以上事例基本可以佐证曹女就是曹参的家族之人，刘曹联姻属于明媒正娶，刘肥乃是刘邦光明正大的嫡长子。最后还要补充一下：在刘邦的八个儿子中间，唯有齐王刘肥与后来的皇帝刘盈两人的谥号用了一个“惠”字，这更是从礼制的角度标明了刘肥的正统嫡出身份。
吕雉是妾
诚如读者所惑，如果刘邦的结发妻子是曹女，那么，吕雉早年在刘家又是什么名分呢？笔者回答，吕雉是以妾的身份嫁给刘邦的！这个结论无疑会令许多人大跌眼镜，然而，事实终归就是事实。
刘吕联姻的典故，颇带有几分传奇和诙谐的色彩，又因为刘吕联姻是刘邦人生中一件极其重要的事情，故这里为读者重点讲解一下。
吕雉字娥姁，大汉立国之后先后被封为皇后、皇太后、太皇太后，史称吕后。吕雉有两个哥哥、一个姐姐和一个妹妹。吕雉的哥哥吕泽和吕释之都曾追随刘邦平定天下，立有战功。到了吕后当权时期，她的这两位兄长已死，后来吕后大封吕姓诸王，多是他俩的后代。吕雉的姐姐、姐夫早亡，其名字均已失考，只留下一个儿子，后被姨娘吕雉改随母姓叫吕平。吕雉的妹妹名叫吕媭，嫁给了樊哙，她也曾弄出过一些事情交付史册。
刘吕两家的联姻是由吕雉之父吕公亲手促成的，这在历史上是一段脍炙人口的公案。吕公名文，字叔平，魏国单父（今山东省单县）人。他精通占卜、看相等方术，并以此为生。据笔者所考，吕公在相术、占卜方面的名声很大，古籍《相经》中还有关于吕文相术的明确记载，故尔，若以今天的标准来看，他当之无愧属于知名专家级人物。
大概是在公元前212年左右，吕公在他的单父老家与人结下仇怨。因担心遭到报复，便举家迁往沛县，寻求其在沛令做县令的朋友庇护。沛令于是就按照当时的习俗，大摆宴席为老友吕公接风。
这里给大家讲解一下，战国时期的官场有个潜规则：某人在某地当官，若有落难亲友前来投靠，一般总要周济人家一些财物，以博取“仁爱”的好名声。这种情况，往往都是该官员以给亲友接风洗尘的名义邀请下属作陪，而下属对长官的意思也能心领神会，便在赴宴之际奉上钱财给客人做见面礼。如此一来，落难的客人有了一笔不菲的礼金收入，长官有了情面和名声，下属与长官的感情距离也因此得以拉近，可谓皆大欢喜。
沛令要为“重客”吕公接风洗尘的消息一经传出，沛县地界那些上得了场面的人物——县衙当差的官吏、黑道上的老大、坊里的士绅等等，这些本地名流都忙碌起来，备礼前去祝贺。
主持宴会的是县衙主簿萧何——所谓“主簿”，职位约摸相当于今天的县府办公室主任或市府秘书长，迎来送往搞接待是这类人的拿手好戏。这次为吕公接风，由主簿萧何具体操办，收受钱物礼品之事自然也由他负责。萧何于是定下规矩：宾客送礼金不足千钱者坐在堂下，超过千钱者坐于堂上和贵客同席。
这个“千钱”是什么概念呢？《史记·货殖列传》所记录的一些当年的物价可以拿来为我们做个参考：“谷物，每钟二百钱；酒，每瓮二百钱；桑竹，每亩二百钱；鱼，每石二百钱；猪，每头八百钱；牛，每头约一千二百钱；马，每匹四千钱。”我们今天，一头牛的价值约四五千元人民币，参照这个标准，那么在生产力低下、物资匮乏的秦汉时代，千钱的概念起码也相当于我们现在的五千元人民币。
