一
一个蛮族皇子，一个羽人少年，一个夸父脚力，一头独眼牦牛，缓缓进入了火雷原。就像从地狱踏到了天堂，冬日的高原仍是火样艳红，把殇州的寂寥撕了个粉碎，麝草淡淡的清香更是无孔不入，闻之神清气爽。一眼望不到边界的红色，就像传说中怪兽沸腾的鲜血，勾起勇士心底的激情。
上一次见到这草原，牧云天翊尚与父皇、大军一起，少年骑马奔走千里早已不耐，全然顾不得眼前有何美景，只求快到黄花城攻城略地。此时再见火雷原，牧云天翊方觉震撼与感动，他扶住六角牦牛的脊背，贪婪地嗅着麝草的芳香。
“有军队往这里来。”风翔云倏地下落，急切地道，“看上去有几千人。”他示意盘域引了六角牦牛往起伏的土坡后躲去。幸好高高低低的山丘坡岭上还有树木，可以藏匿身形。
盘域挪着大步，牧云天翊伸长脖子探看，问道：“打了什么旗号？”
“紫色大旗。”风翔云说话间，一面绣了火麒麟的锦面大旗从草原尽头烧了过来，竟比麝草更为鲜妍。
“是穆如家的旗帜！”牧云天翊惊喜道，差点从夸父肩头跳将起来，想了想，反而缩起身子，躲得更严实了。
“也对，瀚州本就是穆如铁骑守卫的地方，”风翔云斜睨他一眼，奇道，“你不想见他们？”
牧云天翊惭愧摇头，“如今我比丧家犬好不了多少，见他们有何用？”
“你倒有自知之明。”风翔云笑道，对这皇家少年微微有了点好感。
大军风驰电掣闪过，夸父盘域露出兴奋的神色，骨碌碌转着黑色的眼珠。牧云天翊心下奇怪，穆如铁骑莫非是去接应殇州的大军？难道父皇还在附近？他几次想出去，跟上穆如铁骑，又强自忍下——像落水狗被人打捞起的日子，他不想再过一次。
等铁骑尘烟散尽，牧云天翊怅然若失地遥望，盘域不高兴地嚷嚷着什么。风翔云无奈，只得费尽心力，为盘域抓了两只蓝喙铁鹘和一只雪鸦，作为第一笔酬劳。三只鸟不够盘域塞牙缝，羽人不得不把鹤雪术用在了狩猎上，但由于旱獭和貂等美味正冬眠，飞遍方圆十数里，只打到几只觅食的野兔。
天色渐晚，盘域高高兴兴地看两人烤香了猎物，满意地吃了个饱。当星月满天时，盘域拉了六角牦牛随便找了个地方躺下，呼呼大睡。牧云天翊羡慕地看着他，“夸父真好，在这种恶劣的地方也能睡得着。”
“一方水土养一方人，你细皮嫩肉的，这阵子不也熬过来了？”
两人相处几日，风翔云芥蒂渐去，与他从夸父聊去，说了些殇州的风土人情。草丛里忽然响过咝咝的声音，轻微得犹如风吹草动，牧云天翊毫无知觉，大声地说话，试图驱散冬夜的严寒。
“夜寒蛇！”风翔云脸色铁青，拈出三支箭急射。蛇动如电，灰色的影子一闪而逝，簌簌不见。羽人的箭竟会落空，牧云天翊惊异地转头，望了异蛇消失的方向。
风翔云立起身，在草丛里小心搜寻，牧云天翊警觉地站到了篝火边张望。风声呜咽，躺在一边的盘域宛若无知无觉的岩石，两人不好意思叫醒他帮忙，互相看顾对方的身后。夜色里黑影幢幢，麝草如流水荡漾，那条阴险滑动的蛇迟迟不再现身。
就在两人以为它已走远时，一双勾勾的绿眼浮起在草丛中，倏地到了风翔云脚边。眼见那蛇昂首而起，就要咬中风翔云，牧云天翊鬼使神差地踢出一脚挡在前面。
“啊！”少年皇子痛得尖叫一声，一个踉跄歪倒。
蛇身疾掠，被一箭穿过，钉在地上。
“傻瓜，我故意诱它过来，你真多事。”风翔云没好气地说，看了眼他忍痛的样子，“你等着，我帮你找解药。”
牧云天翊见被救者一脸不耐烦，他舍身相救不曾博得一丝感动，小腿上被咬的伤口更痛了几分。好在毒性不大，他既不觉两眼昏花，也不曾浑身不适，唯一不适的就是伤口不时钻心地疼一下。
风翔云俯身拔了一大把麝草，又向远处走开，不知在找什么。牧云天翊叫唤了几声，惊醒了盘域，他坐起身，大手一捞，把蛇的尸首拎过来细看，笑嘻嘻地挤出蛇胆，一股脑儿吞了下去。
