宝生猫着身子就想躲回房，不料起身的时候怀中通暖壶一滑，哗啦撒到地上，宝生被热水烫到跳起。
首楼的人飞身跃起，大喝道：“谁人偷听。”宝生想躲，那人一刀过来，刀锋却被连磷一枪挡回。
原来连磷也是警醒之人，听得外面动静，也偷偷出了厢房，只是在宝生身后，宝生却未发觉。
那人见了连磷，两眼怒睁，急道：“连小子，你家哥哥呢。”连磷却不大认识陈彤铎，还是举着长缨枪道：“你是何人，为何提起我哥哥。”
陈彤铎翻着眼睛扫了眼宝生，先行放了刀哗啦回刀匣子，急道：“问你嫂嫂我是谁，你离开金陵的时候才五岁大点，也断了十几年的交往。快说，你哥哥有没有跟着你们一起！”
语速又急又冲，蕴含着一丝希冀。
宝生见他凶神恶煞，拿不准是什么心思，不敢说话。陈彤铎更急了，一把揪住连磷的衣领道：“你哥哥遇上大麻烦了，快说，他有没有和你们一起！”
宝生本来就心乱如麻，此时“大麻烦”三字，顿时丢了七魂六魄，连磷见他说的恳切，扫了扫宝生，见她也没有主张，便诺诺道：“他留在东宁卫，让我们先回金陵。”
希冀破灭，陈彤铎拽起连磷就往外拉：“走，回头找你哥哥。”
宝生被落在原地，呆立了半天，明白过来，一脚踏出：“我也去。”陈彤铎满脸不耐烦：“你去干什么，碍手碍脚，小心在这里等着。”
不容宝生争辩，就踹了门出去，空留北风呼啸灌门而入。宝生呆立很久，方回过神来，想了想又飞身回了房，翻箱倒柜翻出一件包裹，摸出最底层的龙牙刀，套上皮靴就要出门。
赵嬷嬷杏仁早被吵醒，惶恐又茫茫然不知何事，宝生扔下一句：“去去就回。”便没了踪影。
屋外还是青黑，皑皑雪原却洁白生光，迷糊了人的眼睛。
宝生牵出了龙牙，想翻身上马，才发现自己的腿肚子在打哆嗦，不知是害怕还是寒冷，使不上劲，咬着牙蹬了几次，终于爬上马背。
立于马上望着前路茫茫，宝生巍巍的俯下身对龙牙道：“乖乖马，快走，快带我跟上去。”
唤了几声，马就是悠悠闲闲不动，宝生大怒，甩了马鞭狠狠抽打道：“看你走不走，看你走不走。”挥手间方觉眼角濡湿。
那马似乎读懂了宝生的无助，仰天昂然嘶鸣，前蹄翻滚千堆雪，片片卷进宝生的心中。
前行数十里，终于赶上了陈彤铎和连磷。
宝生不说话，只是策马赶路，陈彤铎扫了一眼，不再发话，眼角却蕴含了微微悲凉的恻隐情愫。宝生想问多些消息，却又不敢多问些消息，生怕问出一丝不利的情况。
忐忑已经不能维持，更多的是恐慌，深入骨髓的恐慌，沁入心血的恐慌。恐慌到全身发寒，恐慌到手足无措。马缰拽在手中，几次都无声滑落。快到了，到了就能见到他了。宝生强自安慰自己，不敢多看陈彤铎和连磷一眼。
熟悉的城门，熟悉的马道，灰头土脸的蹲坐在前方，却被重兵把守，陈彤铎和连磷递了名牌，那当值的是位千总，连磷也认得是王启明手下提拔起来的，却不熟悉。这位千总狐疑的查了又查，犹豫道：“东宁卫王大都督有令，今日全线封城，就算是您锦衣卫的名牌和您连小将军的名牌，都不行，要王大都督的亲笔手书才能放人。”
锁城不是小事，连磷也觉察风云变幻的诡异，想来自己都被堵在门外，不由得心头大怒，打定主意强行入城，不料陈彤铎悄悄护手拦下连磷，和颜悦色询问军曹道：“咱家这不是为宫中办事儿才从金陵赶来，还没来得及和你们王大都督见上一面。你说咱家不去进城见他，他怎么给亲笔手书给我。”
这千总也是硬气，直直道：“那您来的不巧，我们王大都督出城了。要不您在这里候着吧。我热茶热火伺候您。”
陈彤铎凤眼微沉，笑眯眯道：“也好，我们等等，那王大都督出去多久了，咱家也好心里有些谱儿。”
那千总心里也忌惮这些西厂的番子，见陈彤铎贵为二档头，还是好声好气和自己说话，便软了下来，认认真真答道：“今天王大都督天蒙蒙亮就出城了。什么时候回来可真不知道。”
连磷想抢话，陈彤铎不动神色又拦住了，还是笑眯眯道：“那连大将军呢，我与他还有些交情，若是见到他也好说，免得在这干等。”
