李斯这才知道自己被赵高耍了，闹来闹去，自己的儿子竟然被赵高列入了帝国的审查名单。怎么办？当然要还击。事已至此，再妥协已经没有用了，赵高不会接受他的妥协；再拍二世的马屁，写一篇《行督责书》，估计也不行。确实如老伴当时预料的那样，那篇文章已经把无耻发挥到了极致，再写也不能出彩。就算二世可以蒙混过去，赵高能放过他吗？二世可是对赵高言听计从啊。要保住性命，只有干掉赵高一条路。所以李斯干脆写了一封把赵高骂得狗血淋头的奏章，趁着二世在甘泉宫玩角抵的游戏之时，通过内线秘密送到了二世跟前。这说明他到底有些人脉，可以躲过赵高的拦截。他这封奏书是这么写的：
臣听说，大臣如果享受的待遇和君主一样，国就完蛋了；小妾如果享受的待遇和丈夫一样，家就完蛋了。现在有大臣把自己摆在和陛下一样的地位，所有的奏书都要他看完才能给您，这等于把您架空了。当年田常架空了齐简公，最后把齐简公杀了，篡夺了齐国政权，这是三岁小孩都知道的。现在赵高家里存款比田常还多，还不满足，到处收取贿赂。只怕将来也要干篡弑的事情，陛下千万要多长几个心眼，防备着点啊！
从奏书来看，他和赵高的斗争已经是你死我活，唯一的希望就是看二世怎么裁断。
谁知二世看完这封奏书，惊讶地说：“搞什么搞？竟然这样骂我的老师，丞相是不是吃错药了？我老师很早就在皇宫中当差，勤勤恳恳，不因为官位稳就为所欲为，不因为有危难就作壁上观。他的心肠比雪还要洁白，出差一千里，好事做了一火车，好不容易才提拔到现在的位置，我非常信任他，你却跟我唱反调，为啥？何况我年纪轻轻老爸就挂了，什么也不懂，两眼一抹黑，根本不知道怎么当皇帝。你老人家年纪又大了，恐怕也来不及教我什么。只有赵君年富力强，可以帮我。我不信任他，信任谁啊？更难得的是，我和赵君天生合得来，他文武双全，和下属关系搞得好，又知道我的爱好，没有他我一天也活不了，我不感激他难道还能怪他。我看你还是收起你的怀疑罢。”
李斯得到这封回报，赶忙又上了一封辩解，说：“不是这样的，不是这样的，赵高出身低贱，秉性贪婪，根本没有你说的那么好。”简短而毫无证据，有点像日本动画片台词，显示出李斯的理屈词穷和智力严重低龄化。
二世见李斯罗罗嗦嗦，又讲不出更有力的证据，有些不高兴了，他怕李斯偷偷把赵高干掉。因为秦汉时候丞相的地位比较高，李斯又当了几十年的官，朝廷上下都有他的人脉，比赵高可强多了。说到底赵高可依赖的只有二世一人。当然，话又说回来，在那种专制社会，皇帝的权力无与伦比，搞定皇帝就足够了。有学者说，李斯有点傻，如果他运用自己的人脉，征召甲士，不管二世的反应，把赵高干掉再说，就不会有以后的族诛。但这只怕难以做到，因为一则秦朝几乎没有跟君主对着干而成功的传统；二则当时的制度，征发五十人以上就要皇帝颁发虎符，李斯哪有？而赵高身为郎中令，掌管的是实实在在的郎卫，又天天在宫里，正常情况下，李斯不可能有机会下手。当然，考虑到当时朝廷上下对二世和赵高潜在的不满，李斯振臂一呼，是有可能成功的。但麻烦在李斯当年和二世、赵高两人干过一件天大的坏事，这件事如果发露出来，对李斯本人危险也太大。总之，通过二世干掉赵高是唯一良策，老谋深算的李斯不会想不到这点。
但二世实在对赵高太喜欢太依恋了，生怕李斯对赵高不利，偷偷把奏书给赵高过目。这也是韩非子一再告诫过的错误，韩非子说，君主切不可把其他大臣的密告给当事人看，否则以后不会有人上书直言，君主就被蒙蔽在鼓里，无法有效驾驭大臣。而二世竟然这么做，只有两种可能，第一，他是天下罕见的傻瓜；第二，他把赵高当成了精神领袖，没有赵高，他的灵魂就孤苦无依。
赵高一看，气得要死，李斯啊李斯，你这老家伙还真有一套，竟然有密线送信。但转瞬他就乐了，老家伙再怎么折腾，但没有皇帝做靠山，就是白费力气。对付二世，他太有把握了，他轻描淡写地说：“其实是丞相自己想当田常，篡夺陛下的帝位。但又怕我作梗，所以想先除了我。”
