因为还在年间，刘府晚饭时间稍长些，也比平时热闹。刚用着膳，屋外天色就完全暗下来。丫头点上火烛，送上茶和果点。
一家人围坐着说说闲话，老太太笑呵呵地打趣宝蝉宝生两姐妹道：“这两个丫头眼看着都大了，宝蝉去年及笄，宝生十五过了生日也得办这个礼了。姑娘们大了就留不住了。”
宝蝉想到谢睿，不由的脸腾的一下红了。宝生滚到老太太怀里，撒娇道：“谁说留不住了，我就不走。”
老太太边笑边揽着宝生，“就是要把你这个闹腾精给嫁出去。”说着大家都笑了。
老太太又问，“今年元宵听说会特别热闹？”刘老爷答道：“确实，今年连皇室宗室子弟女眷都会出来游玩。所以烟花炮竹准备的都会比往年出彩。”
刘老太太说：“要不要也带这两个丫头去见识见识。”邝氏答道：“或者让灵儿带她们出去，也方便些，再多派些家丁跟着。”刘老太太点头。
正月十五是宝生的生日，又能出去逛花灯，宝生特别高兴。但在刘家住了些日子，心中又十分挂念父亲，想父亲早点来接自己。
倒是刘灵偷偷带了不少市面上的新鲜拟话本，什么《珍珠塔》《喻世明言》，宝生用薄宣纸蒙了话本上的小像，拿细毛笔描了不少人物小像，又取了颜色渲染上，花花绿绿的十分好看，府里的丫头争相一睹。
好不容易等到年十五，宝生姐妹两早早起来，宝生特地穿了年前新做的那件绯红色锦面夹袄。
刘府早为宝生备下寿面，蒸了寿桃。韩驿丞一早也差人给宝生送来了几卷前朝字画，刘老太太给宝生两串如意五色透亮碧玺串，刘老爷夫妇送上镂空福寿双玉佩，宝蝉绣了一对猴子摘红桃荷包。
宝生样样喜欢，这个拿起来看看，那个拿起来摸摸，发现独独少了刘灵的礼物。
刘灵啥也没准备，摸摸头发，跑去书房，将夫子交代的书法作业中挑了一幅献上。宝生嫌他字迹难看，刘灵一赌气就要抢回去，宝生又赶快收好不肯还给他了。
过了午后两姐妹带上贴身丫头就准备和刘灵乘车出发。
今年的元宵京城与往年分外不同，夜间烟火设在江北岸燃放，皇室观景台搭在南岸。所以近秦淮河畔的街巷都用步幔围了起来，禁卫司也从早上开始设点站岗清场，礼部官员也忙着事物布置。
刘家虽是世家，但今年宗室人员出席多，也只能在皇室观景台外围观看。
刘灵带着妹妹们早早到场，发现时间早的很，三个人也是干坐，于是提议带宝蝉宝生先去集市逛逛花灯。两姐妹当然乐意。
正说着，一人领着小厮也进了观景台外围，见到刘家兄妹，十分欣喜，上前对刘灵道：“果然在这里。我刚刚还去你府上寻你了，听得你带了妹子出来，料是先来了这里等待。”
刘灵见是谢睿，笑道：“你小子寻我做甚，你怎么不去找最会玩乐的王胖子，他现在在金陵城可是个地道的顽主。”
谢睿偷偷瞟瞟宝生，见她今日穿绯红夹袄宝蓝长裙，腰间系着那日挥舞的短弯刀，刀柄还拴着两只袖红桃的荷包，十分俏丽精神。
谢睿收回目光，脸上却微微一红，答刘灵道：“王胖子最近日日与连将军一起，那小子只怕还想去军中。我也快进户部，捞了个候补郎中，忙的很，也没空寻他了。”
宝蝉听得谢睿快要入仕途，十分钦佩欢喜，低头双手只搓着手绢。
刘灵说：“你来的正好，我正要带妹子出去集市走走，让她们也开开眼界，你也随我们一同走，人多也帮我照顾一下妹子。”
宝蝉听到刘灵邀谢睿同游，心里扑通一响，欢喜极了，又怕谢睿拒绝，忐忑间听到谢睿笑道：“如此甚好。”
