朱生，山东阳谷县人，为人轻佻方达，喜欢嘻嘻哈哈地和人开玩笑。
他的妻子死了，过了一段，他去找一个老媪给他做媒，想再找一个。
到了老媪家里时，碰到老媪邻居家的妻子王氏，朱生用眼看了两眼，觉得十分美丽。进了老媪家，老媪问他：“你想娶谁家的姑娘，我给你说去？”朱生倒不急着谈正事，带着玩笑和老媪说：“刚才看到你邻居家的那位妇人，倒有几分姿色，若是你能为我讨得她做我的妻子，就满意了。”老媪知道他是在说笑，也笑着对他道：“你若是能把她的男人了，我就能给你说成这美事。”朱生也笑着答道：“好呀！”
过了一个多月，老媪的邻居家的男人出去讨债，在野外被人杀死了，县令把邻里的人抓去问讯，也问不出个所以然来，县令便企图通过拷打，审讯邻人，让他们供出实情，首先要追究的便是地方管事，见县令要动刑，大家都荒了，老媪便把朱生开玩笑的话，说了出来。
县令便怀疑是朱生干的，立即传令抓捕朱生。把朱生抓去之后，县令对他进行审讯：“大胆贼徒，竟敢在本县的管制之下，干出这等杀人谋妻之事。”朱生道：“小生没有杀人啊！”“还敢狡辩，你可曾去过被害邻居的老媪家。”朱生道：“去过。”县令道：“这就对了，你不是想找老媪给你说媒，讨取被害人的妻子做老婆。”朱生道：“我确实是去找老媪说媒，可没有说要娶被害人的妻子。”县令道：“还不认，你可曾向老媪说想娶被害人的妻子，老媪说除非你杀了被害，才能为你筹划。”朱生一想确实说过，只是觉得那王氏漂亮，随便开开玩笑而已，从没有动过要夺人家妻子的念头，更加没动过杀人的念头，便道：“回县爷，是这样说过，可是那只是和老媪说着笑的，我并没有杀人，这也不能说明我杀了人。”县令道：“你认还是不认。”“小生没有杀人，叫我如何人。”“这么说，你是不认喽。”“小生没杀人，不认。”县令道：“给我用刑，先打四十大板，让他尝尝滋味，看还敢不敢放肆。”便有差役上去把朱生摁倒，然后用力打板子，朱生不停地叫道：“小生没杀人，小生没杀人，不认，不认。”等打完了，县令再问：“你认还是不认？”朱生道：“不认，我没杀人。”县令想了想，道：“好，好，你不认，这定是那妇人不守妇道，和你干了那翻墙钻穴之事，和你一起谋害的亲夫，等本县把那妇人抓来，好好审问，定能问出实情，也好让你无话可说。”便又传令抓捕那妇人。
妇人带到，县令一声喝令：“大胆王氏，串通奸夫谋害亲夫，你认不认罪。”王氏哭哭啼啼地道：“我丈夫被人害死了，我正望青天大老爷给民妇申冤，怎说是民妇谋害了自己的丈夫。”县令道：“你不让罪是吧！”便叫朱生站出去，道：“你可认得他。”王氏想了想，道：“民妇只见过他两次，见他去过民妇邻居老媪家。”县令道：“这就对了，这两方一对，不正好合拍吗，在老媪的撺掇下，你俩做了奸夫****，把亲夫给谋害了。”王氏道：“民妇，一清二白，民妇没有谋害亲夫。”县令道：“这证据确凿，你还有何话说，还不赶快认罪，免得本县用刑 。”王氏道：“民妇，确实没有谋害亲夫，叫我如何认罪。”县令道：“看来，不动刑 ，你是不认的啦！”便道：“给我用刑，看她认不认。”
又有差役上去，把王氏按到，首先是打板子，可王氏坚决不认，声声叫冤，县令见她不认，又道：“给我用大刑。”差役抬出各种刑具，对王氏言行拷问，王氏不堪忍受，便一边流泪，一边悲惨地道：“命妇认罪，是我杀死了亲夫，企望大老爷饶命。”
