安抚好了黛玉，灵烟又闯进栎园，哭道：“父亲因何驱逐哥哥？那件事又与哥哥无关，说清楚就行了？”水溶道：“说清楚？怎么说清楚？这些事是能说清楚的吗？唐突公主，关系皇家声誉，什么罪名？那是灭门之罪。皇上念在水家祖辈功勋的份上不加追究，足见皇恩浩荡。再不对他们施以薄惩，如何对得起公主和圣恩。”
灵烟从没见父亲如此疾言厉色，哭着跑了出去。黛玉为儿子出门做着精心的准备，衣物、饮食、银两，又让人备好了以前和水溶游玩时设有机括的大车给儿子路上用。哪有时间顾及女儿？水溶也不去安慰灵烟，到了书房，刷刷点点连写带画的写了两封信，又命人请来应聚元细细叮嘱了一番。
水洛、康宁也找到了栎园，为灵岳、灵川讲情。责问水溶不问青红皂白，处事不公，如何能这样对待自己的儿子。水溶不假辞色，严词驳回。康宁气得不行，与水洛愤愤地离了栎园。
黛玉把一切打点好了，到尚清馆看儿子。尚清馆中唏嘘一片，灵岳、灵川倒像没事人似的，黛玉看着儿子止不住地流泪。灵川安慰母亲道：“父亲只是让我们离开京城，没有其他责罚，已是好的，我们也正好可以磨砺意志胆识，母亲无须忧虑。我已叮嘱灵暄，在母亲身前代我兄弟进孝。”
灵岳道：“我兄弟南来北往也有时候了，在外面不会有事的，母亲尽放宽怀。况且我们还会不时回来看母亲。”说着调皮的眨了眨眼睛。黛玉忍悲强笑，问东西可收拾好了，多拿些东西，在外面不如家里方便。和阳、嫣香上前道：“世子在外无人服侍怎行，王妃让我们随侍世子吧。”黛玉道：“此时世子待罪出京，带着丫头不好，以后有机会再出去侍奉世子。”和阳、嫣香无奈，只有流泪的份儿了。黛玉叮嘱一回，方才去了。
黛玉刚走，楚怜卿披着漫天彩霞进了尚清馆。一见她来，灵岳打个招呼，就带人回避了。屋里只剩了灵川、怜卿两人。灵川忙让座，怜卿瞧着灵川半晌才道：“世子知道我出身贫家。”灵川不明她因何提到这话儿，疑惑道：“姑娘此言何意？”怜卿道：“现在身居王府，王妃、世子虽厚待于我，我还是不惯这种金尊玉贵的生活。世子此次离京，可否带我一起走？”灵川道：“我兄弟浪迹天涯，居无定所，一路奔波，怎能带着姑娘？”
怜卿道：“我也不要固定居所，跟着世子四处走走，既有世子照应，也能长长见识。”灵川道：“姑娘可是怕我走后，我父母弟妹会苛责姑娘？”怜卿忙道：“世子曲解，我无有此意。王妃待人热忱，姑娘们带我也好。只是世子此去，无人照应，想来万事艰难，公子为我家洗雪冤情，恩重如山，怜卿思图报答，愿意为奴做婢伺候世子。”灵川道：“姑娘此言让我心中不安，我没为姑娘做什么，倒是姑娘将玚珏玥珠送于我，让我兄弟受益，不仅是我二人，即使我父母也是对姑娘身怀感激。”怜卿道：“要不是我将玚珏玥珠送于世子，世子也不会一病几月，世子不怪罪，怜卿感激。”灵川笑道：“这与姑娘何干？是我兄弟自己的事。”
怜卿道：“当年我带着这玚珏玥珠之时曾做过一个梦，梦里有人说，我能因这玚珏玥珠得……只是身份卑微，难……”怜卿说得吞吞吐吐，欲言又止。灵川听她这磕磕绊绊的话，还当她慨叹身世，道：“是玚珏玥珠让姑娘与王府有缘，姑娘尽可住着，不必多心，有事尽可与母亲说，别憋在心里。母亲喜欢爽快之人。别说我们受了姑娘恩惠，母亲还受了令堂之托照顾姑娘，定不会让姑娘受了委屈。”怜卿道：“王妃自不会让我受委屈，只是世子却走了。”灵川道：“有走自有回来时。”怜卿喜道：“世子何时回来？”灵川道：“这不好说，三年五载，或是更长。只是能否再回王府已不好说。”怜卿道：“世子此言怎讲？”
灵川道：“昂昂金殿，巍巍豪门不过是囚人的牢笼，王侯金印也不过是囹圄的铁锁。谁还愿意回来？”怜卿道：“世子不是一直生活在王府里吗？”灵川道：“如王府里没有父亲、母亲，谁耐烦在这缧绁之中？为人子者当承欢膝下，以尽孝道。岂能以己心愿之私而忘弃人伦？父亲、母亲自知我等心愿，虽然不舍，还是放我兄弟出去。”怜卿道：“世子是说，王爷不是惩戒世子，而是……”灵川道：“父母在，不远游，用这种方法，让我兄弟少些愧疚。”怜卿道：“原来是这样，我误会王爷、王妃了。”
灵川走到窗前，望着栎园方向，道：“可是我们终会回到父母身边，所谓‘隐不避亲，贞不绝俗’。正像灵暄说的，优游于红尘之中而有方外之心才是真境界。方外也好，尘内也罢，谁能脱离来处独存？”怜卿脸上露出笑容道：“只要跟着王妃，无论何时都能等到世子回来？”灵川转过身道：“不用姑娘相候，只要姑娘不弃，我会去看望姑娘，那时怕是姑娘已经儿女绕膝了。”怜卿又气又羞，又不好发作，转身去了。灵川看她突然变色，只道是自己说儿女绕膝的话唐突了她，便深悔说话造次。
灵岳、灵川一心向道，虽不想出家修行做神仙，可也像灵烟一样愿穷究事理，习文练武，平时心思都用在求索上，从没想过男女私情之事，对接触到的女子都当姊妹看待，虽感稍有不同，并不想其中差异，可怜两个多情女子空怀幽怨。
