谢睿做了一个请的手势，那汉子脚尖划地了几步，绕手做了回请的手势。
谢睿虽然不敢十分确定此人身份，单从他跳出香雪海谷门禁的气势看来，却也有深不可测的湛然。但江湖传闻，江城子年方双十时候，于南崖之巅夺得龙牙刀时候，丰姿美妙，气度瑞丽，一洗女子的娇弱，颇有英侠志气，一时间倾倒不少江湖侠客。
此时眼前这人，若真是江城子用了易容之术，面容气度看不出一丝破绽之处，女人扮作男子，无论口音还是体型，总会有些瑕疵，谢睿眼角扫去那人的喉部，却见喉结上下移动，并无异常。
那人还是满不在乎的无赖样子，向前走了几步，经过仪门的时候，谢睿看准机会，双臂内弯，手肘前屈，猛然向那汉子胸前拍去。这一掌事发突然，却蕴含雷霆之势，仿佛狂风扫落叶般将内力向前推送而去。旁边众人只觉寒流如刀刃割面，脸上刺痛，不由得皆倒退数步。
那人也仰面憨憨一笑，身形不动，脚尖向右，竟如巧燕般轻轻盈盈避过了这一掌。谢睿出力不回，向前狼狈扑去，但到底内力深厚，在喘息之间便调整了步履，那人又是一个转身，却不着力道的拍了拍谢睿肩头，调笑道：“谢门主可要小心。”
谢睿冷哼一声，回首擒住那人的手腕，拿捏在手中就要折去，那人手腕竟如缩骨之法闪出，更是虚晃一掌，顺势腾空而起，谢睿心中大惊，若是他用了狠心一掌拍下来，自己可是危险。却又十分不甘心，便再出一掌，九华派功夫讲究轻盈飘逸，姿态优美，出手看似轻描淡写，行若无事，却威力巨大，招招凌厉。
谢睿与那人交锋，你来我往之间撞碎一片纷纷乱乱的花雨，飘舞在半空中又坠落而下，真是狂风忽起，落英齐落一般。两人的掌法竟如虹芒，旁人只见谷中梅花纷纷碾落成泥，却不知虚实。
十掌下来，谢睿方知此人武功确实是深不可测，计较之下便收敛了脚步，冷冷拱手问道：“不知这位兄台今日前来到底所为何事。”
那人嘿嘿干笑了一声：“你不是请我喝茶吗？这茶怎么就没了。”顿了顿，又朝向宝生道：“这小姑娘好讨人喜爱，我想带走她。”
此话一出，四周围住的武士顿时沸腾起来，众人都是谢睿的心腹，知道谢睿有意留作此女作为南安部的夫人，更是从江南添置了不少物品过来打算在近期便是办了喜事儿。大家心里对宝生也是尊崇有加，此时听得这个粗野不堪的汉人竟要夸口要带走宝生，简直是当众打了南安部的脸子，不由得怒吼起来。
谢睿听得此话，心中也是咯噔撕裂，此人武功极高，却辨不清来历，若是说有九分九就是搜索多年江城子，但他的武功套路又已经到了臻于无形的地步，实在说不清是哪门哪派，刚才本想举全力偷袭一举制服，看看他的面容是否真实，可惜竟被他轻松化解。一时竟拿不定主意是攻是诱。只是扬了扬手，安抚下诸人。
那人似乎等的不耐烦了，打了哈哈道：“刚才数掌已经分出胜负，谢门主还要再试？要带走这姑娘自然是有正事儿，我是奉了连大将军之名，说是找到这位姑娘的父亲。”
宝生在一旁不动神色的打量着，听得最后一句，突然怔怔然道：“找到了父亲，他还好吧。”声音颤抖，整个人几乎站立不稳。谢睿急了，挡住她的目光，对那人道：“你胡诌什么，连大将军现在安庆草坝，你这汉子如何假传信息。”
那汉子笑眯眯从怀中掏出点东西捏在手中，一把摊开手：“小姑娘，看看，这些东西可是你的，没有假的吧。”只见乌漆墨黑的手掌之中一枚银灿灿的扳指，一支粉脆的堆瓣珠花。
宝生噙了眼泪，点头道：“这是我的东西，没有假的。我父亲，他……还好吧。”心中却是不祥的心疼，那种情形下被水西武士捉了去还能好到哪里。
谢睿见到那汉子随手就能拿出宝生的体己物品，只道是宝生送于连曜的，又是酸楚又是愤恨，冷冷道：“这些说不准是偷来抢来的东西，如何能信了。”
宝生坚定回转头道：“谢哥哥，你的好意我心领了，但我不能留在这里，这人拿的信物没有错。我知道怎么回事儿了。”
那汉子笑嘻嘻道：“小姑娘，你还蛮聪明的，我本以为还要大费周章强抢了你。我还要传一句话给谢门主听，你以为攻破铜牛寨，收复水西寨，躲来这谷子里，就千年太平了吗。溪火部那妖司已经打开阿牛山南麓地宫的禁口，放了柔然族的狼族进来，不多时候，只怕反扑就在眨眼之间。”