集市设在城西新圩，因为靠近码头，也特别繁荣。本来最早只是来往货物的集散地，主要为茶行盐帮的地头。
后来慢慢人气兴旺，各大商铺也争先恐后地占尽了好地头开张自己的铺面，一条街下来就有不少布庄，像宝生做衣服的锦绣布庄就设有分店在此，还有些零散的成衣铺，加上水粉坊，这样女子的物事一多，每到初一十五更有不少乘墟的乡民也到此采购些物品给家人。
而且近年来为了充盈国库，丰富民间物品，朝廷鼓励乡民可以进墟交易，不少乡民带上自己的鸡鸭谷物到旁边户部开辟的新集市交易，所以这城西新圩集市名声极大。
今年元宵花灯，来走亲戚，看热闹的乡民特别多，游人如织。谢睿刘灵两人骑马，宝蝉宝生乘车，加上家丁丫头，一行人也不少，走到新圩口已然行动受阻，大家只能商量下马下车，只带几个贴身仆人进入。
宝生见了这等热闹，欢快极了，早就想弃车步行。下得车来，正挽着杏仁宝蝉想四处逛逛，一把被刘灵拉住，“你跟着我，这地方可胡来不得，丢了你回去可交代不起。”宝生嘟嘟嘴，想甩开刘灵。
谢睿忙上前温言劝道，“这地方确实人多，鱼龙混杂，天色快黑，还是小心好。要不我看着宝生表妹。”
说罢微笑着望向宝生，宝生见谢睿虽是劝导，但语气也是不容分说，只好乖乖跟着。路上谢睿在前开路，加之他身材挺拔高挑，锦袍飘飘，挡住了不少来人冲撞。
可宝生总觉得谢睿在前挡住了风景，看不到景致有些不耐烦。而宝蝉跟着后面，只闻到一阵清爽的男子气息包围，心里欢喜。
街市花样儿也极多，耍杂戏的，唱花鼓的，吹面人的，一样一样看过去，别说宝生杏仁这些姑娘，连刘灵也被吸引住了，每到一处，刘家兄妹冲上去攒进人堆，然后又哈哈大笑挤出来，谢睿在一旁看着，嘴角不由露出一丝微笑。
遇到坊间有挂灯谜的，红波波的灯笼一路悬在绳子上，因为天色还未到时候，主人还没点灯。
大家仰头找了些有意思的灯谜，第一个灯笼上绘着青山流水，江中有一船，谜面是“远树两行山侧立，扁舟一叶水平流打字”，谢睿一看就知是“慧”字，但只是笑笑不语，望向刘灵。
刘灵宝生两个看了下谜面，咋咋呼呼说了好几个字出来，什么“莹”“惠”，又互相比较一下觉得不对。
宝蝉用手在空中比划一下，不自信的说道：“该不是慧字？”刘灵宝生对望一下，觉得确实是慧字妥当，宝蝉问谢睿道：“谢公子，你看呢。”
谢睿笑笑，只说，“姑娘聪明，在下也觉得是慧字。”说着看向下一个灯笼，灯罩上画着一位公子空立庭院中，谜面是：衣冠楚楚，俘获芳心打四字。谢睿看了这迷语，不由的有些脸红，转头问宝生，“姑娘可知这个谜底是什么。”
宝生最不擅长猜谜猜字，见谢睿问自己，大大咧咧的说，“这个嘛，我得想想，灵哥哥，你说是什么”
刘灵于这些也是半桶水，又转向宝蝉，宝蝉见这谜面暧昧，不由的说：“我也不清楚。”宝生笑道，“既然大家都不知道，干脆别猜了。”说着拖着大家向外走去，谢睿见宝生不回答要离去，心里一阵惆怅。
刚好旁边有个卖福州面具的，挂出的面具很是特别，普通有大头福娃娃面具，有北极老仙翁的面具，有铁塔李天王的面具，还有几个山精树怪，花仙神君的面具，雕刻精致，描绘细腻，色彩丰润，吸引了不少大人小孩来围观。
大家看了都喜欢的很。宝生见周围也有些游人带着面具行走，提议道：“不如大家一人挑一个”。
卖面具的是个中年人，目光炯炯，十分精神，听得宝生如此说，只是笑笑，说：“随姑娘挑选。”
