这时候，陈胜已经被章邯给击溃了，他手下的一个将领叫召平的，是广陵（今江苏扬州）人，早就被陈胜委派去进攻广陵，却怎么也攻不下，心急如焚。听说项梁起兵，马上渡过长江和项梁接洽，对项梁说：“陈王听说将军也起兵反秦，特意派我来拜将军为上柱国。”
上柱国是原先楚国的官名，地位很高，大概是一种军职，起码相当于大元帅，一般只有斩将搴旗立过之大功的人才可以获得。项梁一听到久违的故国官名，激动得眼泪汪汪。召平趁热打铁劝道：“希望上柱国赶快带兵渡江进攻秦兵，救助陈王。”
项梁立即率领八千精兵渡江，准备西进，迎击秦军。这时江北的城市东阳（今江苏盱眙东），传来起义的消息，起义军的首领陈婴，是原东阳县政府某处处长（令史），这陈婴不知是什么出身，但可以肯定一点，绝对不是贪官污吏，绝对不是土豪劣绅，绝对是乐善好施，被同乡人称为“长者”，也就是德高望重的人。作为县政府处长，他小日子过得不错，并不想参加革命，而是被逼的。起因是东阳县的少年流氓们听说天下大乱，一起行动把县令杀了，然后跑到陈婴家来，请陈婴牵头革命，有点像武昌新军把黎元洪从床底下拉出来拥立为总统一样。
陈婴苦苦推辞，少年们不肯，陈婴见推辞不过，只好答应。没想到消息一传出去，全县的人都纷纷跑来投奔，一下子就集合了两万人，这次更了不得，要求遵奉陈婴为王。
陈婴说：“对不起，这件事太大，我必须问问妈妈。”
他跑回家跟妈妈一说，妈妈当即指示：“自从我嫁到你们陈家来，就没听说你们陈家出过什么像样的人才，都是泥腿子。今天突然暴得大名，不祥。革命，不参加不行，那就参加，胜利了，好歹会封个侯爵。但你不能牵头，牵头就会成为众矢之的。一旦革命失败，秦朝政府首先会把我们灭族。如果仅仅做个下级军官，秦朝政府就不一定知道。何况就算灭了秦国，革命军内部也会火并，不打个最后结果不会罢休，你很难保证会笑到最后。称王必死，不称王还可以投降到胜利一方，混个官做没问题，你说呢？”
陈婴说：“谨遵母亲教诲。”就跑去对少年们说：“我是个孝子，老妈不许我称王。再说我也就在东阳有点小名气，放到全国去，威望不够。听说江南的项梁也起兵革命了，他们家世代都是楚国名将，我们不如参加他的队伍，一定可以灭亡秦国。”
地痞们觉得也有些道理，正好这时项梁派使者来，要求大家联合起来抗秦，于是一伙人浩浩荡荡去投奔项梁。项梁凭空得到这么多军队，大喜，率领他们全部渡过淮河，路上又收服了英布和蒲将军率领的两支革命军，队伍扩大到六七万人，行进到下邳（今江苏睢宁西北）这个地方，驻扎了下来。
项梁的军队大概是沿着泗水上溯的，下邳上游的第一个城市，就是著名古城彭城。城中已经驻扎了一支军队，在虎视眈眈等待着他们。然而它并不是一支秦军，而是一支革命军，这支军队是谁率领的？他们为什么要对付项梁呢？
原来这支军队的领导人叫秦嘉，是凌县（今江苏泗阳）人。也不知他是怎么出身，总之在陈胜起兵时，他就和符离（今安徽宿州市东）人朱鸡石、取虑（今江苏睢宁西）人郑布、徐（今江苏泗洪南）人丁疾等一起跳了出来，揭起了革命的大旗。也不知道这几个不同地方的人是怎么凑到一块的，可能也是戍卒。他们采取的是围攻大城市的策略，首先进攻所在地东海郡的郡治，也就是省会城市郯县（今山东郯城）。这个消息也传得快，当即就到了陈胜耳朵里。陈胜觉得，自己作为首义者，应当担负起领导全国革命的责任，于是派一个封号为武平君，名字叫畔的人做政委，赶到郯城去接管秦嘉的军队。这个人不知道他的姓氏，从他号武平君来看，可能也是原楚国贵族出身。
对武平君的到来，秦嘉当然不愿意，自己拉起来的队伍，凭什么交给不相干的人？所以没有轻易就范，而是马上自立为大司马，大司马也是原楚国的一种官职，可能和柱国是一个级别，或者就是柱国的别称。因为据出土的《鄂君启节》，公元前323年，大司马昭阳在襄陵大败魏军，获八邑，而《史记·楚世家》记载当时昭阳的官职是柱国。总之，不管大司马是不是等于柱国，反正它地位很高是一定的，仅次于令尹，相当于楚国国家军事委员会副主席。一般在军中，具体带兵军长师长什么的才有政委，秦嘉自立为大司马，也是给陈胜一个信号：我不服。总没听说过给军委副主席派政委的罢？
不过由于陈胜声威太大，秦嘉不敢公然反抗，武平君名义上的政委地位还在，只是秦嘉命令军吏：“武平君年纪轻轻，乳臭未干，根本不懂得打仗，大家都别听他的。”所以武平君在秦嘉军中的地位，就好象反围剿时期，共产国际派到红军中的书记王明一样。
很快就有人洞悉了秦嘉的心思，故意说：“武平君这家伙喜欢指手画脚，天天在大司马身边晃来晃去，实在碍眼。”秦嘉也长叹道：“妈的，是这样，不过这家伙像泡鼻涕，甩都甩不掉。”那人道：“甩不掉就杀掉呗。”秦嘉愁眉苦脸：“他是中央派来的，老子惹不起啊。”那人笑道：“当然不能硬杀，得想计策。据说田臧杀掉假王吴广，就谎称是陈王的命令，您也可以借鉴一下。”
秦嘉觉得很有道理，于是把武平君招来，宣布了逮捕令：“陈王刚才来了命令，说你接管军队不利，宣布将你处决。”
武平君大惊：“这怎么能怪我，是您不肯让我接管，只让我做个空头政委啊。”
秦嘉说：“我不让你接管，你就不接管了？还不一样是接管不利吗？处决你还真不冤。我现在代表陈王判处你死刑，拉出去。”
武平君破口大骂：“你这个该死的王八蛋，是你违抗陈王命令，你该被处决。”但是他的声音被两个刽子手架着，越去越远，很快头颅就送了回来。秦嘉感叹道：“这泡鼻涕终于甩掉了。”又苦口婆心地对属下说：“说实话，我这人有洁癖，不甩掉他这泡鼻涕，我干革命怎么都不能聚精会神。”
将士们都纷纷点头表示理解。
很快，他们听到了陈胜战败的消息，感觉不妙。没有王可不行啊，他们倒是想自己称王，可是想想，自己一没有家世，二没有首义之功，谁会服气？看样子还得找个贵族后裔才行。于是找了个叫景驹的人，立他为楚王。我们知道，景氏是楚国的三大姓氏之一，祖先是败家子楚平景王，说起来也算王族。找个姓景的做楚王，绝对比姓项的血统更正宗，更高贵。
立了景驹之后，他们建都留县（今江苏沛县南），接着就引兵到方与（今山东鱼台县西），想和秦军在定陶决战，同时派公孙庆出使齐国，要求齐国发援兵，一起并力击秦。