“用阿遥草做引子，内外服用这草药就会好。”风翔云把一堆草在石头上砸烂，磨出汁水，涂在牧云天翊的小腿上，又把烂草往他嘴里塞。暗红里淌着几抹鲜绿，伤口格外恶心难看，入口的滋味也涩苦难咽。
“我好冷。”牧云天翊不停地打哆嗦，感觉两腿被埋在殇州的万年冰山里，阴冷的感觉由上往下窜，连心头都要冻住。草药难以下咽，对心理却大有安慰，他大口吞咽，盼着寒冷早些结束。
“你再忍忍，太阳出来就好了。夜寒蛇的毒液只在晚间发作，算你走运，离日出还有一个半对时。”
“有那么久？”牧云天翊颤抖双唇，“解药有什么用？”
“熬过今天就好，明天不会再复发。”
“你能不能打我一拳？我情愿晕过去，胜过置身冰窟。”
风翔云笑容可掬地道：“师父要我好好照顾你，怎能对你下手？”
寒冷突如其来，渗入了五脏六腑，牧云天翊伸手烤火，丝毫感受不到温暖。他凝视火光，跳动的焰火像毒蛇的信子，丝丝冰凉扫过心底。没过多久，他变得脸色青灰，嘴唇发紫，不得不缩在地上，徒劳地蜷曲着身体。篝火妖艳地燃烧，仿佛一个光明的幻境，里面有明丽的殿堂与温暖的熏笼，牧云天翊摇了摇头，努力让自己清醒。
“再撑一会儿，快了。”风翔云除了安慰，不知道该怎么办。
“我……想跳进去……”牧云天翊凄苦地望着火堆，那里有致命的吸引。他颤抖着，喊出的声音如同结冻的冰凌，凝结在空气中。风翔云拉开他，看见少年皇子眼角的泪，听他哭着大叫：“我受不了！火，给我火！”挣扎着要往火堆里去。
牧云天翊周身盘旋着乌金色的黑气，风翔云注视他的眸子，上面笼了一层薄雾似的霜气，粘住了睫毛，拉重了眼皮，他绝望的眼神也慢慢黯淡下去，整个人似乎冻成了冰凌。
风翔云叹息了一声，背后银光一闪，洁白的羽翼蓦地张起，莹亮的羽毛像巨大的茧，把牧云天翊轻轻包裹在内。他念动聱牙的咒语，让受冻的皇子以为身在天启的皇城，与最轻暖的锦被相拥。
牧云天翊神思恍惚，忘了身受酷寒，不再挣扎与渴望，他闭上眼，陷入了一片混沌。
羽人的神态难得那般从容，细长的眉目和婉地凝视沉沉睡去的蛮族少年，像慈爱的兄长照看顽皮的弟弟。盘域惊奇地看着，用夸父语说了一句话，那是“你很温柔”的意思。
风翔云明白，他和牧云天翊之间，也许正如这包围的羽翼，是无法分开的了。
一场生死难弃的宿命纠葛，才刚刚开始。
次日，阳光照在牧云天翊身上时，他的脸色恢复了红润。从沉睡中醒来，第一声仍是尖叫，他记起了那种冰寒的恐惧。风翔云采集了一大捧野草，在石头上敲敲弄弄，见他醒了，扬手丢去一只皮水袋。
“这些都能吃？”牧云天翊摸了摸脑袋，不是做梦。
“云杉枝、殇柳、土蕨都能吃，就算是我们踏过的苔藓，也可以煮来果腹。”
牧云天翊摸头苦笑，也罢，就做一回牛羊，多啃啃新鲜的草。
他的脚有伤，经过风翔云“巧手”包扎，如象腿般笨拙可笑。他有几分疑心对方故意整他，但有过昨夜一晚彼此取暖的经历，牧云天翊对风翔云只有感激。
一瘸一拐走了几步，盘域乐呵呵地把他丢上肩头。风翔云笑道：“喂，我叫你小瘸子可好？这一路总不能叫你三殿下。”
牧云天翊故作凶狠地“呸”了一声，斜睨着眼看他，“我刚被你感动，你竟想占我便宜？哼，你怎样叫我都没关系，你的绰号听起来更有趣。”
“咦，你会叫我什么？”
“鸟人。”牧云天翊忍住笑。
风翔云脸色微变，少年皇子唯恐他真的生气，忙又笑道：“你叫我小瘸子，我就叫你小疯子！风里来火里去，这名字不错吧？”
风翔云展翼在他身边飞了一圈，带了嘲讽的口吻道：“随你，你是殿下，你说了算。”
