韩驿丞拉着宝生回了内院，赵嬷嬷见宝生全身湿透，又是心疼又是气恼，嘴上唠唠叨叨，又忙着打发杏仁烧热水送来。待杏仁提了铜壶进屋，赵嬷嬷倒了进铜盆，又兑了些井水，方绞了帕子帮宝生抹干头发。一会放了热水洗浴。待换洗干净，又命人端来火盆祛除湿气。
宝生趴在软榻上，头发四散打开晾着。赵嬷嬷盘着腿在一旁用干帕子抹着头发，边说：“你这个脾气和你娘一样，不听管教。也只是你爹由着你的性子。以后嫁去旁人家，可有这么行事的。”宝生把头挪到赵嬷嬷腿上，问道：“我娘那时候什么性子。”赵嬷嬷听了，叹了一口气，停下了手中的帕子，道：“她也是个做事不管不顾的，我亲手带了她一出，没等的吃她的喜酒，她就和你父亲跑了，扔下老太太伤心啊。”
宝生只觉眼角**，不想给人瞧见，偏过身去，温顺地埋进赵嬷嬷的怀里，轻轻地对自己说：“我也很想念娘亲。”
待到夜间，赵嬷嬷忙开去了别院，杏仁独独凑上前，顺手塞了张纸条到宝生手里。宝生莫名心中一惊，就着烛火展开来，上面几行清雅小宋：“今晚等我。”端是字如其人，风姿倜傥。宝生心烦，拽了纸条，仿佛这纸条烫手，不由板起脸对杏仁道：“以后不许这样。”杏仁见宝生晚饭就神色凝重，也不敢玩笑，只是挨着宝生坐下，道：“刚刚出去换水，有个小厮塞过来。看相貌，八成是那谢家小爷带过来的。”
韩驿丞交代几句，就急急回了前厅，谢睿刚好也在，便唤过驿站几名主事的过来问明情况，贾六答道：“今儿午后还好好的，我一律喂了干草，结果过了晚饭，再过来看就是这个情形。”韩驿丞问道：“出事的几匹马？”贾六答道：“一匹母犊子，三匹壮马，都是今年初刚拨下来的。”谢睿问道：“为何那匹小马无事。”
贾六答道：“前几日这小马伤了食，最近都是单独喂的粮食，没有一起吃干草。”韩驿丞想了想，问：“草料都是哪里送来的。”贾六道：“平日都是西庄上朱五送来的。这两天他们换了人手。该不会是新手不知道情形，送错了草料？”韩驿丞点点头，对一旁的老孙头说道：“明天赶早去西庄上问问清楚。另外还有那些马匹能用？”老孙头皱眉道：“除了那匹小家伙，只有几匹老马，不大跑的动。”韩驿丞心急的很，说：“近日公文甚多，怎么赶着这个节骨眼上出事儿。”
谢睿想了想，心里只觉此事古怪可怖，对方不动声色间将驿站内马匹下了手，使朝廷经孟城驿的公文信使将近中断。无论如何，韩驿丞一个“治驿不善，贻误公务”的罪名跑不掉，抬头见，韩驿丞眉头紧锁，正与手下商议对策。经过刚才的争执，自己一个外人却是不好插话，谢睿不由地将心中的猜测强压下去。
大家再议论一番安排，各自散去。谢睿站在远处，见着韩驿丞进了内院，又见赵嬷嬷和杏仁出了宝生厢房，方悄悄一跃过了矮墙。
谢睿在窗下伫立良久，任由屋檐滴下的水珠溅湿了衣袍，屋内烛火跳动，将人影印在小轩窗的黄纸上。倩影卓约，似伏在案上，又似在犹豫。
恍惚中，只听得“噗”的一声轻轻呼气声，火光熄灭，一片安详静谧。谢睿一阵心慌，静待片刻，却再无声响。黯然片刻，转身欲离去。
房门微开，衣裙窸窣，宝生扶着门望向谢睿，眼前的年轻男子俊朗飘逸，锦衣华然，却遮不住神色萧索，目光焦灼。宝生由着目光流连，却紧扶着门框，无法迈出一步。
