“四嫂说笑了，荷花宴的规矩大家都是知道的。帖子上亦是注明请的对象的，他们贾府的姑娘们能来已是特例，哪还容得她们随意携带低三下四的人。”八福晋最讨厌抢风头的女子。今日一见薛宝钗打扮的犹如那盛开的牡丹，隐隐有艳冠群芳之势，心中对她的印象便已坏了三分；又见薛宝钗不请自来，竟还出现在爷们面前，那就怨不得有“大清第一妒妇”之称的八福晋看她不顺眼了。
周边众人也都在窃窃私语。
“原来是皇商出身，莫怪一身俗物。”
“看着倒是端庄有礼的，原来是金玉其外罢了。”
“不过一个奴才，还敢唤人家格格做妹妹。真真是目无尊卑。”
薛宝钗低头立于一旁，羞得满面通红。虽然知道自家皇商身份不高，但是在贾府何曾有人因此瞧低了她。
却不曾想在贾府众人眼中：林黛玉虽是主子格格，但不过一孤女；史湘云虽是公侯千金，但是在家中叔叔婶婶面前也是无关紧要的孤女。林史两家皆已没落，如何比得上薛家的家资。故而她们自然抬高了宝钗的身份。
然荷花宴上众人看的比的皆是身份，如此她薛宝钗自然差人一等。
探春见宝钗实在尴尬，便想上前解围。岂料迎春竟阻止了她。
“三妹妹可别犯傻，你去也于事无补。枉自添些罪名罢了。”
“可是宝姐姐她……我们便不管么？”
“三姐姐可是糊涂了。我们是什么人？凭何能管？”
探春无言可答，只能与一旁默不作声。
此时王夫人亦闻这边之事，忙匆匆赶了来。
“八福晋息怒，原是奴才一时糊涂。还望八福晋看在元侧福晋面上，大人大量，莫与奴才计较。”
“本福晋哪敢与王恭人计较。王恭人这贾府的当家人都可做主荷花宴的来客了，莫不如连这八贝勒府也管了如何？还是让元侧福晋劳累来替本福晋管家？”八福晋似怒非怒地说道。“或许王恭人觉得元侧福晋的面子大过天，我们这些个人都该听着？”
“奴才不敢，奴才不敢。”王夫人连道不敢。
“王恭人，元侧福晋在府上一直守礼知分，你莫坏了她名声才是。”说完蓝茵又对着八福晋劝道：“八弟妹，原我不该管这事。只是好歹这贾府是我府上元侧福晋的娘家，你全当给四嫂些面子，饶王恭人这一次。”
“四嫂，若此次开了先例，往后花宴的帖子便寻同虚设了，那该如何是好？”
“八福晋莫担忧，此次便当由我同四福晋暂保了这薛姑娘。日后下帖子时便改了一府一张的习惯，变成一人一张。如此也谨慎些。”
“既然四嫂与卿雅格格都开口了，那还有什么好说的。再则既然已经来了，便不计较了。不过还请王恭人顾好自己带来的人，切莫扫了大家赏花的兴致才是。”
胤祀此言一出，大家自是若无其事般的继续赏花，只是薛宝钗与王夫人受的特别注视就不是谁能管的了。
好在薛宝钗与王夫人也不是一般人，其忍耐力超乎想像，竟也能若无其事的继续悠然赏花。
刹那间这一角落似又恢复了宁静，只要没有这两位自视甚高的人。
“林姐姐，原来你躲这儿来了？”湘云在人群散后，靠了过来，眼中闪着诡异的光芒。
“云妹妹怎么也来了？”黛玉问道。
“我是随卫福晋来的。”
宝钗闻言，故意压低了声音道：“云妹妹，你还是小心着些的好。”
“为何？怎么宝姐姐说的好似我是来作贼似的？”
“云妹妹不知道方才的事吗？”探春问道，她还以为方才的事大家都知道了呢。
“啊，你是说宝姐姐不请自来。啊，宝姐姐，我不是说你……”湘云一脸闯祸了的表情。
宝钗强笑道：“我知道云妹妹是无意的。”
黛玉与青鸾暗自发笑，这史大姑娘是无意的才奇怪呢。
“可是那与我有什么干系？”湘云天真地问。
“云妹妹，方才多亏了卿雅格格与四福晋看在大姐姐的面子上替我们求情，我们才免遭责罚。可是云妹妹你……”宝钗忧心道。心中却暗想：这下子倒霉的可不止是我了。
“哦，原来宝姐姐是为我担心啊。不用不用，宝姐姐多虑了。”湘云“感激”地谢过宝钗的担心。
见湘云笑的天真，宝钗不由暗笑：好个无知的千金小姐，看等下事发你还笑得出来不？
“好美！”一声失魂的惊叹吸引了众人。大家都不由好奇地循声望去，却皆被湖中一朵大的离谱的白莲惊住了。
不过也有几人变了脸色，如黛玉青鸾，如蓝茵紫叶及白纱，还有那一直笑得犹如冬日里温煦的阳光一般的八爷胤祀。
那莲花亭亭玉立于水榭之前，半开半合的恰如似醒非醒的仙子，慵懒迷蒙又带些冷傲。
