“臭男人的，谁要讨他人情。”将金钗交给水溶。
水溶笑笑，将物件收入袖内。说道：“改日见到李大人再将此物还他。”
灵烟放下金钗的事，对水溶道：“我为母亲挑选未若父亲挑选让母亲高兴，还是父亲挑吧。”拉起水溶到什锦槅子前，与父亲指点窃议。
水溶看到一款弯月形白角篦，上面白色的藤枝环绕，藤幽叶雅，柔韧光滑，还缀着蓝色玉石珠的流苏，恰似藤蔓的果实。想着插在黛玉如云的发上倒也别致。随口吟道：“白似琼瑶滑似苔，随梳伴镜拂尘埃。”拿了起来，问灵烟道：“这款如何？”
灵烟笑道：“我原想着这款好，就看父亲选不选。”
水溶笑骂：“淘气的丫头，还玩这心思。”
“父亲再为我选一个。”灵烟撒着娇。水溶又为灵烟选了大大小小一整套的玳瑁梳。笑道：“妹妹为姐姐添妆，为父也为你选套作嫁。”
灵烟不满道：“父亲说什么，我才不嫁呢。”
延晟、延熙默然相顾。
掌柜的用精致的盒子将水氏父女挑选的梳篦装好，恭恭敬敬地呈上去。几人出了常州梳篦又到别处闲逛。水氏父女回府时，天已黄昏。灵烟一路兴冲冲进了栎园，连叫母亲。黛玉在内听了嗔道：“这丫头越发没规矩了。”
灵烟抱着包裹进了屋子，哗啦一声在炕几上打开，说道：“母亲看，这些物事可是好玩？”
黛玉看着那一堆东西，说道：“罢了，你们姊妹一个样，好像什么都没见过似的，一出去就抱一堆东西回来。王爷也不管管，由着你们性子胡闹。”
水溶走进来，笑道：“趁还有让烟儿胡闹的家底，就让她胡闹一时，明儿没了，她想胡闹也不成了。”
灵烟拿出那几款梳子给黛玉看。黛玉看了称赞一回。灵烟拿起那个白角藤蔓梳，说道：“这是父亲给母亲选的，可不是我胡闹的。母亲可是喜欢？”
黛玉道：“怪道他纵着你闹，原般他也是闹的。”
灵烟嬉笑着为黛玉插在发髻，那蓝色玉石珠子的流苏，犹如金步摇，黛玉一动，在发间轻轻摇荡，荡起蒙蒙光晕。灵烟说道：“这梳子如羊脂白玉，雪白温润，蓝色的珠子恰与母亲的乌发相配，还是父亲会选。”
黛玉道：“会消遣是正经。你父女这一趟，所费必不在少。”
灵烟拿了一个龙生肖给炕上瞪着一双大眼的灵赜道：“这是姐姐给的。”
灵赜一把抓过来连看都没看，小胳膊一轮甩了出去，那矫健盘旋的龙“啪”的一声撞在墙上撞了个粉碎。他连看都没看一眼，就扒着炕几站起来，去够灵烟的那一套玳瑁梳。
灵烟哭丧了一张脸：“你这小家伙，这可是我好意挑选的。”
水溶道：“弟弟还不懂体会姐姐好意。不过，为父、为母的却懂得。”他拿起他与黛玉的生肖递给黛玉道：“瞧，这小玩意儿很是有趣。烟儿还想着我们呢。”
黛玉道：“这小玩意确有些趣味，我想烟儿留着比分给人好，无事之时看着它们就似看到了家人。”
“我日日都看家人，毋须它们替代。女儿去送这些东西。父亲陪了我一天，也该歇着了。”她轻轻地从灵赜手里拿过玳瑁梳放进盒子里，说道：“你用不上这些，何时头发长长了，姐姐再给你。”拿了东西施礼告退。灵赜愣愣地看着姐姐出门，罕见地未因得不到东西大哭。
水溶从袖中取出那枚猫眼石金钗放到黛玉面前桌上，说道：“你看看这个，可认得？”
黛玉拿起细瞧说道：“看着眼熟，好似我们家的孩子谁有，可是鹮儿，久未来家也是想了。”
“是贾家，贾菀。”
黛玉眉头微扬，说道：“王爷这一说，好像似的，原是菀儿不是鹮儿的。我觉着见到这东西时间长了，还以为是鹮儿未嫁时的。怎的到了王爷手里？”
水溶道：“今日在常州梳篦遇上李少喆，自他身上掉落的。”
黛玉凝视着水溶说道：“这必是哪家相同的物事，菀儿的钗环怎能在他身上？”
“样式相同的物事虽有，猫眼石不是谁都能得的。玉儿再看仔细些。”
黛玉放下金钗，说道：“看仔细些又如何，关节处不在此钗主人。王爷曾说李少喆少年英俊，才华过人，是娉儿良配。若是丫头仆妇也就罢了，若是风流若此，勾引良家女眷，其人品不配娉儿。”
水溶沉吟不语。黛玉道：“此事可让康宁与娉儿知道？至少让娉儿有个底数，嫁过去后……唉”黛玉长叹一声，一口闷气就堵在心里。
按说，这也算不得什么事。水溶娶妻之前就由王太妃给了姨娘。宝玉还未张罗婚事，老太太、太太不就都暗定了通房丫头……，哪家没有这等事。大户人家，未曾娶妻先纳妾，甚而长子并非嫡出，也是寻常事。可就觉心里不舒坦。忽地想到若此钗主人真是菀儿，菀儿是否知道他已有妻室，且是皇上赐婚。还是如楚怜卿一般甘心做偏房。若是受骗，这小女孩心事可是不得了的。又问水溶道：“这李少喆如何与菀儿相识？”
“我如何知道？”
“我让人去问贾家有无此事？”
“此乃密事，不宜人知。你此时去问，人还以为你去问罪，羞了菀儿不说，再出事端，就不好了。”
“王爷要怎样处置？”
“自然是将金钗物归原主。拾了东西焉有私自昧下的道理？”
