灵鹮恼道：“快给我个主意，别打趣我。”
灵岳见她恼了，知道此事对她意义非凡，便道：“因何定要与王爷去买？”
灵鹮道：“上次打了杨青，这次王爷必不肯让我一个去逛的。”
灵岳道：“妹妹可以在宫门口等着明王爷，让明王爷带妹妹去逛。咱们王爷就不会有何说辞了。”
灵鹮眼睛一亮：“好主意，我因何未想到，舅舅定会带我去的，他最疼我了。”
今日灵鹮在宫门口等水溶等得气闷，本来不想再去吹风，奈何四姊妹说好了让她去买刺绣所需，灵鹮于琴棋书画、女红针黹等无一专长，如何送礼的确大费踌躇，姊妹们伴着相送如何不喜，然总要出些力气才能名副其实。因而下定决心不负姊妹所托，买来这些物事。
水溶哪里知道她的肚肠，次日上朝并不理会灵鹮在马上踌躇满志，在宫门下轿竟入大殿。
皇上登殿，众人山呼万岁，刚起身肃立，外面太监急步跑上来：“陛下，抚远将军之子吏部参事付锐上本，说昨夜抚远将军付棣在府中被杀。集贤殿大学士付林告假。”
“什么？”皇上脑袋“嗡”的一声，眼前漆黑一片。众臣相顾失色，顿时乱作一团，朝中重臣夜间被刺而死，这还了得？龙信、水溶也是相顾愕然。
半天，皇上才回过神来，问道：“如何被杀？详细说来。”
那太监支吾半天也说不明白，皇上怒喝：“宣付锐上殿。”
不一时，付锐穿白戴孝，哭上金殿。皇上喝道：“先别哭了，说清楚你父如何命亡？”
付锐方止住悲声，哽咽道：“回陛下，详情微臣亦是不知。昨夜父亲在书房寝处，今日清晨，仆人前去服侍，推开门却见父亲已然气绝，咽喉一处伤口。这才惊叫出声，惊动了府中家人。来告知微臣，微臣才上报京兆尹，上本朝廷。”
皇上强自镇静，传旨道：“这还了得，朗朗乾坤，堂堂天子脚下，竟然藐视王法刺杀皇亲国戚、朝之重臣，不是公然造反是什么？九门提督陈栋、提刑司巡检马万年立刻彻察此案，务必捉住凶手以正典刑，正我朝廷威仪。”
“是，臣领旨。”陈栋、马万年二人出班领旨。
皇上又对付锐说道：“尔父勤劳国事，今日枉死，朕痛何如之。特追赠太保太傅之衔，赐金千两以为丧仪之费。”
付锐叩头谢恩。皇上命他下殿回府操办丧事，又命陈栋、马万年即刻去将军府查察。这三人下殿之后，皇上哪还有心情问朝政，宣布散朝。
水溶、龙信率文武众臣恭送皇上回宫之后，相携出殿。两人各自凝眉，未交一言，刚一出宫门，灵鹮就迎上来，欢喜道：“舅舅和王爷一起来，真是太好了。”
龙信道：“有什么好？看到你这丫头就一肚子气。”
灵鹮撒娇地拉住龙信道：“我可是天天都想着舅舅的，今天特地来等舅舅。”
水溶脸一肃，道：“今日你出来，不是护卫我的，是来等舅舅。行啊，明王爷，瞧你这外甥女儿可比我这侄女亲啊。”
灵鹮道：“王爷真是的，与您老人家天天见面，有什么亲不亲的，与舅舅相见不多，自是想念。舅舅，今天带我到街上转转啊？买好东西孝敬老人家。”
龙信道：“丫头是孝敬我才上街买东西还是为上街买东西才孝敬我啊。”
灵鹮脚一跺：“舅舅？”
“北王爷、明王爷，请留步。皇上有旨，请二位去御书房。”徐庆一路小跑过来。
水溶、龙信互望一眼，就知道是为傅棣被杀一事，这件事不是短时间内能完的，便对灵鹮道：“今日朝中有要事，你先回府，不许到处乱跑。”
水溶又对曹云、展平、娄方道：“你们三人先送小姐回去，亲自交给王妃，不许她到处乱走，一会儿再来接我。”
曹云、展平、娄方答应着请灵鹮回府，灵鹮再心不甘情不愿，也无可如何。只好悻悻然地随三人回去。
水溶、龙信看他几人走远，方转身离了宫门去御书房。
御书房内，皇上坐在龙椅上，以手扶额，那额头皱成了核桃。见他二人进来，坐正了身子，问道：“两位王爷如何看待此事？”
水溶、龙信对这件事都一无所知，本想散朝之后探问个究竟，皇上此时召见询问，自是无法回复，便都沉默无言。皇上看了看他俩，亦知道他们定是无从说起，站起身道：“走，我们去将军府。”
三人带着侍从到了抚远将军府，只见府门上挂着白绫，府内白幔飘飞，一片哀声，家人仆妇象没了头的苍蝇慌张忙乱，灵堂已经搭好，可是棺椁未到，尸体停在书房旁边的鹿耳钻山小屋内，付锐正陪着陈栋、马万年在书房勘查，听说皇上、水溶、龙信来了，忙迎出来。皇上道：“你身上有孝，就不必见礼了，我们来看看情形，陈栋、马万年看得如何了？”
付锐道：“陈大人与马大人正于书房察探。”
皇上点点头，向书房走去，水溶与龙信向付锐致了哀思，道了敬勉之意，安慰了一番，才随皇上进了书房。靠北墙一溜的古董架子，上面摆着古董花瓶，旁设一个大红木桌案，案上摞着几本书，笔墨纸砚俱全。转过屏风，是付棣寝卧之处，炕上被褥凌乱，显是晚上睡过。三个人出来，皇上问陈栋：“可看出什么？”
