一晃到了风雪交加的季节。书房内传来程颢的读书声：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”
侯氏推门进去，对程颢、程颐说：“歇会儿吧，外面下大雪了，你们出来看看雪景。”
二人随侯氏来到大门外，见雪花飞舞，大地一片洁白，候氏对二人说：“面对瑞雪纷飞，你们想到了哪些佳句？”
程颢想了想说：“我觉得唐代诗人岑参在《白雪歌送武判官归京》一诗中，将雪写得最绝妙：忽如一夜春风来，千树万树梨花开。”
侯氏把目光投向程颐，说：“颐儿想到了什么？”
程颐望着大雪说：“我想到了白居易的《卖炭翁》中之‘可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒’和杜甫的‘安得广厦千万间，大蔽天下寒士俱欢颜’！”
侯氏面露欣慰之色，说：“仁者爱人，爱物。你们所想虽然迥异，但都体现了一个‘爱’字，即对大自然诗情画意的爱和对人的恻隐之心。”
正说话间，一老年乞丐沿街道走了过来，侯氏身边的一个仆人正要关大门，候氏一边制止，一边对二程说：“你们回去到厨房中盛一碗饭，拿两个蒸红薯交与我。”
程颢、程颐应声去了。
又一天，程珦伉俪来到二程读书的“聪明泉”旁，发现二程正在此琅琅成诵。为了考察一下孩子们的学用结合情况，程珦首先发问：“你们既然给这里的泉水起名‘聪明泉’，那么古书上所说之泉有哪几种呢？”
“回父亲，我记得古书上记载，东晋时广州城北之石门有处泉水名叫‘贪泉’。据传饮了贪泉水便会产生无穷贪欲。因此，人们不敢到广州做官。晋安帝时，任命谢清为广州刺史，饮贪泉之水，贪赃枉法，残害百姓，被处死。其后又任吴隐之为广州刺史，吴路过此地闻‘贪泉’之来历，大有感慨，竟连饮三杯，随后即提笔题诗于碑上：
古人云此水，一饮怀千金。
纵吏夷齐饮，终当不易心。
他上任以后，时刻记住石门村民的叮嘱，洁身自好，正气凛然，严惩不法商人和贪官污吏，使广州大治，万民称赞，传为千古佳话。”程颢回答道。
“我知道史书上说，还有一种泉叫‘盗泉’，在山东泗水县北，曾子立廉，不饮盗泉；也有人说，不是曾子是孔子，说有一次孔子路过盗泉尽管很渴，也不敢喝盗泉之水。”程颐补充后，又不解地问：“母亲，哥哥刚才背诵的吴隐之诗，其‘夷齐’是何意？”
“夷齐是指历史上两个人，一个叫伯夷，一个叫叔齐，他们两人是商朝人，商被周灭后，二人不食周粟，在洛阳以东的首阳山上活活饿死了。”侯氏解释道。
“母亲，可否这样理解，即使是贪泉，就是让伯夷、叔齐这样的人喝了，也不会变贪的？”程颢话毕，侯氏与程珦相视一笑，点了点头。
“唐代文坛四杰之一的王勃，在他的名篇《滕王阁序》中有这样两句‘酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢’。前一句说的是人们饮了贪泉之水以后，便会萌发起贪心的念头，从此丧失正直的志气。我现在以‘酌贪泉’为题，你们谁能反其意而吟哦之？”
顿时，现场呈现出短暂的寂静，只听得见泉水的“叮咚”响声。时年十岁的程颢，沉吟片刻后，不禁脱口而出：“孩儿读来，让母亲指正：‘心中如自固，外物岂能迁？’”（《河南程氏遗书.附录》载：“河间刘立之曰：先生幼有奇质，明慧惊人，年数岁，即有成人之度。尝赋《酌贪泉》……”）
正是侯氏伉俪的循循善诱，二程兄弟茁壮成长，成为学海里中流击水的“风流人豪”。我们既可从上述诗句，又可从程颢后来所作《秋日偶成》中的“富贵不淫贫贱乐，男儿到此是豪雄”，领悟到一位既是诗人，又是哲人和思想家、政治家的程颢的伟岸气质。
侯氏往往寓诗教于日常生活之中。当一家人畅游木兰山时，侯氏又不失时机地给二程兄妹讲解从黄陂传唱开来的乐府双璧之一《木兰诗》，二程兄妹认真体会其诗情画意，不断从乐府诗中汲取养分。
那天，程珦夫妇带孩子们在纪念巾帼英雄木兰将军的木兰殿中小憩，住持立即拿出两碟豌豆来招呼县尉一家。夫人侯氏因势利导地对孩子们说：“我就以这‘两碟豆’为上联，看你们谁能对出下联。”
刚开始，二程兄弟都装作一副胸有成竹的样子，认为这样的三字联太简单。程颐刚要开口对句时，程颢曾犯过望文生义的错误，出于前车之鉴，他连忙用手捂住弟弟的嘴，悄悄地对他说，“两碟豆”，又可视为“两蝶逗”。于是，程颢根据平时母亲教给他的谐音之句对，想了想，有了，下对是：“一瓯油。”
