一个公司的合理存在在于明白未来的意义。否则所有职员都会成为迷途的羔羊。
就在微软开始重新起步的时候，一件奇怪的事情发生了。Pertec搞一个反向合并，产生了一个股权全部为Pertec持有的子公司，这个子公司实际上又并入了微型仪器公司。如此一来，微软公司的核心人物就看到这样一种法律关系，即微软公司不能与第三者签订有关BASIC的合同。
这件事引起了很大麻烦。到1977年1月中旬，微软公司已经给微型仪器公司拉来了好多潜在的客户，其中有终端制造商、磁盘驱动器制造商和集成电路制造商。新的芯片Z-80几乎不能与英特尔的8080兼容。而这种芯片有极大的可能占领大部分市场。所需要的只是8080BASIC。但是，持有傲慢与偏见的微型仪器公司拒绝与任何人做买卖，他们害怕竞争对手发展起来。而这个结果，严重地影响了微软公司的生意。
比尔·盖茨与罗伯茨争辩，争辩不成就哄骗和恳求。他做了许多努力，但是罗伯茨就是不干。比尔·盖茨和罗伯茨的关系越来越不好。到4月份，更多的客户找到了微软公司，英特尔、应用数字数据系统（ADDS）、三角函数和智能系统四家公司向微软公司提出请求，每个许可费用大约是3．5万美元。微软公司口头承诺了这四笔交易，一共14万美元，依照先前有关BASIC的合同，微软公司将付一半钱给微型仪器公司。
微软公司和微型仪器公司在先前的许可协议中，有过微型仪器公司应该对所有来者许可8080BASIC的条款，而现在微型仪器公司已经不完全属于自己，它按照Petlec的指示，完全拒绝将BASIC许可给任何人，无论对方是不是竞争者。也许Pertee想要异想天开地独占市场。
微型仪器公司怕微软公司自己销售BASIC，就搞了一个声明，提醒微软公司必须遵守协议，停止向明显的和潜在的微型仪器公司的竞争对手推销BASIC。如果微软公司那样做，就是违背双方的协议。
这对微软公司是一个致命的打击。微软公司从微型仪器公司得到的收入正在枯竭。
要是在一般环境下，微软公司早就该被微型仪器公司打垮了。但是，微软公司正处在新技术革命的浪潮上。这个新技术浪潮，把微软公司拖出了困境。
然而，由于微型仪器公司拒绝对其他人许可阿尔塔BASIC，8080恰恰成为微软公司受阻的地方。由于微型仪器公司拒绝交易，比尔·盖茨致力一年多的与应用数字数据系统公司的协议也要告吹了，这使比尔·盖茨既生微型仪器公司的气，又生自己的气。
要是没有那个倒霉的合同，微软又怎么会成这样呢？
4月20日，比尔和保罗·艾伦给埃德·罗伯茨写去一封信，概要说明五个问题，包括过期的使用许可版税支付和微型仪器公司未能履行其“促进并使该程序商业化”的责任和义务。这封信指出，微型仪器公司什么都不干，已经让人很不愉快了，更糟的是，微软公司已经花费了自己的3．6万美元销售8080BASIC。这种情况如果再不得到改变，微软公司将终止与微型仪器公司的协议。
微型仪器公司接到比尔·盖茨的信后，立刻作出反应。他们在第二天就送来了一个律师的信件，先是否认了那五点，说微型仪器公司已经把所有该给微软公司的钱都给了，不存在什么拖欠的问题。信中接着说，微软公司销售BASIC是没有经过许可的，微型仪器公司不认为微软公司具有这种权利。如果微软公司对此有什么异议，可以依照协议，把自己的要求提交到仲裁委员会。
但是一周以后，微型仪器公司的律师还是送来了一张一万四千五百多美元的支票，用以弥补许可费用。依照合同，这笔钱来得太晚了。因为应该是每月一付的。除此之外，律师还说了一件出人意料的事。他说微型仪器公司已经向美国仲裁协会送交了一份申请书，请求原合同依然有效。
此外，微型仪器公司还将于5月5日向新墨西哥州的们纳利欧洛县地区法院提出诉讼，请求暂时限制令，防止微软公司向任何第三者泄露BASIC的源代码。
微型仪器公司的诉讼成功了。5月21日，法官颁布了限制令，禁止微软公司向任何人泄露BASIC源代码，直到6月8日仲裁委员会作出决定。
这个决定对于微软公司来说可是致命的。被微型仪器公司吊在空中的8080BASIC的交易，对微软来说至少价值7万美元，而微软公司却无法拿到它。
比尔·盖茨和保罗·艾伦不仅得不到这笔钱，而且连新收到的那笔钱也得不到兑现。微型仪器公司和它的母公司随时都会找微软公司的麻烦。
由于微型仪器公司付给微软公司的全部许可费用接近18万美元这个最高限度，Pertec竟然厚着脸皮提出了一个建议，要求许可费用一定要在这个限度之下，这其中包括提供给第三者的源代码。
微软公司真有些骑虎难下了。
