水溶沐浴更衣之后，感觉清爽，太监倒上茶，水溶润了喉，稍事休息，过到黛玉这边来，黛玉这边已准备完毕，又叫来康宁作陪。康宁唧唧咕咕不断问一些民间风土民情，感到好玩。黛玉又问灾民安顿情景，水溶道：“大多灾民已安顿完，工程也进展顺利，百姓听说兴修水利造福一方，劲头很足，热火朝天，只是前期工程虽然开始，而府库空虚，恐怕后续无继，半途而废，前功尽弃。”黛玉道：“不能再从哪里支出一笔吗？”水溶摇摇头：“跟圣上商议过，所出有限，不能说是杯水车薪，但也所差甚多。”黛玉道：“到时不能暂缓吗？”水溶道：“民众热情调动起来，如有变故，民心失望之余，易生事端。”康宁道：“你们俩能否讲点别的，让人闷死了。”水溶笑道：“好，我以茶代酒，先敬郡主一杯，以谢郡主看家理事照应王府之功。”康宁笑道：“这个功劳是没有的，不过，陪伴尊夫人，让尊夫人不因相思宽带，每日开怀，却是功不可没。”黛玉打着康宁：“胡说什么？”水溶哈哈一笑，点头道：“既如此，他日我当备厚礼一份，亲自登门致谢。”黛玉嗔道：“你还顺着她胡说。”康宁道：“这是事实，怎是胡说？夜不能寐，对月长吁，相思慨叹，若不是我每日开解，此时，不知是何光景？”黛玉羞恼，想要发作，忽又一笑：“明日要问三爷，你们昨日练武练到哪里去了？”康宁道：“昨日我们到那边园中去看了看，怎么了？”黛玉道：“你每日缠着三爷练武，游逛，跟他在一起时间比跟我在一起还长，还说陪我，有这种陪法吗？”水溶听出端倪，道：“怎么，有事吗？”黛玉道：“康宁既喜欢这里的园子，住进来如何？”康宁道：“我已住进来了。”黛玉笑道：“我是说，一辈子都住在这里。”康宁听出话音：“让我住进这里，也配？”黛玉笑道：“王爷自然不配，但自有配得上的人，这些天比武，谁一直输来着？”康宁拉着黛玉不依，黛玉不断打趣，水溶看着她姊妹互相取笑，甚乐心怀。
次日，龙信知道水溶回来，恐康宁住此不便，特来接她回去，顺便看望黛玉与水溶，两王爷谈了一会巡视情况，几人闲聊一阵家常，黛玉对龙信帮忙救薛蟠称谢不止，水溶不知原委，细问因由，黛玉将事情经过讲了。龙信带康宁告辞，并邀水溶与黛玉去勇毅王府，说老王妃、老王爷想着呢。水溶与黛玉答应下来。龙信兄妹走后，黛玉向北静王致歉，说不该因私费公，损害两府清誉。水溶笑道：“什么清誉，官场都是如此，情、法难以两全。倒是你不计前嫌，以怨报德，倾力相助姊妹，让我感佩。水溶愧不及此。有妻如此，水溶之幸。”黛玉听到“妻”字刺耳，转身走了。水溶远巡归来，恩准休假，虽说不上朝，事情却不能不办，各部筹挪的款项，已经到位，又要分派布置，落到工程实处。黛玉看到铃姨娘没同水溶一起回来，很是诧异，问原因，水溶道：“回来时没走川甫县，不顺路，没法带，过一阵有时间再让人去接吧。”黛玉道：“身在孝中，出巡公干，还带着侍妾，坏名声出去了，却又留在中途，真不知你要干什么？”水溶道：“不把她带走，在家里与你闹起来，怎么办？”黛玉恍然：“原是为这个，我还以为……”水溶逗她：“你以为什么？”黛玉羞道：“哼，能有什么，还来问我？”水溶道：“我的孝道圣上都褒奖了，岂能给自己抹黑？带走她是想让你过几天清静安生的日子。别我没回来，先气病了。”黛玉很是感激。
