逆向思维是一种比较特殊的思维方式，它的思维取向总是于常人的思维取向相反，比如人弃我取，人进我退，人动我静，人刚我柔等等。这种与一般常规或大多数人的思维取向截然相反的思维方式，从表面看似乎不可理喻，但最终却往往出乎人们的意料，能取得更好的结果，因此它常常给人一种不可思议的神奇感觉。
例如：吊扇，一支吊杆在上，扇在下。若把它颠倒过来，就变为吊杆在下、扇在上的落地“吊扇”。爱迪生将“声音引起振动”颠倒思考为“振动还原为声音”，于是产生了发明留声机的设想；赫柏布斯把吹尘器的原理反过来，设计出新的除尘装置，结果发明了吸尘器。
与常规思维不同，逆向思维是反过来思考问题，是用绝大多数人没有想到的思维方式去思考问题。运用逆向思维去思考和处理问题，实际上就是以“出奇”去达到“制胜”。因此，逆向思维的结果常常会令人大吃一惊，喜出望外，别有所得。
成功人士要学会逆向思维
一般正常思维、正向思维是这样的：干任何事情必须名正言顺，必须想好了再干，起好名再干，把性质定好了再干。而逆向思维，把顺序颠倒了过来：事情认准了的，先干起来再说，干好了再起名，再论定性质。逆向思维不是与上级唱对台戏，不是另搞一套，而是在不违背基本原则的前提下怀疑、否定，冲破流行的貌似有理的想法和做法，在表面看来最不可行甚至大逆不道的地方走出一条切实可行的富有特色的新路来。
数学证明中的反证法就是应用逆向思维的典型例子。比如证明：一个三角形至少有一个角大于或等于60度。如果用正向思维，对每一个三角形都去进行证明，这是不可能做到的，但是，采用逆向思维，我们可以把它的成立等同于其反问题的不成立（反问题即：一个三角形的三个角可以都小于60度）。然后，我们只要证明这个反问题的成立是错的，那么原题即可得证：如果这个反问题成立，则至少有一个三角形的三个角的和小于3×60度＝180度，这与三角形的三个角的和等于180度的定理是违背的，因此，反问题不成立，原题得证！
在日常生活中，常规思维难以解决的问题，通过逆向思维却可能轻松破解。
我们都知道，网球与足球篮球不一样，足球篮球有打气孔，可以用打气针头充气。但网球没有打气孔，漏气后球就软了、瘪了。如何给瘪了的网球充气呢？专业人士首先分析了网球为什么会漏气？气从哪里漏到哪里？我们知道，网球内部气体压强高，外部大气压强低，气体就会从压强高的地方往压强低的地方扩散，也就是从网球内部往外部漏气，最后网球内外压强―致了，就没有足够的弹性了。怎么让球内压强增加呢？运用逆向思维，专业人士考虑让气体从球外往球内扩散。怎么做呢？那就是把软了的网球放进一个钢筒中，往钢筒内打气，使钢筒内气体的压强远远大于网球内部的压强，这时高压钢筒内的气体就会往网球内“漏气”，经过一定的时间，网球便会硬起来了。
让气体从外向里漏的逆向思维让没有打气孔的网球同样可以实现充气。很显然，通过逆向思维，把不可能变为了可能。
成功人士知道如何积极主动地运用逆向思维，拓宽和启发思路。当陷入思维的困境不能自拔时，运用逆向思维法，打破原有的思维定势，反其道而行之，使自己摆脱困境。
有位哲人在回忆录中记述了这样一件事：在他还是少年的时候，母亲指着庭院中一棵主干弯曲的小树给他出了道思考题：怎样看这棵树才是直的？经过三天三夜的冥思苦想，他恍然大悟：就把它当成弯树看！从此他开始培养以逆向思维看世界的习惯，取得了一项项不同凡响的哲学成就。
