东方敬之低着头，看来外间的传闻倒也有几分真，世人都说当今太后喜欢与人舞文弄墨，欣赏有才情的人，所以才会在众多皇子中偏爱五皇子，不过到底是伴君如伴虎，看来还要再想写法子，给太后一个特殊的印象还能功成身退，“民女遵命。”
太后一脸慈祥的拉着东方敬之往梅林里面走去，三五步开外，就看见了一片明黄色的轻纱，旁边摆放了很多跪垫与小桌子，桌上都摆放整齐的文房四宝。这群白色儒衫的学子纷纷朝自己的位置上走去，太后身边的一个小太监在太后座椅的下方增设了一套座位，东方敬之朝太后微微行礼，不卑不亢的说道：“请太后允许民女坐到下方位子，以便跟各位才子交流学习。”
太后的脸上浮起一个不小的笑容，轻轻颔首道：“准。”
东方敬之移到后面坐好，就看见一个太监拿着一张宣纸走出来，宣纸上写着：“咏梅。”东方敬之侧头想了想，古今好像有很多诗人都做过咏梅的诗，其中也不乏流传千古的绝句，可是她希望能再接再厉的通过诗词让太后对她产生怜爱，而不是表现过人的才情。东方敬之犹豫再三，见场上大多学子已经提笔开始答题了，她也顾不得许多，只希望这次自己的直觉没有错，提笔写道：“《雪梅》梅雪争春未肯降，骚人搁笔费评章。梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”
这首诗虽说是应了这景，词也是流传千古的绝句，可是却少了几分从容与哀伤，这并不是东方敬之最属意的诗，不过在这时候也只能这样了。
太后一个接着一个的看，当看到精彩的地方，会大声诵读出来供大家评鉴，可是当看到东方敬之的《雪梅》的时候，只见太后反复看了几遍，最后笑着道：“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。好诗，好诗。米小姐的这首《雪梅》倒是让哀家觉得惭愧的很啊，哀家今日召集各位前来，一来是想对众学子近段时日学习情况的验收，二来也是想让大家比比，看谁能夺得头魁，可是今天米小姐的这首诗倒是点醒了哀家，无谓争一时之长短。正所谓取人之长，补己指之短才是真理啊。”
东方敬之面色坦然的跪在地上，没有解释。
一旁的太监见东方敬之毫无愧疚之色，大为恼怒，喝道：“大胆刁女，竟然作诗讽刺太后。来人啦，把她拖下去。”
东方敬之没有挣扎，面色淡然的任由一旁的护卫把她从地上拖起。这时候，太后威严的声音响起：“住手。米小姐的这首诗，我很喜欢。”
东方敬之低垂着的头，嘴角咧开了一个大大的笑容，一般听惯了阿谀奉承的人，听见这种真心话是很喜欢的，“谢太后恩典。”
“你这个丫头倒是有点意思，果然是才情了得啊。这首诗很不错，我喜欢。”太后笑的一脸和蔼，看向一旁的太监的时候，又变得严厉起来，冷冷的说道：“看来是哀家对你太过宠信了，罢了，明天起不要再出现在哀家面前。”
太监吓得跪倒在地，脸色惨白，额头冒汗嘴唇张合了几下，但终究是一句话也没说。东方敬之没想到太后对自己身边的贴身太监也这么不讲情面，看来这个太后并没有她以为的那么好相处，而她也不能再这样冒险了。
太后完全不理会跪着磕头磕得血流满面的太监，柔声对下面的学子说道：“众学子听命，今日我们不是比试学识，而是重在交流，哀家想广开言路，集众家之所长，接下来大家可以为所欲言，不必拘礼。”
话毕，太后身边的姑姑拿出一张宣纸上写着大大的“治国之道”四个字，东方敬之提起笔犹豫半天也没有落笔，不是她不知道该写些什么，而是她在猜测太后的意思，让她跟这些学子一起做学问，可是出的题又这么让人费解，这实在不是一个女子该回答的问题，要是答好了，必然会成功引起太后的注意，可是也许会带来更多的麻烦，比如太后对她出现的猜忌，比如太后因为景贝勒对她的试探，这些都不是她想要的，她只想单纯的在太后面前留下一个好印象，最好是能让太后对她产生一点怜惜，所以她才以一首悲伤的诗来做开场白。可要是完全答不出来，显然就白费了之前的算计。
毛笔上的墨汁滴落到宣纸上，迅速扩大，东方敬之顺着墨汁扩散的方向，挥笔在宣纸上画出一翻热闹的集市景象，拥挤狭窄的街道，充满了各色做买卖的人，许多面带笑容的人挤满了街道，这幅图的灵感来源于北宋画家张择端的《清明上河图》，当然无论功底还是手法、意境都远远比不上，不过这幅画由一个商贾之女画出来实在是再适合不过了。
由于这幅画作耗时比较长，等东方敬之停笔的时候，所有的学子都已经答辩完了，太后看起来也很高兴，显然是有不少学子都提出了很多的治国方略。东方敬之把自己画好的画交给一旁的太监。
太后若有所思的看了半响道：“看来米小姐不仅是诗作得好，字写得好，就连画也画的不错。不过哀家眼拙，请米小姐跟哀家讲讲这幅画的意义。”
东方敬之恭敬的回答道：“回太后，对于治国之道民女不知道该怎么回答，也不明白何谓治国之道，民女画的这幅画，画的是一派欣欣向荣的集市模样，其实对于民女这种商贾之女还有普通老百姓而言，只要每日去市集看到的是这幅模样，那么对我们而言当今天子就已经很精通治国之道了，所以民女才画了这一番景象。”
“的确，对于普通老百姓而言，这样的景象就叫国泰民安了，其实所谓的治国之道不过是要千方百计的改变民生，让老百姓吃的饱穿的暖这就是为国为民的好官。”太后感触良多的说道。说着又对前方的学子说道：“众学子也要记住，所谓的治国之道最重要的就是为造福百姓而不懈努力。尔等今后要在这方面多想想办法，多为百姓做实事，做好事，这才是哀家培养你们的真正用意。尔等可万万不能辜负哀家的一片用心啊。”
