郑让，字耐村，是山东利津人。他是家里的独生子，也没有一个兄弟姐妹，父母对他十分钟爱。
郑让生得丰采翩翩，心地又十分的聪慧。
十五岁的时候，到郡城里去应考童子试，在郡城里面游览，从妓院聚集的街道经过，见到了妓女，不觉心旌荡漾，晚上的时候，就偷偷地跑到妓院去睡。
负责考试的学政官对优秀的学生进行面试的时候，老师怎么也找不见他。
天亮了，郑让才回去，可是考场早已关门了，所有参加考试的人差不多都已离开了。
老师见到郑让回去，问清楚了他去了什么地方，然后写成书信，告诉郑让的父亲，郑让的父母知道了这事，也没有责怪他，郑母反而说：“我儿长大了，该当成婚了。”就给郑让聘娶了马氏。
当年，郑让要到学堂去念书，便给他成了婚。
马氏还在闺中没有出嫁的时候，有一个婢女服侍她，她将要出嫁了，就极力把婢女遣走，不让她跟着自己嫁到郑家去，免得争风吃醋。她为人还有些残暴，凡是见到庭院中，开得新鲜艳丽的花，马氏必定一下把花摘下来，揉成碎片，才心满意足，才感到一种畅快。
成婚之后，夫妻俩如胶似漆，倒也很恩爱。只是马氏的残暴之性，仍是没改。
一天，马氏见郑让用的尿壶口子乌黑，脖子又长，觉得很难看，就一下把它打碎，夜里，郑让找不见，问马氏，才知道被她打碎了，郑让不得不使用马氏的尿壶，从此，郑让也不敢用和马氏不同的尿壶了。
郑让的书斋中，挂着一幅美人图，马氏见了都感到气恼，把它撕得粉碎，心里的气才平息。
郑让后来渐渐地不能在外面睡了，渐渐地出门也要向马氏禀告，回来也要立即去面见她。
每次有什么事情出去，马氏也要用簪子蘸上胭脂点在郑让关键的地方，像女子的守宫砂一样，回来了，一定要查验，稍微有些和原先的不一样了，马氏都要追查盘问，定要让郑让说出个所以然来。
没过两年，马氏的气焰更加嚣张，郑让更加显得唯诺。郑让越小心，然而好像犯错越多，怎么都不能让马氏满意，真是不知道该怎么做了。郑让的父母有也来劝说，马氏则吼道：“你们养子不教，我为你们约束他，不感激我，反而来怨恨我吗？”
一天，马氏拿着剪刀闯进郑让父母的房里，嚷着要把郑让的父亲给阉了，原来，郑让的父母还比较年轻，马氏害怕他们再生出一个孩子来，那样又要得把家产分一份出去。
后来，郑让的父母睡觉的时候，一定要把门关得严严实实的，让父母在家里也变得如此提心吊胆，郑让也因此感到很是狼狈，亲戚父母都替他们家感到担忧，郑让也没有办法。
郑让在乡试中考中了。
马氏听到了，又哭闹起来，人家问她丈夫高中了，为何不是欢喜，而是哭闹，马氏道：“我听说，人高贵了，就该换朋友，富有了，就该换妻子，田舍郎得十囤麦子，就想换掉妻子，现今郎君贵气了，必定得到很多金银钱财，能担保他不置买姬妾吗？”
郑让北上到京城应试的时候，马氏把他送到路口，要他发誓，在外不敢乱勾搭别的女子，她才回去。郑让不得已发了誓，才上路而去。
郑让到了京城，住在旅店之中，住在他旁边的人是闽人伊某，身子矮小，脸上长着微微的胡须，郑让和他交谈，谈得很投机，渐渐地密切地来往，变成了熟人。
郑让每次到伊某的房里去，都听到后面有女子的声音，郑让便问伊某：“你的家眷也带来京城了吗？”
伊某道：“不是的。旅途中倍感寂寞，新卖买来的一个侍女。”于是，叫女子出来，参拜郑让并奉上茶。
郑让和伊某很是相投，谈到郑让还没有儿子的时候，伊某道：“我看你一表人才，也未必是一个清心寡欲的居士。况且燕赵之地颇有佳丽，为何不购置一个小妾，一来可以消除在外的寂寞，二来也算为延续后代打算啊！”
伊某的妾也怂恿着说：“两家由此同住在一起，也让我有一个伴，朝夕相处，这很好。要是郑公子囊中羞涩，拿不出钱来，我愿意拔下我簪钗帮助你。”
郑让犹豫着说：“我都知道你们的心意，可是，家里的妻子嫉妒凶悍，恐怕不能相容。”
伊某道：“千里之外，嫂夫人鞭长莫及，哪里管得着。”
郑让向来被马氏管束住，不敢放纵，现今如脱离笼子的鸟儿，逃出渔网的鱼儿，加上伊某又在一旁成全，哪里还管得马氏的凶悍呢！于是，买了一个姓王的女子。
没多久，考试完毕了，放榜出来，郑让名落孙山，榜上无名。
