次日清晨，众人早早起床，装扮停顿，一行五人跟随上官弘径奔王宫。王宫卫士见了上官弘，躬身引进，直迎至金殿之上。上官弘不待众人落坐，便与卫士道：“快快禀告大王，便说上官弘有要事相商。”那卫士闻言，飞一般去了。周锐见上官弘这般气势，乐道：“怪不得上官兄不回休屠，原来在此这般风光！”上官弘道：“说来话长，当年兄弟路过鄯善国，偶遇一队军汉追杀一个锦袍汉子，那汉子身上多处受伤，鲜血淋漓。兄弟路见不平，拨出刀来，救了那汉子性命。方知那汉子却是鄯善大王子巴尔托克，只因老王过世，其弟穆罕欲杀其兄而自立为王。兄弟听了，颇为不平，便帮巴尔托克杀了穆罕，而立巴尔托克为王，也便是今日的鄯善国王。兄弟见巴尔托克顺利登基，便要离去，又岂料于阗王率大军五万杀奔鄯善，鄯善国中一片惊慌，各酋头领为了保存实力，俱不迎战。巴尔托克只募得五千军士，愁眉不展。兄弟见了，便引了这五千军士西迎于阗大军，就在两军阵圆之际，兄弟忽的望见于阗王旗号拥出阵来，当下见了，一催坐下马，闯了过去，匹马单刀将于阗王生擒过来，逼他发下毒誓，永不相侵，方才让他去了。由此一来，兄弟的名字便在草原上传开。原来那些牧民都不愿打仗，见兄弟化解了这场浩劫，便送了兄弟一个绰号，叫做‘大漠神鹰’。巴尔托克见兄弟退了于阗大军，更是不愿放行，以至苦苦相求，兄弟不忍相拂，便在这鄯善国住了下来。巴尔托克见了，喜出望外。便封兄弟做了国师，在公以君臣相处，在私却以兄弟、朋友相称，是以兄弟在王宫之中任意出入，并无阻拦。”众人听了上官弘一番言语，又惊又佩。过不多时，便见一个四十上下的八尺汉子走了进来。只见他锦袍半掩，王冠歪斜，急匆匆来到厅中，见了上官弘，道：“不知恩公有何要事，这般紧急。”上官弘道：“请大王整好衣冠，再见贵人。”巴尔托克听了，整过衣冠，道：“能让恩公称作贵人的，必是大贤大德之人，不知却在何处？”上官弘闻言，走出殿来，四下察看，唤过十数个卫士，把守殿门，再三叮嘱，没有召唤，任何人不得入内。上官弘吩咐已毕，折回殿来，将门关上，方请刘瑛、朱木兰与周、樊二侠并贾昌现出真容。巴尔托克见了众人，大感惊奇。上官弘将五人一一引见，道：“今汉家天子至善至明，神箭将军泽心仁厚，不忍见苍生涂炭，秘来鄯善，只图星宿海。臣下认为正是我等摆脱匈奴的大好时机，今请得旖瑶王与神箭将军相助，再联络诸位国王结为联盟，以图自治。凭神箭将军威名，诸位国王必定心悦臣服。”巴尔托克听了，道：“我等受匈奴欺凌久矣，若能脱得魔爪，诸位王兄必定深感将军大德，但不知将军可愿长驻草原，为我等小国撑腰。” 朱木兰道：“其实朱某也是凡夫俗子，并非如大王想象那般神奇。只要众位国王齐心协力，如上官大侠所言一般，结为联盟，匈奴虽强，又岂敢来犯。”巴尔托克道：“众位王兄虽是痛恨匈奴，盼望早日脱离魔爪，但苦无一个德高望重之人让众位王兄臣服，虽有此心，却不敢言。今神箭将军威名播于天下，有如旭日一般令人瞩目，今将军驾临敝国，又逢诸位王兄齐聚鄯善，确是一个千载难逢之机，若蒙将军怜爱，请振臂一呼，众位王兄必定拥戴。” 朱木兰道：“果如大王所言，朱某虽是不才，也愿倾力相助。只是朱某身单力微，众位大王还须与大汉交好，若有急难，大汉也可酌情相助。”巴尔托克听了，大喜道：“这等好事，我等求之不得。此事若成，我等必定向贵邦年年进贡，岁岁来朝。” 朱木兰道：“大王言之差矣！女娲造人，原本平等，若是见利忘义，又与匈奴有甚分别。”巴尔托克听了，感激不已，道：“恩公朋友，果然是坦荡君子，小王必定告戒子民，世世代代与大汉永结盟好，不负将军今日之盛情。”樊钢道：“与你们倒是想得好了，但不知何时才捉得星宿海？”巴尔托克道：“樊大侠但请放心，那奸贼一举一动，尽在国师掌握之中，那奸贼原本定于大后日与各位国王歃血为盟，若依小王愚见，可将计就计，便在大后日，与众位王兄一起拿下星宿海，不知王爷与将军意下如何？” 朱木兰道：“莫非哪位大王还没到么？”上官弘道：“这倒不是，只是匈奴有个习俗，认为月园则吉，月亏则凶。七月十五日是个月园的日子，奸王便定于十五日明月升起之时，歃血为盟。” 朱木兰道：“原来如此，那么就依大王之见，便在大后日，我等合力拿下星宿海，众位国王那里，还需大王酌情商定。”巴尔托克道：“这个不劳将军费心，都在小王身上，包管万无一失。”
