原来在田荣统一齐国，派彭越攻打楚国的时候，刘邦已经从故道（褒斜道以西的一条跨越秦岭的通道）进军，袭击章邯的雍国。这里，我们要谈谈刘邦为何敢于下这么大的决心，原来是一个叫韩信的人在背后给他打气。
韩信这家伙太有名了，在中国可以说妇孺皆知，他是淮阴（今江苏清江西）人，家里穷得揭不开锅，但读了不少书。这让人百思不解，我们知道，在古代有机会读书的人，应该说还是有些钱的，否则每天要下地干活，哪有钱和时间干别的。当然，有些天生喜欢读书的除外，他们会见缝插针地自己寻找读书机会。我们看民间故事，经常会发现有些放牛娃躲在乡村私塾蹭课，有些也确实作出了成就，比如王充。但绝大多数没这个运气，所以韩信可能早年家里还算小康。按说像他这样的人，去做小吏是再好不过。当时做小吏需要认识几千个字，在文盲率极高的秦代来说，他有着天生的优势。可是偏偏因为穷，品行又不大好，被列入了当地“不许做官”的黑名单。他这人还懒，不肯种田，也不愿摆地摊，只好到处蹭饭，搞得后来熟人见了他都吓得关上门，好像冤魂出没。他常去蹭饭的一户人家是下乡的南昌亭亭长，在这位亭长家，他一连蹭了几个月饭，亭长到没说什么，但亭长的妻子有意见了，于是改变了生活作息，大清早就把饭煮好，匆匆忙忙吃了。史书上写的是“晨炊蓐食”，注释说是早上煮好饭，没刷牙，坐在席子上就吃了。清朝的王念孙不同意，说哪有坐在席子上吃饭的道理，汤打翻了不好洗啊。这说得也是，男人倒无所谓，大凡是个正常的女人，都绝对不会允许老公孩子坐在床上吃饭，因为洗被褥是她的事。王念孙因此把“蓐”改释为“厚”，也就是说吃得饱饱的。这个解释我也不大信，我怀疑“蓐”可能也有“早”的意思，它和“早”的古音也不算远，但因为没有更多的证据，姑且存疑。
总之后来韩信踏着钟点来蹭饭的时候，发现有点不大对劲，怎么烟囱没炊烟了，掀开锅盖，像秃子的脑袋，空空如也。他知道怎么回事了，大怒，转身就跑了出去，从此和亭长老爷绝交。亭长估计也很难过，但亭长老婆高兴得死，她想，今天第一天改变作息时间，我的生物钟还有点紊乱，只怕坚持不下去。现在你有骨气，不来了，乐得老娘睡懒觉。
韩信怄气归怄气，肚子却不会跟你人品一样高洁，到了时间，它就会鲜廉寡耻地叫唤。你要是执意不理，各个器官就会罢工，最后饿死。你又不是蝉，吸风饮露就能过日子，所以他思来想去，只好跑到郊区去钓鱼吃，我们知道，种田不行，经商不会的人，钓鱼肯定也做不好。他钓了半天，果然一条鱼也没钓上，饿得快要虚脱，昏昏沉沉的。有几次鱼上钩，他都没力气扯线。旁边一个正在浣纱的老太婆奇怪道：“后生仔，你怎么回事，想学姜太公啊，现在可没有个周文王来找你，你年纪也不够老。”
韩信苦笑道：“学什么姜太公啊，我是实实在在饿得狠了，想钓条鱼吃，不是在这摆珀斯。”
老太婆同情道：“这样啊，唉，我这里有点冷饭，你如果不嫌弃，将就着吃吧。”
韩信大喜，一个狗扑食，把那篮冷饭抢到手里，往嘴里狂塞，吃完后他有力气了，站了起来，巍然高大，老太婆站在他身边，如果不计较脸上的皱纹，看上去就像未成年。
老太婆吓了一跳：“你，你，你，怎么回事，天天挨饿，还长这么高？还带着剑，你莫不是传说中的九指神丐？”
韩信亮起两只手，不好意思地说：“不是不是，我十指齐全，之所以长这么高，是因为小时候家里有吃有穿，乞讨，都是近年来发生的事。哎呀，好久没吃过今天这么饱的饭了，老大娘，实在太谢谢你了。将来我发迹了，一定好好报答你。”
老太婆这下怒了：“十指齐全，又长这么高大，还天天到处乞食，丢人不丢人？我刚才看你可怜，现在感觉受骗了，你走吧，我不要再看到你了，谁稀罕你报答。你走啊！”
韩信满脸羞惭地走了，走到市集上，屠夫郑关西拦住了他：“小竖子啊，长这么高大，还时时剑不离身，好像一个大侠，其实是个窝囊废。你敢捅我一剑么？敢的话，我老郑皱下眉头不算好汉；不敢的话，叫我一声爹，趁早从我胯下钻过去是正经。”
据说秦始皇建立后，“收天下之兵聚之咸阳”，为什么韩信还能天天带着剑乱逛，不明白。要知道，剑可比管制刀具厉害多了。也许韩信是少数民族，秦政府执行民族政策，特许他带剑也未可知。但问题也就来了，郑屠又怎么敢不顾政府禁令，挑起民族纠纷呢？这又说明韩信并非少数民族，而是秦政府允许百姓随身携带管制刀具。
