考试制度是为配合任用需要，就拟任职务所需条件，而通过适当方式从应考人中选拔优秀人员的制度。它是在我国传统的科举制度的基础上发展起来的一种取才制度。大致来说，台湾的考试可分为公务人员考试、专门职业及技术人员考试和公职候选人考试三大类。
2001年12月26日修正的《公务人员考试法》是台湾公务人员考试制度的基本法律依据。与此配套的还有其《施行细则》，以及《公务人员升等考试法》等。本节以《公务人员考试法》为主体，结合有关法律法规，对台湾公务人员考试制度略作分析。
一、基本原则
（一）考试用人原则
台湾“宪法”第85条明文规定，公务人员的选拔，应实行公开竞争的考试制度，……非经考试及格者不得任用；《公务人员考试法》则进而规定，“公务人员的任用，依本法定其资格”。足见，考试是台湾的根本取才之道，凡公务人员的任用资格，一般必须通过考试，方可取得。
但这种原则性的规定也有例外。目前，台湾对部分情形特殊的公务人员，如具有特定的学历、资历或著作的，其任用资格的取得可不限于考试及格而径直取得，但这种情况必须以适用的特别法为依据，如《技术人员任用条例》、《派用人员条例》，等等。
（二）因事择人、考用合一的原则
因事择人，意即为职务工作需要而选拔人才，各机关的工作，均分配由各职务担任，每一职务均有其一定范围的工作项目、适量的工作量和明确的工作职责，并订有职务说明书。因此，举行考试时，也应根据职务说明书的内容遴选最优秀的人员来担任此职。例如技术性职务需由技术人员担任，职责程度高的职务则需遴选资格水准高的人员来担任。
考用合一意谓考试与任用应密切配合，不可分割。如举办考试的类科需与拟任职务的职系相配合；考试的等别与应考资格需与拟任职务的职等相配合；考试的科目需与担任职务所需的学识、经验、技能相配合；考试的时间需与用人时机相配合；录取人数需与职缺人数相配合；考试及格人员拟任的职务，其职系与职等需与考试类科等别相配合，等等。
因事择人、考用合一，考试及格人员的专长方能在其拟任职务上得到充分发挥，一个职务才可能由最适当的人员担任，考试取才的目的方能实现。
（三）公开竞争原则
所谓公开竞争指的是考试应当是公开举行，并经竞争而选拔优秀人才的。具体说来，考试需：1．有足够的宣传，使大众均知悉用人机关要办理考选；2．要给予充分的报考机会；3．应考资格应以必要的学历、经历及年龄为限；4．对应考人不得有党派、种族、肤色、血统、宗教、性别等限制；5．考试及格后任用职务的类别及高低需与其考试及格的类科、等别及成绩高低决定；6．考试结果需予公布，使大众均可了解并查询。考试愈是公开，应考人愈多，竞争就愈激烈，录取人愈优秀，这样也就愈达到考试取才的本意。
但是，公开竞争也不意味着任何职缺都须经过公开竞争的考试方式来取才用人。为调动现职人员的工作积极性，增加其晋升机会或使其早日取得任用资格，在《公务人员考试法》中也规定有升官等考试。举行这种考试时，参加人仅限于某些机关中具有特定条件的现职人员。其竞争范围就狭窄得多。此外，因改制而举行的铨定任用资格考试，其参加人员也只限于改制机关的现职人员；又如依退除役军人考试条例，参加退除役军人转任公务人员考试的，也仅限于退除役的军人，也都不是完全的公开竞争考选。
二、公务人员考试的一般制度
依台湾《公务人员考试法》及其《施行细则》，公务人员考试的一般性制度如下：
（一）考试种类
主要分四种，视考选的需要而定。
1．高等及普通考试（合称“高普考试”）是最主要的公务人员考试，每年或间年举行一次，必要时可临时举行。
2．特种考试：为适应特殊需要举行，有一般性特种考试与性质特殊的特种考试之分。
3．升等考试：为现职人员取得高官等任用资格所举行的考试。
4．检定考试：为检定是否具有应考资格所需的学力的考试。
（二）考试等别
基本上分为四个等别，视职缺之职等高低而定。
1．高普考试：具有专科以上学校毕业者可以参加高等考试，考试及格者取得荐任第六职等任用资格；高等考试必要时可以按学历分级举行，即具有硕士以上学位的可以参加高等一级考试，考试及格者取得荐任第七职等任用资格；具有专科以上学校毕业者可以参加高等二级考试，考试及格者取得荐任第六职等任用资格。具有高中毕业者可以参加普通考试，考试及格者取得委任第三职等任用资格。
2．特种考试：依应考资格的高低区分为甲、乙、丙、丁四个等别，其中，乙等考试与丙等考试分别与高等考试及普通考试相当。特种考试的甲等考试及格者取得简任第十职等任用资格，乙等考试及格者取得荐任第六职等任用资格，丙等考试及格者取得委任第三职等任用资格，丁等考试及格者取得委任第一职等任用资格。
至于性质特殊的特种考试，其等别则由其考试规则决定。
3．升等考试：分三个等别：即雇员升委任官等、委任升荐任官等、荐任升简任官等三种，具有特定的应考资格者方可参加，升官等考试及格者，分别取得委任第一职等、荐任第六职等、简任第十职等任用资格。
4．检定考试：分高等检定考试及普通检定考试两个等别，另有中医师检定考试。
（三）考试类科