“那莲……姐姐……”
“主子……”
胤祀心中却是一片怒火，这也注定了另一个人的结局。
不知是谁轻声说了句“这到底是仙荷还是妖荷啊”。这句话在一片赞叹声中却犹如投入水中的石子，激起了层层涟漪。
就在众人纷纷猜测之时，水中莲却如昙花一现，继而神秘消失。不待众人追究，忽见站在水边的湘云往水中倒去。
“云妹妹！”
“云姐姐！”
几个姐妹惊呼出声，饶是众人动作再快也拉不住湘云。原黛玉等是有机会的，但是尚沉浸在方才的震撼中几人是被惊呼声惊醒的。
反应最快的黛玉也只拉住了湘云衣袖，而青鸾又不能使用法术。就在众人皆以为湘云必定落水时，只见一道蓝光缠上了湘云腰间，蓝光一收，湘云也被带上来了。
此时众人方瞧清那蓝光原来是条蓝纱，蓝纱的另一端却在黛玉手中。方才黛玉来不及拉住湘云，又闻耳边有声告知此湖无底。情急之下，黛玉顾不得许多便已出手相救。
湘云惊魂未定，姐妹几个都在安慰着。
薛宝钗却大声质问黛玉：“林妹妹，你方才使的是什么妖术？”
青鸾不屑道：“薛姑娘好大的面子，竟质问起我家格格来了。”
“青鸾姐姐误会了，宝钗不过是不解罢了。林妹妹一个弱女子，如何竟会这般奇术？”宝钗顾忌着青鸾的来自公主府，讪笑道。
目睹方才之事的卿雅并几位福晋又聚了过来。一来便听到薛宝钗那质问声的十六福晋讽刺道：“林格格有何本事不关薛姑娘的事吧？”
“薛姑娘，本福晋比较想知道就在史大姑娘身后的你可知道史大姑娘因何落水。”出声的是一位中年贵妇，此人乃正白旗卫都统的福晋，当今皇上的小表妹。
“回福晋话，奴婢当时为白莲所引，并未注意到云妹妹这儿发生何事。”
“哦，未注意到史大姑娘落水，倒是第一时间注意到这位格格救了史大姑娘了。”
“福晋这话说的倒像是奴婢害了云妹妹了？这罪名奴婢可担不起啊！”薛宝钗眼中含泪，惊恐万分。
“福晋，许是方才人多，云儿一时未站稳，怨不得宝姐姐。”湘云强自镇定道。
“云儿可觉好些了？”卫福晋轻声相问。
“害福晋担忧了，云儿只是吓到了。”湘云脸色苍白，但是仍笑答。
“卫福晋陪着史大姑娘去厢房歇歇吧。我已命人去煮安神汤了。”
“多谢八福晋。还是让丫鬟们带着云儿先去吧，我今日若不弄个明白，心中如何放得下。”
湘云便由丫鬟陪侍去了厢房，黛玉亦请了紫叶过去看看。
荷花池边众人皆回到席上坐下，卫福晋先郑重谢过黛玉对湘云的相救之恩。
“我与云妹妹是姐妹，何须言谢。”黛玉忙回礼辞道。
“薛姑娘，你方才真的什么都未曾看到？”卫福晋严肃地问道。
“还望福晋明查，我待云妹妹亦如自家姐妹，如何会包庇害妹妹之人？”宝钗边说边瞧着黛玉，眼中满是惊恐。
“说不定薛姑娘嫉妒史大姑娘呢？或者薛姑娘是想说怕遭到报复。”一位身着绿色旗袍的少女盈盈浅笑，好像只是在开个玩笑一般。
“梓汐，切莫胡说。”八福晋对着少女斥道。
“姐姐，我哪是胡说。方才我就在旁边，可是听的清楚。”梓汐又说了一遍湘云与宝钗对话。
“原来在薛姑娘眼中，本福晋也是和那王恭人一样不知礼数的。”卫福晋怒道。
“因奴婢不知缘由，才替云妹妹担心。还请福晋息怒，奴婢只是关心云妹妹。”
“薛姑娘还真是关心则乱啊。云姑娘一救上来就只记得先质问我家格格了，如何却不见姑娘先关心云姑娘。方才又以眼神暗示凶手是我家格格，是也不是？”青鸾讽刺道。
“我不过是好奇罢了，并无质问之意。”薛宝钗上前拉着黛玉之手，道歉：“林妹妹，姐姐方才一时过于惊讶，说错了话。特向妹妹道歉，请妹妹原谅姐姐无心之过。”
“薛姑娘今日之过可是多了些。卿雅虽是旗人，但也知汉人最终闺阁教育。今日瞧来倒是卿雅所知有误了。”卿雅一顿，又道：“薛姑娘先是质疑玉姑姑使妖术，后又暗示玉姑姑害云姑娘。倒不知薛姑娘有何凭证？”
宝钗忙辩解自己无此意，但是在座的哪个是傻子。八福晋当机立断，以污蔑欺骗擅入等罪打了薛宝钗几板子并赶出府去，又言王夫人督导不力一并赶了出去。
最终八爷府的荷花宴不欢而散，众家福晋夫人也有共识：日后请帖尽量不下到贾府。
王夫人得不偿失，不仅未能让三春姐妹受人赏识，还搭上了贾府名声。
