“老太太、太太！可我……”宝玉被贾母、王夫人这一轮番轰炸，心里越发慌乱。他有心把林妹妹的诸多好处在这里细细表一表，可话到嘴边，又没脸说出口，只是一味儿地憋着劲儿，涨紫了一张脸。
凤姐早已揣摩了贾母的心思，如今见火候差不多了，便笑着上前来，扶了宝玉的肩膀道：“宝兄弟，你如今也大了，也该懂些事了，不要一味地只知道耍小孩脾气。孰不知，这娶亲的事，绝不仅因为你和哪个姐妹玩得好便可在一起，这里面的学问可大着呢，你娶完亲后自然是知道的了。另外，还有一件事，本来大家都不想告诉你，今儿见你这般，少不得我多个嘴，当个罪人告诉你吧……”说到这儿，她先拿眼溜了一下贾母。贾母知她要说什么，便冲她微微点点头，凤姐会意，继续说道，“我想说的就是……你林妹妹因为思念父母及惦记着南边的旧宅，今儿一早已经离府南下了……”
“什么？林妹妹回苏州了？”这又是一声晴天霹雳，直把宝玉劈得脑子轰然一声响，接着便瞪直了双眼，攥紧了双拳。
凤姐继续道：“是，今儿一早就走了，这会子该行出几百里路了，所以，你也该明白林妹妹这心思了，她如今，也是避你唯恐不及呢！”
“不！不！林妹妹不会走的！我要去找她，我要去找她！”宝玉早已泪迸双颊，声嘶力竭地喊着，同时挣扎着站起身，就要往外跑。
“宝玉！回来！”“宝玉……不要啊……”王夫人和凤姐见状，慌忙去拦他，却被贾母一声喝下了：“都放开他！让他去找！让他自己去看！我看他见到那空屋子，还有什么好说的！另外我也告诉你，宝玉，你若今日寻不到她，就不要再回来了，我没有你这么个孙儿，你母亲也没有你这么个不孝的儿子！”贾母虽说气得浑身哆嗦，可仍然满脸威严，这一声怒喝瞬间震慑住了屋内所有的人。此时的宝玉虽有百千条腿，也是再不能往外迈一步了。只见他身子一软，瘫倒在地上，口中犹自喊着：“林妹妹……林妹妹……”
黛玉自打离京之后，一路上倒也顺水顺舟，只是秋水寒凉，无意中增添了些萧瑟的气息，好在，黛玉的情绪还算稳定。
这日黄昏，船行至一处山村一隅，黛玉在舱内隔帘看去，见远山如黛，秋树茂密，房屋整齐，心中甚是喜欢，一时兴起，便独自一人挑帘出得舱外，站在船头远远眺望。
此时，夕阳如画，映得江上金点闪射，更有山坡上丛丛的柿树上结满的累累金柿，与夕阳遥相辉映，别有一番情趣。遥望村中，有鹤发童颜的老人背着双手缓慢地来去，又有一两布衣村妇来江边提着木桶取水，身后亦步亦趋地跟着一两个孩童，让人望之油然而生隐居之意。
黛玉看得出了神，不禁自语道：“侯门深似海，虽是锦衣玉食，终究不如这山野村家自由自在啊！”言罢，深深叹了口气。
正想再转到另侧船舱一看时，却见紫娟一挑门帘出来，柔声劝道：“姑娘，天色晚了，这江上寒气重，还是回舱去吧！”
黛玉摇头道：“怕什么！难得出来透透气，又有这样的好夕阳，好景致，我还没欣赏够呢！”这样说着，便转回头，欲往舱另侧走，谁承想刚刚转回头，却猛见一艘富丽堂皇的大船只越过自家船只破水而来，船头巍然立着一位白蟒箭袖的青年公子。
只见这位公子眉若寒峰直入鬓，目若星河点点光，双唇不点而朱，神色刚柔并济，身形挺拔如白杨，服饰华美若帝王，端的是一派玉树临风，风流倜傥的态势。
此时，那男子也发现了黛玉，正自惊诧这江上寒船中还有如此绝色女子时，忽见黛玉朝自己看来，那眼神中有三分娇嗔七分惊讶，低眉颔首之际，又自有一种罕见的袅娜风流之态，让人望之忘俗，更自忘我。
黛玉本是无意的一瞥，虽然也惊讶于此人相貌举止的非凡，气质的高贵，但见此人只目不转睛地打量着自己，脸上红云突现之际，心中也有了几丝不快。想着凭他是何等尊贵身份，这样肆无忌惮地打量一个陌路女子，也委实太没有教养了些。因此，脸色一沉，便用帕子一挡，扶了紫娟的胳膊，快步进了船舱。
那名公子正看得出神，忽见黛玉脸色突变，扶了丫头直进了船舱，这才惊觉自己的失态。懊恼之下，连连跺脚，忙也以袖遮面，匆匆入得舱内。
一时，两艘大船亦前亦后，相随而前。那青年公子的随从本想喝令黛玉的船靠后，让自家船只先行驶过，被那青年公子阻拦住了。他摇头道：“不许仗势压人！更何况，那船上有女眷，咱们更要礼让才是。”那些随从方命掌舵老老实实地跟在黛玉的船后，徐徐前行。
约莫半个时辰后，夕阳沉下，暗夜袭来。江上远远近近亮起了星星点点的渔火。这时，看天色已晚，周全便来到舱外请示道：“姑娘，天色晚了，我们今日是要宿在船上，还是靠岸投宿？”
黛玉想了想道：“昨儿夜里我们已经在江上宿了一宿，这水上湿气重，想必各位爷爷都已劳乏了，不如今日就靠岸投宿吧，等明儿休息好了再上路！”周全忙答应着，自去招呼众人到前面小镇上停船靠岸投宿，而那青年公子的大船亦跟在船后。
船又行驶了约莫一顿饭的功夫，前面闪出一个码头，顺码头往岸上遥遥观望，但见灯火通明，车水马龙，一望便知是个繁华的小镇。周全忙命人就近靠岸，他则去舱内请示黛玉。
此时，那码头上已密密麻麻泊满了大大小小的船只，那几个年迈的家人只得往空隙处停船，谁知一个不小心，船头竟碰到了一艘豪华的商船尾梢上，将那商船撞得抖了几抖。
这下可捅了马蜂窝，只见商船的舱帘一挑，十来个膀大腰圆满脸横肉的壮汉先后跳出来，皆双手抱臂一字排开站到船尾梢上，气势汹汹地望着黛玉船上那几名老家奴。那壮汉中为首的便冲黛玉船上那几个老家奴大喝一声道：“嘟，大胆老头，居然敢撞严老爷家的船，眼瞎了吗？还不赶紧过来受死！”