果然不出程颢所料，母亲笑道：“颢儿，恐怕你这次又要重蹈覆辙了！我出的不是‘两碟豆’，而是‘木兰林间两蝶逗’。”
程颢指着木兰山下的仙河水，得意地笑道：“母亲，孩儿对的不错啊，我讲的不是‘一瓯油’，而是‘仙河水上一鸥游’哩。”
母子间如此巧问妙答，把站在一旁的寺院住持逗得哈哈大笑。
二程母子的精彩对句不知怎么被木兰山上一位别号叫“老顽童”的和尚知道了，他也前来凑热闹。“老顽童”姓马，善于出歪对，一般说来，很难对出，一旦对出，又让人忍俊不禁。于是，“老顽童”便亲自前往程氏下榻的庙宇，一是想一睹二程兄弟的风采，二是想与他们玩一玩对句游戏。
当小和尚把二程兄弟介绍给“老顽童”时，“老顽童”仔细打量了一下二程兄弟，果然气貌不凡，于是就将他们引到木兰山名胜之一——黄石洞一游。
黄石洞俗名“风洞”，在“金鸡报晓石”下。《辞海》“木兰”条云：“黄陂木兰山上有白云洞，下有黄石洞，并以清幽擅名。”风洞有两个洞口，上洞口较小，单人侧身方可探入；下洞口较大，人们可携手而行。洞里巨石交错叠压，或卧或立，其险不可言。大上覆着一层层黄土，年久日深，青石成了黄石，故有黄石洞之名。“老顽童”与二程边走边聊，给二程讲述了猎人在此追赶一只“自额火狐”的故事：一天，猎人在黄石洞附近遇到了一只“火狐”，猎人举枪便打，击中了“火狐”后腿，“火狐”顺势钻进黄石洞隐藏起来，猎人遍寻不得。岂料，次日，猎人在仙河西边六十里处的矿山，又见到了一只火红皮毛沾满了黄泥的跛脚狐狸。猎人再击一枪，“火狐”应声倒地，猎人从火狐的后腿上取出的“冲子”，就是自己特制的子弹。原来这只火狐就是从黄石洞进去，从矿山洞出来的。于是，黄石洞“长六十里”的说法便不胚而走了。
当他们一行进入洞口，发现洞壁上阴刻的一幅村童牧牛图，沁水涓滴如漏，摸上去湿漉漉的，不知从何而来？这时，“老顽童”瞧见二程头上梳着一个细小辫子（旧时黄陂农村常在男童头上蓄一撮毛，据说可逢凶化吉，俗称“狗尾巴”）。于是，和尚信手拈来，戏谑地给程颐出了个上联，说：“牛头如此生狗尾。”
程颐知道“老顽童”是有意调侃他们兄弟，此对句并不难，但“老顽童”毕竟是一老者，他惟恐对“老顽童”失礼，立即欠身答道：“晚生若是有得罪之处，还望大师海涵！”
“老纳素来不拘礼数，只求开怀一笑；只要你对仗工整，平仄过得去，但讲无妨！”
“好，那晚生只好献丑了，我的的下联是‘马嘴何曾吐象牙’！”
这一句对不仅巧妙地回敬了“老顽童”，而且文字对得很工整。“老顽童”虽然吃了亏，但他却十分佩服这位风华少年的机智聪明。于是，他不禁哈哈大笑，连声说：“真乃后生可畏也，老纳上当了！”
这样的良好家庭环境与教育，对于二程的道德实践与道德哲学的培养与成长，都潜移默化地起了积极促进作用。
孔子在历史上的一大贡献，是他顺应了“学移民间”的历史潮流，创立私学，主张“有教无类”，打破了“学在官府”的旧格局，使古代学术思想进入一个新的发展阶段。二程的祖父在黄陂期间，效法“学移民间”，推行教育立县，从而促进了黄陂的官学与私学的大发展。
当时的黄陂，一般人家的孩子大都是8岁左右启蒙，小学教学主要是识文断字及学习应对。15岁入“大学”，那时的“大学”不是现在意义的大学，而是指“大人之学”。到“大学”后，就开始学《大学》，即学做人及治国平天下的大道理。入学时，先生对弟子要进行一番考试。由于二程兄弟发蒙较早，且聪明过人，在十三四岁那年，就开始攻读《大学》，入学考试当然是必不可免的。
考试正值阳春三月，院子里的桃花盛开，景色优美。天性好动的程颐偷偷折了两枝桃花，恰好这时一位白发苍苍的老先生走了过来，要他们进去进行口头作文考试。程颐舍不得将桃花扔掉，就在程颢与他的袖子里各藏了一枝桃花。老先生坐定后，环视众位学生，见他们一个个垂手而立，十分恭敬。只有二程兄弟站在那里，眼睛不停地瞅着先生。老先生见这两孩子大胆而且机灵，就安排程颢第一个考试。他问程颢：“你小小年纪就来攻读‘大学’，不害怕考试吗？”
程颢彬彬有礼地向先生鞠了躬说：“弟子这厢有礼了，恭请先生发问。”