在实际生活中，善于运用逆向思维研究各种事物，尤其是当运用习惯的思维方式、传统的工作方法难以奏效时，反过来想一想、试一试，常常会得到意思不到的良好效果。
英国著名作家毛姆的小说销售不畅时，他本人设计了一个反常公关手段，不是按惯例宣传小说如何成功，而是在报纸上刊登一则征婚启事称：本人年轻英俊，家有百万资产，希望获得和毛姆小说中的女主人公一样的女性的爱情。结果，小说在短时间内被抢购一空。
一位刚从大学毕业的年轻人，向父亲借了些本钱打算创业。他在选择自己做什么事情时，首先查了20个城市的电话簿。他先查的是鞋店电话，发现鞋店已经饱和；再查五金店，五金店也满街都是。一类一类查下去，终于在“大厦维修”栏发现大多数城市都是50到75个竞争者，其中一个城市竟然只有7家。于是他立刻到那里创业，结果大获成功。
从上述两个事例中，我们能够看出逆向思维的特征就是别人从众他独行，以别人意想不到的方式去解决面临的问题。
逆向思维是一种启发智力的方式，它有悖于通常人们的习惯，而正是这一特点，使得许多靠正常思维不能或是难于解决的问题迎刃而解。一些正常思维虽能解决的问题，在它的参与下，过程可以大大简化，效率可以成倍提高。习惯于正向思维的人一旦得到了逆向思维的帮助，就像战争的统帅得到了一支奇兵！
逆向思维捕捉商机
南辕北辙是一则令人发笑的寓言，想往北去的却向南策马，这哪能达到目的地呢？然而在现实中，这类从相反方向上来达到自己目的的事例却不少，这便是逆向思维。如果你能巧妙地运用逆向思维，那么你会感到成功离你更近一些。
有位茶商到南方贩茶叶，可等他到达目的地时，大吃一惊，原来当地的茶叶已被先到的商人订购一空。“绝境”之下，他灵机一动，想出了一条“逢生”之路，即刻将当地用来盛茶叶的箩筐全都买下。不久，当比他早到的茶商得意地欲将购买的茶叶运回时，才惊奇地发觉街上已无箩筐可买。此时，这位茶商抛出了事先购进的箩筐，“弃茶卖箩”使他获得了一笔不菲的收益。
无独有偶。19世纪中叶，美国加州传来发现金矿的消息。许多人以为机不可失，失不再来，纷纷奔赴加州。17岁的小农亚默尔加入了这支庞大的淘金热的队伍。他历尽千辛万苦赶到加州，经过一段时间，他同多数人一样，没有挖到一两金子。淘金梦是美丽的，山谷中的艰苦生活却难以忍受。特别是气候干燥，水源奇缺，寻找金矿的人最痛苦的是没有水喝。许多人一面寻找金矿，一面不停地抱怨。
甲嘀咕：“谁让我喝一壶凉水，我情愿给他一块金币。”
乙宣布：“谁让我痛饮一顿，我给他两快金币。”
丙发誓：“老子出三块金币。”
这些人发完牢骚后又继续挖掘起金矿来。亚默尔却想：如果将水卖给这些人喝，也许比挖金矿能更快找到钱。于是，他毅然放弃找金矿，将手中的铁锹由挖金矿变成挖水渠，从远方将河水引进水渠，经过细纱过滤，成为清凉可口的饮用水。然后他将水装在桶里，运到山谷一壶一壶卖给找金矿的人痛饮。当时有人嘲笑他胸无大志，千辛万苦赶到加州来，不去挖金子发大财，却干这种蝇头小利的买卖。这种小生意在哪里不能干，何必老远跑到这里来，亚默尔毫不介意，继续卖他的饮用水。结果，许多人深入宝山，空手而回，有些人甚至忍饥挨饿，流落异乡，而他在很短的时间内靠卖水赚到了6000美元。当时这是一笔很可观的财富了。
事情就是那样的巧妙，在现实生活中有时拓开思路，善于创意，“反弹琵琶”，在逆向思维之中常常就会“无心插柳柳成荫”，给人带来意外的惊喜。
