皇后听说探春带女进京，遂道：“听说胡地女子和男儿一样，都能骑马飞驰，纵横大漠，不知真否？”探春一笑，道：“诚如皇后所言，臣女即能骑马射箭。”皇后颇有兴趣道：“哦，这可奇了，明儿，让她姊妹进宫，我倒要看看。好像听说谁家女孩也能耍枪弄棒的，可能骑马？”南太妃笑道：“是北王府的千金。”皇后看向黛玉，黛玉回头看康宁，康宁道：“灵鹮于王爷学的剑，不常骑马，或可勉强为之。”皇后道：“是北王爷的传授！北王爷的剑当年可是威震南疆。灵鹮学得如何？”康宁笑道：“王爷说她已经入门。”皇后道：“好啊，后日一并宣入宫中，让她们耍耍。”又问黛玉道：“灵烟也好久不见了，让她来，我也想她了。”黛玉、康宁起身承接娘娘谕旨。酒熏舞罢，命妇们谢恩各自归家，皇后又留下探春闲话片时，探春方告辞回驿站。
春分时节，熙春园，湖水碧于天，柳丝飘金线，从沐春台上望去，草色萌芽，一望无际。一大早太监宫女往来穿梭，调配桌案，备办下皇后游玩所需的物什，茶点果品。卯时一过，皇后的执事开进熙春园，几十的宫装仕女彩带飘扬，捧着各样物事两班侍奉。敏王延晟、泰和公主、元和公主随驾而来。皇后上了沐春台，纵目四望，蓝天如碧，四野着春，顿感心旷神怡。笑问敏王道：“皇儿常说北王府园林景致清绝，难道比我们皇家园林还好？”延晟道：“堂皇富贵气象自然不如，只是更清幽些。台榭小巧随景致不拘一格，山野荒僻之处则木架草席，小桥村郭之间则土堆石叠，胜境富丽之巅则白壁朱栏，彩绘图漆，一园之间有野趣、幽趣，亦有精工细做之美。”皇后点点头，道：“如皇儿所说，何时我也去瞧瞧。”延晟道：“北王府还有一绝。”皇后惊奇道：“还有一绝？”延晟道：“北王府按五行设计，共有五处园地，各园根据金木水火土五行五方排序，结合季节物性特色构建，每园都有独特之处，很是奇异。”皇后道：“各园有自身之美，何若组集一园，集天地之大美，让人畅快。”延晟道：“我亦问过北王，北王说，天地大美，何人能集？能成一处佳景，已然有违天地自然本心，不敢奢望夺天地之功。”皇后笑笑：“北王做事有分寸，有讲究。圣上甚是称赏的。”延晟道：“儿臣亦是高山景行。”皇后道：“只一件除外。”延晟不解道：“母后说的是哪一件？”还没等皇后作答，执事太监过来躬身道：“靖宁王妃带女进宫，园外候旨。”皇后道：“宣她母女晋见。”“是，娘娘。”太监躬身下去。
探春带着两个女儿进来，皇后眼前一亮，两个女孩儿，长发齐腰，发环上金丝串珠，珠串低垂覆上额头，随身形走动轻轻摇晃。一个内穿淡黄衣裤，外衬红色背心；一个内穿红色衣裤，外罩黑色金绣背心：都是夷装胡服，色彩鲜艳夺目。姊妹俩皮肤白皙胜过常人，似乎没有丝毫血色，眉目娇好，一双大大的眼睛离合之间微微泛着蓝色。姐姐略高一些，牵着妹妹的手，昂扬疏朗，神采流溢。皇后叹道：“好一对姊妹花，让人耳目一新。”探春母女在台下行晋见之礼。姊妹俩行的是外邦礼节。皇后笑道：“靖宁王妃快快免礼，上前来。”探春母女上了沐春台。探春又伏身道：“昨日看皇后对外藩衣装礼俗甚感兴趣，特让她姊妹二人穿来给皇后演示，臣妾自作主张，不当之处，皇后恕罪。”皇后拉过姊妹俩上上下下地看，道：“果与我中原女子不同。”探春道：“她姊妹有我中原血脉，长得还柔和些，番邦女子更高大硬朗，深目色眸更明显些。”皇后道：“真是奇了。世间竟有这等女子。”又让延晟、泰和、元和来见。这三人也是奇异，泰和、元和拉着两姊妹看个不住。两姊妹行了参见之礼，回身立于探春之后。皇后请探春坐了，方道：“这姊妹俩叫什么名字？”探春道：“番邦名字难记，臣妾为她姊妹二人取了汉名，姐姐叫思衿，妹妹叫思绫。”皇后体味这两个名字，道：“思衿，思绫？”探春道：“臣妾是金陵人世。”皇后恍然大悟：“好名字。听说你们姊妹能骑马射箭，能否为本宫演练一下，亦让我等开开眼界。”思衿、思绫同声应“是”。皇后令人牵来马，两姊妹下了沐春台，飞身上马，扬鞭催马，两匹马扬蹄暴叫，在草地上狂奔起来，皇后看得有些心惊，姊妹俩在马上神色自如，忽然间二人在马上长身而起，两脚离了马蹬，立身于马背之上，马奔狂疾，风声猎猎，扯动二人衣衫随风飘舞，煞是鲜艳飘逸，皇后惊得站起来，泰和、元和花容变色，唯恐把她们姊妹颠下来。两姊妹却如粘在马背之上纹丝不动。延晟暗暗赞叹。双马并行，两姊妹一挫身，忽然抓住对方的马鞍桥，身子飘动，轻似飞燕，瞬间交换了坐骑，马速没有稍减。皇后赞叹连连，探春道：“她姊妹两个能站在马上射箭，因恐惊了凤驾，不敢摆弄刀兵。”皇后道：“这已叹为观止了。”回身想要与人共享眼前之乐，只见延晟、泰和、元和，方想起道：“前儿邀了北王妃妯娌俩，怎的还没到吗？”
执事太监道：“勇诚公夫人带女园门候旨。”皇后皱眉道：“就她母女吗？北王妃母女没来？”执事太监道：“是，只有勇诚公夫人母女。”延晟眼中流露出失望神色。皇后道：“宣她母女进来。”康宁带着灵鹮进园行了礼，皇后请上沐春台，落座后，问道：“北王妃因何未来，可是身子不适。”康宁道：“原是来的，还没出府门，尚清馆里传出消息，说是世子下地了，王妃顾不得别的，与小郡主去看望世子，怕耽误时辰，让我母女先来见驾，亦向皇后请罪，请皇后恕罪。”说着站起身，蹲身请罪。皇后道：“世子病好了，倒是一件喜事。我们也只是闲来无事，想看看他们姊妹的骑马本事，消遣罢了。王妃自是以世子为重，何罪之有？”回身对延晟道：“皇儿与北王世子交谊深厚，也该去看望看望。”延晟起身答“是”。皇后又对康宁道：“北王妃未来，错过了好戏，她姊妹果然非凡。”探春道：“荒漠草原女子都以马代步，此乃寻常之事，熟能生巧罢了，一如我们女子针线为事一般，算不得本事。”思衿、思绫姊妹已经台前下马，把马交给太监，上了沐春台。皇后夸赞一回，忙命赏赐几匹御用绸缎。姊妹俩谢了赏，站回母亲身后。
