灵岳行礼道：“谢皇上明察。”
灵川道：“陛下此道圣旨一下，追捕柳霆英就更难了。”
“怎么说？”
“柳霆英盯住付门二府非止一日，若只为灭门泄愤，一夜之间就可将将军府斩尽诛绝。却未再行凶，显是另有所图，我等只要守株待兔，必有功成之日。如今，陛下降下此旨，风急势危，其必躲避风头，远遁江湖。江天浩渺，其如鱼归海，何处去寻？柳霆英又是初出道路，人们多半不识，且其武功高绝，寻常之人岂能捕获？”
皇上道：“朕未虑及此处。如此朕撤回禁军。”
灵岳道：“陛下此时撤军反显有诈，柳霆英必不会上当。”
皇上道：“如之奈何？”
灵岳道：“陛下无需担心，即便抓不到柳霆英，禁卫也无长时驻守付府之理，只当派军保得付大人一家安心渡过新年，过了正月，陛下即可招回禁卫，柳霆英未达目的，必不肯死心，会卷土重来。我等再利用时机。”
皇上听着灵岳说话，偷眼看向水溶，感到奇怪，水溶向来主张韬光养晦，藏愚守拙，也力戒其子，不使其子锋芒过露，常阻止灵岳、灵川才华外显。今日竟一语不发，任凭灵岳、灵川侃侃而谈。遂问道：“北王以为如何？”
水溶道：“若是柳霆英月内冒险进入学士府，必遭禁军捕获，若其不来，也只能等到年后再见机行事。”
皇上道：“既然北王也如此说，就依灵岳行事。大年下的将你父子招进宫中，朕必有补偿，来啊，赐北王、凌逍侯、清遥侯新年之礼。”
“谢陛下。”水溶父子叩头谢恩。
灵岳道：“陛下，德妃娘娘认臣为子，臣未尽为子之责，新年之际，欲去请安问候，以慰慈母之心。望陛下允臣不情之请。”
皇上哈哈大笑：“无有半子之分，却有义子之缘。也是造化使然。水溶，这可不是朕与你抢儿子。哈哈，是贵妃抢的。”
水溶道：“陛下皇子，龙章凤姿，岂是臣子愚陋之质所能比的？”
皇上道：“皇子若有灵岳、灵川万分之一，朕足以心慰。好了，你们父子也该回去准备年了，否则，北王妃该怪朕不懂事理了。”
水溶躬身施礼道：“陛下说笑了。”
皇上道：“朕不说笑。”
水溶父子告退出了御书房。灵岳自去看望德妃。水溶、灵川回王府，黛玉在栎园前面的丰泽园里召集了各位管家奶奶，每人送了一份年礼，犒劳各位奶奶平素的诚心勤苦，又吩咐太监给外面管事的爷各送去一份。与厨房管事的奶奶说下新年的酒馔，方才回栎园。
水溶面色肃然，在屋中来回踱着步，黛玉道：“大年下的，圣上又召王爷做甚？是敌兵压境，抑或洪灾火患，如此刻不容缓？”
水溶道：“皇后动了杀机。”
黛玉道：“杀机？杀谁？”
“柳霆英。”
“抓到柳霆英了？”
水溶摇头，道：“海捕通缉只是逼迫柳霆英离开京城，如今是格杀令，要致柳霆英于死地。”
“皇后怎会如此绝情？”黛玉如冰雪浇头，浑身冰冷，心头就像压块石头沉重得令她窒息。不过是一个私奔丑事罢了，当年太子失去付棹，却得了付榣，十几年过去了，如今皇上都忘记有个付棹吧。至于如此杀生害命来遮掩吗？黛玉忽然想到以前水溶说过要带她私奔的事，若那时她与水溶私奔了，会怎样？当时的北王太妃会派人追杀她吧。黛玉打了个冷颤。水溶把她拥进怀中：“怎么了，不多穿些衣服。”
被水溶温暖的怀抱包围着，黛玉心头有了暖意。付棹，那个苦命的女子，生死何知？于人私奔，其勇可知。亲睹夫、子被杀，情痛何堪？如今她的姐姐要杀她那九死一生活下来的儿子，她可知道？黛玉想起灵岳、灵川因喝多了灵露珠的水被送走时，自己如何的肝肠寸断，寝食不安；病卧尚清馆时自己如何的心痛欲裂，恨不以死相代。付棹若活着，心痛可知。
“不。”黛玉脱口而出。
“怎么，玉儿？”水溶看着黛玉神情怪异，举止失常，担心地问。
“王爷，不要让皇后杀了柳霆英。那孩子令人怜惜。还有付棹，那个可怜的女子，不能令其子如此丧生。”
水溶柔柔地抚摸着黛玉的头发：“玉儿，又动了恻隐之心？”
“王爷，柳氏无辜，付棹母子堪悯。”
“我知道。玉儿无需忧虑，柳霆英不是何人都能对付的，且有人暗助，抓他不易。”
“有人暗助，何人？灵岳、灵川？”
“灵岳、灵川自会助他，不是此等助法。暗助之人是付林。”
“付林？”
“前儿夜间，邵振命人放箭，灵岳上房擒拿，柳霆英身陷危境。付家就在此时走水，令柳霆英有机可逃。而那火是付林居所后院子里的树叶着了。玉儿，你想如今数九寒天，那些叶子被雪盖着，如何燃的？自是有人有意为之。由此可知，柳霆英当是付棹之子无疑。付林不忍见外甥受械，助其逃逸。以德妃娘娘对圣上一番说辞来看，德妃亦有不忍之心。灵岳去见德妃娘娘，或可探些端倪。”