逆向思维启迪我们，聚财生财，虽然是一件很不容易的事情，但只要创新思维，经营得法，就是处于“绝境”，也是可以求得“生机”的，关键要看经营者有否洞察市场的“眼力”，能在瞬息万变的市场中，发现“亮点”，捕捉到商机；要看出手是否灵敏，能先人一步，抢占市场的“制高点”；要看有否“胆识”，敢于充当第一个“吃螃蟹”的人，有一种勇于承担风险的意识。如此，才能在风云变幻的市场中，把握灵感和机遇，赢得一席之地，创造和积累财富。
获得最佳的解决办法
逆向思维方法是激发思维创造性的有效方法之一。反向思维是与正向思维方法相反的一种创造性思维方法，是指人们在思考问题时，跳出常规，改变思路，从反方向寻找解决问题的办法和思路。
其实，逆向思维是一种普遍现象。二千多年前《道德经》说：“反者道之动”。这就是说：相反和相向是互为作用、互为补充的两个方面。逆向思维利用了事物的可逆性。我们就可以从反方向进行推断，寻找常规的岔道，并沿着岔道继续思考，去寻找新的解决问题的途径和方法。
这种逆向思维的方法在科学思维中运用得较为普遍。例如马克思从人体解剖来理解猿体向人体的转化，从而科学的剖析了人类社会，就是一个著名的例子。
逆向思维在现实的生活中，也成为了一种行之有效的方法。美国芝加哥一位退休老人，在一所学校附近买了一栋简朴的住宅，打算在那儿安度他的晚年。
他住的地方最初的几个星期很安静，不久，就有三个年轻人开始在附近踢所有的垃圾桶，附近的居民深受其害，对他们的恶作剧，采用了各种各样的办法，好言相劝过，也吓唬过他们，可一直没有作用，等到人一走，他们又开始踢。邻居们无计可施，也只好听之任之。
这位老人实在受不了他们制造的噪音，就想办法让他们离开。
于是，他出去跟他们谈判：“你们几个一定玩得很开心，我年轻的时候也常常做这样的事情。你们能不能帮我一个忙？如果你们每天来踢这些垃圾桶，我每天给你们一元钱。”
这三个年轻人很快就同意了，于是，他们使劲地踢所有的垃圾桶。
过了几天，这位老人愁容满面地去找他们，“通货膨胀减少了我的收入，”他说：“从现在起，我只能给你们每人五毛钱了。”
这三个年轻人有点不满意，但还是接受了老人的钱，每天下午继续踢垃圾桶，可是，却没有以前那么卖力了，踢得浮皮潦草的。几天后，老人又来找他们。“瞧！”他说：“我最近没有收到养老金支票，所以每天只能给你们两毛五分了，成吗？”
“只有两毛五分！”一个年轻人大叫道，“你以为我们会为了区区两角五分钱浪费时间，在这里踢垃圾桶？不成，我们不干了！”
从此以后，老人过上了安静的日子。
这则故事中，聪明的老人运用了逆向思维，让三个年轻人自己放弃这样做，通过曲线方式，解决了问题。
的确如此，现实生活中，只要学会利用逆向思维，你就能在多种解决问题的方法中获得最佳方法和途径。
灵活应用，事倍功半
生活中自觉运用逆向思维，会将复杂问题简单化，从而使办事效率和效果成倍提高。
某企业党委实行差额选举，规定从23名候选人中选出21名党委委员。常规操作方法是按党员代表数量发出选票，上列23位候选人名单。代表拿到选票后“择出”自己同意的那21位候选人，投票后，由监票人进行唱票统计，最后21位最高得票者当选。对于这种司空见惯的做法，谁都没有异议。但是，这是一种效率低下的做法。对于这个问题，采用逆向思维，完全可以这样来做：当拿到选票后，“择出” 自己不同意的那两位，唱票时，每张选票也只唱两次，最后，谁的“票多”谁就落选。这样，每一位代表所花的时间只有原来的十分之一，每一张选票的唱票时间也只有原来的十分之一，选举效率提高了十倍。
