子贡说：“不行，越国势力还不如鲁国大，吴国的强大也比不上齐国，如果大王按照自己的想法去攻打越国，那么到时候齐国也占领了鲁国，况且为了畏惧小小的越国而不敢和齐国交战，这是不勇敢的表现，看到小小的好处而忘了重大的危害，这也是不明智的行为。如果你真的担心越国的话，我可以去东海见一下越王，保证他不会乱动，还派军队与你一起北上伐越。”
夫差大喜：“真是高手，那就麻烦你跑一趟了，这些是路费，你就拿着路上吃喝吧。”这子贡本来是帮自己国家办事的，没想去一个地方，收一路的路费，这差出得美啊。
勾践听说子贡这位国际友人来访，文山会海得不得了，连忙命人清扫道路，亲自到城外迎接，并亲自驾车把子贡接到了宾馆，好酒好菜招待着。
在酒桌上，三杯酒下肚，子贡又开始展示自己的口才神功了，他听勾践问他为什么来到越国这种穷乡僻壤的地方时，立即装出满脸忧愁的样子说：“我这次来，是给你们越国吊丧的啊。”
勾践一杯酒正举在半空，听子贡这么一说，哐啷一声，酒杯掉在地上，美酒泼了一地。慌忙朝子贡拜揖说：“寡人听说祸与祸是相互依存的，以前有个塞翁的故事就很能说明这个问题。今天先生专门跑来给我们越国吊丧，这是我们越国的福分，这也说明寡人还有救，先生对寡人有什么指教，那就明说吧。”
子贡心里一咯噔，前后见了三个人，陈常、夫差、勾践，还就数这勾践最有料，瞒也瞒不住他，那就实说吧，便说：“是这样的，我先前见了吴王夫差一面，劝他伐齐救鲁，北上称霸，可他却说要先灭了越国再说，所以我赶紧跑来见你最后一面，迟了就怕来不及了。”
勾践连忙否定，说自己绝对没有那个心，但这些又怎瞒得了子贡，他笑笑说：“如果没有报仇之心而引起别人猜疑，那是愚蠢的，如果有报仇之心而被对方发觉，则会给自己带来凶险。事情还没有启动就让别人给知晓了，那就更危险了。”
勾践捋着自己的胡须，点点头说：“是啊是啊。寡人曾经不自量力，想要和吴国决一死战，结果弄到了这般田地，联合国的人人都知道我是个吃屎君王，这种痛苦深入骨髓，寡人日夜不休地修养生聚，操劳国事，就是想和吴王拼个高低，这是我唯一的愿望。”
勾践接着态度十分诚恳地请子贡给自己图谋划策。子贡顺势指出：“吴王为人残暴，又穷兵黩武，搞得民怨沸腾。现在君王你只要顺从他的意思，出人、出力、出钱帮他攻打齐国，让他放松警惕安心北上称霸。假设夫差被齐国打败，兵力必定会大受损失。假设夫差打赢了齐国，那他在志得意满的情况下，肯定又会去攻打晋国。子贡愿意为你去晋国走一遭，让晋国跟你一起对付吴国。到时候，越国就可以出兵了，那才是真正的决胜之机啊。”
勾践大喜，连忙又给子贡把盘缠捧出来，子贡又美滋滋地收入怀中。
接着子贡又返回吴国，对夫差说谎说：“越王听说你要打他，十分恐慌，并一再表白感谢吴王的宽宏大量，保全了越国祖先的宗庙。勾践对吴王忠心耿耿，我保证他不会背叛你的。他还答应亲率越兵三千，为大王效犬马之劳。”
过了几天，越国的使臣文种就来了，他在姑苏台上向夫差叩首说：“东海贱臣勾践谨派使臣文种前来修好您的属下近臣，托他们向大王您致以最诚挚而亲切的问候。勾践听说大王要发动正义之师，讨伐强不，扶持弱小，所以想请大王给他一个机会，让越国出动境内仅有的军队三千人，勾践愿意亲披铠甲，拿着锐利的武器，走在队伍的前面，为大王作先锋。”
夫差听到子贡和文种说的一致，相信了，马上在姑苏最好的酒楼摆宴席款待文种、子贡。席间，夫差向子贡讨教：“越王想给寡人当先锋，先生以为怎样。”
子贡决心给勾践说话，摇头说：“君王不可以这样做，弄空别人的国家，调走别人所有的士兵，还要别人的国君亲自出征，这是不仁义的表现。”
夫差一听有理，对文种说：“你们老大的心意我领了，寡人是讲仁义的，礼物收下，军队收下，勾践当先锋就免了，好好守住他的大本营吧。”
