两日之后，大水终于缓缓退却，泥泞湿滑的淤泥地面露了出来，没有了大树青草，没有了村庄炊烟，除了随处可见的狰狞尸体，四野之下皆是黄蒙蒙一片。
驻马高岗望着一片狼藉的襄阳城，上官若溪从一路麻木中骤然惊醒。落日暮色中，成群的乌鸦遮天蔽日地聒噪着，辽阔山塬间不断起落着啄尸的鹰鹫，残缺的城墙、破败的房屋、断裂的街道，重叠的死尸……
看着看着，心头蓦然涌起一种沉痛的悲伤，一线冰凉的泪水涌上了苍白的美丽面颊。
突然，急骤的马蹄声由远而近，一名红衣斥候弛近翻身下马高声禀告道：“都督，已寻得恒中郎将消息。”
闻言，上官若溪霍然转身，惊喜地问道：“恒宇？他在何处？”
“离此地十余里的一座小山上。”
“走，带我去。”
说罢，上官若溪打马一鞭，红色火焰般冲下了山岗，在铁女卫的护持下风驰电骋地向东飞去。
到得小山脚下，略一思忖，她下令铁女卫将战马留在此处，斗篷一甩大步上山去了。
这面山坡虽算不得陡峭，却也是山石凹凸草木交错时有沟坎，刚顺着崎岖小道走到山腰，便见须发散乱满脸污秽的恒宇也是大步迎来。
上官若溪快步迎上深深一躬：“无奈水淹襄阳，致使老将军及守城将士蒙难，上官若溪有愧也！”
“都督何出此言？”恒宇高声一句惊呼，想要上前托住她的胳膊，然则终觉不妥，只得满脸涨红地连连摇手道：“若不是都督及时水攻，叛军只怕早已攻克了襄阳，岂有末将等人生还的可能。”
“当真是人算不如天算！”上官若溪摇头一声叹息，又急切地问道：“我军伤亡如何？老将军可否知情？”
“大水方退，末将只在此地聚拢残军千余，想必他处还有幸存的将士，不过昨日见一面越字旗引领万余兵马向南而去，不知赵牧可否在其中。”
上官若溪沉思有倾道：“经过此役，赵牧大军必定伤亡惨重，现断然不可能驰援南阳郡，只要武安君赢得胜利，越国乱党已不知为患也！”
恒宇长嘘了一口气，古铜色的脸膛上漾起了一丝笑意：“都督，现我军该当如何？驰援南阳战场？”
“不。”上官若溪断然摇手，“目下最重要的是收拢残军、抚慰庶民、掩埋死尸、为难民提供必要的军食、帐篷等一应事务。”
恒宇面露难色道：“都督，大水冲走了我军大部分辎重粮草，如再支援难民，如何能支撑？”
上官若溪凝神思忖良久，叹息道：“除伤兵外，全军将士皆改为一日一餐，另外我会让舟师尽快调运一批粮草辎重前来襄阳，度过眼前危局。”
恒宇慨然拱手道：“谨遵都督将令。”
夜幕降临时，汉水河谷扎下了一片连绵的红色军营，袅袅腾升的炊烟融入了沉沉暮霭，悠扬沉重的号角伴着萧萧马鸣此起彼伏。
在靠近汉水的一间普通牛皮帐篷内，吴玄与赵策正置酒为蒙信压惊。
那夜襄阳攻守战，蒙信所部作为守军留守襄阳城，在恒宇麾下作战抵御叛军进攻，滔天大水骤然来临时，酣战厮杀的两军皆沦为随波逐浪的鱼虾，所幸蒙信熟悉水性，飘荡半个时辰借着一根枯树游到了一座山岗上躲避水势，昨日才来此处找到了大军营地。
刚饮罢一碗米酒，蒙信已拍着座案笑道：“今次当真大难不死，否则信与两兄当真阴阳两隔也！”
“噢呀，这些天我与从云也是担心得食不知味，见你平安无事，也就放了下心来。”赵策一句喟叹，随后指着座案上一盆白嫩的清炖鱼道：“来，尝尝，这是从云时才在河中摸来的，正好佐酒。”
吴玄悠然笑道：“这些日军粮肉食供应减少，士卒们多在汉水中摸鱼裹腹，虽是清淡了些许，但颇有一番风味。”