刘邦当时只是沛县泗水亭亭长，官职很小，钱也不多，照理来说，他称不上名流。可是，刘邦这人能混，三教九流他都吃得开，在沛丰地界勉强也能算个人物。沛令请客，消息早已传进他的耳朵。此时的刘邦虽然已是四十大几的人了，但他素来爱凑热闹，喜欢往人多的地方钻。眼下既有如此好的机会可以抛头露面，他岂能轻易错过？
到了请客那天，刘邦递上事先准备好的名帖，上面写着“刘季，奉礼金万钱”。这是刘邦玩的一个花招，他实际上是连一文钱也没有奉上。对于这个细节，《史记》是这样记载的：“绐为谒曰‘贺钱万’，实不持一钱。”这里解释一下：谒，是一种木简，长约20余厘米，宽约3.5厘米，厚约1厘米，正面写上持谒人的姓名、官爵、地址等等，又叫“剌”，其作用相当于今天的名片。绐，是欺骗的意思，刘邦不持一钱，却大言不惭地把写着“贺钱万”的名帖送给县令的贵客吕公，这是一种明显的诳骗行为，所以司马迁在记述此事时用了一个“绐”字。
刚才给大家算过账，千钱约相当于今天的五千元人民币，这笔钱在当时算得上是一个大数目，估计多数宾客是不会拿出“千钱”贺礼的。少数宾客为了能坐上贵宾之席彰显身份，恐怕也就只是勉强凑够“千钱”的基本数罢了。可是，刘邦递上去的名帖却明明白白写着“贺钱万”，“重客”吕公听说后，着实吃了一惊，不知来的这位是何方人物，连忙起身亲自来到门外迎接。
及至见到刘邦，吕公更是大吃一惊！刚才说过，吕公是位道行颇深的相师，此时，他以自己专业的眼光去打量，觉得刘邦的长相实在不同凡响，心中愈加敬重。连忙走上前去亲热地拉着刘邦的手，将他礼让到贵宾席的主陪座位上坐下来。
主持宴会的萧何看着眼前这一幕，心里不禁暗暗叫苦。萧何平日与刘邦关系也熟，他十分清楚这位刘亭长的底细：平素吊儿郎当，爱吹牛皮，他是无论如何也拿不出“万钱”来作贺礼的！眼见得刘邦在递给吕公的名帖上写着“贺钱万”，而吕公对他又是这么重视，还将他拉坐到主陪的座位……此次宴会，萧何负责收受宾客的贺礼，等到客人散尽，沛令和吕公持礼单来和他对账，他如何能够做到钱账相符？届时，人家要么觉得是他萧何从中捣鬼，要么感到被刘邦欺骗愚弄，总而言之，责任都在他萧何身上！
想到这里，萧何走上前去，以开玩笑的口吻对吕公说：“刘季这人向来惯于空口说大话，很少能够办成几件实际事情！”萧何之所以这样说，其意显然是为了提前在吕公那里打埋伏，以便在刘邦“贺钱万”的事情穿帮之后，好为自己开脱。
刘邦闻言，当然清楚萧何的用意。他们平日相互玩笑和捉弄惯了，这会儿也理解萧何的苦衷，便毫不在意，依旧旁若无人地谈笑风生。吕公此时的注意力则完全已被刘邦的体貌神态所吸引，他心中正盘算着自己的宏大计划，哪里还有心思去理会萧何所言传的这些芝麻绿黄豆之类的小事！在场宾客也都清楚刘邦的为人，听萧何这么一说，私下里只等着去看刘邦出丑的好戏，可是，他们见主角吕公丝毫不在意萧何的提醒，仍旧与刘邦谈笑风生，大家也只好跟着谈笑，气氛又热烈起来。
依照情理而论，县令为朋友接风洗尘，席上作陪的无疑是沛令、县丞、县尉这些本县高官，区区刘亭长在这些顶头上司面前，应当毕恭毕敬、谨小慎微才对。然而，刘邦素来就是不拘小节之人，自己今日带着空麻袋来闯席，不但没被轰赶出去，反而受到贵宾吕公的特别厚待，不由得平添了几分得意和豪气，于是，更加放纵不羁，吃肉喝酒，猜拳行令，一副唯我独尊的派头。