“呵，那我倒要先考考你。我出一上联，你来对下联。何如？”
“先生有请，弟子洗耳恭听！”
这时，老先生发现了程颢长袖中的秘密，便立刻说出上联：“小童子袖里暗藏春色。”
程颢明白老先生是看到了自己袖子里藏的桃花之后，即兴出题，他略加思索，答出下联：“老宗师眼中明察秋毫。”
老先生没有想到这孩子小小年纪竟然如此机敏，对句既工整，又有礼貌，连声称赞。
老先生旁边坐着一位血气方刚的青年俊才王先生，他则想试试有“神童”之誉的程颐，遂出了一上联。联云：“十岁儿童，岂有登科大志。”
初生牛犊不畏虎的程颐听说这位青年老师仅教了三年书，也毫不客气地回敬道：“三年经历，料无报国雄心。”
好家伙，气势如此咄咄逼人，王先生一听，不禁愕然。此时，正在兴头上的王先生看见门上绘有两位将军像，忽然灵机一动，再出一联：“门上将军，两脚未曾着地。”
程颐一听到“将军”二字，立刻想到三朝元老文彦博在皇上面前一言九鼎的故事，于是他也随声应道：“朝中宰相，一手可以托天。”
“钟楼二三层，四面东西南北。”王先生见程颐对答如流，无懈可击，他又对站在一旁偷着乐的程颢采取了突然袭击，指着对面的一座三层楼的钟楼，再出一联。
“宪书十二月，一年春夏秋冬。”程颢稍作思考，从容答道。
三番较量之后，两位主考老师不得不叹服二程兄弟才华出众，当场给他们兄弟打了五分的满分，二程兄弟以并列第一名的成绩进入“大学”学习。他们的“神童”美誉，更是名扬于士林了。
进入“大学”以后，二程兄弟走上了一条广采博览、严谨治学的漫长之路，并以“自得”著称。所谓“自得”即反身而求。通过自身的省察反思而明理。
一天，二程兄弟在一起交流学习体会，程颢首先说：“学贵于自得，得非外也，故曰自得。”程颐则说：“自得者所守固，而自信者所行不疑。”（均见《二程遗书》卷二十五）
少年二程坚持博览群书，儒、道、佛学等诸子百家的著作，无所不学。经过反复比较，他们最后将“圣人之学”作为自己终生研究的学问。
在讨论“圣人之学”时，程颢说：“‘圣人之学’既是追求完善自我人格的‘内圣’教育，也是达成齐家、治国、平天下的‘外王’教育。”
“以注疏为主的汉儒与以文章为中心的唐儒皆与‘圣人之学’有着很大的差距。因为，不管是汉儒还是唐儒，都侧重于‘外’而不是‘内’，只追求‘末端’而不追求‘根本’。”程颐答道。
“是的。我认为，从孔子到孟子传下来的‘圣人之道’保存得最好的是《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》这四部书。”
“所以，要想成为圣人，就得融会贯通你所说的以‘圣人之道’集锦的‘四书’了。”
“我以为，今之学者之所以对‘圣人之道’不得要领，就在于‘三弊’作祟：一溺于文章；二牵于训诂；三惑于异端。”
“因此，我们提倡学习‘四书’，就是可以革除‘三弊，’改变汉唐以来以注疏、词章为主的学风而树立哲理化、内在化的新儒学学风。”
“在‘四书’中，只有先读通《论语》与《孟子》，再读其他精典，才省力！”
“是的。《论语》与《孟子》如同尺子一样，是度量事物长短的标准。读它们就像见到孔子、孟子一样亲切。”
“在学习方法上，只有做到平其心，易其气，阙其疑，才能事半功倍。”
“《大学》是由曾子整理的一部圣人遗言，是一部传达圣人遗志的完书，通读了它，如同进入修身齐家治国平天下的入德之门。而《中庸》则阐明了‘道也者不可须臾离’的道理，读后可让人终生受益。”
“当然，我们重视学习‘四书’的同时，对《六经》也不可忽略。”
“所以说，《论语》与《孟子》是‘四书’中的重点，‘四书’又是学习《六经》的基础。”
这样一来，原来只是《礼记》中一个篇章的《大学》与《中庸》，经过二程单独为其作序并作解，后来终于与《论语》、《孟子》并列成为“四书”，上升为儒家的主要经典。《宋史·程颐传》记载：
“其学本于诚，以《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》为标指，而达于六经。动止语默，一以圣人为师，其不至乎圣人不止也。”这就是说，程颐自己的“学为圣人”的学习目的也是以《四书》为基础追求的。所以，二程的后学们就以《四书》作为实现“学为圣人”的基础教材了。
