兖州的舆论攻势起到了显著的效果。
据派去徐州的探子回报，徐州城内外，百姓私下对陶谦议论纷纷。徐州刺史府进出官员，无不阴沉着脸，显得既忙乱又紧张。听说那陶谦几次欲自尽。
又有多处探子回报，幽州公孙瓒被袁绍绊住，无法发兵支援徐州。扬州袁术正忙着对付刘繇，也不会管徐州之事。
“好！”曹操大喜，“敌心已乱，此时正当发兵，给其最后一击！”
曹操即刻调曹仁回兖州镇守，命夏侯惇为先锋，再分兵一路监视小沛，另一路往南四湖西岸，既作为徐州方向的援军，也可监视下邳动向，曹操亲率大军直捣徐州。
郭嘉进言：“徐州陶谦，已然气馁，若是四面围困，势必逼其破釜沉舟，困兽一搏，而我兖州军力，尚不足以围而歼之；如果留一条出路，徐州军兵有逃生之望，必致军心涣散，方能减少我方损失。”
曹操接受郭嘉建议，嘱咐夏侯惇多造声势，争取不战而屈敌之兵。
……
兖州治所东郡距徐州治所彭城不远。
五木马钧押运着攻城器械，随着后勤队伍出征。
几天功夫，兖州军团已经抵达彭城。
曹操下令：严禁骚扰周边百姓。这徐州的每个人、每寸地以后都是俺曹操的，祸害这里的百姓就是给自己找麻烦。
但曹操同时也布告徐州百姓：只要不协助奸贼陶谦，就可以安安稳稳过你们的日子。想从彭城内往外逃，热烈欢迎；若是想逃进城内，那对不起，格杀勿论！
在众谋士的建议下，曹操还是按规矩，先外交劝降、再令嗓门大的军卒在城外大造舆论攻势。而彭城内，悄无声息，死气沉沉，只有城墙上无精打采飘动的旌旗，还有偶尔露出头来向城外探望的守城士兵。
外交无果，舆论造完，曹操拿起令旗，待要下令攻城。五木进言：“明公，何不先尝试下‘霹雳车’？”
荀彧也道：“五木先生言之有理，当先用‘霹雳车’攻击，可使敌恐惧、怯战，然后攻城，事半功倍，减少我方伤亡。”
……
五木绿旗一摆，一队队训练有素的军械坊兵卒，抬扛着竹竿、木料、绳索冲向彭城。
彭城城墙上守城的徐州军紧张地向下观望着，张满弓、搭好箭，只待兖州军进入射程。
兖州军械坊兵卒冲到弓箭射程边缘，立刻停来下，紧张有序地忙碌起来：撑杆、搭架、捆扎……
“一号车准备完毕！”
“二号车准备完毕！”
……
顷刻间，上百辆‘霹雳车’密布在彭城城下，就像油田矗立的一架架‘磕头机’。
五木手中红旗向彭城方向猛地一挥，身边军士大吼一声：“发射！”
馒头大小、密如暴雨般的石块，瞬间飞上天空……
城墙上的士兵们刚刚还在看热闹，突然意识到了危险，赶紧找地躲避，免不了许多兵卒“中弹”受伤，城内，离城墙近的民居也惨遭“石头雹子”的袭击，房子被砸得千疮百孔，无辜的百姓哭爹喊娘……
五木手中黑旗一抖。
“停止发射！”
几个嗓门大的军士，手举铁皮卷制的喇叭，对着彭城高喊，不外乎什么“里面的人听着，你们已经被包围了，赶紧放下武器，出来投降，如若不然，莫怪我军使用大规模杀伤性武器……”
彭城内死一般沉寂……
五木举起绿旗，待要下令发动第二轮“空袭”……
突然，彭城吊桥落下，城门大开。城中冲出一队骑兵，直扑“霹雳车”阵。
徐州骑兵已堪堪逼近。突然，兖州军阵阵型变动，夏侯惇、夏侯渊各引一队骑兵，从兖州军阵两侧杀出，将徐州骑兵合围。
短兵相接，战马嘶鸣，刀枪寒光和飞溅的血色闪烁在彭城城外……
徐州骑兵除小部分退回城内，其余均惨遭杀戮。
“发射！”
“霹雳车”再次“吱呀”作响，将成筐的石块倾泻进彭城之内……
彭城内，伴随着石块损毁建筑的巨响的，还有哭喊、哀嚎之声……
只是，彭城再无军队胆敢出城破袭兖州“霹雳车”阵。
……
连续几波“空袭”过后，攻城时机已到，兖州中军阵内大旗一摇，兖州步兵抬着云梯、推着撞车涌向彭城。
彭城城墙上，一阵梆子响，蜷缩在城上女墙下的徐州弓弩手万箭齐发，箭弩如疾风骤雨般射了下来。
成百兖州攻城步兵中箭倒地，又有成千的后援冲了上来……
一架云梯被城上守军推倒，又有几架云梯顶了上去……
兖州攻城部队有如潮水，彭城如同磐石……
一波又一波的攻击，无法奏效。
兖州中军锣声响起，攻城部队听到收兵号令，纷纷撤了下来。
五木下令军械坊兵卒拆卸“霹雳车”，兖州军队抬着死伤士兵，抬扛着攻城器械，缓缓后撤，退回大营。
……
中军大帐。
首日攻城未果，兖州军团伤亡不小，众文武有些沮丧。
曹操却“哈哈”笑了起来，安慰众人：“诸君缘何沮丧啊？不就是今天没攻陷彭城嘛。所谓‘战必胜、攻必克’，却不是‘今日战必胜、今日攻必克’。况且，我军今日‘霹雳车’已大挫敌之士气，我以正义之师攻不义陶谦，胜利是必然的，只不过未能毕其功于今日而已。”
领导发话了，兖州众文武心里稍感安慰。
曹操下令：今日勇猛攻城部队均有赏！尤其重赏军械坊所部。
“报！”斥候飞奔入大帐，“我军后方发现部队，已探明是平原相刘备所部，约五千人马。”
曹操脸色微沉，刘备与公孙瓒乃同窗好友，前一段又解了北海之围，此番前来，是敌非友。这刘备，一想低调，想不到竟有如此之多的兵马。看来，这讨伐徐州一战，还真有得打了。
传令三军：务必严加戒备，不可轻易与平原部队开战。
……
五木回到的军营，将自己的那份奖赏分给了军械坊的弟兄们。
天黑了，军营熄灯号令已响过，可是五木无心睡眠。
今日，“霹雳车”虽出了风头，但攻城毕竟失败了，五木倚靠在床铺上，回味着今天的战事……
“深夜军营里四处静悄悄
只有风儿在轻轻唱
夜色多么好
心儿多糟糕
在这失落的晚上
……
我的心上人坐在我身旁
默默看着我不作声
我想对你讲但又难为情
多少话儿留在心上……”
兖州军营，军律严明，五木只能在自己心里哼唱，不知怎么，他想起了公孙雪儿……