那千总老实道：“真不巧，今儿王大都督出去之后半个时辰，连大将军也出去了，我在这门口看着，都是往凤头山的方向走了。”
凤头山三字像是一击重锤，狠狠往宝生心口一抡，仓惶间几乎坠下马来。连磷急忙侧身扶住宝生。宝生甩开了连磷的手，夹了马肚子，“驾驾”转身向西郊狂奔而去。陈彤铎与连磷对视一眼，分别骑马赶上。
又是这一路，宝生仿佛回到了那个梦中，鬼魔喧嚣夹道，每踏一步，便会有莫名的阻碍和羁绊。宝生却流泪了，为着不可知的害怕。又怕被连磷和陈彤铎看见，扬鞭时候悄悄用手背抹掉，一如连曜的手抹去。
魏大仁的书信到达连曜手上的时候，宝生和连磷已经出发了一整天，这一整天，连曜心里仿佛漏了风似的，要用全部意志牢牢克制自己不要立刻骑了马就追出去的冲动。
这一整天，连曜坐立不安，生平第一次拿着书简，却不知道每一个字的笔划，端着茶碗，却不知道茶水的滚烫。终于还是苦笑，这就是所谓的茶饭不思了吧，以前连磷笑话自己，说也唱起了才子佳人的折子戏，现在还没唱两出好戏呢，就要先尝尝一处相思两处闲愁的酸味。
也不知他们到了关内的客栈没有，连磷那小子怎么老是觉得他做事毛手毛脚的，宝生也是个做事不上心的，他们结伴回去回去总是让人有些不放心。
就这样胡思乱想了一天，等看到魏大仁的好消息，连曜的手都有些颤抖了，终于能暂时抛开杂念，亲自找到东宁卫驻阿拉城俞老将军营中，对俞老将军道：“我还道魏大仁白费心机，不料他果然厉害，悄悄找了各大学派的大儒书生，暂时抛下偏见，一致向朝廷发声，雪花一般上折子力挺主战派，这股舆论势力让王喜失去了依靠，首辅阁老压的了一份折子，压不下所有的折子，最后廷议决定由国库支出三万两，迅速组织粮草军备，以求在明年初春冷江融冰之时，一举渡江攻入草海谷。”
俞老将军听了一愣，有些犹豫：“这是好事，但冬至已过，还有一个月便是新年，新年之后再过半个月不到便是历年融冰之时，上上下下加起来不到一个半月，要组织如此大规模的进攻，时间也是紧凑。”
连曜难得抒怀大笑道：“兵工方面我们一年前就开始铸造准备，新式的火铜短炮武器也分发下去各营各部，现在最缺的就是粮草，去年西南大旱歉收，江南的粮食只够自给自足，若是要进宫草海谷，要准备足三个月的粮食，从哪里运来比较稳妥呢。若是想从胶东征粮，就要用漕运走渤海。”
俞老将军插不上话，听着连曜对着军图自言自语，但心里有些隐隐的不安，终于找个机会，郑重问道：“魏大仁只是单独给你寄了信？还是以兵部的名义给王启明也发了急件？如果只是单独给你来了私信，我们就大张旗鼓张罗起来，只怕是不妥的很。”
俞老将军名时行，字天极，以前跟随李尧明，是朝中人缘人品极佳的老将，后辅佐连曜多年，年长两人虽然是上下级，但情同父子，连曜也推崇他为师长。
连曜被信中所述鼓舞起来，俞老将军所劝在他听来如同阻挠般不中听，兴致便有些被打搅，沉沉道：“这次机会我们等了五六年，朝廷才下定决心正面交锋，虽然正式的文书还没加急送来，但若是束手等待，您也说是一个半月，如何能准备充足。”
俞老将军年过七旬，身体虽然硬朗，但思维不如连曜激进，更偏于保守中庸，听得连曜如此说，还是耐心劝导：“不是不准备，而是不能由我们出面准备，一定要要等朝廷军机八百里加急送到了王启明那里，那才说明魏大仁的议案真正压倒王喜，能够通过首辅议案，那样才能作数，然后由王启明召开东宁卫军机大会，让他牵头上上下下去筹备，到那个时候，你再把准备各条线路暗中送给他，给他个面子，也算显示你的雅量。”
连曜想了想，也觉得有道理，但心里的焦灼却容不得这样的等待，便道：“我和他从小就亲厚，不若我亲自去一趟和他游说。”
俞老将军却赶紧道：“不好，王喜是他的父亲，虽然你们是朋友，但是父亲大还是朋友大？你自己去只怕更加尴尬，就算他有意向着你，被你挑明，也怕是犹豫不决。”
两人左右商量不出办法，反而听得舒安禀报：“连大将军，王大都督有请你前去大营议事。”
