正当郭开山沉浸在看护儿子幸福之中的时候，他接到了一封来自家里的电报，电报的内容是：二弟死，速归。郭开山看后，两眼的泪水夺眶而出。在家里他和二哥的关系最好，他们是兄弟当中最亲的，二哥又是全家人的主心骨，就连家里的新房，二哥出的力也是最多的，怎么才过三十岁，他就死了呢，他打点好了行李，马上就要出发了。关悦见此情景道：“你就这样走了呀，留下我们孤儿寡母的，你也放心。”
看着妻子和孩子，郭开山道：“不管咋的，我也要回家一趟，有事回来再说。”关悦把儿子往炕上一扔，哭道：“这日子让人怎么过呀，叫我一个人看孩子呀，饿死他算了。”郭开山怒道：“饿死就饿死，反正这会我二哥最重要。”之后他去了师里，请了事假，坐火车回到了老家。
此时的郭家，到处都是孝带白花，这是继郭开山二姐死后几年，又一次大办丧事。基本家里的成员这几天，都陆续的回到了家。大哥郭开维，大姐，四弟也在大哥的帮助下，由人看着回到了家，五弟郭开庆，六弟郭开迎，和几个嫂子孩子全哭成了一片。郭父由于病情十分严重，叫几个孩子连哄再骗的，到了郭开维家进行休息，郭母在那里照顾他。家里的大事就由郭开维亲自主持了。郭开山是第二天晚上到的家，火车也随着改革开放的速度提速了，大家看着风尘扑扑的郭开山时，又一次众兄弟抱在了一起，大哭起来。
郭开山看着二嫂和二哥的儿子，上前哭道：“你们一定要保重身体，不要太伤心了。”之后拿出了一千块钱放在了她们手里。走进屋的郭开山看着二哥挂在正中的遗像，他跪在了火盆旁，边烧纸边嘟囔着，不知他说了些什么，好象是在和他二哥聊天一样，周围的人都没有听得清楚。他烧完了纸走出了堂屋，坐在了房檐下。这时六弟郭开迎走了过来，也坐在了他的身边。郭开山问道：“二哥我上回探家时还好好的，怎么实然之间就没了？”郭开迎道：“都是他自已作的，不赖谁。”郭开山纳闷说：“小六，你怎么能这么说你二哥。”六弟道：“我平时劝过他好多回，他也不听劝呀，这事从里到外，都是他一个人的事。”
每个大家庭都会有它的传统，老郭家也不例外。郭家的传统有两条，一条是大家的心很齐，遇到事之后都会相互照顾，大家一起开会解决问题，这和郭父郭母平时的教导是分不开的。
第二条就不怎么好了，郭家的孩子从出生到长大，他们伴随的就是一个“赌”字。全家只有郭父不爱好，其他的人，从郭母到最小的郭老六，都是爱赌如命，也包括他郭开山。从认字开始，郭母就会教他们认纸牌的文字，长大一些他们也会打了扑克，再大一些什么牌九，麻将一类的都自学成才了。众兄弟之中的二哥更是变本加利，对这些东西的痴迷，比过日子还过瘾呢。
结了婚后，二哥当上了公司的会计，由于工作忙，加上家庭事多，他很少参与赌博了。但是以前的玩牌哥们还是不停的骚扰他，他也按捺不住了，就在他儿子才出生不久，他也重新了拿起了赌具。他玩的很好，加之头脑灵活，很少输钱，渐渐的，在A城郊区也出了名号，大家都知道他郭老二是个爱玩的主儿。
二哥郭开明是个下象棋的高手，基本上在这个区里十几万的人口中，哪次举行比赛，他都是前三名，所以认识他的人也很多，大家都经常对他和他大哥进行评价。他大哥郭开维是处事机警，做事果断，现在又是刑警队的队长，大家都叫他“郭鬼子”，因为A城旧社会时有个叫郭松龄的很有名，他的外号就叫“郭鬼子”，可想而知，能和几十年前的人物相题并论，他郭开维也不是一般的人物。郭开明天生口吃，有人说这磕巴有两种，一种是脑子和嘴一起慢，一种是脑子比嘴跑的快，那郭开明当然算是第二种了，就是因为他口吃，他当兵体检都没有合格，所以只好招工当工人了，由于他是高中毕业，那时又没有恢复大学，他的文化水平自然也就是高之又高了，他从普通工人，当到预算员，会计，后来当了总公司的会计科长。他的提升和他人缘好也有关系，平时他总是笑呵呵的，和他的大哥是两路人，慢慢的领导也喜欢上了他，不到三十岁，他就被认命为会计科的科长了。
郭开明的好赌不光是家里影响的，他总认为他是个精明的人，玩牌和算数他个人总认为有相通之处，加之他记性天生的好，所以当玩牌时也很少输，大多是十次有七八次都是赢钱回家的。二嫂年轻时是农村的妇女主任，嫁了郭开明后就在家当家庭妇女了。起初她也不让丈夫进行赌博，后来当她发现丈夫赌后拿回家的钱，愈来愈多时她也就不管了。郭开明赌博钱大是出了名的，他经常从大姐处借钱来做本钱，由于大姐在家里说了算，也时常借他一些，就这样慢慢的，郭开明的赌博成了他的第二职业，每逢有大的场合，众赌博也会给他来信，叫他参与。最多的一次，郭开明一把牌，就赢了区中心的三间小平房，这些事慢慢的也传到了哥哥郭开维和弟弟郭开迎的耳朵里。