韩信僵在那里，目不转睛地看着郑屠，旁边的无赖少年都起哄：“杀了他，不杀就是王八养的。”韩信心乱如麻，有那么一刻，想跳起来骂：“老子从小读书识字，才华横溢，将来自立为齐王，再封为楚王，最不济也做个淮阴侯，才不枉了叫做郑（镇）关西！你是个卖肉的操刀屠户，狗一般的人，也配叫做郑（镇）关西？老子今天就结果了你。”然后一剑将郑屠捅死，举手接受少年们的欢呼，是很爽快，很光荣。但接下来狱吏就会赶到，把自己捆成一个粽子，往监狱一扔，等到秋后处斩。这划得来吗？为了博这帮无赖少年们一乐，值得拿自己的性命开玩笑吗？“杀君马者道旁儿啊”，我干嘛这么傻？不行，绝对不可以。一霎那间，他想了很多，想到自己破魏豹，擒夏说，斩陈余，定赵国，平齐地，聚兵垓下，一鼓而擒项羽……想着想着，他浑身发抖，发出兴奋的呻吟，扑通一声跪下，像条蛆虫一样袅袅蠕动，从郑屠的胯下爬了过去，又脆生生叫了一声：“爹，赏个饭团吃罢。”
郑屠好不开心：“乖儿子，吃什么饭团，今天吃肉。”说着慷慨地扔给他一截狗腿，韩信抱着狗腿，喜滋滋地走了。
后来听说项梁杀了会稽守殷通，起兵渡淮作战，韩信赶忙跑去参军，虽然他认识不少字，可人家也没让他当官，估计只是当个小兵。不过他命还算不错，没死在前线，反而熬到项梁战死。项羽见他长得高大，拜他为郎中，好歹算是当上了项羽的贴身警卫。他屡次给项羽出谋划策，项羽都无动于衷。眼看当了三年干警，也没有升迁的希望，他觉得自己的才华就要浪费，打听到刘邦爱才，于是把警服挂在宿舍里，一溜烟跑了，估计就是从子午道投奔刘邦的众多好汉中的一个。想想现在当个警察多难啊，要送多少礼啊，他这么轻易就放弃了，实在太可惜了。
刘邦拜他为连敖，这也是一种楚国的官职，具体什么级别，史家失考。这应该是刘邦最后一次采用楚国官制了，很快出现在史书上的，就是清一色的秦国官制，标志着刘邦彻底“脱楚入秦”，准备再干一次统一天下的伟业。刘邦采用秦国制度，对他战胜项羽有没有帮助，具体还不清楚，也许会有一些帮助的。
连敖一职虽然具体无可考，但应该不算低，至少也该是个营长。按说混得算不错了，他又没留过洋，也没有正规军校文凭。谁知这家伙仍旧不开心，他觉得自己是当王的料，于是也不敬业，马马虎虎地干。终于有一天上面派人来考核，发现他不但不称职，反而犯下了杀头的罪。当时死刑犯一溜斩头的有十几个，他排在第十四。十三个人头都骨碌碌滚落到地下，下一个就轮到他了。他死马当作活马医地嚎了一嗓子：“大王不想打天下吗？怎么杀我这样的牛逼人？”
好在当时的监斩官叫夏侯婴，这人非常善良，我认为是刘邦阵营中最为人宽厚的一个，他看了看韩信，长得确实帅，浓眉大眼，苦大仇深，是个干革命的好坯子。于是下令：“别斩他，带过来。”
和韩信聊了几句，夏侯婴大为惊奇。这家伙不但长得帅，文化水平还这么高，简直是个跨世纪人才啊，我们政府不给他国务院津贴，反而要杀他，对得起谁啊？民族还想复兴吗？写到这里，我又得骂骂项羽了，你丫好歹也是贵族出身，怎么就不识货呢？人家夏侯婴一个臭赶大车的，大字不识几个，和韩信聊几句，就认可他的才华。你丫怎么见识就这么浅薄呢？
夏侯婴激动得浑身发抖，一溜烟跑去报告刘邦：“大哥，不好了，我们军营有人才了。”
刘邦骂道：“干什么，咋咋呼呼的，有人才怎么还叫唤不好？”
夏侯婴道：“差点被我斩了。我想这种有人才的人，肯定被我们错斩了不少，你说，是不是不好？”
刘邦首肯道：“那是不大好。看来得组织一次死囚考试，考得好不但不斩，还要提拔。考得不好，死啦死啊的。对了，你刚才差点斩了的人才是谁？”
夏侯婴道：“他叫韩信，大王你还是见见罢。”
刘邦当时没心情，大概正在谈恋爱，腾不出空来，就道：“算了，你认可就行了，给他个治粟都尉当当吧。”