蒙信哈哈摇手道：“有食有酒足矣，来，再干一碗。”说罢，三只陶碗锵然碰撞，全都一饮而尽。
吴玄撂下大碗一抹嘴角酒汁，叹息开口道：“上官若溪真乃智谋之士也，弹指间竟使赵牧十五万青衣军灰飞烟灭，光凭此役，必跻身为大齐后起第一名将，当真令人感佩万千。”
赵策摇头叹息道：“噢呀，我倒听说上官都督原本未打算水攻叛军，皆是因为突如其来的暴雨熄灭了襄阳城内的火攻，时也势也，无奈权衡也！”
“此事我可作证！”蒙信手指叩着座案沉声道：“其时襄阳南城皆是一片火海，大火已将叛军团团围住四面焚烧，然却天公不作美，突降暴雨熄灭火势，否者我军早已大胜。”
吴玄点头道：“不管如何，我军大胜已是不争事实，若主帅能妥当指挥，剿灭叛乱只待朝夕。”
“从云兄大可放心。”蒙信哈哈大笑：“大父蒙武老于军事戎马一生，岂会马失前蹄？更何况还有武卫将军苏不疑助阵，南阳叛军必命不久矣！”
“苏不疑？噢呀，可是前任凉州牧？”赵策笑着问道。
蒙信击掌笑道：“对也！苏不疑本为凉州小吏之子，少时从军戎马征战三十余年，武勇出众性格刚烈，不失为一员骁勇善战的大将，虽后来弃武从文职任凉州牧，然则今次陛下钦点他领五万武卫军出征，足见对其信任。”
赵策悠然一笑：“噢呀，我倒听说苏不疑与朝中那名阉宦老贼走得很近，可是？”
闻言，蒙信脸膛顿时黑了下来：“策兄此言不差，易刁老贼得势之后，全力拉拢各地州牧郡守，盘踞朝中结党营私，目前势力竟能与三公大臣分庭抗礼，若不妥为制约，必定酿成大祸也！”
赵策皱眉开口道：“噢呀，阉宦之祸古今皆有，但看是否有明君强主在朝，倘若君心昏聩宠信阉臣，身为臣子徒奈何也！”
吴玄叹息笑道：“两位之言未免太过于悲观，中书令易刁虽位高权重，势倾朝野，然则毕竟为无根之萍，所持所依全是有天子撑腰，只要有正直刚毅的强臣在朝，焉知不能改变目下危局？”
蒙信听得似明非明，急忙追问道：“从云兄可否明告？”
吴玄颔首间挥手示意两人靠近，压低声音缓缓道：“如今武安君手持王师十余万，兵甲鼎盛，声威赫赫，更难得可贵的是其性格忠直颇有贤名，假若平定荆州之乱后能提兵入关清君之侧，何愁区区易刁？”
话音落点，蒙信虎目骤然一亮，霍然起身时震得案上陶碗“哐当”一声落在地上摔成了碎片，他粗重喘息数下平复了心境，双手猛然一击连连赞叹道：“从云兄此言当真是高屋建瓴，醍醐灌顶，若能依此实施，大事可期也！”
“噢呀，你别高兴得太早，还有易刁亲信苏不疑与五万武卫军也！”赵策摇头抛出了一句疑问。
吴玄笑道：“对付苏不疑易如反掌，只需将他召来中军大帐，届时一纸免职将令，百余看押兵卒，必定沦为阶下之囚，两位以为然否？”
“大妙！”蒙信高声一句评判，随即又压低声音正色道：“此事我自会找良机对大父言明，事关重大，请两兄妥为保密，切不可走漏消息。”
吴玄轻笑道：“时才我们对酒当歌风花雪月，谁还记得说过甚话？”
“噢呀，对也。”赵策手中竹筷一敲酒碗，哈哈笑道：“慷慨之词皆化为一江流水东逝去，唯留风月在人间，妙哉妙哉！”
“啊呀呀，两兄确实可人也！来，吾敬你们一碗。”蒙信哈哈大笑，回身一望案几，却又惊奇开口道：”咦，我的酒碗去了何处？”
赵策大笑道：“噢呀，摔在地上碎了，你竟然毫不知情？”
“碎了？”蒙信露出恍然大悟的表情，笑着道：“那我换碗再喝，誓与两兄一醉方休！”
这一夜，帐篷内的灯火直到四更天时才终于熄灭。
