还是称为“谬种”比较好。
诏书上写的是立长子扶苏为太子，而扶苏此刻却正在北方当边防军政委。
尸体旁站着的是中国历史上一个鼎鼎有名的大奸臣——赵高，这个人双手捧着诏书，刚才还吓得全身发抖。因为这封诏书一旦送出去，等待他的可能是族诛的命运。诏书上指定继位的扶苏是他的死对头，还好，老大秦始皇话没说完就燃料耗尽，这是一次性电池，不能重复充电，所以他马上快活起来，把诏书扔进炉子里，吩咐手下：“叫丞相来商量事情。”
大秦国的丞相李斯立刻就来了，看见老大驾崩，他悲伤地哭了起来，也难怪，他一生的富贵都是老大给他的，现在老大死了，富贵还能继续下去吗？这是他首先考虑的问题，至于君臣亲情，那倒是小事。哭完后他问赵高：“有遗诏吗？让谁继位？”
赵高嘿嘿笑了笑，指着火炉：“诺，在那呢，差不多快烧完了。”
“啊！你好大的胆子。”这是李斯的本能反应。大秦皇帝至尊无上，烧掉诏书，那是做梦都不敢想的事。
赵高伸出食指竖在唇边：“嘘。丞相，上面可是写着让扶苏继位当皇帝。在下冒着生命危险，可都是为了你啊。”
扶苏也是李斯的死对头，这个秦始皇的嫡长子为什么死对头这么多呢？很简单，因为他为人比较忠厚，而在我们的主观世界中，中国总是奸臣当道的。其实这是一个错觉，是一个权力无限型专制政治传统带给我们的错觉，这点我们很多人始终不知道。
听赵高这么说，李斯很快镇定下来，继而奸笑道：“彼此彼此，我们两个谁不知道谁，装他妈的什么善男信女，累。”说着，他还用手捶了捶一下自己的腰，以示对自己发言的配合。
赵高道：“哎，丞相你可真粗鲁，好没情趣，老大在时，我们每天得绷着脸，现在他死了，我们难道不可以放松放松，调侃调侃，娱乐一下。”
“把正事办完再娱乐不迟。”李斯又暧昧地笑了笑，“再说，你又能娱乐什么？连本钱都没有。”这句是我瞎编的，因为据说赵高是个太监，虽然史书上从来没有这么写过，可是老百姓都这么传，所以写到这里的时候，我只好暂时抛弃人格，迎合大众一下。
赵高气得脸色发青，但是知道现在还不能得罪这个老家伙，只好反唇相讥：“你也六十多了，那玩意就算有，还能使唤吗？只怕也仅仅是摆设罢。”说罢哈哈大笑。
两个政治流氓互相讥嘲完了，开始干“正事”。他们熟练地重新伪造了两封诏书，一封是派人赐死扶苏和大将军蒙恬，另一封是立胡亥为皇帝。
胡亥是秦始皇最小的儿子，一般来说，人都爱幼子，秦始皇也不例外，所以他这次出来巡视时，别的儿子一个也没带，就带了胡亥。
《诗经》上有句话是讽刺周厉王的：“籍曰未知，亦既抱子。”意思是说你找借口说自己未成年，其实已经抱上儿子了。背景是这家伙太不象话，无聊的时候竟然驾着马车在镐京的大街小巷路上狂奔，最高时速达到七十迈，撞死了好些人，百姓们敢怒不敢言。大臣们听说后也都很激愤，集体跑到皇宫劝谏，指出他的不对，他却嘻嘻笑着：“对不起，我年纪幼小，不懂事，请大家多包涵。”
见他这么无赖，大臣们一片哗然。他有些慌了，从屁股底下抽出一本《未成年人保护法》举在胸前，庄严道：“喧哗和骚动不能吓倒真理，我虽然是个国君，却也是大周帝国的一个普通公民，我有权得到宪法保护。”
大臣哭笑不得，就引用了上面我们提到的《诗经》，苦口婆心道：“大王您都已经是抱孩子当爹的人了，哪里还适用《未成年人保护法》？”
周厉王又笑：“我结婚早，其实很年轻，还不到十八岁，行了罢。”