郑让娶了王氏，迟迟不敢动身回去，伊某道：“该回去了，居住在京城不容易。”
郑让不得已，才哭泣着告诉伊某，想久留在外，躲避马氏的凶悍。
伊某道：“这我可不敢答应了。父母桑梓之地，祖祖辈辈都依恋的地方，一旦轻易地抛弃，而游走四方，怎么能生存得下去？即使你妻子有嫉妒之心，但是也还没有实行过啊，又何必这样猜测，先对人存有成见呢！你尽管带着她回去，我不要几天，把事情办完了，也顺路到你家去拜访，万一真的有什么变故，到那时我自有调解的方法。”郑让才同意他的话，又敦敦叮嘱，叫伊某尽快去，才和他握手话别。
郑让离家还有十几里，就告诫他的仆人千万不能泄露，他把小妾王氏安排在旅店，然后自己先回去。
马氏见了他，先诈问他说：“你在京城干的好事！”
郑让以为她已经知道了，大惊失色，说不上一句话来。
马氏又对他进行拷问，郑让包藏不住，便实话说了出来。
马氏大怒起来，抡起棍子就向郑让打去，把他打得遍体鳞伤，接着又用绳索绑住郑让的手和脖子，把他关在屋里，并说：“敢背着我干出这样的事来，不能让你再见天日！”
郑让的父母因为儿子从京城回来，想见一面，去问马氏，马氏道：“他犯了罪，被我关在监牢里了，你们也没有必要去探视。”
也拿马氏没有办法，只有长叹几声，就离开了。
马氏想找郑让新买的姬妾王氏算账，家人偷偷地把她藏在了邻居的家中。
十天之后，伊某到来了。
有人在敲门，郑让的父母出去，见到了他。
伊某便问起郑让，马氏听到了，就走出来，对伊某进行诟骂，不是他的引诱，丈夫怎么敢乱来，又把气发在他的身上。
伊某从袖子里取出一段木棒，就向马氏打去，马氏倒在了地上，起来就气恨地走进屋去。
伊某走进郑让的房里，掀开帷帐，就见到了郑让，见他像囚犯一样，连头都不敢抬起来。
伊某叫他出去说话，郑让道：“你已祸害我了！为何又来叫我出去，加深我的罪呢？”
伊某拉着他的衣服，道：“有我在，不用怕。”
郑让被伊某拉着走出了书房，郑让的父母才见到他，都围着他哭泣。
伊某又问：“新娶的人在哪里？”
家人不敢说，说出来，怕马氏要找他的麻烦。
伊某道：“快叫她来。”
不一会儿，王氏自己就到了，按礼节拜见了郑让的父母。
晚上，郑让也不敢和王氏说一句话。
伊某又给他壮胆，叫他另外找一间房居住。
郑让认为妻子夜里必定时时在想法子惩治他。
过了三天，马氏也没有发出什么诟骂之声，郑让又感到不安，走进屋去，马氏见了他，便哭闹起来，接着又絮絮地吵闹，故态复萌了。
郑让又不自觉地跪在她的床前，低身下气地认错。
家人急忙跑去告诉伊某，伊某道：“我以为牧马的人再也不敢南下了，没想到又猖獗起来了。”
伊某又拿着木棒进去，准备到门边的时候，马氏两腿发抖，缩到床的角落去了，好像很害怕伊某的样子。
伊某道：“你这悍妇，还不知悔改，我当打杀了你！”又看了看郑让，郑让从地上站起来，就跟着伊某出去了，全家人对伊某都很感激。
一天，伊某准备离去了。
郑让和他的父母都担心他走后，马氏又发作起来，都苦苦劝他留下。
伊某道：“放心，我已把他忌妒的根打断了，再也不会有什么事了。”
众人都不相信。
伊某把木棒交给郑让：“你把它收好，要是河东狮再吼，你拿着它，就能把她制服。”伊某便去了。
郑让恭谨地接过木棒，把它藏起来。后来，马氏果然和原先不一样了，家里的人都相安无事，那木棒也就束之高阁，用不着了。
忽然有一天，伊某到来，显得十分慌张，好像遇到了什么急难之事一样。
郑让请他进去，刚坐下，伊某就道：“也来不及说什么了，快把我给你的木棒坏还给我。”
郑让就把木棒取来还给他，问他为何如此匆忙，伊某道：“你不知道，我不是人，我是狐，因为你被悍妇困缚住，怕你断了后，在神库偷了周文王后妃娘娘的洗衣棒，那木棒又叫化妒捶，给你制服了家里的祸事。现今神库中丢失了这镇住天下妒心的东西，宫里都乱了套，上帝震怒了，到处查访缉捕盗取木棒的人，急不可待了，我得来取回去归还。”说完，就不见了，
郑让一妻一妾，一生也没有什么意见，每人都生了一个儿子。问起马氏前面的事，都显得有些不好意思。