牧云天翊烦躁地抓着盘域的衣领，他不想与风翔云这样生分了。想到对方千里相随，两人终究要一起相处多年，犹豫了片刻，嚅嗫地叫他：“我，称你‘三哥’可好？你知道我排行老三，上面有两个哥哥，你比我大，当得了我的三哥。”他这样低声下气，心底里未尝没有施展权谋的意思，况且平心静气地想，人敬我一尺，我敬人一丈，以此换得风翔云的尊敬，值了。
风翔云面容和缓，想了一想，感觉到他骨子里慕求亲近的心意，甚至隐约体会到莫可言说的孤单，心下不免一软，道：“好，你叫我一声‘三哥’，我也不能亏待你。”顿了一顿，展颜笑道，“既然师父要我给你做伴当，你就算我家的公子爷，我叫你‘三爷’吧。”
牧云天翊慌忙摇手，“别，把我叫老了！再说我一句‘三哥’，你一句‘三爷’，这辈分可真够乱的。换个称呼，只管随意些。”
风翔云扑哧一笑，“掌柜的？有事你做主！”
牧云天翊摸着头试探地道：“老三？”
两人相视而笑，把对方的新称呼反复念叨几遍，像是缔结了某种契约，很是亲切。
就这样，他们又上了路，逐渐靠近溟朦海。间中，若前方有蛮族部落，风翔云事先在天上查探好了，提醒盘域领了六角牦牛绕道而行，不想多生事端。等到了人烟渐多的地方，牧云天翊的腿伤终于康复，两人料想再走下去，盘域就回不去了，想找个合适的时机打发走夸父。
就在能遥遥看到溟朦海的那天清晨，风翔云居然救了一个人回来，说是昏死在山坡上，马也跑脱了力。牧云天翊看那人一身的东陆服饰，有心探听天启的消息，立即又掐又按，把他弄醒。
那人依稀转醒，盯了牧云天翊目不转睛，怔怔道：“你是……你是……你一定是……”
牧云天翊一头雾水。他自殇州落难以来，衣衫不整、面容憔悴，早已不是旧日模样，但那人的口气却像早就认识他一般。
“太好了，终于找到三殿下了！”那人不由得呜呜地哭起来，弄得牧云天翊手足无措。
“喂，你是谁……”听对方报出他的身份，牧云天翊知道是与他有莫大关联的人。
“在下是兴国公府的。我们快马出京，飞船入瀚，已有多日，一直……一直找不到殿下！”那人想到多日来的心酸处，忍不住又是哽咽，“不仅是我们，还有穆如家和殿下府上，大约有几百个人在外找寻殿下。我正要往火雷原西部去，天可怜见，叫我给碰上了。”
牧云天翊搔头道：“我……”他突然想到，虽然无法返回天启，情理上也应暗中给禹静府或皇子府报个信。但转念一想仍是不妥，毕竟父皇才是他最亲的人，既然他连父皇的大军和穆如铁骑都没有去投靠，其余人等更不必提。
“你听好了，我目前有要事，不能向外泄露行踪。你遇上我，先莫和任何人提起。”
那人为难道：“可是……兴国公要我们一有三殿下的消息，即刻回报。”
“再过些时日，父皇和兴国公自会知道我的下落。这样吧，你修书回去说有人见过我即可，报个平安，免得家里的人担心。”
“是，是。”那人松了口气，又问，“三殿下还有什么吩咐？”
牧云天翊望着他面露难色，半晌没开口。风翔云轻咳一声，言简意赅地道：“把你身上的金铢分一半给我们。”
那人恍然大悟，立即掏出装金铢银毫的丝袋，悉数奉上。在瀚州，大端的货币唯有金银最受追捧。牧云天翊搜刮完了钱财，又恐那人笑话，岔开话题道：“你的马只是太累，被你折磨得没了力气，你回去原先昏迷的地方，让马养足精神，慢慢赶回东陆就是了。”
风翔云在地上画了路线，那人喏喏称是，不敢违逆。少顷，告辞而去。
“但愿他的马跑得慢点，再慢点，别在我的大事完成前赶回东陆。”牧云天翊望了他的背影，踌躇满志地握拳。
“你不想你父皇事先收到风声？”
牧云天翊微笑，“既想挽回败军祸首的声名，少不得亲手奉上我的诚意。”
