轿子行了半日，方到达登舟之处。彼时周全等人早已备好一艘大船，将行李搬至船内等候。好容易见黛玉的轿子过来，周全等人忙远远地过来伺候。紫娟及雪雁等人先行下轿，来至黛玉轿前，又是雪雁打起轿帘，紫娟将黛玉轻轻扶出轿子。
黛玉在轿中坐了这大半日，虽觉得筋骨疼痛，可心内却是无比轻松的。甚至，在出贾府的那一瞬间，她在心中悄悄地惊呼了一声：“啊，终于出来了！”虽说那个大园子里，还有许多她牵挂的人、事、草木，可毕竟在那样伤心而屈辱的时刻逃离了出来，对她来说，绝对是一种解脱。
黛玉出得轿后，先是来到周全跟前，侧身深施一礼道：“周大爷，黛玉这一路就辛苦您和各位大爷照顾了。”
周全哪里受过主子的拜礼，慌得忙跪下磕头道：“林姑娘，您这可是要折杀我这老奴了……您放心吧，周全虽然年迈，可这辈子也是跟着主子走南闯北过的，大大小小的世面也见识过了，所以姑娘就请放宽心吧，保准会安安全全地把您送回到苏州。”
黛玉笑道：“如此就更要多谢各位大爷了！”说罢，便让紫娟拿过一包银子，送到周全跟前道：“这是我的一点心意，请周大爷先收着，路上划船累了，可以雇几个人帮衬着，这样周大爷等人可以多多歇息会，等到了苏州，黛玉自会另当重谢！”周全听了，哪里敢收，无奈黛玉执意要给，周全只得千恩万谢地替几个家奴磕头收了。
一切打点完毕，紫娟和雪雁便搀了黛玉登上船，进入船舱。众人一进船舱，皆吃了一惊。只见整个内舱不但擦抹得干干净净，而且舱壁、舱顶全用粉色软纱遮挡，舱板上也铺了米色的地毯，人踩在上面，软绵绵暖融融的。黛玉惊诧至极，忙回身来至舱门，低声问道：“周大爷，这是……”
周全见黛玉满脸惊喜，也就放下心来，憨厚地笑笑道：“我家老婆子知道姑娘是千金之躯，不能有半点腌臜，必不习惯坐这样冰冷的船，又兼着天气越来越冷，怕姑娘禁受不起这寒气，便和我几个女儿一起买了些纱绸并地毯，把这船舱装扮了下，希望姑娘看着心里暖些才好！”
黛玉听罢，感动得红了眼圈，哽咽道：“多谢周大爷、周大娘及众位姐姐们，黛玉非常喜欢这装扮。等来日回来时，必当登门重谢！”
周全见黛玉被感动，高兴得糊子都撅得老高，连声笑道：“姑娘不要客气，这是老奴一家应该做的！”说罢，忙让黛玉复又进了舱内，这才关上舱门，让随行的小舟跟上，遂命几人拔锚启航，离京直奔苏州而去。
黛玉悄悄出府回南一事，贾府上下虽有多人知晓，可碍于今日是去薛家过礼的日子，皆无一人敢在贾母面前提起。贾母虽然表面一派喜气，可内里却也一阵阵纠结，她既想亲自去送黛玉出府，又怕宝玉这边出什么纰漏，左右为难之下，还是选择了保护孙儿，而舍弃外孙女儿。
王夫人的担忧比之别人更甚，她唯恐黛玉今日远行的事被宝玉得知，因此一大早就差人去看着怡红院，不让宝玉出来，另一方面也远远地在潇湘馆打探消息，只等黛玉一走，就立即报给她知。
索性，一切顺利，黛玉安安稳稳地出了府，没滋任何事，怡红院内更是平静得很，宝玉被瞒得严严实实。王夫人和凤姐很快得知了这一消息，皆长吐一口气，认为自此以后除去了大碍，宝玉娶亲的事，自然可以光明正大地拿出来晾晾，也是该知会宝玉的时候了。
王夫人和凤姐两人刚悄悄地在游廊上互通了口信，就见怡红院的一个小丫头慌里慌张地往这边跑来，凤姐见了，忙走上去喝道：“站住！你混跑什么？看冲撞了老太太，我非揭了你的皮！”
那小丫头见是凤姐，吓得“扑通”一声跪倒，上气不接下气地回道：“回二奶奶，不好了，宝……宝二爷，他……他晕倒了！”
“什么？怎么会晕倒了？”凤姐惊了一跳，忙问道。此时，站在不远处的王夫人也听到小丫头的话，唬得忙三两步来到近前，瞪眼问道：“你说什么？宝玉……晕倒了？怎么会这样！”
那小丫头结结巴巴道：“二爷闲来无事，就让晴雯姐姐和秋纹姐姐陪他在院子里溜达着，突然……突然就……就晕倒了！袭人姐姐和晴雯姐姐都吓坏了，让我赶紧来回二奶奶和太太……”
凤姐听了，丹凤眼一立，喝道：“好一帮蠢奴才，不过让你们看个人都看不住，要你们还有什么用！”说罢，便对王夫人道，“太太，我们过去看看吧！”王夫人早已唬得没了主张，忙点头道：“赶紧……赶紧走！”说罢，便扶了一个小丫头，与凤姐一起心惊胆战地往怡红院而来。
此时的怡红院，已是哭声一片。凤姐和王夫人听着这哭声，心里越发没了底，王夫人更是唬得一边走一边喊：“宝玉，宝玉，我的儿，你怎么了？可不要吓为娘啊……”凤姐也一叠声地训斥着一帮只知道哭嚎的小丫头道：“蠢东西，人还没死呢，哭什么！魂都叫你们哭没了！还不赶紧伺候着去！”说着话，也忙扶了王夫人进得屋来。
屋里的袭人、晴雯、麝月等人听见王夫人和凤姐来了，都唬得赶紧离了宝玉的床榻，齐刷刷地跪倒请罪。王夫人顾不得审问她们，忙三两步跑到宝玉跟前，哭道：“宝玉，你怎么了？宝玉，你醒醒……”
此时的宝玉两眼紧闭，牙关紧咬，面无血色，似是要死过去的样子。王夫人见他这般，更是唬得没了主意，一叠声地喊：“来人呢，赶紧去请太医，赶紧去请太医！”
袭人忙哭着回道：“太太，已经去请了，太医还没有来！”
王夫人气得大喝道：“什么太医这么有排场，还不赶紧叫人去催！我的宝玉要是有个三长两短，我跟他们没完！……还有你们，我把个好好的宝玉交给你们，怎么好好的突然就晕倒了呢！快说，到底是怎么回事？”