大臣们傻眼了，那时确实结婚早，不到十五岁当爹的都不稀奇，大臣们不是红卫兵，都很讲道理，只好慨叹，希望尽快召开下一届贵族大会，修改那该死的法律，至少要规定，凡是结婚生了孩子的，就算不到十八岁，也不能算未成年。因为周厉王的做法起了很坏的影响，最近不少贵族少年都学他驾车狂奔，把都城的百姓们追逐得满街狂奔；穷人孩子则玩起了虐杀游戏，见人落单就挟持到隐蔽角落，殴打取乐，官吏们很头疼，因为按照《未成年人保护法》，对这些小恶魔只能教育，不能判刑。
但胡亥不一样，他已经二十岁了，怎么着也算成年，却仍像一个弱智儿童。他的师傅就是赵高，谁不想让自己的徒弟当皇帝？所以，赵高的做法其实没有什么可责怪的，完全可以理解。换了你我，都会这么做。可是我们为什么都把赵高称为奸臣呢？主要在于他的徒弟胡亥太蠢了，根本不是块当皇帝的料。如果赵高这次拥立的是唐太宗、宋仁宗这样的明君，也就不会背上千古骂名了。所以说，在中国历史上做上了奸臣，不全是品德的问题，更可能是运气的问题。就像你一不小心，在雨天滑了一下，摔了一跤。这对你很不公平，但你无可奈何。
所以说，说李斯和赵高两人其实是运气不好，没有当忠臣的命。
扶苏和蒙恬接到诏书，都难过得不行。扶苏想自己是儿子，应该表现得更忠心一些，应该抢先一步干掉自己。他当即跑进卧室，将房门反锁，以免人施救，因此顺利完成了自己的计划。蒙恬有些疑虑，不肯自杀，使者将他关押在阳周县。因为怕蒙恬的军队造反，李斯特意派了自己一个亲信舍人到军中担任护军，也就是政治委员，监视诸将，以防哗变。蒙恬的兄弟蒙毅之前为秦始皇求神拜佛，祈祷病愈，回来的途中经过代县，接到赵高的命令，囚禁在当地。
胡亥拖着秦始皇的尸体，身后跟着一个庞大的仪仗队，却没有赶回咸阳，而是继续北上，越过太行山，从井陉（今河北西柏坡南）抵达九原（今内蒙古包头西），作出一副巡视边疆的样子，掩盖秦始皇死去的事实，然后才从直道驰回咸阳。
秦直道是秦始皇给自己修筑的一条高速公路，南起云阳林光宫（今陕西淳化县梁武帝村），北至九原（今内蒙古包头市西南孟家湾村），长一千八百里，路面最宽处有六十米，一般亦有二十米。顾炎武在他的《日知录·史记注》里说赵高带着二世“回绕三、四千里”才回到咸阳，乃是因为秦始皇有巡游直道的计划，如果这次不去，只怕引起天下疑虑，对阴谋的成功不利。为此不顾秦始皇的尸体臭腐车中，“亦残忍无人心之极矣”。顾炎武实在太迂腐了，人性本恶，为了利益，弑父弑君都无所谓，听任尸体腐臭简直是小儿科啊。
回到咸阳，二世宣布给秦始皇发丧，他三下五除二，把老爸的尸体填进骊山早就筑好的墓穴中，又杀了一批老爸的姬妾和封墓的工匠，正式登极，成为大秦帝国的第二代皇帝，自称为“二世皇帝”。
徒弟当了皇帝，又不成器，师傅当然想越俎代庖，帮他一把。赵高劝徒弟，赶快杀了蒙恬、蒙毅兄弟，他对蒙氏兄弟恨得牙齿发痒，没想到今天能够报仇，当然急不可耐。胡亥哥哥的儿子子婴听说后，就去劝胡亥：“陛下，不能杀啊，蒙氏可是我们秦国的功臣啊。这是自毁长城啊。”赵高当然不干，最后蒙氏兄弟只好双双自杀。
赵高很快当上了郎中令，也就是皇宫禁卫军司令。因为对师傅的感激，加上知道师傅能干，二世把朝政全部委托给赵高。
但是朝臣都不大服气，胡亥，前老大最小的儿子，也不见有什么本事，凭什么轮到他当皇帝？赵高呢，本事是有，甚至才华横溢，可是出身微贱，提拔提拔是可以的，可一下子提拔到郎中令，也似乎有点离谱啊！所以朝臣虽然表面上不敢说什么，内心还是有点不服气的。
其实这没有道理，我们知道，秦国自商鞅变法以来，提拔人才向来不计出身的，丞相李斯不过也只是原来楚国上蔡县的小吏，他李斯当得丞相，赵高就当不得郎中令？
