川戊的头，垂得更低了些。
“二十五年前，我额娘还只是个嫔妃，长相好，却不得宠。好不容易争来了临幸的机会，也算她运气好，怀了所谓龙种。怀胎十月，生下了我哥川巳，一年后，又生了我。于是，龙颜大展，封了她做后，也连带着多分了几多疼爱给我们兄弟两人。这些事，天下皆知。可天下人不知的是，一年后出生的我，与川巳，本该同日而诞。”
阿江一愣。
垂了许久的头终于肯抬起来，眸底当真有泪光闪。明明就要冲破阻碍痛快着坠下的泪，却独独被主子狠狠扼住了不得解脱。
川戊又笑，嗓音跟着变得虚虚实实起来。
“我是个怪物。”
阿江的回应，是隔桌探了手来，安抚般轻抵在川戊手上。
“其实，在我额娘怀胎时，父皇已经染了重疾。哦，对了，那是昭告天下的说法，实际上，是被前兵部尚书扈辅暗中投了毒。撑着最后一口气不肯死，是因为听闻天下有奇药血菩提，有起死回生甚至长生不老之效。虽然最后并未寻到，也解了毒性命无虞了，那想要长生不老的心却从此扎了根。等我这个名义上的三皇子实际上的二殿下僵持了三年才诞下后，宫里人都当我是妖怪。妖怪，就要杀。可是，他们发现，妖怪样的二殿下，杀不死。利刃绞碎了心脉，却还能啼哭如斯，那异状吓坏了所有人。独独父皇，像是瞧见了希望。说来也好笑，若非当时额娘偷偷买通了太医院，只怕父皇会真个儿将我煮熟了拿来吃下肚子好延年益寿。最后，总算是以养做活药引为由才将我留了下来。自那以后，我的存在，便成了以贡献血肉做药引为由的苟延残喘。虽然，隔些日子就要挨上两刀，但能活着，我也没什么不满足。直到成人礼前的最后一日，有太医不忍，私下里冒死告知了我实情。原来，当初父皇不杀我，不仅仅是为有活血做药引，更主要的，是他身侧的方士进言，待我成年之日，体内自会有活丹长出。那时再杀了我剖出活丹服下，功效等同血菩提。因为那可笑的理由，我多活了十六年。更可笑的是，他们不知道，血菩提，其实就是我。”
“而那日，太医拼死相告的秘密，也被偶然经过的大哥听了去。自小疼我爱我的大哥，当时不曾说一言一语，隔日却自宫中消失，并且从此开始了浪迹天涯的生活。后来才知，他是去与父皇做了交易，穷其一生也会将血菩提找来奉上，条件是，不动我一分一毫。或许是真正血菩提的诱惑太大，父皇竟然允了。而我，也托了大哥的福，安安稳稳活了下来。可是，直到多年后，我才知道，这个世上最疼我的人，我的兄长，竟不是亲生。那个与我留着相同血脉的人，是姐姐，是大哥爱上的女子。大哥也好，姐夫也好，总归还是能做一家人，我都喜欢。只是我没有那福分享受一家亲。姐姐死了，大哥也被川夷砍成了残废。本来想着，就这么陪在大哥身边，哪怕日日挨冻吃糠咽菜，只要能守着他也是好啊。川夷却又跑了来，硬生掐断了我的念想。”
那碗白花花的豆花，突然生了一点涟漪，很快又静止不动。
“昨儿个在无上城，我瞧见川夷了。他要把我扔去遥远的南疆。没有我在身边，大哥该怎么办？”
那般成熟的男人了，颓然着呢喃时，瘦削的双肩狠狠蜷缩了，瞧在外人眼里便只剩铺天的可怜。真是，怎么能可怜成那样呢？简直让人横生无措。
阿江又说不得，也不能贸贸然起了身作出长姐家母一般的动作，最后，也只能愈发用力握紧了那可怜男人的手，眼里柔情盈盈。
川戊抬眼看回来，笑了。
“所以，能不能让我自私一点？阿江，等我离开雁荡城后，大哥，能不能托付给你？你会帮我照顾好大哥的，对不？就算你不愿意，哪怕是骗我一下也好。你同意了我的无理请求，一定会帮我照顾好大哥的，对不对？”
阿江也跟着柔柔笑，枯败的容颜居然也变得熠熠生辉起来。葱白的指在川戊的掌心里来回逡巡，竟是写起了回复。
那回复是，好。
甫从阿江的家中出来，川戊就瞧见了木头样守在外面的冬小。也不知道站了多久，眉上都挂了一层白霜。
“又来换豆花？”川戊勉强笑着打趣。“来得倒是挺早。馋猫。”
“那会在屋里瞧见你回来了，结果没进去。大哥不放心，就让我跟过来看看。”冬小仰了头，脸上居然有悲伤？“你们在里面说的话，我都听到了。三哥，你要走了吗？”
“昨儿晚上留在你大哥那儿睡的？倒是挺尽职，不错。”川戊一语带过。“走，回去。”
冬小却执拗着不肯结束先前的话题。
“三哥，你要走了，是吗？因为我不乖，所以你才会生气要走？”
川戊的脚提了一半，到底还是叹了口气。
“不是因为你。是三哥家里的意思。至于走，也是后天的事。”
说完，拿眼看着冬小，川戊下意识里也做好了准备迎接小鬼铺天盖地的嚎啕，甚至还认真开始考虑用什么话来安抚。哪里知道等了半晌，居然就等来了冬小的灿烂笑。
“没关系的，三哥，你放心走。大哥已经同意教我功夫了，以后，进山打猎就让我做，大哥那儿，我也会好好照顾。”
川戊愣，良久，才不着痕迹地叹了一声后抬手给了冬小一个不轻不重的暴栗。
“臭小子。”
后来，还是打发了冬小回家，自个儿则是一步三抬地慢慢朝草庐挪。设想了无数个借口，有理没理的，下意识就想把无上城里遇见川夷那事糊弄过去。可真等瞧见川巳那张似笑非笑的脸时，川戊又犯了浑，一个竹筒倒豆子就痛痛快快汇报了原原委委，甚至连酒楼里点了几个菜动了多少筷都报的一清二楚。
汇报完，川戊自个儿忍不住想先抽自己一嘴巴子。就是瞧不得川巳无声逼问的架势，简直死穴样。