这时盘域晃动魁梧的身躯，好奇为什么两人喋喋不休，就是不上路。风翔云数了数丝袋里的金铢，笑道：“有钱就好办，可以打发走夸父了。”说完又皱眉，“还差他三只蓝喙铁鹘，要不然就把独眼送他！”
“夸父和独眼都走了，我怎么办？”
“当然是买马，没看见前面就是蛮族部落？”
“哪里有部落……”
风翔云叹气，唉，怎么忘了，他是在天上看见的帐篷群，离这里大概足足有三十里地。他望着夸父，把让他回去的话说了出来，盘域怔了怔，像是被重物击中，眼神迷惑地看了两人。许久，盘域表情沉默地呜啊两声，风翔云神情坚决地摇头。夸父沉着脸，把牧云天翊抱到肩头坐了。
少年皇子莫名其妙，问：“他怎么了？”
“他说他喜欢你，不想回去。”风翔云皱眉道。
盘域其实更喜欢风翔云，能变出漂亮的翅膀，随便飞上天，拎来大把美味，还会说夸父的语言。随两人走了这些日子，他看到与深山荒原不同的世界，活着，并且在活着之外，有更富诱惑的事，是他在故乡看不到的。
他不是最强壮的武士，也不是充满智慧的萨满，盘域是个简单普通的夸父，奋斗多年，凭运气才得到兽牙战士的称号。他追捕的那只野牛前蹄卡在了石缝里，脱身不得，被他用石锤夯死。那样的运气不是每天都有的。更多时候，他追逐同族的脚步，拣些残羹冷炙糊口，在兽圈饲养六角牦牛，把族人喂它们的烈酒偷偷喝了。
因此风翔云以美食诱惑时，他毫不犹豫地跟随羽人，走出了部落。
羽人劝他说，和那个小蛮子在一起，会成为他的奴隶。盘域不明白奴隶是什么意思，他问有没有肉吃。风翔云苦笑，牧云天翊贵为皇子，一旦回到东陆，盘域想吃什么就能吃到什么，也不算委屈。既然夸父选择了自己的未来，他也不想再阻拦，各安天命吧。
对于他风翔云来说，想要的那盘肉又是什么？或者，就是看到夜寒蛇时，牧云天翊挺身而出的举动，胜过万千承诺。风翔云叹气，对牧云天翊道：“能让他留在你身边吗？名义上可以是你的奴隶，但实际是朋友，不是仆人。”
牧云天翊露出笑容，侧过脸对着盘域的耳朵说道：“你是我的酒肉朋友，以后，有酒有肉，我们一起吃。”
盘域不知道蛮族少年说了什么，看到羽人的笑容，乐呵呵咧嘴大笑。他笑的时候肩头颤动，牧云天翊坐立不稳，一个跟头栽下来。夸父连忙张开手掌接住了，又是一阵大笑。
风翔云也微笑，不知笑的是他们俩，还是在笑自己。独眼这时转过头奇怪地看着他们，望了半天，盘域很是不舍地取下酒囊，稍微给它灌了一口。他现在很快活，也想它快活。
三人愉快地坐在六角牦牛身上前行，每个人都体会到新鲜单纯的快乐，那是以前没有过的一种友谊，像荒原上的太阳，照久了就会暖洋洋的。
二
三天后，他们到达溟朦海畔的宛车部落。
宛车依水而居，物产丰盛，是草原最富庶的部落之一。牧云天翊用金铢从头到脚置了新衣，一经打扮，的确像个英姿勃发的小皇子。他买了两匹骏马，配上黄金鞍鞯，和风翔云并肩驰骋，气势非凡，后面跟着骑牛的盘域，威风凛凛。
那些蛮族小民见他的夸父奴隶都坐着六角牦牛，出手慷慨大方，纷纷赶来讨好。
牧云天翊打听了辉玛汗王金帐的所在，与风翔云、盘域一齐奔赴而去。路上，牧云天翊展示了自幼骑马的精湛技术，风翔云也不甘示弱，努力控制马匹，怎奈羽人骨头中空，身体所限并不善骑马，比起牧云天翊的洒脱身姿，自然大大不如。
离汗王金帐十五里地，牧云天翊被部落守军拦下，说出身份之后，守军不敢怠慢，一面陪同少年皇子前往，一面快马通传。
奔马途中，牧云天翊叫住风翔云，“你说，我这样贸然去见汗王，是不是胡闹？”
“你知道要做什么，就不算胡闹。”
牧云天翊苦笑，“我单知道，瀚中以他最为老谋深算，如果我是皇帝，会先安抚他，再做盘算。”