治粟都尉，相当于粮食局局长，要是搁在1960年，肯定算是肥差；就算现在，这职务也不赖。高中时我有个同学的爸爸是区粮食局局长，牛逼得不行。可人家韩信却不仅有这点志向，仅仅为了吃香喝辣，人家根本不想出生；人家出生的目的，乃是为了留名青史的。当然，按照我们现在的历史观来说，韩信的所谓“大志”，也不值一钱，想当王，不就是想占有更多的生活资料，让更多的屁民来供养自己，让自己得以尽情繁殖吗？这和当一个粮食局局长，境界虽然高一点，但并没有本质区别，难道他韩信发明了什么了不得的机器，大大提高了生产力，把人类从可怕而枯燥的农业劳动中解放出来了吗？抑或他韩信写下了不朽的思想巨著，为人类文明的发展提供了光明的方向？即便是创作出几首优美的诗歌，陶冶劳动人民的道德情操，为蕴涵着普世价值的中国古典文学殿堂添砖加瓦，韩信也没有做过。不过这也不能怪他，毕竟时代限制了他的思维，最可怕的倒是生活在现代，大部分愤青们还把他那样的“建功立业”当成伟大理想呢。
韩信见刘邦不理他，只好去找萧何聊天。萧何吃了一惊，这家伙果然有文韬武略，和他相比，其他哥们都不值一提。萧何于是也屁颠屁颠跑去找刘邦，大力推荐韩信，但刘邦始终懒懒的提不起精神。因为这时候烦恼的事很多，他郁郁不乐地躲在南郑称王，他手下的士兵却基本都是关东人，习惯了关东亚热带季风性湿润气候，南郑虽然号称西北小江南，但海拔比较高，谁也不习惯，何况究竟是离乡背井，妻子儿女估计都在留在故乡，想念得很啊，所以不断有人开小差逃亡。这些人职位有高有低，那时通讯落后，镇压能力不强，刘邦没法在边境拉上铁丝网，只能每日嗟叹不置。这天有人来报告了：“大王，不好了，萧丞相也跑了。”
刘邦跳了起来，大骂道：“好你个萧何，枉我们从小就是哥们，你就这样对老子？老子这下怎么办？谁来帮老子啊……”
他躺在床上不吃不喝，过了两天，人又来报告：“大王，太好了，萧丞相回来了。”
刘邦大喜，从床上跳了起来：“快招进来。”看见萧何，刘邦破口大骂：“你他妈的为什么逃走，气得老子好苦。”
萧何解释道：“我不是逃跑，而是帮你追要逃跑的人，来不及向你打报告啊。”
“谁值得你这么卖力去追，连招呼都来不及打。”刘邦不信。
萧何道：“韩信。”
刘邦又破口大骂：“放屁，那么多膀阔腰圆的将军都跑了，你不追，却去追那个弱不禁风的粮食局局长？”
萧何道：“膀阔腰圆的人还不好找？我开辆解放牌汽车就近跑一圈，怕不给你装一车皮来。但是像韩局长这样的，只怕五百年才出一个，咱们浪费不起啊。”
刘邦怔住了：“你开什么玩笑？我还一万年才出一个呢。”
萧何道：“不跟你开玩笑。如果你想在这当个安稳王，韩信这人跑也就跑了，不影响什么；但是，如果你想打天下，少了韩局长就不行。就看你的志向了。”
刘邦道：“废话，老子当然想出去打天下，在这破地方当王，闷也闷死了。”
萧何道：“那还等什么？赶快重用韩局长啊。不重用，他改天又跑了。”
刘邦道：“好吧。看你的面子，我拜他为将军。”
萧何摇摇头：“他还是会跑。”
刘邦把脑袋伸了伸：“难道拜他为大将？”
萧何说：“这样再好不过。”
刘邦怕惹萧何生气：“好罢好罢，叫他来，马上拜。”
萧何摇摇头：“不行，你这人素来满嘴脏话，没半点正经。现在拜大将，像呼儿子似的，有尊严的人谁受得了？韩局长可不是一般的流氓，他是讲尊严的贵族，你要是对他这么呼来喝去，他还是会跑。”
刘邦说：“打住打住，你说什么，他是贵族，我听说他穷得三餐不继，不是一个洗衣服的老太婆给他一点残羹，早饿死了。他还在淮阴市上钻地痞的裤裆，那时他的尊严呢？”
萧何道：“大哥，这你就不懂了。生逢乱世，不能不偶尔屈服。如果你是地痞，他也只能以贱货自处；可你现在不是想争天下吗？难道你指望一个贱货能帮你打天下？韩信他虽然出身不怎么样，可他的精神是贵族的，换言之，他是一个肉体平民，却是一个精神贵族。”
刘邦惭愧地说：“老萧，你说得对。我本来是个地痞，如果在沛县街上碰到韩信，多半也会叫他钻我的裤裆，取乐嘛。但是，现在我是汉王啊，还想当皇帝啊，我怎么能干那种地痞干的事。你说，我该怎么办？”
萧何道：“简单。找本日历来，先挑个黄道吉日，然后吃素斋戒几天，设置坛场，备上猪头三牲，然后召集众将观礼，拜韩信为大将。”
刘邦满口答应：“好。”