郭开维经常给二弟打电话，说现在对扫赌抓得很严，你玩时一定要注意，劲量呆在家里，不要玩了。六弟郭开迎也常来家里说，让嫂子好好劝劝二哥，不要玩了。二嫂明着一口答应，私下里看着丈夫赢来的钱，她也来回犹豫，该不该劝老公收手不干了。
结婚一年以后，郭开明的儿子出生了，他也慢慢的和赌博分清了关系，他头脑非常灵活，他总想多弄点钱，好补贴家用。他总是清早骑着自行车，去老家的菜地里，挖一些小白菜来城里卖，早上五六点钟，他就蹲在了区中心广场旁，把小白菜分成若干堆，一堆五分，一毛的叫卖，一天下来也有十几块钱的收入，这让二嫂很是高兴，也常和郭开明说，这不挺好吗，耍钱怕让人抓，整得提心掉胆的，咱们做这小生意，钱也不收弄呀，郭开明听了心里也舒服至极。
赌徒是不可能戒赌的，每到周日郭开明在单位值班时，就有爱赌的同事来邀请他参加赌局，一回不去，二回不去，常接受邀请的郭开明也说着去看看热闹，慢慢的每回都去了。郭开明恢复开赌最初是公司机关的几名同事里进行的，他们都在公司里玩，后来走出了公司，到社会里玩了，因为郭开明不想赢同事们的钱，大家都苦哈哈的不容易，自已又不想输，只有找江湖上的朋友玩了。终于有一天，他们让抓赌的警察抓住了，他们犯事了。
事后，郭开维调查了，认为这是一个警察布下的局，目的就是把郊区的大赌徒们一网打尽。这天，郭开明从介绍那里得知，有个大局时，没到下班时间就回到了家，从妻子手里取了赌本，迅速的来到了赌场。这天的局很大，郭开明见到的人都是平时的熟面孔，他也放松了警惕。正赌瘾正酣时，突然听到有人喊，警察来了，快跑。郭开明也冲出了大门，好多人幸运的跑掉了，郭开明没跑了，让警察压进了警车，压他到了拘留所。
预审他的警察起初对他还挺客气，由于赌博不算是大事，除非你是设赌的，最多是拘留交个罚款了事。郭开明交待了事情的经过，觉得和他也没有多大的事，就放松了语言。他和对面的警察说，他的大哥叫郭开维，是区里的刑警队长，他的六弟叫郭开迎，是管片的民警，他自已又是国家干部，希望他们不要通知单位，叫他老婆送些钱，罚点款就算了吧。因为郭开明不是第一次因为抓赌，进去的，他了解，大致的程序就是这样的。没想到的是，他不提这两人还好一些，听预审的警察听到这两人的名字后，他走出了房门，再进来的就换人了，换来了一个比他年纪大的警察，他把郭开明压到了刑讯室，对他进行了毒打。
打他的人，叫李明。他原来是郭开维当派出所所长时的手下，那时郭开维是所长，他是副所长。由于一次李明拿了办案亲属的好处，让郭开维告发了，受到了局里的处分，副所长的职务也撤了，来到了拘留所。他一直认为是郭开维整他，对他更是怀恨在心。当得知今天的犯人当中有他的弟弟时，他感到了无比的痛快。他把郭开明叫到小房间，不停的用电棍电他，最后的一下打到了郭开明的头上，郭开明昏了过去。当他醒来时，他正在医院的病床上了，几个兄弟和姐姐围在了他的身旁，显然他是让警察送到医院的。之后的几天公司的领导也来看过他，不但没提他赌博的事，还叫他安心休息，身体好了再回去上班。
病好之后的郭开明没有再去赌博，不过事隔几个月之后，同事们发现他总是抽搐，有时还吐白沫，严重时叫人发现了，大家把他又送进了医院，通过CT的照影，和对大脑外部进行穿刺，证实了他的头里长出了脑瘤。二嫂听了医生的诊断后，自然没了主意，又叫来了郭开明的兄弟和姐姐，大家都认为这是上回电棍电击造成的，都没能想出好的办法。有人说，军区的陆军总院可以治脑瘤，就是他们平时不接收部队外的人，最好能找到熟人通融下。这样大家想到了郭开山，给郭开山打了长途电话。郭开山听了电话后，第一个想到的是刘雪华，此时的刘雪华正好在陆军总院进行实习，他亲自坐火车回到了A城。刘雪华顺利的帮郭开明住进了陆军总医院，而且安排的还是一间单人的高干病房。二嫂一个劲的对刘雪华千恩万谢，刘雪华只是笑笑，不停的看着郭开山，过后郭开山由于工作忙，所里离不开人，请了刘雪华吃了顿饭后，就回到了部队。
陆军总院的医术和设备真的不一样，经过名医的手术，郭开明的脑瘤削掉了，他病好后又回到了公司，他的职位领导还给他留着呢，都认为他还是合适的人选。事情慢慢过去了三年，没想到郭开明的脑瘤又犯了，带来的结果就是死亡。