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“这风速现在有多少码？”连曜问着举着风旗的工兵，风旗向西方挥洒，另一工兵掷了风球，向着风旗指引的方向追逐，半响，回来报到：“风速二十码。”
连曜又拿了铜镜筒向阿牛山南麓的方向观察片刻，点点头，下令道：“待到风向转到正北，风速升上四十码来报我。”江城子临行之前，提议静候时机，待隆冬正寒之时攻入地宫，现在深挖地窝子，以躲避狼部的偷袭。
想了想，终是放心不下，将镜筒调了向南方。江城子坚持不带一人自去香雪海谷，连曜知道此人的脾性孤傲爽直，不想带了拖累。也许有些九华派自己的算计，不想与外人知道过多。只是单她一人，胜过谢睿倒不是大问题，若是要带出宝生，只怕那些南安武士也不是吃素的。
正说着，医官传了令兵来说是烧伤的大人有了意识，请连将军过去看看。连曜点点头，放下了铜镜筒，压了压头盔回了医官的地窝子。
这地窝子从壕沟的石堆中步入，里面五尺见方，深约十尺，中间与营帐一样，供了火盆，十分干燥暖和。火盆旁放了担架，上面一人形容焦黑，唯有眼部能够转动。
医官见了连曜进来，行了礼道：“大都督，这名伤者烧伤甚重，就凭我们这点药材还是回天乏术，此时用了花红冰皮药酒，人清醒点，但也只怕是回光返照，大都督有什么要问的，还是要尽快。”
连曜心里说不出什么滋味，点点头示意医官出去。心想自己这辈子生离死别看的太多，好像活过了人家两三辈子的事情。那时候刚遇到这榻上之人，也不过是泛泛之交，大家烤着火说些无关痛痒的闲话，没想到因缘际会落到了这样的结局。真不知道自己又是如何下场，甚至比这韩云谦还不如，不知能抛了尸身于何处呢。
想到这里，不由的长叹一口气，凑了过去。韩云谦喉咙抖动，颤颤巍巍终能成句：“你是来问那迷宫的地形吧。说真的，我被水西武士用索套擒了去，便被蒙上了眼睛，捆在马背上一路颠簸，开始还有些光线，后被投入进了一处很是幽暗的地方关了，屎尿都没人理会，受刑那日才被提出，到绑了上柱子才掀开眼罩。只记得几处关键地方，进入地宫的时候是向左手边拐，从地牢出来是从右手边出，都是这般方向。”
连曜还想询问一些事情，但见韩云谦吃力的样子终是不忍。倒是韩云谦自己道：“那个坐到对面台阶上人十分诡异，不见真容，全身用大氅包裹了起来，我瞧见他的一只腿脚是残废的，缩在衣袍里面。”
话说的长了，韩云谦肺部剧痛，猛烈咳嗽起来，连曜端了药汤放了稻草杆让韩云谦吸了。韩云谦平复片刻，还是想说：“我这个样子，千万不要让宝生看见，她是个孝心的孩子，见我这人不人鬼不鬼的样子。我虽然没用，但没有变节，是为朝廷大业而死，请连将军将我的事迹报于朝廷，这样能得到朝廷褒奖，就用这赐葬敕谕的荣誉为宝生荣养下半生。”
“连大人，你上次帮我护送宝生回来，她赞你是守礼的正派人，这次我还请你帮帮忙，帮我照看她，对外只说是我韩云谦遗留的养女，刘五妹。我曾经帮宝生定了一宗亲事，想来总是不妥，请连大人将我退婚的意思告知宝生的舅舅，终是散了这门事情我才能放心。”
韩云谦说的激动，想抬手可终是无力：“我毕生心血都用作金石考据，著有一作，这事没有对宝生提及过，我迁居龙阳之后，生感朝廷动荡，于是将著作藏于龙阳居所下首一樟树的树洞之中，此书虽是不是孔孟正道，但也绝不是奇淫技巧。我搜集到历朝历代数本古籍，还有不少良方设计，都记录在此书中。此书只有宝生能解的。若是她看后觉得有趣便好，若是不感兴趣那也算罢了，以后赠与有缘之人。”
说到此处终是从肺部沉重吐了一口气，喃喃道：“秀卿，秀卿，我就要来随你了。我没能完成你的交待，真真对不起了。”再听得语塞之处，便是污血涌出之时，血块堵了出嘴角，眼神慢慢茫然涣散下来。
连曜心中不忍，含泪唤了医官，自己退出了地窝子，负手于斜坡之上，任凭肃风如泣入咽，四周劲草寥阔，天地沉默苍凉，放眼去，天边血色暮色低垂，遮住了阿牛山之巅，宛如巨龙吸水。
北风来了。
山脚，一骑剽马长鬃飞扬，四蹄翻滚，飞驰如烟向这边驶来，连曜心中一动。
