黛玉和紫娟手挽着手，唯恐走散，艰难地一家家地逛着铺子。所到几处，虽有一些看着还不错的纸砚，但不是标价太高，就是些假冒品。黛玉只是相不中，只得再往下家赶去。两人好容易来到一家名为“全聚斋”的店铺前。周全忙上前提醒道：“公子，听说这家店是整个清野县最闻名的店，里边的文房四宝很多是珍品，姑娘不妨留意一下。”黛玉大喜，忙携了紫娟进来，挨个柜台看。
说来，这个招聘还真是名不虚传，黛玉进门只看了几个柜台，便看出这家的东西比之别家，质量不止好上几倍。她一个一个柜台看下来，正犹豫不决时，猛一抬头，见这家铺子正冲门的位置摆了一个大型的紫檀木柜，单看这气势不凡的木柜，就知这木柜里摆的物品绝非凡类。激动之下，黛玉忙连跨两步过去，定睛一瞧，登时激动得小心脏扑通扑通直跳个没完。一旁的紫娟一见黛玉瞧着里面的物件两眼发直，煜煜闪光，脸颊也泛起激动的红晕，双手还一个劲儿地抚着心窝，便断定这几件物件定是非同寻常之物，因此也细眼瞧来。
只见这木柜里只在东、南、西、北四角各摆了一个物件，东面摆了一幅厚厚的宣纸，那宣纸肤如卵膜，坚洁如玉，细薄光滑，连外行人一看都知道是好东西，紫娟也不由得赞叹。其余三面分别摆了一方青绿色竹纹玉砚，一支锋利如尖的狼毫笔，一块巴掌大小的方形李廷圭墨。紫娟虽然不全懂，可看黛玉的神色，便知这里边的东西个个是好的，因此悄悄笑道：“姑娘，既然喜欢，就都买下来吧！也不枉来清野县走一遭。”
黛玉听了，苦笑道：“你说得倒轻巧，都买下来，咱们哪来那么多银子？”
紫娟忙道：“这些东西难道很值钱吗？”
黛玉道：“那是自然，不说那笔、砚、墨，单是那一幅澄心堂纸，恐怕都能掏空你荷包里的银子。”
“啊？这……这可如何是好？”紫娟听了，小脸一变，垂头丧气道。
黛玉笑道：“别急，咱们先问问掌柜卖多少银子，再作打算吧。”说罢，便点手唤过掌柜，细细盘问。
全聚斋的掌柜一见黛玉唤人，忙过来问道：“这位公子，看上哪个物件了，您尽管说话。”
黛玉用手一指那幅澄心堂纸问道：“这位掌柜，这幅纸要多少银子？”
那掌柜的一见她指的物品，笑道：“公子好眼力，这可是澄心堂纸，乃是皇室用纸，一般不外卖，如今我这里也只得了一件，摆着原是当镇店之宝的，开价三千两纹银。”
“三千两？”黛玉倒吸一口冷气，虽然她也料到此物必定价格不菲，但没想到竟要这么多银子，一时甚觉遗憾。
紫娟见黛玉喜欢，忙问那掌柜讨价道：“掌柜大人，我们公子实在喜欢这幅纸，能否请掌柜大人高抬贵手降降价呢？”
那掌柜一听黛玉买不起，当下冷笑道：“您二位也不用还价，如今您就是想原价买我也不能卖了，因为昨儿有位爷来逛，一眼看上了，定要买去，还说不单要买这纸，连这镇店的墨、砚、笔一并买去，多少银子都成。我当时开了个价，那位爷二话不说，刷刷写了契约付了订金押到我这儿了，说今儿过来一手交钱一手交货，我这不是正等着呢！所以呢，这位公子，您来晚了一步，只能别家寻去了……”
黛玉听了，虽觉遗憾，可也没再坚持，只得谢了掌柜，再去别的柜台买了几幅虽质量上乘但完全不能与那幅澄心堂纸相媲美的宣纸。银货两讫后，黛玉并不急着走，而是仍旧绕到那柜台前细细端详，想来是依依不舍。紫娟见她委实喜欢，悄悄问道：“姑娘，要是实在喜欢，我们就让掌柜通融一下，咱们豁出去买下来？”
黛玉摇头道：“不可！这纸已是有买主的了，咱们不能横刀夺爱；再者说，咱们统共就那几百两银子，就是加上临走时老太太赏的千把两也不到两千两，如何买得？就算豁出金银首饰都当了买了这纸，咱们路上又拿什么作盘缠？所以，万万使不得！”
“可姑娘实在是喜欢啊，若是不能买到手，岂不是遗憾？”紫娟忍不住道。
“喜欢？”黛玉淡淡地重复了一遍，然后自嘲般苦笑了一下，道，“这世间我喜欢的东西多了去了，哪有全部都能拥有的？若是那样，这人生岂不是太完美了？太完美的人生是会遭人忌恨的！”说罢，又自嘲地一笑。
紫娟听了黛玉这几句话，觉得像是句句影射宝玉，但她见黛玉不明说，自己也不便挑明，只得跟着苦笑一下，道：“姑娘既然这么想，就依姑娘吧！等咱们日后有了银子，再去别处买更好的。”黛玉点点头，仍旧俯身去看那四样东西。
正在此时，只见店铺门一开，一位青年公子带着四五名随从进得店来。那掌柜的原本正在讨好一个看着颇有些身份的顾客，抬头见这位公子过来，脸上立即笑成了一朵花，只对那位顾客说了一声：“这位爷，您先随便看看，我这儿有贵客来了！”说完便转身迎至门口，笑道：“公子，您可来了，我还以为您爽约了呢，这会子正着急！不瞒您说，今儿有好几拨客人都看上那几样东西了，我想着爷既然立了契约，定是要依约来的，就没给那几位机会。爷您要是不信，请往那边看，那儿就有一位公子迟迟不舍得离开呢！”说着话，便朝黛玉一指。
黛玉听得掌柜的声音，回头一看，当下唬了一跳，原来买下这家镇店之宝的青年公子居然是北静王水溶。黛玉心想：“怎地这么巧，偏又遇到了他！”当下只得和紫娟、周全等人一齐俯身下拜。
水溶此时也发现了黛玉，远远地瞧本以为是个眉目清秀的公子，可再一细看，却是巧装改扮的黛玉，惊讶之余忙过来笑道：“林姑娘，怎么是你？你怎么是这副打扮？”说着，忍着笑指了指黛玉身上的这身小子装扮。
黛玉羞红了脸，忙以袖遮面赔罪道：“请王爷恕罪，黛玉原是想着化个男子装扮出来逛逛方便些，没想到竟在这里遇上王爷，黛玉真是无地自容……”