县令见王氏认了，又来审讯朱生，朱生想看来自己是逃不过了，心想王氏细弱禁不住拷打，在被逼无奈才认的。既然那人已经冤死了，又要让他背这些不好的名声，说自己的妻子和别人通奸谋害了他呢，尽管他已经死了，不知道了，可是我也不忍心，反正这事自己是脱不了干系了，便道：“县爷，小生认罪，王氏不堪忍受拷打，禁不住才认的，她说的都是错的，我老实招供吧，想谋害她男人，然后想办法娶她的是我，王氏一点也不知道。和她没有什么干系，不关她的事，一切都是我做的。”县官道：“你可终于认了，看是受不过大刑吧，好，认了就好，可有什么证据。”朱生道：“有一件血衣，那是我从死者身上拔下来的。”
县令又派人到朱生家，收取血衣，有了证据，好给朱生判罪，可是到了朱生家，并没有搜到血衣，又回来对朱生进行拷打，朱生道：“那是我母亲不忍心拿出那血衣，让我死去，让我自己去回去取。”差役便押着朱生回去，朱生对母亲道：“给我血衣，我也是死，不给，也是死，都是死，不如早些拿出血衣，让我少受些罪。”母亲哪里舍得儿子去死，哭泣着走进屋去，过了一会儿，取出一件带血的衣服，交给那些差役。
县令看那些血迹，确实像是杀人留下的，便给朱生判了罪，准备处斩，把批文上报上去，上司驳回来，让他复查，县令仍然坚持原来的判决，觉得证据确凿，没有错误。
朱生在牢狱中关了差不多一年了，原本还觉得有些希望，可县令没按上司的指示，进行复审，原原本本地又上报上去，已拟定了处斩他的日子。
一天，县令正在大堂上审查囚犯的罪状，忽然一个让直接走上公堂，两眼愤怒地看着县令，大骂道：“如此昏愦，怎陪做一县之民的父母官。”站在下面的差役准备上去，把那人抓住，可是被他振臂一呼，都纷纷倒在地上，县令十分恐惧，想要逃走，那人便大声说道：“我是关帝跟前的周将军，你这昏官，若是敢动一下，我立即把你诛杀掉。”
县令战战兢兢地坐在官坐上，瑟瑟发抖，听那人说什么。那人道：“杀人的人是宫标，关朱生什么事？”说完，那人就倒在了地上，那些差役心惊胆战地上去看，见气息好像断绝了。过了一会儿，那人才苏醒过来，一脸横肉。
县令大起胆子，问道：“你是何人。”那人道：“小民，宫标。”县令道：“你就是宫标，杀人的就是你。”那人还有些狡辩：“小民没杀人。”县令道：“给我把他抓起来，严加拷问。”差役这是也不怕。走上去把宫标抓住，就用刑拷问，宫标便自己是杀人犯，不关朱生什么事。
原来，宫标一直以来都是一个为非作歹的人，知道死去的那人从外面讨债回来，想口袋中一定会有很多钱，等他杀死了那人，发现他身上一个钱儿也没有，后悔万分。听说县令抓住朱生认了罪，心里便暗自高兴。那天，跑到公堂上去，叱问县令，自己也不知道是怎么回事。
县令又把朱生提出来，另外审问，问朱生那血衣是从哪里来的，朱生自己也不知道，根本就没有什么血衣，县令想那血衣是他母亲拿出来，何不传他母亲来问一问，便传他母亲上堂，他母亲说，是割自己 的手臂染成的，县令一查验，果然刀痕都还在，还没有平复。这一系列的事，让县令感到十分惊愕，后来也因为这事，被上司究查，免去了官，并罚他钱两，来赎自己的罪，还在羁留期间死去了。
过了一年多，老媪想让王氏嫁给朱生，王氏感激朱生的恩义，便嫁给了朱生。