倒不是因为微软公司缺少什么道理，而是微软公司正在谈一笔大生意。这笔大买卖对于微软公司来说是空前的，总共是10万美元许可费用，对方是得克萨斯仪器公司。微软公司需要为他们的新机器配上全新的BASIC版本。如果微软公司和微型仪器公司因为合同问题闹得不可开交，就会影响到这笔生意的成交。
得克萨斯仪器公司是硝烟滚滚的计算机大战中的幸存者。在这场战争中，它像一艘伤痕累累的旗舰，浑身都是弹洞，但它毕竟在这场战争中坚持住了，它的上方飘扬着胜利的旗帜。仅就这一点说，得克萨斯仪器公司是有相当实力的。在下一轮的个人计算机大战中，得克萨斯仪器公司很有获胜的希望。
微软公司不能放开它。
得克萨斯仪器公司的新机器是低成本的个人计算机，TMS9900芯片是他们自己的专利技术，他们很有希望发展起来。也正是因为这样，得克萨斯仪器公司需要一个他们认为标准的BASIC语言来支持自己的机器。不过，他们对这个标准有一些误解，他们认为全美标准委员会制定出来的标准，就一定是最好的标准。他们恰恰错了。那虽然是当时的一个标准，但却是一个既古怪而又奇特的语言。
微软公司需要说服得克萨斯仪器公司。
这个项目很大，代价当然也很大。为此，整个微软公司行动起来。保罗·艾伦致力于新芯片的模拟程序，蒙蒂·戴维多弗要在整个夏天搞这个项目。韦兰德为了另一个项目，跑到加州去为COBOL的巨头赖恩·麦克法兰工作。比尔·盖茨不得不雇用鲍勃·格林伯格和自己一道为得克萨斯仪器公司的BASIC工作。格林伯格是比尔·盖茨在哈佛时认识的，他也是一个有经验的程序员。他很能干，只是费用太高了。
比尔·盖茨最困难的就是资金。他几乎一筹莫展。他希望得克萨斯仪器公司能在软件产生之前，多多少少付一点儿预付款。但是，得克萨斯仪器公司不干。
尽管微软在第一季度收人了6万多美元，但现款已经快用完了。4月初，微软宣布了FORTRAN-80版本，希望它能卖一个好价钱。有一些人问价，但是问的人多，买的人少。这种语言很明显是比BASIC更专门的语言，但它无法吸引更多的主顾，它的500美元单价很有分量，计算机爱好者们和一些小企业很难负担得起。
在此期间，微软公司还去了达斯一趟，参加1977年全国计算机大会。这种大会花钱很多，但没法不去。很多中小企业往往不愿意花这种钱，久而久之，使自己变成了聋子和瞎子。比尔·盖茨可不愿意这么干。
这个大会是一个大型计算机的大会，期间顺便开了一个个人计算机展。在展厅里，小型计算机被放在楼下，和许多小巧而有意思的小玩意儿摆放在一起。
为了这个大会，微软公司掏空了自己的家底。
一个优秀的企业家并不是一个赌徒，他需要在看准的方向上。具有决断力，需要远见。也许这就是比尔·盖茨优秀的地方。
就在这个大会上，在个人计算杌的展位上，比尔·盖茨和加里·基尔代尔等人讨论起个人计算机和软件问题。比尔·盖茨阐述了一些重要的观点。他认为，一直到今天，软件还主要是由硬件商来开发，他们已经挣到了很多钱，而这些钱中的一部分应该属于软件领域的。硬件商们为了吸引顾客，把软件当作亏本销售的东西，不现实地给它们定低价，使得软件的价格始终上不去，而且还让人们形成了一种看法，认为软件不算什么东西，不应卖高价。再加上盗版，所有这一切严重地挫伤了软件开发人员的积极性。
比尔·盖茨接着讲，这就形成一个危险，软件开发人员不得不冒着这个危险开发软件。现在很多人都在学习BASIC，很多东西都被写成BASIC，这样发展下去，当然一定会形成BASIC标准。但是就在这个时候，也一定会有新的语言被开发出来。
比尔·盖茨的一番话，让在场的人都感到震动。因为这不是新闻记者的几句评述，而是一个软件界的精英，或者说是软件界的魔王说的话，而听这番话的人，个个又都是软件专家。这样一来，人们就不得不品味这些话的背景包含了什么。
也许比尔·盖茨有了一个新语言？抑或他有了一个击垮竞争对手的拳头产品？他把软件开发说成是一个没法避开的危险，是善意的告诫，还是一个商业策略？
话是听清楚了。但是人们反倒迷惑了。
这就是比尔·盖茨式的精明的典型例子。在一些非正式的场合，轻率地说一些很重要的话，或许他就是这样的一个人，或许是故弄玄虚，反正软件市场常常被他这样轻易地搞乱了，就像高手走出一着扑朔迷离的棋，是臭棋还是妙棋，一时难以判断，但如果反应错了，则胜负立见。
比尔·盖茨这样做是为了让大家有信心，他也没有办法，他甚至从员工手里借钱，最终微软转活了。
成功语录
一个优秀的企业家并不是一个赌徒，他需要在看准的方向上。具有决断力，需要远见。也许这就是比尔·盖茨优秀的地方。