面对如此桀骜不驯的下属，要说上司们心中畅快，那是假话。他们之所以没有当场对刘邦发作，一方面大概是碍于吕公的情面——人家贵宾高兴，主人还能再说什么呢？另一方面，大概也多少有些忌惮刘邦在三教九流中的影响力。
相师相人，除了相五官体貌的形状特征之外，还讲究举止神采和风韵气度。刘邦在宴席上的洒脱表现，再次在吕公心中印证了先前的判断——眼前这位真乃不同寻常的人物！
在整个宴席过程中，阅人无数且精于世故的吕相师不可能感觉不到刘邦“贺钱万”其中的猫腻，可是，吕公审视着眼前这个大言不惭的中年人，却暗自在心中合计起来：胆大妄为有什么不好？换个角度去看，这正是领袖人物所应当具备的特质啊！游历天下的吕公从这件事情上敏锐地洞察到了刘季身上的政治潜能——成大事者，何拘小节！联想到自己待字闺中的女儿，心中已然打定了主意。
酒宴进入末声，已有宾客陆续告辞，吕公并不挽留，却以眼神示意刘邦留下。刘邦会意，便坐在那里继续陪着吕公海吹神侃。待宾客走完之后，吕公开始投石问路，他对刘邦说：“我从年轻时起就给人看相，阅人无数，但没有一个能够比得上你的相貌，你要善自珍重，好好把握自己的前程啊！”
秦汉时代的楚人都很迷信占卜、相面之类的方术，而吕公正好又是这方面的权威。听到相面专家如此评价自己，刘邦心中自然高兴，连连点头称谢。吕公索性直奔主题：“我有个亲生女儿，还未出阁。刘季你若不嫌弃，就嫁给你做个扫地煮饭打杂的小妾吧！”
吕公的原话是这样说的——“臣有息女，愿为季箕帚妾”。揣摸吕公的这番话，似乎老头儿已经知道刘邦已曾婚配，也许吕公在宴席间已向刘邦打听了一些他的家庭状况，甚至连刘邦的年龄他也都了解得一清二楚。刘邦出生于公元前256年，此间已年届四十四岁。前面说过，刘邦约在公元前220年，即三十六岁时，娶曹女为妻，至此间已整整八年，儿子刘肥应该也有七岁了。吕公应当是弄清楚了刘邦的这些情况，所以才说出让女儿给刘邦做“箕帚妾”这番话。
刘邦见有这种美事，不消说是又惊又喜，稍稍自谦一番，便立即将这门亲事应承下来。读者不妨设想一下刘邦当时的心境：自己空麻袋闯席，原本只指望混一顿白吃白喝，好为以后落下个吹牛资本。敦料不仅达到预期目的，还凭空拣回了一房媳妇！更让刘邦感到得意的是，此事给他带来了绝对自信——瞧，相面大师乍见面就将亲生女儿许配给我刘某人，这意味着什么？说明我刘季与众不同，将前程无量啊！这件事情传扬出去之后，可想而知，对于刘季的声望而言，该有多么巨大的宣传效果！
宴会结束之后，吕公兴冲冲地回到家中，将宴会间发生的事情转述于老伴，没想到却挨了一顿迎头怒骂。据《史记》记载，吕媪如此怒骂吕公：“你这个混帐老东西！平日你不总是说咱家娥姁与众不同，将来必配贵人吗？沛令与你交情那么好，人家多次向你提亲迎娶女儿，你总是不肯，今天为何轻巧地把咱家女儿许配给了那个不三不四的刘季？！”面对老伴的责骂，吕公却不愠不怒，他慢条斯理地说：“这种事啊，不是你们女人所能够明白的，我自有道理！”