举行各种类及等别的考试时，都要视职缺的性质规定考试类科。为实现考用合一，考试类科需与拟任职务所属的职系相配合，也就是说考试类科应依出缺职务所归的职系而拟定，如一职系所包括的内容过于广泛，则可在同一职系中分若干类科，如一般行政职系之下，再分事务管理、文书管理、政策规划分析等科，以便考用协调一致。
（四）应考资格
各等别及类科的考试，都应规定其应考资格。应考资格的内涵及其资格标准如下：
1．应考资格的内涵：
（1）基本应考资格：应公务人员考试的，必须具有“中华民国国民”条件，也即具有“中华民国国籍”。
（2）消极应考资格：依《公务人员考试法》第6条规定，具有下列各种情形之一者，不得应考：①犯“内乱罪”、外患罪，经判决确定者；②曾服公务有侵占公共财物或收受贿赂行为，经判决确定者；③褫夺公权尚未复权者；④受禁治产宣告，尚未撤销者；⑤吸食鸦片或其他毒品者。以上①②两种情形，在未曾依法赦免前，将不得应考；③④⑤种情形，在该期间不得应考，如期间已过（指已复权、已撤销或已不吸食），则可应考。
上述基本应考资格及消极应考资格，对所有职务均同样适用，所以法律统一规定，以便一体遵行。
（3）能力应考资格：通常指应考人应具有的学历、经历、体格、年龄等条件。其中学历、经历的标准多因考试等别的不同而由法律分别规定，学历、经历的性质，则因考试类科的不同由法律授权“考试院”视考试等别类科的需要，另以命令规定。
2．能力应考资格的标准：按《公务人员考试法》规定的标准予以执行。
（五）考试科目
应试科目依考试等别及类科，法律授权由“考试院”制定，其制定情形大致如下：1．属于该考试类科及等别的各出缺职务的工作情况及担任该职务所需的学识、经验与技能等条件；2．与该考试类科及等别相当的学校系科中必修的重要课程；3．担任公务人员需具备的一般学识与才能。
（六）选用考试方式
考试方式有其特定的意义。依《公务人员考试法》的规定，考试方式有笔试、口试、测验、实地考试、审查著作或发明、审查知能有关学历经历证明及论文等六种，各有其特性与功用，需视应试科目的内容而选用。
1．考试方式的意义
它是测量应考人能力的工具，应考人的能力条件是否具备，及具备程度如何，均需通过考试方式来测量后方可认定。由于各种能力性质不同，故也需要不同的考试方式来分别测量。
2．各种考试方式的功用
（1）笔试。指以书写方式使用试卷作答的考试方式，常用于对学识性的笔试科目。依答题方式，又有申论式试题与测验式试题之分（大致相当于内地主观题与客观题，二者功用又有所不同），前者重在测定文字表达与组织、分析能力，后者则重在测定对某方面知识的掌握程度。
（2）口试。指主考人与应考人面对面谈话的考试方式，常用于测试应考人的仪表、风度、言辞、才识、志趣，及其家庭、教育、学校等背景。
（3）测验。指心理测验、技能测验或体能测验。常用于测试应考人的人格、智力、性向，及身体各部躯的功能及特种运动技巧。
（4）实地考试。指运用机具实地操作试题的考试方式，常用于测试应考人的实地操作技术。
（5）著作或发明审查。指审查应考人的专门学术著作或发明的考试方式。常用于测定应考人在学术上的造诣，如特种等考试、大专教师资格的认定等，多用此种考试方式。
（6）审查知能有关学历经历证明及论文。指审查应考人的专门性的学历、经历证明文件及论文的考试方式，这种考试方式审查的对象包括学历证明文件、经历证明文件及论文三种，旨在测定应考人所专攻的科学技术的学识、经验与造诣。
三、公务人员考试的特殊制度
（一）高普考试
高等及普通考试是由“考试院”主持统筹的一年一度的“全国”性公务人员考试，规模最大也最受社会各界人士的重视，其考试及格人员也最受用人机关的欢迎。
（二）特种考试
依《公务人员考试法》的规定，各机关为适应特殊需要，可以举办特种考试。又依其《施行细则》，各种特殊考试规则，由“考试院”制定，因此各机关因特殊需要申请办理特种考试时，多规定考试规则，报经“考试院”核定后，据以办理。
台湾现行的特种考试规则，为数甚多，大致可归分两类，一为不冠年度的特种考试规则，各年均可适用；一种为冠年度的特种考试规则，仅适用于该年度；前已成为一种制度，后者只因时需而定，过期无效。
（三）升等考试
台湾《公务人员考试法》及《公务人员任用法》均规定，公务人员的升等（指升官等），除法律另有规定外，应经升等考试及格。据此，1988年，台湾另定了《公务人员升等考试法》，专门规定了有关事项。
（四）检定考试
《公务人员考试法》和《专门职业及技术人员考试法》均规定高普考试或特种考试举办之前，可以定期举行检定考试，检定考试规则由“考试院”制定。
如前所述，所谓检定考试，是检定应考人是否具有应考资格所要求的学历的考试，其目的在于使未具一定学历，但已有相当学历的人也能应考。凡检定考试及格，则可取得参加有关考试的资格。换句话说，检定考试是一种学历测试，旨在鼓励自学成才，从而最大限度地发掘优秀人才。
检定考试有三种等别：一是高等检定考试，及格者取得高等考试或相当于高等考试的特种考试相当类科应考资格；二是普通检定考试，及格者取得普通考试或相当于普通考试的特种相当类科应考资格；三是中医师检定考试，及格者取得特种考试中医师考试应考资格。