谢睿心里一阵酸楚，猛然上前将宝生拉入怀中，紧紧揽住。宝生伏在谢睿胸膛，一阵心悸，又是害怕，万般情愫浮涌交杂，两人隔着厚重布衫，仍觉彼此温热，四周雨声萧萧，只剩两人心跳如斯。半响，宝生方回过神来，红了脸欲推开谢睿，却被牢牢环绕。
两人又默立僵持了片刻，宝生轻声道：“不如我回屋拿两张软垫子来，咱们就坐在这檐下听雨，可好？”谢睿回目微微一笑。
宝生转身拿了两张软蒲团出来，摆到了窗下，两人靠着墙，盘腿坐上蒲团。谢睿握过宝生的手，也不说话。
一劈闪电，更接惊雷，顿时映得玉熙宫惨如白昼。连曜跪在后殿的大理石地板上，不出一声，静候着宫姝服侍英宗服药按摩。英宗半躺在床榻上，待过了大半个时辰，嘴角微抽，才由昏睡醒神来，强撑着睁了眼，茫然向四周探望，待看见连曜跪在下方，微微精神了些，摆了摆手，一旁贤妃闵氏扶着英宗坐起身来。
英宗盯着连曜半响，肃然问道：“元宵之事是不是你做的。”连曜正颜道：“臣无欺瞒。”英宗黯然自言道：“还是等不及要动手。没想到，没想到，竟只剩你这张牌了。”说着，强提起精神，指着闵氏对连曜道：“我去后，千万要护得她周全，送她回去。”
连曜郑重一拜，道：“臣定会全力。一定会护得贤妃娘娘周全。”闵氏大恸，英宗轻抚着其头发：“辛苦你跟随我几年。”闵氏仍是低泣。英宗笑笑，转向连曜：“除此之外，北方军务一切按你既定之策，百丽政局不可动摇。”连曜称是。英宗又道：“太子仍需扶持，你也废去异心。但若其太过刚愎妄为，则要劝阻。”顿了顿，又缓缓曜道：“你父亲的事情，自有命数，勿再纠结。”说罢，挥挥手示意连曜退去。
连曜深深一拜，欲言又止，又深深一拜，方退下。出了去，连曜站在雨中，望向着后殿方向半刻，方在红衣内侍催促下出宫。
出了永安门，舒七等人刚候着，见了连曜，小厮牵上马，连曜刚想上马，舒七一旁小声道：“城外探子赶着进城报，说孟城驿站多匹驿马突然暴毙。”连曜愣了愣，停下身，拉着马缰，问道：“驿站人员可有碍。”舒七大大咧咧道：“没听得报，只道了马的事情。还有一事，户部那个谢家小子申时时刻从西北官道进了孟城驿。”连曜冷哼了一声，翻身上马，径直走开。舒七见连曜面色不善，也不知为何，轻轻喝了一声，也翻身上了马。
一路沉默，连曜直回了连家老宅，刚到了门口，早有舒安报上：“王家公子已候在书房。”连曜也不言语，直接放了马缰，拐进了内游廊，向左进了书房，一掀撒花帘，见王二已然在胡床上熟睡，鼾声连连，一旁还放这些点心酒肴。
连曜笑笑，上前坐到王二旁边，一巴掌打到王二腰眼上。王二一个猛子惊醒，跳将起来，正想骂开，见是连曜，边笑道：“午后就来了，听说你进了宫，等着等着，就睡过去了。”说着跳下胡床。
连曜笑道：“还说要去军中厮混，如此大意，倘若对敌，岂不吃亏。”王二嘿嘿一笑，似有惭愧，并不对上。连曜瞥了一眼王二，正色道：“今日叫你来，确实有紧要事相托。”王二跨上圆凳坐下，道：“你这个人，心思太密，有什么事情能放到别家。”连曜只道三个字：“东宁卫。”王二心里一惊，却淡然问道：“是东宁卫的买办，还是东宁卫的供给。”连曜笑了笑，道：“全数军务。”王二直视着连曜，半响才道：“你小子卖什么关子。”连曜不急不慢给自己斟了一杯茶，拂去茶沫，悠悠抿了一口。
