延晟痴痴地站着，周遭一切都不复存在，根本没听见皇上让他把东西呈上来的话。众人看他呆愣，便知那东西断非寻常。徐庆走过来，轻轻从延晟手里拿过那个盒子，延晟一无所觉。徐庆将盒子呈给皇上，皇上一看是那日在敏王府里看到的，就知里面是那对蝴蝶。蝴蝶虽好，也是死的，如此看重，必有道理，皇上将盒子打开，轻轻抚摸那对蛱蝶，对灵烟道：“这蛱蝶有何典故，说给朕听听。”忽地觉着蛱蝶身子不平，遂取出丝帕翻开细看，才发现蛱蝶牡丹丝帕的背面用白矾浆写着一首诗，字体突出来：
牡丹隐素帕丝同，
不辨由衷逐郁浓。
蝶抱清香芯上死，
贞魂能否见明容？
字迹是白的，丝帕也是白的，又在反面，不细看，真看不出来。
灵烟本待讲那日与延晟捉蝴蝶的事，一看皇上心在丝帕上，便将要说的话咽了回去，顺口说道：“皇上小心些，莫将蝴蝶弄坏了。”
“郡主回去未打开丝帕？”
“没有，怕弄坏蝴蝶。”灵烟眨着一双雾锁寒江的眼睛看着皇上道。
皇上没想到看着老诚笃厚的儿子在这件事情上也有一手，可惜呀，人家姑娘没看到关键。便看向延晟，延晟目光空洞而呆滞。
“延晟。”皇上叫道。延晟一无反应。
“延晟。”
延晟仍然不响。灵川走到他近前，轻轻推他，他茫茫地看着灵川，心思不知在哪儿。“王爷，皇上叫你呢。”灵川在他耳边轻声说道。
延晟恍若未闻，转身往屋外走去。
“陛下，敏王好似失魂之症。”灵川急道。
“快拦住敏王，叫太医。”皇上一连串地叫。灵川一跃而出，点了延晟两处穴道，延晟晕倒在灵川怀里。
“将他送到肃妃娘娘处。”
灵川抱起延晟往尚凊宫来，肃妃、泰和一见延晟被抱进来，慌慌道：“这是怎么了？”
灵川将延晟放在床上，为他诊脉，肃妃胆战心惊地一旁看着，哭问道：“灵川，敏王可是有事？”
“令御医拿银针来。”灵川道。
御医刚转过屏风，听灵川说，赶忙掏出银针奉上，灵川拿过两根银针轻轻刺进灵墟穴、玉堂穴，延晟一口黑血喷出来，灵川身子一侧，血直喷上床帐。延晟眼睛睁开，似乎明白了一些，轻轻叫道：“灵川。”
肃妃哭着扑上来：“延晟，你这是怎么了？”灵川连忙让开。
肃妃坐下来，拉着延晟的手，哽咽道：“延晟。”
延晟低了头：“没什么，娘娘不用担心。”
宫女进来垂手说道：“外面水郡主问候敏王爷。”
“皇上呢，皇上在哪儿？”肃妃急问道。
“皇上正去忠义阁说要宴请北王爷。”
“什么？”肃妃气得脸色铁青，儿子病成这样，他宴客？！
忠义阁上，大小太监们忙着上席，皇上坐于主位，说道：“水溶，自你袭爵，你我就无欢叙畅意时刻，今日必得纵情酣饮，尽舒胸腹为是。”
“陛下，天灾在先，敏王病后，此时不宜开怀。”
“延晟之病，非朕能治；天意无常，非朕所测。尽人事听天命而已。水溶，你一向烧犀观火，洞幽烛远，今朝上提辞，可是自此次天灾中察觉阴祸，想要远祸自全？”
“陛下，若君有难，身为臣子，臣不敢自爱污忠；若友处危，臣亦不能全身弃义。必前蹈于火，后蔽之刀。只是臣闻尸位者必会短期，冒荣者难为长守。若臣一人袭爵，是陛下体念臣祖旧勋，荫及臣下。而今臣父子异姓三王，自古迄今，无如此者。苟进者速祸，勇退者获全。富贵者，易象谓之崇高；满盈者，至人诫其颠覆。臣在非次，久冒殊恩，所以辍寝思危，废食怀惧。愿陛下赐臣躯命，永守蒸尝。置臣获全之地，冀家福惟新。”
“水溶，你思欹器满盈之患，知朕亦有此忧乎？”
“皇上登基以来励精图治，抑外戚，肃权臣，修吏治。以民情定朝策，百官用命，万民乐业，国富民丰。年前还听说西山翔凤，东海出龙，江南现灵芝，塞北长千年仙参，此乃祥瑞之兆，即便天有微灾，损伤者少，又何须虑？”
“水溶，你熟读史传，当知历代帝王之崩，其死者为何？”
“这儿，”水溶一怔，看着皇上，“陛下？”
“古之帝王半者为人所杀，父杀、母杀、妻杀、兄弟杀、叔伯杀、子女杀、岳父杀、宦官杀、臣子杀……能杀帝王者尽是身侧亲密之人。天下人可信乎？魏武梦挥刀，其行可恨，其心亦悲乎？朕有此患，少于近人。然朕孤立于众外，其心之寂，卿知否？朕慕臣民有三二好友痛饮狂歌尽抒怀抱。此中之乐，古来帝王几人享者？汝为朕之旧契，朕尝思尽民下之交。而卿虑患远朕。朕亦悲夫！当年救驾之功，今朝亦不会是反叛之径。罢了，若你父子有反意，以你父子之能，出入禁宫，当履平地，又何须密道？本无叛逆之心，受逼而反，古亦有之。昨日假山一塌，朕知你忧朕不知当年密道之事，疑你作乱。特留灵川于宫，观汝父子。若惧祸而先反，昨夜即是良机。而你只令眷属逃难，今日从容就朝，朕知卿不反也。你父子于江山无意，朕尽知。也只有汝父子是朕信重的。”
“臣惭愧，有负圣上厚恩。”水溶跪地道。
“你我兰契之论，无伤对方之心，却存提防之意，悲矣！”皇上长叹，“古语有云，‘伴君如伴虎’，卿亦视朕为虎耶？”皇上扶起水溶。
