谁想灵鹮被灵娉等人赞得忘乎所以，去留香园与父母大说特说此次出去见闻，康宁听得高兴，水洛听到灵鹮与杨青比武，怒不可遏，要知水洛与杨仁礼本有结亲之意，虽然女儿反对，并未打消此念。本待等灵岳之事消停下来再与水溶谈议。不料灵鹮打了杨青，杨仁礼又恰逢其会，这亲还怎么结？便申斥女儿不守闺训，出去也就罢了，竟然与人打架。
灵鹮从未见过父亲发脾气，又怕又觉着委屈，哭泣不止。康宁心疼女儿，与水洛辩争，夫妇二人越说声音越高。家下人等第一次见他夫妇吵嘴，劝解不了，便到栎园回报王爷、王妃，水溶、黛玉听说他二人吵嘴，不知发生了多大的事，忙忙地去调停。灵烟沉思入境，对外界之事浑然不觉。
水溶见灵烟问，因道：“没什么大不了的，还不是你二姐姐。”
“二姐姐怎么了？”灵鹮、灵烟齐声问。
黛玉责怪地对水溶道：“我说王爷不要宠了她们，王爷不听，如何？闹得合宅不宁。”
水溶道：“他父女各怀一心，如何是我闹的？即便灵鹮不出去，也会有这一天。只灵鹮为何不愿与杨家结亲？”
黛玉摇头道：“我不知。”
水溶放下这个话头，看着儿女们道：“都见了那个微雕？”
四兄妹点头。
水溶道：“有何观感？”
灵烟抢先道：“父亲，目力不及之处是否另有乾坤？”灵岳、灵川亦都看向水溶。
水溶笑道：“这可难住我了，我思不及此。你们思接高远，竟另想太空鸿蒙。出我意料之外。看来万金之值当矣。”
灵川道：“父亲的意思是说这物件本身并不值这许多，这万金之价，在我等为之升值。”
水溶微笑点头：“从前有一孩童，少孤，家贫无以读书。其母再三求一私塾先生，私塾先生怜其孤苦，收下这个孩子。孩子读书还算上心，然字总写不好。一次，私塾先生对这孩子说，你要写字，须从我这儿买纸，一张纸为五两银。孩童回家说与母亲，母亲为了儿子有个前程，把辛辛苦苦织布卖钱积攒的半年费用——五两银交与孩子，孩子看到母亲含泪的眼睛，亦有沉重之感。到了私塾，把五两银交给先生。先生给了他一张纸，说道，我有事要先出去一下，在我回来之前，把字写好，写不好，买张纸重写。说完走了。这孩子看着纸，不敢贸然落笔。只是捉摸着怎样能把字写好，用手指一遍遍在桌上画。等先生回来，他一个字也没写。先生生气道，怎么还没写啊。这孩子不得以，在纸上工工整整地写了一个字。先生吃惊道，你如何写得这般好了。孩子也很吃惊。原来那孩子不敢妄自下笔，怕白费了纸张，不断揣摩字的结构写法，在桌上练习，竟然对字有了领悟。先生很是欣慰，把五两银子还给他们母子。母亲却没有收，说道，这一张纸远不值五两银子，然我儿了悟所得远过这银子。后来这孩子勤学苦思，终成一代名家，所写书法，卖价千金。你们说这张纸价值几何啊？”
灵暄道：“父亲是说，我们从这微雕中所得，能过万金？”
水溶道：“抑或有一日，我会觉着用我水氏万贯家私去换也是值得的。”
四兄妹沉默下来。
黛玉道：“微刻上书法每篇各自不同，诸体兼备，随文就势，随情赋意。那刻书之人必是练达人情而超迈造化之流，其书不让先贤，其气象远过之。就此而论，够我儿学一时了。”
水溶道：“但就书法而论，已价值不菲，况是用奇技刻于细小事物之上。这份功力、意念亦是我儿之范。看你们谁先能习得。自然我儿不必拘泥于书法、雕刻些许小技，万物相关。这其中大有品味之处。个人所思不同，所得有异，然有得就好。这五件东西送于你们，不要辜负为父母的心意。”
四兄妹施礼道谢，同声道：“决不辜负父母教诲。”
水溶又道：“岳儿、川儿，颖悟过人，又一直在外游历，见者多，识者广，所思所悟亦超弟妹，在此微物之上当有创见才是。”
灵岳、灵川躬身答：“是。”
水溶又对灵烟道：“烟儿敏慧善思，悟性亦强，随为父出去半年，也见识了世态人情，江山胜迹，当有助益，不能输于两个哥哥呀？”
灵烟得意道：“这是自然。”
灵暄一看要说到自己了，忙上前半步聆听教诲。
水溶道：“暄儿颖达，有自然开悟之性，豪迈脱落，不拘于物。在此之上，不可究之过深。陷于此境，失了性情是得不偿失之举。不过暄儿在‘文’之上，还应下些工夫。”
灵暄受教，四兄妹告退各回各处。
话说晚饭之后，四兄妹各自把玩赏鉴微雕，灵暄由那书法腾挪变化之笔，蕴含海外奔雷之势，孕育春风拂柳、雨润花红的温煦，想到功法的刚柔相兼，如何使剑如笔，有长江奔腾之概、青草逢春之孕育生生不息之机。灵烟想到的却是天外之天，世内之世，有无尽头，其在何处？