是日，朱木兰与鄯善王达成协议，一行五人仍旧装扮，随上官弘径回国师府。上官弘见协议达成，心中高兴，令厨房杀牛宰马，大摆筵宴，以示庆贺。朱木兰却心事重重，寻着周锐，道：“鄯善王指望小弟留在西域，大师兄也知道，此事绝不可能，所以小弟只说尽力相助，并没答应留下，但若无一个着实可行的法子，西域必定依附匈奴，对大汉只是有害无益，若是处置得当，便可将匈奴与西羌分割开来，对匈奴无疑是一个沉重打击。这一着至关重要，还望大师兄教我一个可行之法。”周锐道：“若是凭武艺可以了结之事，愚兄也许能帮上一二，这种事却是力所难及。”周锐正说着，忽听得后园中有人吆喝，听时却是兰天霸之声，道：“怎的把他给忘了，酒泉一战，若非他临机设法，我等焉能赢得恁地从容。记得师弟当时也曾夸他，赞他是一个难得人材，我们何不将他留下，让他一展所长。” 朱木兰道：“兰天霸确有大将之风，只是他声望低微，众位国王恐难臣服，我们得寻一个机会，让他在众位国王面前有所展现，方不至被人轻视。”二人说着话，不觉寻至后园。看时，只见兰天霸手持长槊，在一块空地上耍弄，那铁槊勇猛刚烈，虎虎生风，伴随着兰天霸声声暴喝，倒也惊人。朱木兰看了一回，微微一笑，一瞥眼看到地上躺着一根长棍，拾了起来，抢入场中，与兰天霸斗在一处。斗了五六合，只听得朱木兰一声轻喝，兰天霸那杆长槊便把握不住，脱手飞去。兰天霸见了，大惊道：“侯爷当真神勇无敌，俺这手臂都被震得酸软无力了。” 朱木兰道：“这一招叫做虎啸山林，其实也无稀罕之处，只不过是借力打力罢了，你若愿意，我可将朱家枪法尽数传你。”兰天霸听了，心中大喜，上前以师礼参拜。朱木兰道：“你得依我一件事，方可学得朱家枪法。”见兰天霸应了。朱木兰便道：“如今西域诸王欲结联盟，对垒匈奴，鄯善王指望朱某留在西域，可朱某又有许多不便之处。我观你文武兼备，确是一个难得人选，若愿代我留下，可习我朱家枪法，若是不愿，学也无益。” 兰天霸道：“末将这条性命乃两位大侠所赐，侯爷若有差遣，即便粉身碎骨，也在所不惜。” 朱木兰道：“既如此，你可要看仔细。”言罢，朱木兰持了长棍，上前几步，就那场上耍起枪来，舞到急处，只见那长棍生出许多幻觉，叫人眼花缭乱，难分虚实，数丈之内飞沙走石。兰天霸见了，惊骇不已，待朱木兰将一套枪法耍完，上前问道：“师父手中明明持的一根长棍，怎的却如长枪一般，着实让人费解。” 朱木兰道：“你手中持的不论是枪，或者是棍，只要你心中认为它是枪，它便是枪了，若是心神合一，自然发挥得淋漓尽致，若如此，那便是一杆锋利无比、无坚不摧的神枪。”兰天霸听了，若有所悟，道：“如此说来，我这长槊也可以是枪了。” 朱木兰见兰天霸一点就通，颇为赞许，即唤兰天霸当面演试。兰天霸领了师令，持槊步入场中，舞将起来。朱木兰亲自指点，直教了一个时辰，兰天霸已有三四分熟了。朱木兰道：“这五虎断魂枪的精妙所在，便在那‘五虎下山’一招之中，你可再看仔细！”言罢，朱木兰仍旧持棍在手，步入场中，将棍平握，轻轻一抖，那棍便生出幻觉来，劲风扑面，说时迟，那时快，只见朱木兰将枪使发了，望着场边一堆乱石尽力刺去，但听“轰”的一声暴响，长棍直入石中一尺有余。兰天霸见了，只惊得目瞪口呆。朱木兰道：“学武不仅要持之以恒，吃苦耐劳，更要心意相通，将精、气、神合而为一，方能达到无上境界，你天资聪慧，可自领悟，明日再传你锁喉枪法，但愿不要让我失望。”言罢，自与周锐去了。
打这日起，朱木兰专心教导兰天霸使枪，不觉便到了十五日。这一日，上官弘从宫中归来，将刘瑛、朱木兰与周、樊二侠并郭解请到大厅，道：“如今万事俱备，只待戌时一到，便可如此这般。定叫星宿海插翅难飞。”众人听了，尽皆大喜，只盼着红日西坠，玉兔早升。