老俩口的争吵透露出一个信息，即吕公的女儿吕雉多少还有些才貌，这从沛令多次求娶可以判定。不过，也并非像某些传记所妄称的那样，说吕雉此间正值二八妙龄，美艳如花。笔者根据史料考定，吕雉生于公元前241年，前面已经推算过，吕公全家避仇来沛的时间约是公元前212年，则此间吕雉已是一位足足二十九岁的老姑娘。常言道，一家养女百家求。吕雉从青春妙龄熬到二十九岁，这显然是吕公惜嫁的结果。据此，我们可以从侧面推断，或许吕公的相术还真有那么一些令人信服的地方，至少，吕公本人对自己的相术是深信不疑的。否则，作为父亲，他绝不会无端让女儿苦熬成一把年纪的老姑娘！
接下来，吕公不顾老伴的反对，自作主张地将女儿嫁与刘邦为妾。从职业性质和交往层面来看，吕公虽是避仇来沛，但应当还是颇有家底的，加上这次洗尘宴上的贺礼收入，再结合他对刘邦的厚爱，可以想见，吕公所奉的嫁妆一定不会菲薄。诚如此，刘季竖子此次空手套白狼，人财两得，真可谓赚大了！
吕雉遵从父命，顺从地以“妾”的名分嫁到了刘家。由于吕公自信自己的眼力，为了吕氏的满门富贵，老相师并不介意女儿去给当下的小亭长刘季做妾。不过，读者也别误会，认为吕雉是其老父所包办婚姻的牺牲品。纵观吕雉后来的作为，可知这个贪恋权力和富贵的女子，当日应是举双手赞成父亲的这一决定的。吕雉生在方士之家，自小耳闻目染，对父亲相人的眼力深信不疑，因此，当父亲主张吕刘联姻时，她毫无怨言地走进了刘家。
司马迁写《史记》，在处理关于吕雉早年婚姻名分这个问题上，其手法也很巧妙。《史记·高后本纪》这样记载：“吕太后者，高祖微时妃也”，有意把吕雉早年的名分说得模糊不清。分析起来，“妃”的字意更倾向于“小老婆”。其实，司马迁已经很直白地告诉读者：吕雉原本就是高祖刘邦的小妾。不然的话，他完全可以直截了当地点明——“吕太后者，高祖微时妇（妻）也”，这样会更加令刘氏统治者心中痛快。
刘邦在纳娶吕雉时，他与曹女已经结婚八年，儿子刘肥也已年满七岁。现在又纳了吕雉这房小妾，那么，他是如何处理家庭内部关系的呢？现今有人把刘邦奉为管理学大师，这就对了，刘邦既然能够在外统御将臣，自然就更加能够玩转自己家里的女人！
刚才讲过，曹女与刘邦结婚的时间约在公元前220年，估计她的年龄还没有吕雉大，样貌也不会比吕雉差。然而，一边是老夫老妻，一边是新婚燕尔，刘邦本来就是喜新厌旧的酒色之徒，他的感情天平将向哪边倾斜，是不言而喻的。不过，话又说回来，吕家有沛令这层官家关系；人家曹家也不是什么寒门细族，而且曹女还是早已为刘邦生过儿子的元配。中年之后的刘邦在沛丰已经有了“仁而爱人”的称誉，又精于世故，想来在对待元配曹女这件事上应该不会做得太出格。
按照秦时风俗，早在刘邦与曹女结婚之初，刘邦夫妇应当就已经与刘太公分家另过。此间纳妾，刘邦可能不会让妻妾同在一个屋檐下生活，而是为吕雉另筑爱巢，保持着一种“家外有家”的格局。关于这一点，《史记·齐悼惠王世家》在记述曹女身份时，也曾有所透露：“曹氏，外妇也”，译成今天的白话，即另外一个家的主妇，也就是刘邦家外有家之意。
我们由此可以想见，当年的刘亭长，一大把年纪的中老年人了，出则呼朋唤友，入则偎红依翠，官虽不大，钱也不多，过的却是神仙般的逍遥日子，这乃是他的命啊！