你仔细想过就不难发现，这种做法不但提高了效率，而且也有助于提高候选人和代表的压力感和责任感。选取赞成的21位时，很多人都是从前往后打勾，只要不是很不顺眼就按着顺序往下勾了，最后的结果往往是居于最后面位置的两位候选人落选的可能性最大。这种做法使得落选的人压力不是很大，谁让自己的地理位置不佳呢。而要代表从23位候选人中择出2位自己认为是不合适的人选，那么对候选人来说加大了压力，他必须十分注重自己的形象，改进自己的不足。对代表来说，必须经过慎重思考，负责任地表达自己的意见。
逆向思维的应用要讲究灵活，得当了事半功倍，不得当适得其反。这好比做饭时择米，人们不自觉地采用逆向思维，将沙子择出来。可是，如果一把米混入了一盆沙子，就只能正向思维择米了！
逆向思维有助于发明创造
如果有人问：“时光可以倒流吗？”
大多数人的肯定性回答是“不可以”，为什么会是这样的结果，因为“倒行逆施”往往被人们认为是一种反动力。其实当你试着倒立着去观察世界的时候，一定会有一种完全不同于往常的新鲜的感受，如果人们能够有意识的将遇到的问题都能够翻（反）过来看看，肯定会得出不少新认识。
历史上有不少著名科学家都是采用逆向思维而取得重大发现、发明的。英国物理学家瑞利在测量氮气密度时，分别采用哈考特法和雷尼奥法，结果得出的氮气密度相差千分之一。这么小的差别有何意义呢？一般人可能对此漫不经心。但瑞利认为这个差别超出了实验误差的范围。于是他采用逆向思维法，即不是减少差值，而是扩大差值去探索个中原因。经过不懈努力。终于发现了氩原子，他也由此而获得1904年诺贝尔物理奖。另一位是兰米尔，他发明充气电灯泡也是采用此法。当时的电灯泡有个致命伤，钨丝通电后容易发脆，使用不久灯泡壁就会变黑。一般人都认为要克服这个毛病必须大大提高灯泡的真空度。兰米尔的想法却与众不同，他不是忙于提高灯泡的真空度，而是分别将氢气、氮气、二氧化碳、氧气和水蒸气等充入灯泡，研究它们在高温低压下与钨丝的作用。当他发现氮气有减少钨丝蒸发的作用时，做出了“有可能在大气压下钨丝在氮气中长期工作”的判断。1928年，他由于充气灯泡的发明和对高温低压下化学反应的研究等突出贡献而荣获帕金奖章。
现代社会没有电是不可想象的，电对我们来说是须臾不可离的。电之所以能被广泛利用，就该归功于法拉第的逆向思维。
1820年丹麦本哈根大学物理教授奥斯特，通过多次实验存在电流的磁效应。这一发现传到欧洲大陆后，吸引了许多人参加电磁学的研究。
英国物理学家法拉第怀着极大的兴趣重复了奥斯特的实验。果然，只要导线通上电流，导线附近的磁针立即会发生偏转，他深深地被这种奇异现象所吸引。当时，德国古典哲学中的辩证思想已传入英国，法拉第受其影响，认为电和磁之间必然存在联系并且能相互转化。他想既然电能产生磁场，那么磁场也能产生电。
为了使这种设想能够实现，他从1821年开始做磁产生电的实验。几次实验都失败了，但他坚信，从逆向思考问题的方法是正确的，并继续坚持这一思维方式。十年后，法拉第设计了一种新的实验，他把一块条形磁铁插入一只缠着导线的空心圆筒里，结果导线两端连接的电流计上的指针发生了微弱的转动！电流产生了！
