灵暄不解地重复了一遍：“父系的多情、母系的痴情？”
延晟忙岔过去：“不说这些了。”转向灵川道：“昨日听说你回来，本当去府中问候辛苦，却劳世子跑来一趟。”
灵川道：“我又不是因公务出去，只是个人闲游，怎么敢劳王爷问候？”
延晟道：“又见外了不是？我既拜北王为师，我们就是一家人，一家人就不要说两家话。”
三兄弟都笑了笑，没说话。
延晟又道：“这两年你们兄弟在外游历，我也技艺有成，王爷说，我已奠基。那日为父皇舞剑，父皇乐得不行，说北王教导有功。我亦不知到何程度，问北王，北王说，差之远矣，怕是连灵鹮都不如。真如此吗？”
灵川道：“我兄弟都是自幼习武，王爷是半途出家，能有如此成就已是不易。灵鹮爱武成痴，拿习武当茶饭，虽资质所限，已有小成，那份劲头令我辈汗颜，亦令父亲称叹。父亲拿王爷与她比，当是赞赏之词，亦劝勉王爷学无止境。”
延晟点点头，道：“灵鹮曾在宫中舞剑，果是非凡。我当以此为先，必苦力成之。”
灵岳道：“学问之道在循序渐进，过犹不及。王爷慎之，身体为要。”
延晟哈哈大笑道：“世子把我想的太不堪了。灵鹮一介女流能做成的，我堂堂男子如何做不成？虽说学问之道在循序渐进，然‘囊萤映雪’‘悬梁刺股’者亦可成就。”
灵暄高兴起来：“王爷这么说，明日我做王爷对手，每日与王爷对击练剑。”
延晟大喜，道：“好，你我击掌为定。”
灵岳、灵川都皱眉看着灵暄，灵暄挠了挠头，道：“不过王爷不要与父亲说才好。”
延晟问道：“为何？”
灵暄憋了半天，方道：“父亲不让我与王爷动手，怕我不知轻重，又不知拿捏，伤了王爷，不好向圣上与皇后交待。”
延晟恍然道：“我说王爷教我武艺之时，你总不在场。只有侍卫或是王爷与我对练。”
灵暄道：“那些侍卫是父亲再三嘱咐过的，要小心些，别伤了王爷。而父亲对剑招、劲力自可操控自如，伸缩挪转之间游刃有余，不会伤了王爷。”
延晟道：“难为北王爷用心良苦。原说不拿我做皇子待，只做弟子。竟不能与师兄弟较计，岂不遗憾？”
灵川笑道：“王爷无须有此遗憾，我们兄弟回来，当可陪王爷练练手法。”
延晟喜出望外，道：“现今就练如何？”
灵川笑道：“不急，不急。王爷还是先养好身子。异日再练不迟。”
延晟笑道：“是我太心急了些。”
灵川从怀中拿出一包药来，道：“这是南海产的蛇胆珍珠藻丽泥，对外伤、烧伤有些疗效，烦请王爷代转公主，或可对她伤势有些助益。”
延晟称谢，接过了药，四人又说些别话，三兄弟起身告辞，延晟亲送出来，灵岳辞让道：“王爷身子欠安，还是静养为佳，我兄弟不是外人，不必客套。”
延晟道：“我歇了这许时候，也厌倦了，想走走，非专为送世子。”
几人出了斗瑶宫往宫门处来，路经绣锦宫，绣锦宫废墟已清理净尽，院中槐、榆等树，叶已落尽，大片青草亦已萎黄。灵岳走入院中，静静地望着那片空地，缓缓吟道：
野火芳菲尽，燕来独自鸣。
明春草又绿，处处是思情。
灵川等人跟着他进来，听他吟诵，灵川微瞥一眼延晟，亦吟道：
芳菲罹难尽，榆槐叶落飘。
经霜叶虽萎，历火心未萧。
金风催旧岁，春日暖新梢。
昨月照今古，青鸟托瑶翘。
延晟一惊，诧异地看向灵川，未及开言，身后有人朗声赞道：“好诗。”众人回身一看，竟是皇上，忙上前见驾。
皇上笑道：“罢了。没想到三兄弟同时入宫。灵川竟做得好诗。听说你们兄弟受母亲熏染，不仅诗做得好，书画亦有可观之处，让朕开开眼界如何？”
三兄弟同时躬身答礼：“不敢有污圣目。”
皇上道：“这点象你们父亲。谦逊怀柔固好，奈何熟人之间如此，就有惺惺之态。”
三兄弟为之语塞。
皇上道：“好了，跟我到御书房去，看看你们文才进益如何？”
“是。”四人无法跟着皇上去了御书房。
皇上在龙椅上坐定，命太监拿来文房四宝，让三兄弟各写一诗。灵川刷刷点点，运腕如飞，龙翔凤翥，把方才吟诵之诗一字不改落在纸上。