这么简单的几句话，其实也像日本动画片台词，按理说也很低龄化，但关键是赵高说的，结果就大不一样。二世非常感动，安慰赵高道：“老师，您别难过，下次我找个机会修理修理他，为您报仇。”
机会很快来了，这天，二世接到李斯和右丞相冯去疾、将军冯劫联合签名的奏书，奏书上说：
关东的强盗们越来越多，陛下发兵镇压，虽然歼灭了不少，但依旧有风起云涌的迹象。臣等以为强盗之所以这么多，都在于兵役徭役太频繁，赋税重，黔首们受不了。希望陛下停止阿房宫工程，简省兵役徭役。
二世看了奏书，觉得特别惊讶，怎么回事，要我简省兵役徭役和赋税，还要我下马阿房宫工程，那我还享受什么？太可恶，太可恨了。尤其是这个李斯，两面三刀，前些时候给我上《论督责书》，还说当皇帝就是想干啥干啥，想要谁便是谁，随心所欲。我当时还给他评了特等优秀论文，发了丰厚的奖金，遴选为“阿房宫学者”，号召全国人民都来学习他的这篇文章，今天他却给我来这套，是可忍，孰不可忍？于是当即回复道：
当皇帝就该恣情淫乐，这些，我们都曾达成过共识，写进了宪法。按理说，法律已经制定好了，你们就只管严格执行，不能随便修宪。我们秦国的法律完善，全是良法，没有恶法，按理说，天下应该太平无事。如果出事，那不是法律的问题，是有法不依的问题。至于减税，我不赞同。古时候的尧舜，名义上是天子，吃喝水准却混同于一个普通老百姓，有什么值得效仿的？先帝当年打江山坐江山，就是为了可以尽情吃喝玩乐，想要几个女人，就几个女人；不想和屁民们一样吃糠咽菜打光棍。先帝也达成了所愿，一辈子都吃香喝辣，花天酒地。怎么我即位才两年，你们就让我简省赋税呢？你们这些家伙，不能禁止盗贼，是你们无能，又想把过错推到我头上，真是做梦。现在我就把你们下狱，因为你们不配当官。
冯去疾和冯劫两个傻了眼，没等兵士来捉，就自杀了。李斯是投机分子出身，本来就不在乎什么君臣伦理，舍不得自杀，二世说：“那就麻烦郎中令去审问罢。”
李斯这家伙为什么不死呢，除了不讲君臣伦理之外，一则是因为贪生，二则他觉得自己文采好，当年秦始皇想驱逐外国人，李斯就写过一篇《谏逐客书》，成功地让秦国废除了逐客的法令。现在自己被关进牢房，再写这么一篇，把二世说动也不是不可能。他再想不到二世不是秦始皇，秦始皇有独立人格，聪明果断；二世却是人格封闭的怪物，是一滩烂泥上顶着一个花岗岩脑袋，针插不进，水泼不入的。何况以前上书，也要通过密线，现在关进牢了，谁还肯给你做密线？
李斯不可能想不到这点，不过事到如今，只有死马当成活马医，他在狱中写了一篇情深意重的文章，列举了自己七大功劳，但都假模假式地称之为“罪”。比如开篇就说，臣帮助先王绞尽脑汁离间六国君臣，使秦得并天下，立秦为天子，“罪一也”。我不懂他这样正话反说是什么意思，大概是从古人那里学来的。比如《晏子春秋》上记载，齐景公喜欢弋射，让烛邹给他养抓来的鸟，烛邹一个不小心，鸟跑掉了。景公大怒，要杀了烛邹，晏子假装骂烛邹道：“你有三条罪，知道吗？第一，你帮大王养鸟，却让鸟跑了，是罪一也；使得大王不得不为了一只鸟而杀人，是罪二也；让诸侯听说我们大王重鸟轻人，哗然嘲笑，是罪三也。你还不该死么？”景公一听，明白了晏子是正话反说，于是赦免了烛邹。
总之这一套是纵横家、辩士的看家本领，李斯早年靠游说起家，对他来说，当然是老本行，在那个诸侯纷争网罗人才的年代，也曾发挥过重要作用。先秦古籍中类似故事数不胜数，大概也算实录。但关键是如今秦朝已经是大一统的专制王朝，要你辩士有什么用？我的印象，楚汉之交的时候，这种辩术仍旧可以救命，比如蒯彻、栾布等都玩过，也都很成功，但后来就几乎见不到了。李斯也可谓不通时变，枉他还是学法家的。可以肯定，他这篇文章送到二世面前，也不会发挥任何作用，何况根本送不到。赵高轻蔑地说：“李斯这个老反革命，已经剥夺了政治权利终身，哪有资格给皇帝上书。把那些反革命言论都烧掉，不许他再写一个字。”
