紫鹃道：“听说蒋玉菡看着不好，也就一天半日的事。若蒋玉菡去了，姊妹俩就要等上三年，耽误了。再者，蒋玉菡病这一年有余，家财耗尽，将来不知如何过活，嫁了姊妹俩可少些粮谷。只袭人带着蒋姞也好过些。”
黛玉道：“这叫未雨绸缪了，人还未死，就都计划好了。”
紫鹃道：“听说是宝二夫人帮衬谋略的。蒋嫒许的人家也是宝二夫人说和的。”
黛玉道：“哪里人士？”
紫鹃道：“为工部的一个姓孙的官员做小。工部是肥缺，有些进益。虽是侧室，官宦人家也比普通百姓、寻常商贾家强些。将来自有仰仗之处。”
幽兰端上茶，紫鹃先接了，奉于黛玉。黛玉饮一口茶，说道：“如何又与你说蒋婕？”
疏梅奉了茶给紫鹃：“应奶奶用茶。”
紫鹃接了茶，捧在手里，继续于黛玉说：“我捉摸着必是想说与立德。”
黛玉听了皱了眉头，紫鹃看着说道：“王妃以为不妥？”
黛玉道：“你们两家的事情我如何插言？只是觉着应老爷子不见得会愿意。”水家是以武功勤王建勋。按制，王府侍卫都是军籍，朝廷供养。应聚元、应扬父子虽是王府家将，却是食朝廷俸禄的，若按俸禄，当属四品。比一般官员强得多了。王府势大，即便守门的奴才，一般官员也是招惹不起的，何况是北王所倚重的应家父子？立德是应家长孙，应聚元自要看重他的婚姻，不能随意婚嫁的。
紫鹃道：“说的是呢。立德上有祖父、父亲，我一个妇道人家如何能做得了主？于是那日我也赞了一回蒋婕，说这样好的姑娘不知会嫁入何等人家？我家立德，不由我做主，不然，倒是一对呢。宝二夫人听了也没言语，就走了。”
黛玉道：“这不结了。如何又征询我的意见？”
紫鹃道：“王妃有所不知，那日袭人来看我，问王妃情形，说要看望王妃，说宝二夫人亦惦记着，不知王府怎么了。我想着王妃一回来，万事太平，昨日圣驾幸此，过两日必会来看望的，若提及此事。王妃也事先知道些。”
黛玉道：“你这死丫头与应扬学的吗？说话这样绕弯子。不就是不愿这门亲事吗，即便我做媒，你不愿意，我还能强求不成？”
紫鹃笑道：“我自可回绝王妃，我家老爷和大爷就不好说话了。”
黛玉道：“我看呢，不是应老爷与应大爷不愿，是你不愿。那蒋婕也是花容月貌的，虽不是官宦人家出身，其家亦从富裕中来。有点子见识的。因何不愿？”
紫鹃道：“不瞒王妃，前些时，老爷曾说过京兆府刘主簿家的女孩儿，十三岁了，我看着甚好。此事还未说定。若是王爷、王妃作了媒，我家老爷和大爷断不会驳回的。”
黛玉道：“罢了，你们的事我不管。我那岳儿、川儿，还管不过来呢。”
紫鹃道：“世子的事，我看是王爷、王妃纵得他们。”
黛玉还待要说，有婆子进来说圣旨到，令两位世子与柳霆英接旨。外间骚动，灵岳、灵川下了炕，黛玉亦出去嘱咐儿子两句。又令人去找王爷。紫鹃跟着出来，问道：“圣上会有何事？”黛玉摇头道：“不知道。”
片刻，婆子进来说，圣上召两位世子与柳公子进宫。两位世子与柳公子已经去了。
水溶从内书房回来。听说此事，半晌无语。黛玉看他神情，问道：“有何不妥之处？”水溶摇头道：“罢了，顺其自然吧。”
黛玉疑惑，亦未深问。命朱弦拿了东西与紫鹃出来去茎擢园看望陈家母子。依黛玉的性子，她母子惹来偌大麻烦，断不肯理他们。可陈牧野是水溶朋友，妻子依托而来，不能不为水溶尽朋友之义。且春儿遭杖笞，纵使有过也便抵了。茎擢园不大，厅堂具备，很幽雅干净。原是空着，由武婆婆和两个小丫头打扫看着，武婆婆见黛玉、紫鹃来，忙笑着迎上来问好，杜氏从里面听见，也迎出来，黛玉看她眼角带泪，一厢与紫鹃往里面走，一厢问道：“那丫头打得重了？”
杜氏道：“多谢王妃求情，保得她一条命。”
黛玉进得屋里，见春儿躺在炕上，哼哼唧唧的，显是伤得不轻。杜氏请黛玉炕边坐了，又请紫鹃坐于椅上，自己只是站着陪着。黛玉坐了，让朱弦拿出金疮药，说道：“府中习武之人甚多，别的没有，金疮药是不缺的。给她上些个，不必吝惜。”
杜氏慌忙接了：“谢王妃。”
里面屋里传来婴儿的哭声，杜氏惶惶地看着屋里，又看着黛玉，不知该不该进去看儿子。黛玉道：“小公子可是醒了？抱出来我看看。”
杜氏慌忙进到里面，把儿子抱出来，黛玉接过孩子，小家伙胖乎乎的，很是可爱。项上挂着水溶送的那枚扇坠。自是灵岳知道真情之后，将扇坠归还陈家。小家伙不断踢腾，黛玉便将他给了杜氏，环视她带来的用物，看着武婆婆说道：“陈太太用物旧了些，怎么没换新的来？”
武婆婆嗫嚅半日，才吐出话来：“奴才忽略了。”一个多月王府闹得天翻地覆，都快散摊了，谁也没顾得上过问她母子。下面的奴才有知道她母子的，听说他们冒认王爷侍姬、世子，为王爷招来祸灾，对杜氏颇为不耻，都不待见。只是供应吃喝，别的都不愿意管。