文种一听，立即给子贡投去感激的目光，两人会心一笑，这事成了子贡走下姑苏台时，迎面见到一个白发苍苍，满面怒容的老人，直觉告诉他，这就是传说中的伍子胥。“伍子胥，不要怪我，这是你的宿命，也是吴国的宿命。”子贡心道。
子贡离开吴国后，又去了晋国，告诉晋君，如果吴国战胜齐国，必将威胁到晋国。晋国立刻变得很紧张，战争准备。
就这样，子贡凭着一张嘴巴，不但解救了鲁国，还打乱了春秋时大国间的战略布局，在历史的舞台上演出了一出极为精彩的外交传奇，同时也说明了口才的无上作用性。嘴巴用好了，比千军万马都管用，好口才那可是价值百万的东西，对奋斗之路上的人来讲，更是如此。
在我国，人们也逐渐认识到：说话、演讲的能力已成为现代人必须具备的重要能力，更是创造型、开拓型人才的必备素质。口才这门学问的重要性愈来愈明晰地呈现在人们的面前，从而也促使人们加深了对它的研究。
但是，有些人却认为，不论有无口才，只要自己有其他才干，同样可以达到成功。可是，才干被人认识，需要有一个过程，特别是双方接触时间不长，相互还不了解的情况下，怎样才能向对方显示自己的能力呢？这就必须借助于口才了。在费城有一位青年，为谋求职业，整天在街上徜徉，为的是想有哪一位阔人能发现他的“存在”。然而，不管他做出怎么引人注目的举动，都没有引起人家的注意。有一天，他灵机一动，突然闯进该城巨富鲍尔·吉勃斯先生的办公室，请求主人牺牲一分钟接见并容许他讲一两句话。吉勃斯看到这位衣衫褴褛的青年精神奕奕，也许出于怜悯，破例满足了他的要求。起初，吉勃斯只想应付一两句，想不到两人越谈越投机，一直谈了一个小时。结果，这位青年获得了一个优越的职位。这样一个穷途落魄的青年，在以前谋职一无所获的情况下，竟在半天之内获如此美满的结果，不能不部分归功于他说话有一种摄人心魄的磁力。口才优秀，就容易使人获得成功。
我国自古以来就有讲究日常说话的传统，对口才的作用有较高的评价。孔子说过，一个人说一句话可以表现出他的聪明，但也可以表现出他的愚蠢。他说，君子对于自己说的话，是从来不马马虎虎对待的。经常说有益有用的话，人就变为万物之灵；而经常说无用有害的话，人就变成万物之怪。口才能力的提高就是要使人能够接近万物之灵，而远离万物之怪，走向高层次的文明。作为现代文明社会的一分子，非常有必要重视和训练口才。
在西方有位哲人还说过：“世间有一种成就可以使人很快完成伟业并获得世人的认识，那就是讲话令人喜悦的能力。”人才或许不是口才家，但有口才的人必定是人才。口才是现代智能型人才的基本素质，思维敏捷、能言善辩是事业成功的保证。
说话是一种艺术，和别人交谈是这种艺术的具体运用。你若要测量某人的一切，你尽管找他谈上一次好了，你从他的谈吐中就可以测知他的一切，并让你自己作出正确的判断，同样也可以运用口才让别人答应你的要求。
人们在社会交往中是相互影响的。怎样利用行之有效的方法和技巧去说服和改变他人的思想、态度和行为，是人们经常遇到的现实问题。社会学家认为：人们争论的结果十有八九是，双方都更加相信自己的观点是正确的。实际上在争吵中是没有胜利者的。即使你在争吵中占了上风，但你伤了他的自尊心，他会更加恼火，不会放弃自己的初衷。因此，在争论中你的意见可能是正确的，但对改变一个人的看法却是徒劳的。那些专横的管理者，喜欢吹牛的推销员，总爱唠叨的父母和固执己见的男女都应该明白：人们是不愿改变自己的愿望的。对于他们不愿意的事情，一定不要强求。但如果你对他们以礼相待并讲究说服的策略，那么你是可以通过说服去改变他人，使其在思想与行为上与你保持一致的。只要你巧妙地运用一些方法，就能够帮助你处理好与他人的关系，使你的事业走向成功。
